Secours donn\u00e9s ou procur\u00e9s par M Vincent aux pauvres \u00e0 Paris et en plusieurs lieux, durant les troubles de l’ann\u00e9e 1652 et les autres ann\u00e9es suivantes.<\/b><\/p>\n
Outre les secours charitables donn\u00e9s et procur\u00e9s par M. Vincent aux pauvres de la Lorraine, de la Champagne, et de la Picardie, dont il a \u00e9t\u00e9 parl\u00e9 aux chapitres pr\u00e9c\u00e9dents, les nouveaux troubles survenus en ce royaume en l’ann\u00e9e 1652\u00a0 lui fournirent encore une nouvelle mati\u00e8re, plus ample et plus abondante, pour exercer sa charit\u00e9,.que Dieu\u00a0 voulait de plus en plus perfectionner; afin de donner par ce moyen le comble au m\u00e9rite de son fid\u00e8le serviteur, et de toutes les autres personnes vertueuses, dont le z\u00e8le \u00e0 procurer le bien spirituel, et le soulagement corporel des pauvres, s’est signal\u00e9 en cette occasion; Voici de quelle fa\u00e7on les choses se sont pass\u00e9es.<\/p>\n
Le campement et le s\u00e9jour des arm\u00e9es aux environs de Paris ayant caus\u00e9 partout une \u00e9trange d\u00e9solation et mis\u00e8re; la ville d’\u00c9tampes fut celle qui en ressentit davantage les funestes effets, ayant \u00e9t\u00e9 assi\u00e9g\u00e9e longtemps, et plusieurs fois de suite: ce qui avait r\u00e9duit les habitants de cette ville, et les villages circonvoisins dans un pitoyable \u00e9tat de langueur et de pauvret\u00e9, la plupart \u00e9tant malades, et ne leur restant plus que la peau coll\u00e9e sur les os; et avec cela ils \u00e9taient tellement d\u00e9nu\u00e9s de secours, qu’ils n’avaient personne pour leur donner seulement un verre d’eau. Pour surcro\u00eet de mis\u00e8res, cette pauvre ville apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 ainsi prise, et reprise se trouva tout infect\u00e9e, \u00e0 cause des fumiers pourris qui \u00e9taient r\u00e9pandus de tous c\u00f4t\u00e9s, dans lesquels on avait laiss\u00e9 quantit\u00e9 de corps morts tant d’hommes que de femmes m\u00eal\u00e9s avec des charognes de chevaux et d’autres b\u00eates, qui exhalaient une telle puanteur qu’on n’osait s’en approcher .<\/p>\n
M. Vincent donc, ayant appris le mis\u00e9rable \u00e9tat de cette ville, et de ses environs, apr\u00e8s l’avoir repr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l’assembl\u00e9e des Dames de la Charit\u00e9, qui le secondaient avec tant de bonne volont\u00e9 dans toutes ses saintes entreprises, envoya plusieurs de ses Missionnaires pour secourir spirituellement et corporellement ces pauvres abandonn\u00e9s. L’une des premi\u00e8res choses qu’ils firent y \u00e9tant arriv\u00e9s et ayant vu un si \u00e9trange spectacle, ce fut de faire venir d’ailleurs des hommes forts et robustes avec des charrettes, pour enlever tous ces fumiers et nettoyer la ville; ce qui ne s’ex\u00e9cuta pas sans une grande d\u00e9pense: ensuite de cela, ils donn\u00e8rent la s\u00e9pulture \u00e0 tous ces pauvres corps \u00e0 demi pourris, et puis ils firent parfumer les rues et les maisons, pour en \u00f4ter l’infection, et les rendre habitables. Ils \u00e9tablirent en m\u00eame temps la distribution des potages, qui se faisait tous les jours, tant en la ville d’\u00c9tampes que dans plusieurs autres villages, que ces Missionnaires, apr\u00e8s avoir parcouru tous les environs, reconnurent avoir \u00e9t\u00e9 les plus maltrait\u00e9s par les arm\u00e9es, et o\u00f9 les habitants \u00e9taient dans une plus grande n\u00e9cessit\u00e9: ce qu’ils firent particuli\u00e8rement, outre la ville d’\u00c9tampes, \u00e0 Guillerval, Villeconnin, \u00c9trechy et Saint Arnoult, o\u00f9 les pauvres gens tant de ces lieux-l\u00e0 que des autres circonvoisins allaient tous les jours recevoir leurs portions. Ils furent aussi \u00e0 Palaiseau o\u00f9 les soldats avaient fait de grands ravages, et y \u00e9tablirent aussi la distribution de ces potages pour conserver la vie \u00e0 un grand nombre de pauvres languissants. Mais parce que plusieurs de ces paroisses qu’on assistait se trouvaient sans pasteurs, qui \u00e9taient morts, ou en fuite; les pr\u00eatres missionnaires ne pouvaient pas satisfaire aux n\u00e9cessit\u00e9s spirituelles et aux corporelles en m\u00eame temps; M. Vincent envoya donc des Filles de la Charit\u00e9 pour faire et distribuer les potages, et pour avoir soin de pourvoir aux autres n\u00e9cessit\u00e9s ext\u00e9rieures des pauvres malades, comme aussi d’un grand nombre de pauvres orphelins qu’on trouva dans ces lieux, qui furent assembl\u00e9s et retir\u00e9s dans une m\u00eame maison \u00e0 Etampes, et l\u00e0 v\u00eatus et nourris. Pendant que ces bonnes filles vaquaient \u00e0 ces \u0153uvres de charit\u00e9 ext\u00e9rieures et corporelles, les pr\u00eatres missionnaires allaient d’un c\u00f4t\u00e9 et d’autre dans les paroisses visiter et consoler ces pauvres afflig\u00e9s, leur dire la sainte messe, les instruire, leur administrer les sacrements, le tout avec les permissions et approbations requises de la part des sup\u00e9rieurs.<\/p>\n
Or, comme toutes ces assistances spirituelles et corporelles ne se pouvaient pas rendre sans des peines, et des fatigues extr\u00eames, et sans s’exposer au danger de contracter les m\u00eames maladies auxquelles on t\u00e2chait de rem\u00e9dier, \u00e0 cause de l’infection des lieux; il arriva que plusieurs de ces bons Missionnaires tomb\u00e8rent malades et consum\u00e8rent leur vie dans ces exercices de charit\u00e9; et il ne faut point douter que leur mort n’ait \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s pr\u00e9cieuse devant Dieu, et qu\u2019ayant courageusement travaill\u00e9 et combattu pour sa gloire, et gard\u00e9 une inviolable fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 sa sainte volont\u00e9 par leur prompte et parfaite ob\u00e9issance, et ainsi heureusement achev\u00e9 leur course, ils n’aient re\u00e7u de sa divine mis\u00e9ricorde la couronne de justice.<\/p>\n
Il y eut aussi plusieurs de ces bonnes Filles de la Charit\u00e9, qui apr\u00e8s avoir beaucoup souffert dans les services qu’elles rendaient aux pauvres, ayant enfin offert leur vie \u00e0 Dieu en holocauste de suavit\u00e9 avec un courage qui surpassait leur sexe, particip\u00e8rent \u00e0 la m\u00eame couronne<\/p>\n
Mais pendant que M. Vincent employait ses soins pour assister les pauvres de ces c\u00f4t\u00e9s-l\u00e0, Dieu lui pr\u00e9parait un nouveau sujet pour \u00e9tendre les exercices de sa charit\u00e9: car il arriva que les arm\u00e9es approch\u00e8rent de Paris, et firent un \u00e9trange ravage dans tous les villages et lieux circonvoisins. Et comme on eut rapport\u00e9 \u00e0 ce p\u00e8re des pauvres, que les habitants du bourg de Juvisy; et des environs \u00e9taient dans un d\u00e9plorable \u00e9tat pour le corps et pour l’\u00e2me, il y envoya aussit\u00f4t un de ses pr\u00eatres avec des aum\u00f4nes pour distribuer aux plus n\u00e9cessiteux. Lorsqu’on eut appris que la d\u00e9solation \u00e9tait g\u00e9n\u00e9rale, et que de tous c\u00f4t\u00e9s les habitants des villages, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 pill\u00e9s et maltrait\u00e9s par les soldats, \u00e9taient pour la plupart r\u00e9duits \u00e0 une tr\u00e8s grande et presque extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9; plusieurs personnes de condition et de pi\u00e9t\u00e9 de l’un et de l’autre sexe, touch\u00e9es de Dieu et port\u00e9es d’une charit\u00e9 vraiment chr\u00e9tienne, se joignirent \u00e0 M. Vincent pour secourir ces pauvres afflig\u00e9s: et consid\u00e9rant que ce secours ne se pouvait ex\u00e9cuter qu’avec des d\u00e9penses tr\u00e8s grandes qu’il e\u00fbt fallu faire, pour fournir toutes les choses n\u00e9cessaires \u00e0 ceux qui avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9pouill\u00e9s de tout ce qu’ils avaient; la charit\u00e9 qui est ing\u00e9nieuse, ou plut\u00f4t le Dieu de charit\u00e9, leur sugg\u00e9ra une pens\u00e9e: celle de faire un magasin charitable, dans lequel on inviterait un chacun de porter, ou envoyer les meubles, habits, ustensiles, provisions et autres choses semblables qui leur seraient superflues, ou qu’ils pourraient plus facilement donner que de l’argent, qui se trouvait alors fort court en la plupart des familles.<\/p>\n
Nous ne devons pas omettre ici, que c’est particuli\u00e8rement \u00e0 M. du Plessis-Montbart, dont la vertu et le z\u00e8le s’est signal\u00e9 en beaucoup d’autres rencontres, qu’on a l’obligation de ce charitable et admirable dessein; car c’est lui qui dressa le plan de ce magasin charitable et qui proposa les moyens de le rendre utile et fructueux; de quoi il sera amplement parl\u00e9 en la seconde partie.<\/p>\n
Or ce fut de ce merveilleux magasin, comme d’une source in\u00e9puisable de charit\u00e9, qu’on a tir\u00e9 pendant six ou sept mois toutes sortes de secours pour ces pauvres, c\u2019est \u00e0 savoir des habits, du linge, des meubles, des ustensiles, des outils, des drogues pour composer les rem\u00e8des, de la farine, des pois, du beurre, de l’huile, des pruneaux ,et autres choses n\u00e9cessaires \u00e0 la vie; et m\u00eame des ornements, calices, ciboires, livres et autres meubles et linges sacr\u00e9s pour en fournir les \u00e9glises qui avaient \u00e9t\u00e9 pill\u00e9es: toutes ces choses \u00e9taient envoy\u00e9es en certains lieux de la campagne, d’o\u00f9 elles \u00e9taient apr\u00e8s distribu\u00e9es avec ordre et mesure: Les Missionnaires allaient chaque jour de village en village avec des b\u00eates charg\u00e9es de vivres et de hardes, pour les d\u00e9partir selon le besoin d’un chacun; \u00e0 quoi on ajoutait encore la distribution journali\u00e8re des potages, qui ont sauv\u00e9 la vie \u00e0 un nombre presque innombrable de pauvres fam\u00e9liques qui ne savaient o\u00f9 trouver du pain.<\/p>\n
Les travaux des Missionnaires furent si grands dans ces voyages et dans ces services qu’ils rendaient aux pauvres, et les maladies qu’ils y contract\u00e8rent si malignes, qu’il y en eut quatre ou cinq qui en moururent, et plusieurs autres en furent malades fort longtemps Mais quoique M. Vincent ressent\u00eet vivement les incommodit\u00e9s, et la mort de ces bons Missionnaires qu’il ch\u00e9rissait tendrement, comme ses enfants spirituels; n\u00e9anmoins il louait et b\u00e9nissait Dieu de les voir travailler et souffrir pour les membres de J\u00e9sus-Christ avec tant de courage, et finir ainsi glorieusement leur vie dans le champ de bataille, et s’il est permis de dire, les armes \u00e0 la main; sachant bien que mourir de la sorte, ce n’est pas mourir, mais plut\u00f4t cesser de mourir pour commencer une meilleure et plus heureuse vie, dans la possession parfaite de Celui qui est la source, et le principe de la vraie vie.<\/p>\n
Outre ces assistances qu’on rendait aux pauvres habitants des villages hors de Paris, on eut aussi soin de plusieurs d’entre eux qui, fuyant devant les arm\u00e9es, vinrent se r\u00e9fugier \u00e0 Paris; il y eut surtout un grand nombre de femmes et de filles, et m\u00eame de religieuses qui se trouv\u00e8rent d’abord dans une grande n\u00e9cessit\u00e9, lesquelles on fit retirer en des lieux assur\u00e9s. Ce furent quelques-unes des dames de la charit\u00e9 que Monsieur Vincent convia de s’appliquer \u00e0 ce charitable office, et qui, apr\u00e8s les avoir d\u00e9parties en diverses bandes, log\u00e8rent chaque bande en une maison. Pendant le temps qu’elles y furent retir\u00e9es, outre la nourriture et les autres n\u00e9cessit\u00e9s du corps qui leur \u00e9taient fournies, on se servit de cette occasion pour leur faire en chaque lieu comme une petite mission; tant pour les instruire des choses n\u00e9cessaires au salut que plusieurs d’entre elles ignoraient, que pour les disposer \u00e0 faire de bonnes confessions g\u00e9n\u00e9rales, et se mettre en \u00e9tat d’offrir a Dieu pour la paix et tranquillit\u00e9 du royaume des pri\u00e8res qui m\u00e9ritassent d’\u00eatre exauc\u00e9es. On pourvut aussi particuli\u00e8rement \u00e0 la retraite des religieuses selon les avis de M. Vincent, lequel \u00e9crivant en ce temps-l\u00e0 sur le sujet de toutes ces mis\u00e8res \u00e0 un docteur en th\u00e9ologie de la Facult\u00e9 de Paris, qui \u00e9tait pour lors \u00e0 Rome, lui parle en ces termes:<\/p>\n
\u00ab Je ne doute pas que vous ne soyez averti de toutes choses. Je vous dirai seulement, au sujet de la descente solennelle de la ch\u00e2sse de sainte Genevi\u00e8ve, et des processions g\u00e9n\u00e9rales qu’on a faites pour demander \u00e0 Dieu la cessation des souffrances publiques par l’intercession de cette sainte, qu’il ne s’est jamais vu \u00e0 Paris plus grand concours de peuple, ni plus de d\u00e9votion ext\u00e9rieure.<\/p>\n
\u00ab L’effet de cela a \u00e9t\u00e9 qu’avant le huiti\u00e8me jour, le duc de Lorraine qui avait son arm\u00e9e aux portes de Paris, et qui \u00e9tait lui-m\u00eame dans la ville, \u00e0 d\u00e9camp\u00e9 pour s’en retourner en son pays, ayant pris cette r\u00e9solution sur le point que l\u2019arm\u00e9e du roi allait fondre sur la sienne. On continue aussi depuis \u00e0 traiter de la paix avec les princes,et l’on esp\u00e8re d’autant plus de la bont\u00e9 de Dieu qu’elle se fera, qu’on t\u00e2che d’apaiser sa justice par les grands biens qui se font maintenant dans Paris, \u00e0 l’\u00e9gard des pauvres honteux, et des pauvres gens de la campagne qui s’y sont r\u00e9fugi\u00e9s. On donne chaque jour du potage \u00e0 quatorze ou quinze mille qui mourraient de faim sans ce secours: et de plus, on a retir\u00e9 les filles en des maisons particuli\u00e8res, au nombre de huit \u00e0 neuf cents, et l’on va enfermer les pauvres religieuses r\u00e9fugi\u00e9es qui logent par la ville, et quelques-unes m\u00eame ( comme l’on dit ) en des lieux suspects dans un monast\u00e8re pr\u00e9par\u00e9 pour cet effet, o\u00f9 elles seront bien gouvern\u00e9es. Voil\u00e0 bien des nouvelles, Monsieur, contre la petite maxime o\u00f9 nous sommes de n’en point \u00e9crire: mais qui pourrait s’emp\u00eacher de publier la grandeur de Dieu et ses mis\u00e9ricordes, etc. \u00bb<\/p>\n
Il ne faut pas ici omettre que ces distributions de potages se faisaient presque toutes par les Filles de la Charit\u00e9, et cela par les soins et aum\u00f4nes des dames de la compagnie de la Charit\u00e9, qui ont toujours eu une tr\u00e8s bonne part \u00e0 toutes ses grandes \u0153uvres. Or, comme ces pauvres r\u00e9fugi\u00e9s \u00e9taient s\u00e9par\u00e9s en divers endroits de Paris, surtout dans les faubourgs; M. Vincent prit un soin particulier de la nourriture et de l’instruction de ceux qui se trouv\u00e8rent dans les quartiers proches de Saint-Lazare, au nombre de sept \u00e0 huit cents; il les faisait venir tous les jours le matin et l’apr\u00e8s-d\u00een\u00e9e, pour leur distribuer la nourriture, et pour leur faire par ce moyen les m\u00eames instructions et exercices qui se pratiquent dans les missions: Apr\u00e8s la pr\u00e9dication on faisait entrer les hommes et les gar\u00e7ons dans le clo\u00eetre de Saint-Lazare, et les ayant divis\u00e9s en neuf ou dix bandes ou acad\u00e9mies, il y avait un pr\u00eatre en chacune pour les instruire, pendant que d’autres pr\u00eatres travaillaient \u00e0 instruire les femmes et les filles dans l’\u00e9glise. M. Vincent voulut prendre part \u00e0 ce travail, et faire aussi lui-m\u00eame le cat\u00e9chisme \u00e0 ces pauvres .<\/p>\n
Il a plu \u00e0 Dieu donner une telle b\u00e9n\u00e9diction sur toutes ces charitables entreprises commenc\u00e9es par les soins et par les avis de M. Vincent, qu’elles ont toujours \u00e9t\u00e9 continu\u00e9es avec le m\u00eame z\u00e8le en diverses occasions qui se sont depuis pr\u00e9sent\u00e9es, m\u00eame apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de ce grand serviteur de Dieu; lequel, comme un autre Elie, semble avoir laiss\u00e9 son esprit non seulement \u00e0 sa sainte Congr\u00e9gation, mais aussi \u00e0 toutes ces personnes vertueuses qui ont \u00e9t\u00e9 pendant sa vie unies avec lui dans les exercices des \u0153uvres de charit\u00e9. Cela s’est vu au commencement de l’ann\u00e9e 1661, auquel temps il se trouva un tr\u00e8s grand nombre de pauvres personnes r\u00e9duites en une extraordinaire n\u00e9cessit\u00e9, \u00e0 l’occasion de la d\u00e9fense des dentelles, dont le travail leur fournissait auparavant de quoi vivre; comme aussi \u00e0 cause de la grande chert\u00e9 du bl\u00e9: Et outre cela vers le mois de juillet et d’ao\u00fbt de la m\u00eame ann\u00e9e, une certaine maladie maligne et en quelque fa\u00e7on contagieuse, se r\u00e9pandit presque universellement en tous les lieux de la campagne; ce qui emp\u00eacha une partie des pauvres peuples de faire la moisson qui fut encore fort ch\u00e9tive, et ainsi la chert\u00e9 du pain et des autres vivres augmenta notablement. MM. les grands-vicaires de Paris envoy\u00e8rent plusieurs pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation de la Mission presque par tout le dioc\u00e8se, pour reconna\u00eetre la n\u00e9cessit\u00e9 des lieux et en faire un rapport assur\u00e9. Ils trouv\u00e8rent plus de huit mille malades en quatre-vingts parroisses qu’ils visit\u00e8rent, et d’autres ailleurs \u00e0 proportion, dont la plupart \u00e9taient sans aucune assistance, les familles enti\u00e8res \u00e9tant atteintes de ce mal, et la disette des vivres \u00e9tant tr\u00e8s grande partout: en suite de cela, suivant les m\u00eames ordres qui s’observaient du vivant de M. Vincent, on fit porter et distribuer des vivres et des rem\u00e8des de tous c\u00f4t\u00e9s par les soins des dames de la Charit\u00e9, et avec le secours des aum\u00f4nes qu’elles donnaient ou qu’elles recueillaient par leurs qu\u00eates .<\/p>\n
Et comme la famine fut tr\u00e8s grande \u00e0 la fin de ladite ann\u00e9e 1661 et pendant l’ann\u00e9e suivante, non seulement aux environs de Paris, mais aussi en plusieurs provinces, comme dans le Maine, le Perche, la Beauce, la Touraine, le Blaisois, le Berry, le G\u00e2tinais et autres; ces m\u00eames dames, faisant revivre en leurs c\u0153urs le m\u00eame esprit qui animait M. Vincent et qui lui faisait embrasser l’assistance de toutes sortes de pauvres avec une charit\u00e9 infatigable, entreprirent de secourir ces pauvres affam\u00e9s, et leur envoyer de quoi se nourrir, ce qu\u2019elles ont heureusement ex\u00e9cut\u00e9: Dieu ayant b\u00e9ni leurs soins, et multipli\u00e9 leurs charit\u00e9s en telle sorte, qu’elles ont sauv\u00e9 la vie, par le moyen des Missionnaires de M. Vincent, \u00e0 un tr\u00e8s grand nombre de pauvres cr\u00e9atures de tout \u00e2ge, sexe, et condition, qui eussent p\u00e9ri sans leurs assistances. Et les aum\u00f4nes qui ont \u00e9t\u00e9 faites pour cela depuis l’ann\u00e9e 1660 en laquelle est mort M. Vincent jusqu’\u00e0 l’ann\u00e9e courante 1664\u00a0 se sont trouv\u00e9es monter \u00e0 plus de cinq cent mille livres.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"