Il y a une liaison secr\u00e8te entre les vertus, qui fait que non seulement elles se suivent, mais m\u00eame qu’elles s’attirent les unes les autres dans les sujets qu’elles trouvent dispos\u00e9s: l’on peut dire de m\u00eame des gr\u00e2ces, qui sont comme les semences des vertus, et g\u00e9n\u00e9ralement de tous les dons de Dieu, qui vont toujours se multipliant, pourvu qu’on n’apporte point de r\u00e9sistance, et qu’on ne mette point d’obstacle \u00e0 cette volont\u00e9 souverainement bienfaisante qui en est la source.<\/p>\n
Dieu avait voulu employer M. Vincent, apr\u00e8s qu’il eut donn\u00e9 le cours aux missions, pour commencer l’exercice de l’ordination et en r\u00e9pandre le fruit de tous c\u00f4t\u00e9s. Et il plut ensuite \u00e0 sa divine bont\u00e9 de se servir du m\u00eame pour produire un autre bien dans l’\u00c9glise, qui devait \u00eatre utile non seulement pour conserver et affermir les gr\u00e2ces re\u00e7ues en l’ordination, mais aussi pour disposer les eccl\u00e9siastiques \u00e0 tous les emplois propres de leur minist\u00e8re, et les rendre capables de s’en acquitter dignement et utilement. Voici de quelle fa\u00e7on la chose arriva. Ce grand serviteur de Dieu voyant les bons succ\u00e8s des exercices de l’ordination, en ressentai une grande joie\u00a0 dans son c\u0153ur, qui l’excitait \u00e0 en rendre de continuelles actions de gr\u00e2ces \u00e0 la divine Majest\u00e9. Mais consid\u00e9rant la faiblesse et l’inconstance de la volont\u00e9 humaine, il craignait qu’au sortir de ces exercices les eccl\u00e9siastiques retournant dans les conversations ordinaires du monde et \u00e9tant oblig\u00e9s de vivre, comme dit le saint Ap\u00f4tre, au milieu d’une nation m\u00e9chante et perverse, ils ne vinssent \u00e0 d\u00e9choir peu \u00e0 peu de cette premi\u00e8re ferveur, et peut-\u00eatre ensuite \u00e0 perdre la gr\u00e2ce qu’ils y avaient re\u00e7ue. Cela lui faisait rechercher en son esprit par quels moyens on les pourrait pr\u00e9munir et fortifier, en telle sorte que ni leurs propres infirmit\u00e9s, ni la d\u00e9pravation du si\u00e8cle, ne p\u00fbt \u00e9branler ou alt\u00e9rer les saintes r\u00e9solutions qu’ils y avaient prises. Quoiqu’il e\u00fbt diverses vues sur ce sujet, n\u00e9anmoins son humilit\u00e9 le faisant toujours se d\u00e9fier de ses propres lumi\u00e8res, et une de ses maximes \u00e9tant de ne se point ing\u00e9rer de soi-m\u00eame dans les desseins de Dieu, il se contentait d’invoquer le Saint-Esprit en attendant qu’il lui pl\u00fbt faire conna\u00eetre ce qui lui serait le plus agr\u00e9able. Et voil\u00e0 que, comme il \u00e9tait dans ces pens\u00e9es, un vertueux eccl\u00e9siastique qui avait assist\u00e9 aux exercices des ordinands \u00e0 Paris le vint trouver et il lui proposa de faire quelque sorte d’union entre les eccl\u00e9siastiques, lesquels s’\u00e9tant pr\u00e9par\u00e9s \u00e0 recevoir les saints ordres par le moyen de ces exercices, auraient d\u00e9sir de vivre conform\u00e9ment \u00e0 la saintet\u00e9 de leur vocation, et pour cet effet qu’il trouv\u00e2t bon de les faire assembler quelquefois \u00e0 Saint-Lazare, pour conf\u00e9rer ensemble des vertus et des fonctions propres \u00e0 leur minist\u00e8re.<\/p>\n
M. Vincent re\u00e7ut cet avis comme venant de Dieu; et consid\u00e9rant les bons effets que les conf\u00e9rences spirituelles avaient autrefois produits parmi ces anciens P\u00e8res des d\u00e9serts de l’\u00c9gypte, qui s’en servaient comme d’un moyen tr\u00e8s utile pour se fortifier contre les attaques de leurs ennemis invisibles et pour s’avancer dans le chemin de la perfection, il jugea qu\u2019il ne serait pas moins profitable aux eccl\u00e9siastiques qui devaient vivre et servir Dieu dans le monde. C’est pourquoi, apr\u00e8s avoir beaucoup recommand\u00e9 cette affaire \u00e0 Notre-Seigneur, et l’avoir fait agr\u00e9er et approuver par M l\u2019archev\u00eaque de Paris, il se mit en devoir de faire choix des sujets propres pour y donner commencement, Et la providence de Dieu lui en fournit une occasion fort \u00e0 propos, qui fut telle<\/p>\n
Plusieurs vertueux eccl\u00e9siastiques qui avaient pass\u00e9 par les exercices de l’ordination, reconnaissant combien ils \u00e9taient oblig\u00e9s \u00e0 M. Vincent des bonnes dispositions o\u00f9 Dieu les avait mis par son assistance, \u00e9taient venus s’offrir \u00e0 lui pour travailler \u00e0 toutes les fonctions eccl\u00e9siastiques propres de leur \u00e9tat auxquelles il jugerait \u00e0 propos de les employer. Cela lui donna sujet de les prier de faire une petite mission aux ma\u00e7ons, charpentiers et autres qui travaillaient aux b\u00e2timents de l’\u00e9glise de la Visitation de Sainte-Marie, pr\u00e8s la porte Saint-Antoine, \u00e0 Paris, desquels il \u00e9tait sup\u00e9rieur et p\u00e8re spirituel.\u00a0 Ce fut au commencement du mois de juin de l’ann\u00e9e I633 que ces bons eccl\u00e9siastiques s’employ\u00e8rent \u00e0 cet ouvrage avec grande affection, ayant tellement dispos\u00e9 leur temps par une ing\u00e9nieuse charit\u00e9, que, sans d\u00e9tourner ces gens de leur travail, ils trouv\u00e8rent moyen de leur faire tous les jours les exhortations et instructions accoutum\u00e9es, et de les disposer \u00e0 faire une bonne confession g\u00e9n\u00e9rale et \u00e0 mener une vie vraiment chr\u00e9tienne, selon leur condition.<\/p>\n
Comme ils \u00e9taient occup\u00e9s \u00e0 cette mission, M. Vincent, voyant le z\u00e8le du salut des \u00e2mes dont ils \u00e9taient anim\u00e9s, et avec lequel ils travaillaient dans une grande union d’esprit, les jugea tr\u00e8s propres pour commencer ce qu’il avait projet\u00e9; et pour cet effet il les alla trouver un jour de Saint Barnab\u00e9, onzi\u00e8me du m\u00eame mois, et leur ayant communiqu\u00e9 \u00e0 chacun en particulier la pens\u00e9e qu’il avait eue de les unir ensemble plus particuli\u00e8rement pour les fortifier davantage dans le service qu’ils d\u00e9siraient rendre \u00e0 Dieu, il les y trouva tous port\u00e9s avec grande affection, se remettant enti\u00e8rement \u00e0 lui de disposer et ordonner tout ce qu’il verrait \u00eatre le plus exp\u00e9dient pour leur bien et pour la plus grande gloire de Dieu. Sur cela il les convia tous de venir \u00e0 Saint-Lazare, et leur donna jour pour s’y assembler; o\u00f9 \u00e9tant arriv\u00e9s, il leur d\u00e9clara plus en particulier ses sentiments sur ce sujet: il leur parla de la n\u00e9cessit\u00e9 de conserver et cultiver les saintes dispositions o\u00f9 Dieu les avait mis, et les gr\u00e2ces qu’ils avaient re\u00e7ues en l’ordination, les exhortant fortement de se donner \u00e0 sa divine Majest\u00e9, pour continuer toute leur vie ce qu’ils avaient commenc\u00e9 par sa gr\u00e2ce, et pour satisfaire jusqu’\u00e0 la fin aux obligations de l’\u00e9tat qu’ils avaient embrass\u00e9; en sorte qu’il n’y e\u00fbt point sujet de dire d’aucun d’eux qu’il avait commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9difier, mais qu’il n’avait pas eu le courage d’achever son \u00e9difice; et qu’ayant \u00e9t\u00e9 honor\u00e9s du caract\u00e8re sacr\u00e9 de la pr\u00eatrise et \u00e9lev\u00e9s \u00e0 un \u00e9tat vraiment saint, qui les d\u00e9diait enti\u00e8rement au service de Dieu il ne leur arriv\u00e2t pas ce que le proph\u00e8te J\u00e9r\u00e9mie d\u00e9plorait de son temps, que l’or s’\u00e9tait obscurci, qu’il avait perdu son \u00e9clat et son lustre, et que les pierres pr\u00e9cieuses du sanctuaire avaient \u00e9t\u00e9 dispers\u00e9es et foul\u00e9es aux pieds dans les rues : ce qui s’accomplit toutefois quand ceux que J\u00e9sus-Christ a choisi pour ministres de son \u00c9glise viennent \u00e0 d\u00e9choir de la charit\u00e9 et de la perfection qui doit accompagner leur \u00e9tat; et que ceux qui approchent plus pr\u00e8s de son sanctuaire, et qui sont les dispensateurs de ses myst\u00e8res, se laissent aller \u00e0 la dissipation dans les grands chemins du monde, et se rendent m\u00e9prisables par le d\u00e9r\u00e9glement de leur vie. Ensuite de cela, il ayant fait entendre que son dessein n’\u00e9tait pas de les porter .\u00e0 se s\u00e9parer et retirer enti\u00e8rement du monde, pour demeurer et vivre ensemble dans une m\u00eame maison, ce qui e\u00fbt pu recevoir diverses difficult\u00e9s, mais bien qu’en continuant \u00e0 demeurer chez eux, ou chez leurs parents, ils fussent unis ensemble par un lien particulier de charit\u00e9 et par une conformit\u00e9 d’exercices de vertus et d’emplois eccl\u00e9siastiques; se proposant \u00e0 cet effet un m\u00eame ordre et r\u00e9glement de vie, pour l’observer fid\u00e8lement, et par ce moyen se pr\u00e9munir contre la corruption du si\u00e8cle et s’acquitter parfaitement des obligations de leur vocation; en sorte qu\u2019on p\u00fbt leur appliquer ce qu’a dit un proph\u00e8te: Stell\u0153 dederunt lumen in custodiis suis, et vocat\u0153 dixerunt: Adsumus; et luxerunt illi cum jucunditate, qui fecit illas; <\/i>et qu\u2019ils fassent dans l’Eglise comme autant de brillantes \u00e9toiles qui r\u00e9pandraient la lumi\u00e8re de leurs bons exemples dans leurs familles, vivant dans une disposition continuelle d’aller travailler aux lieux et aux emplois o\u00f9 ils seraient appel\u00e9s; afin que J\u00e9sus-Christ, auteur de leur sacerdoce, e\u00fbt sujet d’\u00eatre content et satisfait de leur service.<\/p>\n
Celui qui avait fait la premi\u00e8re proposition de ce dessein \u00e0 M. Vincent ne se trouva pas en cette assembl\u00e9e, \u00e9tant pour lors occup\u00e9 \u00e0 travailler en quelques missions hors de Paris; c’est pourquoi M. Vincent lui \u00e9crivit la lettre suivante<\/p>\n
\u00ab Dieu soit b\u00e9ni, Monsieur, de toutes les gr\u00e2ces et b\u00e9n\u00e9dictions qu’il r\u00e9pand sur votre mission. Ne vous semble-t-il pas que tant d’ouvriers qui demeurent oisifs seraient bien employ\u00e9s en la grande moisson \u00e0 laquelle vous travaillez maintenant; et que ceux qui connaissent le besoin que le Ma\u00eetre de la moisson a d’ouvriers seront coupables du sang de son Fils, qu’ils laissent inutile faute d’application ? Oh ! que la pens\u00e9e que vous me f\u00eetes l’honneur de me communiquer ces jours pass\u00e9s a \u00e9t\u00e9 bien re\u00e7ue de MM. les eccl\u00e9siastiques, de tous lesquels nous avons parl\u00e9 en g\u00e9n\u00e9ral, et de chacun en particulier ! Nous les v\u00eemes\u00a0 il y a quinze jours ensemble, et ils r\u00e9solurent ce que vous me propos\u00e2tes, dans une uniformit\u00e9 d’esprit, qui para\u00eet toute de Dieu. Je commen\u00e7ai mon discours par les paroles que vous me dites, sans vous nommer, sinon lorsqu’il fallut vous mettre de leur nombre, et retenir votre place parmi eux. Ils se doivent encore assembler aujourd’hui. Oh\u00a0 Monsieur, qu’il y a sujet d’esp\u00e9rer beaucoup de bien de cette compagnie ! vous en \u00eates le promoteur, et vous avez int\u00e9r\u00eat qu’elle r\u00e9ussisse \u00e0 la gloire de Dieu. Priez-le pour cela, s’il vous pla\u00eet, Monsieur, et pour moi particuli\u00e8rement. \u00ab<\/p>\n
Ces messieurs les eccl\u00e9siastiques s’\u00e9tant donc derechef assembl\u00e9s le neuvi\u00e8me du mois de juillet suivant, ils arr\u00eat\u00e8rent l’ordre qu’ils devaient tenir dans leur conf\u00e9rence; ils firent choix de quelques officiers pour maintenir cet ordre, et d\u00e9termin\u00e8rent le jour du mardi de chaque semaine, comme le plus propre pour s\u2019assembler et pour conf\u00e9rer ensemble des vertus et des fonctions de leur minist\u00e8re. M. Vincent leur donna pour sujet de leur premi\u00e8re conf\u00e9rence, qui se fit le 16 du m\u00eame mois, celui de l’esprit eccl\u00e9siastique, et le divisa en trois points. Le premier contenait les raisons et les motifs pour lesquels il importe aux pr\u00eatres et autres qui sont dans les ordres et minist\u00e8res sacr\u00e9s d’avoir l’esprit eccl\u00e9siastique; le second, en quoi consiste cet esprit; et le troisi\u00e8me, les moyens de l’acqu\u00e9rir. de le conserver et de s’y perfectionner. Ce premier sujet de conf\u00e9rence, aussi bien que les suivants, et ce qu’il y de plus consid\u00e9rable touchant cette assembl\u00e9e, fut remarqu\u00e9 par un des premiers de cette compagnie qui a fourni les principaux m\u00e9moires des choses que nous en dirons.<\/p>\n
Ces Messieurs ont toujours continu\u00e9, depuis ce temps-l\u00e0 de s’assembler toutes les semaines, et de faire leur conf\u00e9rence sur les sujets que M. Vincent leur donnait, qui \u00e9taient toujours des vertus ou des fonctions propres et convenables \u00e0 leur condition: et leur mani\u00e8re de parler dans ces conf\u00e9rences \u00e9tait humble, simple et famili\u00e8re, selon le mouvement que leur directeur leur en inspirait, et par ses exhortations et par son exemple: car il avait une gr\u00e2ce particuli\u00e8re pour parler des vertus, et de tous les sujets de pi\u00e9t\u00e9, avec efficace et b\u00e9n\u00e9diction: son langage \u00e9tait simple et sans faste, mais vigoureux et affectif; il n\u2019employait pour l’ordinaire aucune \u00e9tude pour se pr\u00e9parer \u00e0 ce qu’il avait \u00e0 dire dans les conf\u00e9rences, mais il le pr\u00e9m\u00e9ditait seulement devant Dieu dans l’oraison, d’o\u00f9 il puisait de grandes lumi\u00e8res, qu’il communiquait aux autres avec gr\u00e2ce. Ses discours \u00e9taient fond\u00e9s sur certains principes tir\u00e9s de l’\u00c9criture-Sainte, et particuli\u00e8rement des exemples et des paroles du Fils de Dieu contenus dans les \u00c9vangiles, qu’il p\u00e9n\u00e9trait et go\u00fbtait d’une fa\u00e7on tr\u00e8s particuli\u00e8re; souvent m\u00eame il n’ajoutait rien, ou fort peu de chose, \u00e0 ce que les autres avaient dit, et se contentait de relever quelque bonne pens\u00e9e ou quelque parole qui avait \u00e9t\u00e9 avanc\u00e9e par un autre; mais il y donnait une nouvelle force, car il traitait les choses les plus communes et ordinaires d’une mani\u00e8re tout extraordinaire, et avec des expressions qui touchaient et portaient coup dans les esprits, et produisaient toujours de tr\u00e8s bons effets; ce qui faisait bien voir que Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ parlait par sa bouche, et animait sa parole, aussi bien que son c\u0153ur. Entre autres bons effets qui en r\u00e9sultaient, l’un \u00e9tait d’entrer dans son m\u00eame esprit, et d\u2019agir et\u00a0 parler comme lui, avec humilit\u00e9, simplicit\u00e9 et sinc\u00e9rit\u00e9: en sorte que dans ces conf\u00e9rences on ne s\u2019\u00e9tudiait point \u00e0 faire de beaux discours pour para\u00eetre docte et \u00e9loquent, ou pour faire estimer son esprit; mais on n’y cherchait autre chose que l’honneur et la gloire de Dieu, l’avancement spirituel des autres et sa propre humiliation et confusion. Il conseillait pourtant aux eccl\u00e9siastiques de la conf\u00e9rence de se pr\u00e9parer sur les sujets,\u00a0 mais plut\u00f4t par mani\u00e8re d’oraison que d’\u00e9tude; si ce n’\u00e9tait que la mati\u00e8re qu’on devait traiter demand\u00e2t une application particuli\u00e8re, et une lecture attentive de quelque bon livre, pour en rapporter ce qui serait de plus utile et de plus n\u00e9cessaire, comme quand il s’agissait des offices et des emplois eccl\u00e9siastiques et d’autres semblables sujets.<\/p>\n
Or pour attirer plus de b\u00e9n\u00e9diction sur cette compagnie d’eccl\u00e9siastiques, M. Vincent jugea \u00e0 propos d’y \u00e9tablir quelque ordre par forme de r\u00e8glement. Il porte, entre autres choses, que les eccl\u00e9siastiques d\u00e9sirant conserver les bonnes dispositions qu’il avait plu \u00e0 Dieu leur donner pendant les exercices de l’ordination, avaient pris r\u00e9solution, sous le bon plaisir et avec la permission de Mgr l’archev\u00eaque de Paris, de s’unir ensemble et de faire des conf\u00e9rences en la maison de Saint-Lazare, pour honorer la vie de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, son sacerdoce \u00e9ternel, sa sainte famille, et son amour envers les pauvres: et cela, en. s’effor\u00e7ant de conformer leur vie \u00e0 la sienne, et de procurer la gloire de Dieu dans l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique, dans leurs familles, et parmi les pauvres, non seulement des villes, mais aussi de la campagne, selon la d\u00e9votion d’un chacun;<\/p>\n
\u00ab Que cette compagnie serait compos\u00e9e seulement d’eccl\u00e9siastiques promus aux ordres sacr\u00e9s, qui n’y seraient re\u00e7us qu’apr\u00e8s une longue perquisition de leur vie et m\u0153urs,:et apr\u00e8s avoir fait les exercices spirituels, qu\u2019ils t\u00e2cheraient encore de faire tous les ans autant qu’ils pourraient;<\/p>\n
\u00ab Qu’ils s’assembleraient les mardis de chaque semaine, pour conf\u00e9rer des sujets qui leur seraient proposes et qui seraient ordinairement des vertus et des fonctions et emplois propres \u00e0 leur minist\u00e8re;<\/p>\n
\u00ab Qu’ils se repr\u00e9senteraient enfin que Notre-Seigneur les avait li\u00e9s ensemble d’un nouveau lien de son amour, pour les tenir parfaitement unis en lui; et que pour cela ils devaient s’entre-ch\u00e9rir, se visiterj, et se consoler les uns les autres dans leurs afflictions et maladies, et assister \u00e0 l’enterrement de ceux d’entre eux qui d\u00e9c\u00e9deraient, \u00e0 l’intention desquels chacun des pr\u00eatres offrirait trois fois le sacrifice de la messe, et les autres feraient quelque communion. \u00bb<\/p>\n
Ils se prescrivirent outre cela un petit ordre pour l’emploi de la journ\u00e9e, qui contenait entre autres choses: \u00ab Qu’ils se l\u00e8veraient tous les jours \u00e0 une certaine heure, apr\u00e8s avoir pris un repos suffisant; que tous les matins ils feraient au moins une demi-heure d\u2019oraison mentale, c\u00e9l\u00e9breraient la sainte messe, et ensuite liraient un chapitre du Nouveau Testament \u00e0 genoux, et t\u00eate nue, accompagnant cette lecture de ces trois actes int\u00e9rieurs, dont le premier est: adorer les v\u00e9rit\u00e9s contenues dans le chapitre qu’on a lu; le second: entrer dans le sentiment de ces m\u00eames verit\u00e9s; et le troisi\u00e8me:\u00a0 se proposer la pratique des choses qu’elles enseignent; qu’apr\u00e8s cela, ils s’appliqueraient \u00e0 une \u00e9tude convenable \u00e0 leur condition; qu’avant le d\u00eener ils feraient une petite r\u00e9collection int\u00e9rieure, ou examen particulier; qu’ils emploieraient quelque temps l’apr\u00e8s-d\u00eener \u00e0 la lecture d’un livre spirituel, et le reste du temps \u00e0 quelques \u00e9tudes ou autres exercices convenables \u00e0 leur \u00e9tat \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"