Pendant le voyage qu’elle fit \u00e0 Nantes, elle re\u00e7ut nouvelle de Monsieur Vincent par une lettre du 21 Ao\u00fbt mil six cent quarante six, que notre grande Reine Anne d’Autriche demandait deux de ses filles pour servir les malades \u00e0 Fontainebleau.<\/p>\n
Il arriva dans ce m\u00eame temps que cette charitable princesse entretenant \u00e0 Calais pendant le si\u00e8ge de Dunkerque un h\u00f4pital pour les soldats malades et bless\u00e9s; et deux filles de quatre qu’elle y avait envoy\u00e9es \u00e9tant mortes dans cet emploi ; elle manda \u00e0 Monsieur Vincent de lui en donner d’autres. Sit\u00f4t que la Communaut\u00e9 en e\u00fbt connaissance, il en vint plusieurs avec une sainte \u00e9mulation s’offrir \u00e0 lui pour ce minist\u00e8re, comme des victimes qui se d\u00e9vouaient \u00e0 la mort, dont il en choisit quatre, qu’il y envoya ; et recommandant leur voyage aux pr\u00eatres de sa compagnie, il leur en parla en ces termes. De quatre filles qui \u00e9taient \u00e0 Calais, il y en a deux d\u00e9c\u00e9d\u00e9es qui \u00e9taient des plus fortes et des plus robustes . Cependant les voil\u00e0 qui ont succomb\u00e9 sous le faix. Imaginez-vous ce que c’est que quatre pauvres filles \u00e0 l’entour de cinq ou six cents pauvres soldats bless\u00e9s et malades. Voyez un peu la conduite et la bont\u00e9 de Dieu, de s’\u00eatre suscit\u00e9 en ce temps-ci une Compagnie de la sorte. En v\u00e9rit\u00e9, Messieurs, cela est touchant. Ne vous semble-t-il pas que c’est une action de grand m\u00e9rite devant Dieu, que des filles s’en aillent avec tant de courage et de r\u00e9solution parmi des soldats les soulager en leurs besoins, et contribuer \u00e0 les sauver. Qu’elles aillent s’exposer \u00e0 de si grands travaux, et m\u00eames \u00e0 de f\u00e2cheuses maladies, et enfin \u00e0 la mort, pour ce gens qui se sont expos\u00e9s au p\u00e9ril de la guerre pour le bien de l’Etat.<\/i><\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\n Ce n’a pas \u00e9t\u00e9 seulement dans ces occasions que sa Majest\u00e9 a fait l’honneur \u00e0 Mademoiselle Le Gras d’employer sa compagnie. Elle s’en est servie pour tous les emplois de charit\u00e9 qui se sont pr\u00e9sent\u00e9s, et elle a bien voulu m\u00eame s’int\u00e9resser dans tous ses desseins. Les grandes occupations de sa R\u00e9gence ne l’ont pu emp\u00eacher d’entrer dans toutes les oeuvres de pi\u00e9t\u00e9, qui ont \u00e9t\u00e9 entreprises par cette fondatrice. Elle les a appuy\u00e9es de l’autorit\u00e9 souveraine qu’elle avait entre les mains : Elle a ouvert ses tr\u00e9sors et r\u00e9pandu ses lib\u00e9ralit\u00e9s pour y contribuer avec abondance, et elle n’a pas \u00e9pargn\u00e9 jusqu’\u00e0 ses pierreries dans les pressantes n\u00e9cessit\u00e9s. Quelle mis\u00e8re n’a pas ressenti les effets de sa pi\u00e9t\u00e9 royale ? Elle a envoy\u00e9 du secours aux provinces ruin\u00e9es par les guerres \u00e9trang\u00e8res et civiles. Elle a assist\u00e9 les pauvres honteux, les malades, et les incurables des paroisses de Paris. Et celle dont Dieu m’a confi\u00e9 la conduite, en doit rendre un t\u00e9moignage public, et en conserver une \u00e9ternelle reconnaissance ; ayant \u00e9t\u00e9 assez heureuse pour \u00eatre l’objet de ses soins et de ses bienfaits jusqu’au jour de sa mort.<\/p>\n Mais quoi que sa charit\u00e9 ait embrass\u00e9 toutes sortes de besoins, elle s’est appliqu\u00e9e avec une tendresse particuli\u00e8re au secours des enfants, qui par l’indigence ou par la cruaut\u00e9 de leurs p\u00e8res \u00e9taient r\u00e9duits \u00e0 une extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9. Sans faire de diff\u00e9rence dans leur naissance et dans leur \u00e9tat, elle a \u00e9t\u00e9 \u00e0 tous comme une m\u00e8re commune ; donnant aux familles pour la nourriture de ceux qui \u00e9taient l\u00e9gitimes ; et contribuant \u00e0 la subsistance de l’h\u00f4pital \u00e9tabli pour ceux qui \u00e9taient expos\u00e9s, et lui procurant aupr\u00e8s du Roi des rentes sur son domaine.<\/p>\n Charit\u00e9 digne d’une Reine tr\u00e8s chr\u00e9tienne, qui a inspir\u00e9 au Roi son fils la pi\u00e9t\u00e9 de l’Empereur Constantin, dont on a conserv\u00e9 cette loi qu’il fit en faveur des enfants abandonn\u00e9s de leurs p\u00e8res, par laquelle il ordonna qu’on leur fournirait tout ce qu’il leur serait n\u00e9cessaire, tant sur son domaine public et imp\u00e9rial, que sur son revenu particulier.<\/p>\n Charit\u00e9 digne d’une v\u00e9n\u00e9ration semblable \u00e0 celle de cet Empereur eut pour H\u00e9l\u00e8ne sa m\u00e8re, dont l’histoire d’Eus\u00e8be nous apprend qu’il eut pour elle tant d’estime et de respect, qu’apr\u00e8s lui avoir permis d’user avec libert\u00e9 de ses tr\u00e9sors pour en dispenser aux pauvres autant qu’elle souhaiterait, il fit graver son image sur sa monnaie, pour marquer avec des caract\u00e8res immortels la gloire qu’elle avait acquise par ses lib\u00e9ralit\u00e9s.<\/p>\n L’exemple de cette auguste Reine anima puissamment la compagnie des Dames, et il les encouragea \u00e0 continuer le soin et l’assistance des pauvres enfants expos\u00e9s, lors que leur nombre s’\u00e9tant extraordinairement augment\u00e9, elles \u00e9taient sur le point de les abandonner. Sa Majest\u00e9 voyant qu’il n’y avait pas assez de lieu pour les loger tous dans la maison du faubourg Saint Victor, leur donna le ch\u00e2teau de Bic\u00eatre en l’ann\u00e9e 1647, et elle fit para\u00eetre en toutes occasions des t\u00e9moignages de son z\u00e8le pour cet oeuvre de charit\u00e9.<\/p>\n Mais il arriva en l’ann\u00e9e mille six cent quarante neuf, que les mis\u00e8res attir\u00e9es par la guerre civile arr\u00eat\u00e8rent la plupart de ces grandes sources, qui fournissaient \u00e0 son entretien ; et que tout le poids et la charge de la d\u00e9pense tomba presque sur Mademoiselle Le Gras, et sur sa communaut\u00e9. Il n’y eut point d’efforts qu’elle ne fit dans cette rencontre pour y pouvoir satisfaire. Elle suivit le conseil que l’Ap\u00f4tre donne aux chr\u00e9tiens de travailler de leurs mains \u00e0 quelque ouvrage bon et utile, pour avoir de quoi secourir ceux qui sont dans l’indigence (Ep. 4, 28) ; elle emprunta de l’argent qu’elle mit entre les mains de ses filles, pour faire du pain et autres provisions, qui \u00e9taient propres \u00e0 d\u00e9biter dans ce temps, afin que le profit et le gain qu’elles en pourraient tirer, p\u00fbt servir \u00e0 faire subsister cet h\u00f4pital. Le z\u00e8le de ses filles alla encore plus avant. Elles prirent m\u00eame jusque sur leur n\u00e9cessaire pour en augmenter le fonds ; et elles se content\u00e8rent de prendre pour elles une fois le jour seulement, un peu de nourriture la plus grossi\u00e8re. Cette Sup\u00e9rieure qui les animait par son exemple, voyant un jour ces pauvres enfants dans une n\u00e9cessit\u00e9 extr\u00eame, donna tout l’argent de sa maison, \u00e0 la r\u00e9serve de deux pistoles, pour leur avoir du bl\u00e9, quoiqu’elle ne se vit en \u00e9tat de rien recevoir d’un mois. Et sans consulter les r\u00e8gles de la prudence humaine, ni m\u00eame les lois de la nature, elle ne suivit que les mouvements de son z\u00e8le, et de la confiance qu’elle avait en la Providence de Dieu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"