M. Vincent donne des r\u00e8gles \u00e0 sa Congr\u00e9gation, et dit plusieurs choses tr\u00e8s consid\u00e9rable sur ce sujet.<\/b><\/p>\n
Ce fut en l’ann\u00e9e 1658 que M. Vincent, ayant mis les r\u00e8gles et constitutions de sa Congr\u00e9gation dans le bon ordre qu’il souhaitait, son grand \u00e2ge et ses infirmit\u00e9s presque continuelles lui faisant pr\u00e9voir qu\u2019il ne lui restait plus gu\u00e8re de temps \u00e0 vivre; comme il avait toujours aim\u00e9 les siens pendant sa vie, il voulut leur donner des preuves signal\u00e9es de cet amour avant sa mort, en leur laissant son esprit exprim\u00e9 dans ses r\u00e8gles ou constitutions.<\/p>\n
Comme donc la Communaut\u00e9 de la maison de Saint-Lazare \u00e9tait assembl\u00e9e un vendredi au soir, 17 de mai de ladite ann\u00e9e, M. Vincent leur fit un discours fort affectif et tout paternel sur le sujet de l’observance des m\u00eames r\u00e8gles; lequel, ayant \u00e9t\u00e9 recueilli par quelqu’un qui \u00e9tait pr\u00e9sent, nous en rapporterons ici quelques extraits, qui feront voir de quel esprit M. Vincent \u00e9tait anim\u00e9, et avec combien de prudence, de retenue, de charit\u00e9, et de z\u00e8le il avait dress\u00e9 ses r\u00e8gles pour le bien de sa Congr\u00e9gation.<\/p>\n
Il commen\u00e7a par les motifs que sa Congr\u00e9gation avait d’aimer et de bien observer ses r\u00e8gles.<\/p>\n
\u00ab Il me semble, dit-il, que par la gr\u00e2ce de Dieu toutes les r\u00e8gles de la Congr\u00e9gation de la Mission tendent \u00e0 nous \u00e9loigner du p\u00e9ch\u00e9, et m\u00eame \u00e0 \u00e9viter les imperfections, \u00e0 procurer le salut des \u00e2mes, servir l’\u00c9glise et donner gloire \u00e0 Dieu: de sorte que quiconque les observera comme il faut, s’\u00e9loignera des p\u00e9ch\u00e9s et des vices, se mettra dans l’\u00e9tat que Dieu demande de lui, sera utile \u00e0 l’\u00c9glise et rendra \u00e0 Notre-Seigneur la gloire qu’il en attend. Quels motifs ! Messieurs et mes Fr\u00e8res, de s’exempter des vices et des p\u00e9ch\u00e9s, autant que l’infirmit\u00e9 humaine le peut permettre, glorifier Dieu et faire qu’il soit aim\u00e9 et servi sur la terre\u00a0 O Sauveur ! Quel bonheur ! Je ne le puis assez consid\u00e9rer. Nos r\u00e8gles ne nous prescrivent en apparence qu’une vie assez commune, et n\u00e9anmoins elles ont de quoi porter ceux qui les pratiquent \u00e0 une haute perfection; et non seulement cela, mais encore \u00e0 d\u00e9truire le p\u00e9ch\u00e9 et l’imperfection dans les autres, comme ils les auront d\u00e9truits en eux-m\u00eames. Si donc la petite Compagnie a d\u00e9j\u00e0 fait quelque progr\u00e8s dans la vertu, si chaque particulier est sorti de l’\u00e9tat du p\u00e9ch\u00e9, et s’est avanc\u00e9 dans le chemin de la perfection, n’est-ce pas l’observance des m\u00eames r\u00e8gles qui a fait cela ? Si, par la mis\u00e9ricorde de Dieu, la Compagnie a produit quelques biens dans l’Eglise par le moyen des missions, et par les exercices des ordinands, n’est-ce pas parce qu’elle a gard\u00e9 l’ordre et l’usage que Dieu y avait introduits, et qui sont prescrits par ces m\u00eames r\u00e8gles ? Oh ! que nous avons donc grand sujet de les observer inviolablement, et que la Congr\u00e9gation de la Mission sera heureuse si elle y est fid\u00e8le:<\/p>\n
\u00ab Un autre motif qu’elle a pour cela est, que ses r\u00e8gles sont presque toutes tir\u00e9es de l’\u00c9vangile, comme chacun le voit, et qu’elles tendent toutes \u00e0 conformer votre vie \u00e0 celle que Notre-Seigneur a men\u00e9e sur la terre: car il est dit que ce divin Sauveur est venu, et a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 de son P\u00e8re pour \u00e9vang\u00e9liser les pauvres: Pauperibus evangelisare misit me. Pauperibus: pour annoncer l’\u00c9vangile aux pauvres, comme par la gr\u00e2ce de Dieu la petite Compagnie t\u00e2che de faire, laquelle a grand sujet de s’humilier et de se confondre de ce qu’il n’y en a point encore eu d’autre que je sache, qui se soit propos\u00e9 pour fin particuli\u00e8re et principale d’annoncer l’\u00c9vangile aux pauvres, et aux pauvres les plus abandonn\u00e9s. Pauperibus evangelisare misit me:\u00a0 car c’est l\u00e0 notre fin: oui, Messieurs et mes Fr\u00e8res, notre partage sont les pauvres. Quel honneur ! de faire la m\u00eame chose pour laquelle Notre-Seigneur a dit qu’il \u00e9tait venu du ciel en terre, et moyennant quoi nous esp\u00e9rons avec sa gr\u00e2ce d’aller de la terre au ciel. Faire cela, c’est continuer l’ouvrage du Fils de Dieu, qui allait volontiers dans les lieux de la campagne chercher les pauvres. Voil\u00e0 \u00e0 quoi nous oblige notre Institut, \u00e0 servir et aider les pauvres, que nous devons reconna\u00eetre pour nos seigneurs et pour nos ma\u00eetres. O pauvres, mais bienheureuses r\u00e8gles, qui nous engagent \u00e0 aller dans les villages \u00e0 l’exclusion des grandes villes pour faire ce que J\u00e9sus-Christ a fait ! Voyez, je vous prie, le bonheur de ceux qui les observent, de conformer ainsi leur vie et toutes leurs actions \u00e0 celles du Fils de Dieu. O Seigneur, quel motif avons-nous en cela de bien observer ces r\u00e8gles qui nous conduisent \u00e0 une fin si sainte et si d\u00e9sirable<\/p>\n
\u00ab Vous les avez longtemps attendues, Messieurs et mes Fr\u00e8res, et nous avons beaucoup diff\u00e9r\u00e9 \u00e0 vous les donner, en partie pour imiter la conduite de Notre-Seigneur, lequel commen\u00e7a \u00e0 faire, avant que d’enseigner: C\u0153pit Jesus\u00a0 facere et docere. Il pratiqua les vertus pendant les trente premi\u00e8res ann\u00e9es de sa vie, et employa seulement les trois derni\u00e8res \u00e0 pr\u00eacher et enseigner. Aussi la Compagnie a t\u00e2ch\u00e9 de l’imiter, non seulement en ce qu’il est venu faire, mais aussi \u00e0 le faire de la m\u00eame mani\u00e8re qu’il l’a fait. Car la Compagnie peut dire cela, qu’elle a premi\u00e8rement fait et puis qu’elle a enseign\u00e9: C\u0153pit facere et docere. Il y a bien trente-trois ans ou environ que Dieu lui a donn\u00e9 commencement; et depuis ce temps-l\u00e0 l’on y a par la gr\u00e2ce de Dieu, pratiqu\u00e9 les r\u00e8gles que nous allons vous donner maintenant: Aussi n’y trouverez-vous rien de nouveau que vous n’ayez mis en pratique depuis plusieurs ann\u00e9es avec beaucoup d’\u00e9dification. Si on donnait des r\u00e8gles qu’on n’e\u00fbt point encore pratiqu\u00e9es, on pourrait y trouver de la difficult\u00e9; mais vous donnant ce que vous avez fait et exerc\u00e9 depuis tant d’ann\u00e9es avec fruit et consolation, il n’y a rien que vous ne trouviez \u00e9galement utile et ais\u00e9 pour l’avenir. L’on a fait comme les R\u00e9chabites, dont il est parl\u00e9 en la sainte Ecriture, qui gardaient par tradition les r\u00e8gles que leurs p\u00e8res leur avaient laiss\u00e9es, bien qu’elles ne fussent point \u00e9crites: et maintenant que nous avons les n\u00f4tres \u00e9crites et imprim\u00e9es, la Compagnie n’aura qu’\u00e0 continuer, et \u00e0 se maintenir dans l’usage de ce qu\u2019elle a pratiqu\u00e9 durant plusieurs ann\u00e9es, et \u00e0 faire toujours ce qu’elle a fait et pratiqu\u00e9 si fid\u00e8lement par le pass\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Si nous eussions donn\u00e9 des r\u00e8gles d\u00e8s le commencement, et avant que la Compagnie se f\u00fbt mise en la pratique, on aurait pens\u00e9 qu’il y aurait eu de l’humain plus que du divin, et que c’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 un dessein pris et concert\u00e9 humainement et non pas un ouvrage de la Providence divine: mais, Messieurs et mes Fr\u00e8res, toutes ces r\u00e8gles et tout le reste que vous voyez dans la Congr\u00e9gation s’est fait je ne sais comment: car je n’y avais jamais pens\u00e9, et tout cela s’est introduit peu \u00e0 peu, sans qu’on puisse dire qui en est la cause. Or c’est une r\u00e8gle de saint Augustin, que quand on ne peut trouver la cause d’une chose bonne, il la faut rapporter \u00e0 Dieu et reconna\u00eetre qu’il en est le principe et l’auteur. Selon cela Dieu n’est-il pas l’auteur de toutes nos r\u00e8gles, qui se sont introduites je ne sais de quelle mani\u00e8re, et de telle sorte qu’on ne saurait dire ni comment, ni pourquoi. O Sauveur, quelles r\u00e8gles ! et d’o\u00f9 viennent-elles ? Y aurais-je pens\u00e9 ? point du tout; et je vous puis assurer, Messieurs et mes Fr\u00e8res, que je n’aurais jamais pens\u00e9 ni \u00e0 ces r\u00e8gles, ni \u00e0 la Compagnie, ni m\u00eame au mot de mission; c’est Dieu qui a fait tout cela; les hommes n’y ont point de part. Pour moi, quand je consid\u00e8re la conduite dont il a plu \u00e0 Dieu se servir pour faire na\u00eetre la Congr\u00e9gation en son \u00c9glise, j’avoue que je ne sais o\u00f9 j’en suis, et qu’il me semble que c’est un songe tout ce que je vois. Non, cela est point de nous, cela n’est point humain, mais de Dieu: Appelleriez-vous humain ce que l’entendement de l’homme n’a point pr\u00e9vu: et ce que la volont\u00e9 n’a point d\u00e9sir\u00e9 ni recherch\u00e9 en mani\u00e8re quelconque ? Nos premiers Missionnaires n’y avaient pas pens\u00e9 non plus que moi: de sorte que cela s’est fait contre toutes nos pr\u00e9voyances et esp\u00e9rances. Oui, quand je consid\u00e8re tous les emplois de la Congr\u00e9gation de la Mission, il me semble que c’est un songe. Quand le proph\u00e8te Habacuc fut enlev\u00e9 par un ange et port\u00e9 bien loin pour consoler Daniel dans la fosse aux lions, et puis rapport\u00e9 au lieu o\u00f9 il avait \u00e9t\u00e9 pris, se voyant de retour au m\u00eame endroit d’o\u00f9 il \u00e9tait sorti, n’avait-il pas sujet de penser que tout cela n’\u00e9tait qu’un songe ? Et si vous me demandez comment les pratiques de la Compagnie se sont introduites ? comment la pens\u00e9e de tous ses exercices et emplois nous est venue ? je vous dirai que je n’en sais rien, et que je ne le puis conna\u00eetre. Voil\u00e0 M. Portail qui a vu aussi bien que moi l’origine de la petite Compagnie, qui vous peut dire que nous ne pensions \u00e0 rien moins qu’\u00e0 tout cela; tout s’est fait comme de soi-m\u00eame, peu \u00e0 peu, l’un apr\u00e8s l’autre. Le nombre de ceux qui se joignaient \u00e0 nous s’augmentait, et chacun travaillait \u00e0 la vertu; et en m\u00eame temps que le nombre croissait, aussi les bonnes pratiques s’introduisaient pour pouvoir vivre ensemble, et nous comporter avec uniformit\u00e9 dans nos emplois. Ces pratiques-l\u00e0 se sont toujours observ\u00e9es, et s’observent encore aujourd’hui par la gr\u00e2ce de Dieu. Enfin, on a trouv\u00e9 \u00e0 propos de les r\u00e9duire par \u00e9crit, et d’en faire des r\u00e8gles. J’esp\u00e8re que la Compagnie les recevra comme \u00e9man\u00e9es de l’esprit de Dieu: a quo bona cuncta procedunt: duquel toutes les bonnes choses proc\u00e8dent, et sans lequel: non sumus sufficientes cogitare aliquid \u00e0 nobis, quasi ex nobis, nous n’avons pas la suffisance de penser quelque chose de nous-m\u00eames, comme de nous-m\u00eames.<\/p>\n
\u00ab O Messieurs et mes Fr\u00e8res ! je suis dans un tel \u00e9tonnement de penser que c’est moi qui donne des r\u00e8gles, que je ne saurais concevoir comment j’ai fait pour en venir l\u00e0; et il me semble que je suis toujours au commencement. Et plus j’y pense, plus aussi il me para\u00eet \u00e9loign\u00e9 de l’invention des hommes, et plus \u00e9videmment je connaiis que c’est Dieu seul qui a inspir\u00e9 ces r\u00e8gles \u00e0 la Compagnie: que si j’y ai contribu\u00e9 quelque peu de chose, je crains que ce ne soit ce peu-l\u00e0 qui emp\u00eachera peut-\u00eatre qu’elles ne soient pas si bien observ\u00e9es \u00e0 l’avenir, et qu’elles ne produisent pas tout le fruit, et tout le bien qu’elles devraient.<\/p>\n
\u00ab Apr\u00e8s quoi, que me reste-t-il, Messieurs, sinon d’imiter Mo\u00efse, lequel ayant donn\u00e9 la loi de Dieu au peuple, promit \u00e0 tous ceux qui l’observeraient toutes sortes de b\u00e9n\u00e9dictions, en leurs corps, en leurs \u00e2mes, en leurs biens et en toutes choses\u00a0 Aussi, Messieurs et mes Fr\u00e8res, nous devons esp\u00e9rer de la bont\u00e9 de Dieu toutes sortes de gr\u00e2ces et de b\u00e9n\u00e9dictions, pour tous ceux qui observeront fid\u00e8lement les r\u00e8gles qu’il nous a donn\u00e9es; b\u00e9n\u00e9diction en leurs personnes, b\u00e9n\u00e9diction en leurs pens\u00e9es, b\u00e9n\u00e9diction en leurs desseins, b\u00e9n\u00e9diction en leurs emplois, et en toutes leurs conduites, b\u00e9n\u00e9diction en leurs entr\u00e9es et en toutes leurs sorties, b\u00e9n\u00e9diction enfin en tout ce qui les concernera. J’esp\u00e8re que cette fid\u00e9lit\u00e9 pass\u00e9e avec laquelle vous avez observ\u00e9 ces r\u00e8gles, et votre patience \u00e0 les attendre si longtemps, obtiendront pour vous de la bont\u00e9 de Dieu la gr\u00e2ce de les observer encore plus facilement, et plus parfaitement \u00e0 l’avenir. O Seigneur ! donnez votre b\u00e9n\u00e9diction \u00e0 ce petit livre, et accompagnez-le de l’onction de votre Saint-Esprit, afin qu\u2019il op\u00e8re dans les \u00e2mes de ceux qui le liront l’\u00e9loignement du p\u00e9ch\u00e9, le d\u00e9tachement du monde, la pratique des vertus et l’union avec vous. \u00bb<\/p>\n
M. Vincent, ayant ainsi parl\u00e9, fit approcher les pr\u00eatres, \u00e0 chacun desquels il donna un petit livre contenant les r\u00e8gles imprim\u00e9es qu’ils voulurent par d\u00e9votion recevoir \u00e0 genoux, r\u00e9servant au lendemain de distribuer les autres au reste de la Communaut\u00e9, parce qu’il \u00e9tait trop tard.<\/p>\n
Apr\u00e8s cette distribution, l’assistant de la maison se mit derechef \u00e0 genoux, et lui demanda sa b\u00e9n\u00e9diction au nom de toute la Compagnie, qui s’\u00e9tait mise en une semblable posture: Sur quoi M. Vincent s’\u00e9tant lui-m\u00eame prostern\u00e9, dit ces belles paroles d’un ton fort affectif, et d’une mani\u00e8re qui faisait bien conna\u00eetre l’ardeur de son amour paternel:<\/p>\n
O Seigneur ! qui \u00eates la loi \u00e9ternelle, et la loi immuable, qui gouvernez par votre sagesse infinie tout l’univers; vous de qui les conduites des cr\u00e9atures, toutes les lois, et toutes les r\u00e8gles de bien vivre sont \u00e9man\u00e9es comme de leur vive source, \u00f4 Seigneur ! b\u00e9nissez, s’il vous pla\u00eet, ceux \u00e0 qui vous avez donn\u00e9 ces r\u00e8gles ici,et qui les ont re\u00e7ues ,comme proc\u00e9dantes de vous. Donnez-leur, Seigneur, la gr\u00e2ce n\u00e9cessaire pour les observer toujours et inviolablement ,jusqu’\u00e0 la mort. C’est en cette confiance et en votre nom ,que tout mis\u00e9rable p\u00e9cheur que je suis, je prononcerai les paroles de la b\u00e9n\u00e9diction que je vais donner \u00e0 la Compagnie.<\/p>\n
Voil\u00e0 une partie du discours que M. Vincent fit en cette occasion, lequel il pronon\u00e7a d’un ton de voix m\u00e9diocre, humble, doux et d\u00e9vot, et de telle sorte qu’il faisait sentir aux c\u0153urs de tous ceux qui l’\u00e9coutaient l’affection particuli\u00e8re du sien; il leur semblait qu’ils \u00e9taient avec les ap\u00f4tres \u00e9coutant parler Notre-Seigneur, particuli\u00e8rement en ce dernier sermon qu’il leur fit avant sa Passion, o\u00f9 il leur donna aussi ses r\u00e8gles, en leur imposant le grand commandement de la parfaite dilection.<\/p>\n
On peut recueillir de ce qui vient d’\u00eatre dit, et plus encore de la lecture des r\u00e8gles de la Congr\u00e9gation de la Mission\u00a0 qu’elle a \u00e9t\u00e9 institu\u00e9e pour trois fins principales. La premi\u00e8re, pour travailler \u00e0 sa propre perfection, en s’\u00e9tudiant de pratiquer les vertus que Notre-Seigneur a daign\u00e9 nous enseigner par ses paroles et par son exemple. La seconde, pour pr\u00eacher l’\u00c9vangile aux pauvres et particuli\u00e8rement \u00e0 ceux de la campagne qui sont les plus d\u00e9laiss\u00e9s. Et la troisi\u00e8me, pour aider les eccl\u00e9siastiques \u00e0 acqu\u00e9rir les connaissances et les vertus n\u00e9cessaires \u00e0 leur \u00e9tat. Voil\u00e0 le profit de cet Institut, et \u00e0 quoi tendent les r\u00e8gles donn\u00e9es par M. Vincent, lequel avait raison de dire qu’elles \u00e9taient venues de Dieu, parce qu’en effet elles avaient \u00e9t\u00e9 puis\u00e9es dans l’\u00c9vangile. Il disait aussi qu’il ne savait pas comment elles avaient \u00e9t\u00e9 mises en usage dans sa Compagnie, d’autant qu’il ne se regardait pas comme l’auteur de ce bien: mais les pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation le reconnaissait lui-m\u00eame pour leur r\u00e8gle vivante, et comme ils voyaient\u00a0 en lui une vraie expression de la vie de J\u00e9sus-Christ et de ses saintes maximes, ils t\u00e2chaient de se conformer \u00e0 ses pratiques, et de marcher sur ses pas. Et voil\u00e0 comme les r\u00e8gles de sa Congr\u00e9gation ont \u00e9t\u00e9 pratiqu\u00e9es avant que d’\u00eatre \u00e9crites, parce qu’il a fait avant que d’enseigner, et que sa gr\u00e2ce et son exemple ont anim\u00e9 les autres \u00e0 faire comme lui.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"