Nous avons vu au premier livre de quelle mani\u00e8re ces exercices si importants commenc\u00e8rent \u00e0 Beauvais, o\u00f9 M. Vincent les fit pour la premi\u00e8re fois au mois de septembre de l’ann\u00e9e 1628, sous les ordres de M. Augustin Potier, qui en \u00e9tait \u00e9v\u00eaque; ce qui r\u00e9ussit avec tant de b\u00e9n\u00e9diction, que non seulement ce vertueux pr\u00e9lat les fit toujours\u00a0 depuis continuer par l’aide de celui qui les avait si bien commenc\u00e9s pour l’avantage de son clerg\u00e9, mais encore un tr\u00e8s grand nombre de pr\u00e9lats, tant de ce royaume que de diverses provinces \u00e9trang\u00e8res, en ont apr\u00e8s introduit l’usage dans leurs dioc\u00e8ses avec de tr\u00e8s grands fruits.<\/p>\n
Et premi\u00e8rement Mgr l\u2019archev\u00eaque de Paris, M. Jean-Fran\u00e7ois de Gondi, ayant su ce que M. Vincent avait fait \u00e0 Beauvais, se r\u00e9solut de lui faire pratiquer le m\u00eame \u00e0 Paris, ayant depuis longtemps reconnu en lui de grands dons de Dieu, pour travailler tr\u00e8s utilement au bien de son Eglise. Il lui envoya pour cet effet les ordinands de son dioc\u00e8se au commencement du car\u00eame de l’ann\u00e9e 1631,.et ce charitable pr\u00eatre les re\u00e7ut dans le coll\u00e8ge des Bons-Enfants, o\u00f9 sa Compagnie encore naissante \u00e9tait log\u00e9e, avec laquelle il travailla si heureusement \u00e0 ces exercices, que cette petite source a ensuite r\u00e9pandu ses ruisseaux de tous c\u00f4t\u00e9s pour fertiliser le champ de l’Eglise;.car ce fut \u00e0 Paris que plusieurs pr\u00e9lats et autres vertueux eccl\u00e9siastiques commenc\u00e8rent \u00e0 conna\u00eetre la valeur et l’utilit\u00e9 de ces exercices des ordinands; ce qui les porta \u00e0 les mettre en usage en divers autres lieux.\u00a0 Voici ce que M. Vincent \u00e9crivit environ deux ans apr\u00e8s sur ce sujet :<\/p>\n
\u00ab Mgr l\u2019archev\u00eaque, conform\u00e9ment \u00e0 la pratique. ancienne de l’Eglise, en laquelle les \u00e9v\u00eaques faisaient instruire chez eux, durant plusieurs jours, ceux qui d\u00e9siraient \u00eatre promus aux ordres, a ordonn\u00e9 que dor\u00e9navant ceux de son dioc\u00e8se qui auront ce d\u00e9sir se retireront, dix jours avant chaque ordre, chez les pr\u00eatres de la Mission, pour y faire une retraite spirituelle, s’exercer \u00e0 la m\u00e9ditation si n\u00e9cessaire aux eccl\u00e9siastiques, faire une confession g\u00e9n\u00e9rale de toute leur vie pass\u00e9e, faire une r\u00e9p\u00e9tition de la th\u00e9ologie morale et particuli\u00e8rement de celle qui regarde l’usage des sacrements, apprendre \u00e0 bien faire les c\u00e9r\u00e9monies de toutes les fonctions des ordres, et enfin s’instruire de toutes les autres choses n\u00e9cessaires aux eccl\u00e9siastiques. Ils sont log\u00e9s et nourris pendant ce temps-l\u00e0, et il en r\u00e9sulte un tel fruit, par la gr\u00e2ce de Dieu, qu’on a vu que tous ceux qui ont fait ces exercices m\u00e8nent ensuite une vie vraiment eccl\u00e9siastique, et m\u00eame la plupart d’entre eux s’appliquent d’une mani\u00e8re toute particuli\u00e8re aux \u0153uvres de pi\u00e9t\u00e9, ce qui commence \u00e0 \u00eatre manifeste au public \u00bb<\/p>\n
En une autre occasion, parlant \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9, et leur remontrant comment les divers emplois o\u00f9 ils \u00e9taient appliqu\u00e9s ne venaient point de leur propre choix, mais d’une destination toute particuli\u00e8re de la divine Providence : \u00ab Avions-nous (leur dit-il) jamais recherch\u00e9 l’emploi de faire faire les exercices aux ordinands, qui est le plus riche et le plus pr\u00e9cieux d\u00e9p\u00f4t que l’\u00c9glise nous p\u00fbt mettre entre les mains ? Non, cela ne nous \u00e9tait jamais tomb\u00e9 dans l’esprit \u00bb<\/p>\n
Il se fit, en cette ann\u00e9e 1631 six ordinations \u00e0 Paris, et \u00e0 chaque ordination M. Vincent re\u00e7ut les ordinands en sa maison; pour leur faire faire les exercices. Cela continua de la m\u00eame fa\u00e7on jusqu’en l’ann\u00e9e 1643, en laquelle Mgr l’archev\u00eaque jugea exp\u00e9dient de retrancher l’ordination de la mi-car\u00eame, sur ce qui lui fut repr\u00e9sent\u00e9 par ceux de son conseil que l’intervalle \u00e9tait trop court entre chaque ordination pour y apporter toutes les dispositions convenables. Sur quoi il est \u00e0 remarquer que jusqu’en l’ann\u00e9e 1638, on recevait seulement aux exercices les ordinands du dioc\u00e8se de Paris. Mais quelques dames de singuli\u00e8re pi\u00e9t\u00e9 voyant le changement notable qui paraissait dans les eccl\u00e9siastiques de Paris qui avaient pass\u00e9 par ces exercices, propos\u00e8rent pour lors \u00e0 M. Vincent d’y admettre aussi ceux des autres dioc\u00e8ses qui viendraient recevoir les ordres \u00e0 Paris; et sachant bien qu’il n’en pouvait pas porter la d\u00e9pense, une d’entre elles (c’\u00e9tait Mme la pr\u00e9sidente de Herse) s\u2019offrit de la fournir pour cinq ans, pendant lesquels elle lui envoya mille livres \u00e0 chaque ordination. Elle contribua encore, avec quelques autres dames de la Compagnie de la Charit\u00e9 de Paris, au logement et ameublement n\u00e9cessaire pour les m\u00eames ordinands\u00a0 Madame la marquise de Maignelay, s\u0153ur de Mgr l’archev\u00eaque de Paris, qui \u00e9tait une dame de haute pi\u00e9t\u00e9 et charit\u00e9, et qui avait une estime particuli\u00e8re pour M. Vincent, a fait aussi du bien \u00e0 la maison de Saint-Lazare, pour l’aider \u00e0 soutenir cette grande d\u00e9pense des ordinands. Et la reine m\u00e8re du roi, au commencement de sa r\u00e9gence, ayant eu la d\u00e9votion d’assister \u00e0 un entretien des ordinands que M. Perrochel, pour lors nomm\u00e9 \u00e0 l’\u00e9v\u00each\u00e9 de Boulogne, faisait dans l’\u00e9glise du coll\u00e8ge des Bons-Enfants, elle en fut touch\u00e9e et jugea cette \u0153uvre fort utile \u00e0 l’\u00c9glise. Et quelques dames lui ayant dit que cela m\u00e9ritait bien une fondation royale, elle fit esp\u00e9rer quelque assistance pour cela; et en effet, les cinq ann\u00e9es de Madame de Herse \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 achev\u00e9es, Sa Majest\u00e9 donna de sa gr\u00e2ce quelques aum\u00f4nes durant deux ou trois ans pour contribuer \u00e0 la nourriture des ordinands. Mais depuis pr\u00e8s de dix-huit ans toute cette d\u00e9pense est tomb\u00e9e sur la maison de Saint-Lazare, laquelle n’\u00e9tant pas fond\u00e9e pour fournir \u00e0 la nourriture et autres frais n\u00e9cessaires pour un si grand nombre de personnes qui passent tous les ans par ces exercices, n’a pu qu’elle n’en ait \u00e9t\u00e9 fort incommod\u00e9e, comme elle l’est en effet; vu m\u00eame que, depuis l\u2019ann\u00e9e 1646, on a encore oblig\u00e9 ceux qui devaient recevoir les quatre ordres moindres de passer par les m\u00eames exercices, afin qu’avant de s’engager dans les ordres sacr\u00e9s ils pussent conna\u00eetre avec plus de lumi\u00e8re s’ils y \u00e9taient vraiment appel\u00e9s de Dieu, et apprendre \u00e0 s’y mieux pr\u00e9parer.<\/p>\n
Mais quoique cette charge surpass\u00e2t de beaucoup les forces de la maison de Saint-Lazare, on n’a pourtant jamais ou\u00ef sortir une seule parole de plainte\u00a0 de la bouche de M. Vincent de toutes ces grandes d\u00e9penses qu\u2019il fallait faire pour la continuation de cette \u0153uvre, il les a toujours port\u00e9es en silence, s’abandonnant \u00e0 la conduite de Dieu, dont il pr\u00e9f\u00e9rait incomparablement l\u2019honneur qui lui en revenait et le bien de son \u00c9glise, \u00e0 tous les int\u00e9r\u00eats temporels de sa Compagnie.<\/p>\n
Le nombre de ceux qu\u2019on re\u00e7oit \u00e0 chaque ordination est pour l’ordinaire de soixante-dix, quatre-vingts et quatre-vingt-dix et plus, lesquels sont log\u00e9s \u00e0 Saint-Lazare, nourris et entretenus de tout ce qui leur est n\u00e9cessaire pendant onze jours \u00e0 chaque ordination, qui font cinquante-cinq jours par an. On ne leur demande pas un sol pour cette d\u00e9pense, afin qu’ils y viennent plus volontiers, voyant qu’on n’\u00e9pargne rien pour les mettre en \u00e9tat de bien servir l’Eglise.<\/p>\n
Nous rapporterons ici le t\u00e9moignage rendu par un eccl\u00e9siastique de tr\u00e8s grande vertu sur ce sujet \u00abIl n’est pas possible, dit-il, d’exprimer le soin qu’apportait M. Vincent afin que les ordinands fussent bien servis pendant le temps des exercices. Leur d\u00e9pense ne lui semblait rien, quoiqu’elle exc\u00e9d\u00e2t beaucoup les forces de sa maison, qui ne peut qu’elle ne soit fort ob\u00e9r\u00e9e pour ce sujet. Je me souviens que durant les troubles de Paris, quelques personnes consid\u00e9rables qui connaissaient combien il \u00e9tait difficile que M. Vincent put alors soutenir cette d\u00e9pense des ordinands, lui voulurent persuader de n\u2019en point charger sa maison durant un temps si f\u00e2cheux; mais il n\u2019eut aucun \u00e9gard \u00e0 leur remontrance, et voulut, nonobstant la disette d\u2019argent\u00a0 et de vivres o\u00f9 l’on se trouvait r\u00e9duit, qu\u2019on ne laiss\u00e2t pas de faire toutes les d\u00e9penses n\u00e9cessaires pour leur r\u00e9ception et nourriture en sa maison pendant les onze jours que duraient leurs exercices: ne faisant aucun cas du temporel lorsqu\u2019il s\u2019agissait du spirituel, et n’estimant les biens p\u00e9rissables qu’autant qu’il les jugeait utiles \u00e0 l’avancement de la gloire de Dieu. Que ne disait-il point \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9 touchant l’excellence du sacerdoce, toutes les fois que le temps de l’ordination approchait, pour les exhorter \u00e0 rendre service et assistance aux ordinands et \u00e0 travailler de toutes leurs forces de corps et d’esprit pour l’avancement de l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique dans la vertu ? Toutes ses paroles \u00e9taient comme autant de dards enflamm\u00e9s qui p\u00e9n\u00e9traient jusqu’au fond du c\u0153ur, et toutes tr\u00e8s dignes d’\u00eatre bien remarqu\u00e9es et retenues, m\u00eame par \u00e9crit; et si on ne l’a pas fait, on peut dire que c’est une perte incomparable \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"