Le Fils de Dieu, qui nous a propos\u00e9 la charit\u00e9 comme la pl\u00e9nitude de sa loi, et comme le plus grand commandement de son \u00c9vangile, a fait na\u00eetre de temps en temps des personnes extraordinaires, qui ont pratiqu\u00e9 cette vertu dans toute sa perfection, pour en servir d’exemple \u00e0 son \u00c9glise.<\/p>\n
Cette conduite qu’il a fait para\u00eetre dans la suite des si\u00e8cles, n’a jamais eu plus d’\u00e9clat que dans celui-ci, o\u00f9 nous pouvons dire qu’il a renouvel\u00e9 heureusement le z\u00e8le, dont il remplit le coeur des premiers Chr\u00e9tiens. Il a suscit\u00e9 un homme \u00e0 qui il a inspir\u00e9 le courage d’embrasser tous les emplois de la charit\u00e9 : et comme il a voulu dans ce si\u00e8cle donner de nouveaux secours \u00e0 son \u00c9glise dans tous ses besoins, il s’est servi de l’illustre VINCENT DE PAUL, et d’une Compagnie dont il l’a fait Instituteur, pour ex\u00e9cuter son dessein.<\/p>\n
Nous avons vu ce Serviteur e Dieu entreprendre de rem\u00e9dier \u00e0 tous les maux qu’il a pu reconna\u00eetre : s’appliquer \u00e0 la conversions de Chr\u00e9tiens en toutes sortes d’\u00e9tats : leur pr\u00e9parer des retraites, pour les \u00e9loigner des occupations du monde, et les attirer \u00e0 la connaissance de leur salut : travailler \u00e0 la r\u00e9forme du Clerg\u00e9 par\u00a0 l’\u00e9tablissement des S\u00e9minaires, et par les exercices de l’Ordination : instruire les pauvres de la campagne par les Missions, et faire annoncer l’Evangile aux Infid\u00e8les.<\/p>\n
Nous l’avons vu joindre aux assistances spirituelles, les secours n\u00e9cessaires pour les besoins du corps, \u00e0 l’exemple des Ap\u00f4tres qui prenaient soin de recueillir des aum\u00f4nes en m\u00eame temps qu’ils s’occupaient \u00e0 pr\u00eacher la parole de Dieu.<\/p>\n
Il a pourvu aux pauvres dans leurs maladies, en les faisant traiter dans leurs maisons, et leur procurant des douceurs et des consolations dans les h\u00f4pitaux. Il les a assist\u00e9s dans les prisons et les gal\u00e8res. Il s’est charg\u00e9 des enfants ill\u00e9gitimes qui \u00e9taient abandonn\u00e9s. Il a \u00e9tabli des lieux de retraite pour les vieillards qui n’\u00e9taient plus en \u00e9tat de gagner leur vie, et il a mis les fondements de l’H\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral, cet ouvrage incomparable de nos jours qu’on avait cru impossible dans les si\u00e8cles pass\u00e9s. Enfin il a port\u00e9 ses soins jusques sur les peuples des fronti\u00e8res ruin\u00e9es par les guerres, et sur les soldats bless\u00e9s dans les arm\u00e9es, et il n’y a point d’objet qui ait pu \u00e9chapper \u00e0 l’\u00e9tendue et \u00e0 la force de sa charit\u00e9.<\/p>\n
Ce n’\u00e9tait pas assez de procurer des aum\u00f4nes pour fournir \u00e0 tous ces besoins : il \u00e9tait n\u00e9cessaire qu’il y e\u00fbt des personnes attach\u00e9es pour servir les pauvres dans tous ces \u00e9tats diff\u00e9rents de mis\u00e8re et d’indigence : et comme les femmes sont plus capables de ces emplois, cet homme de Dieu a form\u00e9 une Compagnie de Filles, qu’il a mises sous la conduite d’une Sup\u00e9rieure sage et z\u00e9l\u00e9e, et qu’il a consacr\u00e9es \u00e0 ce minist\u00e8re, sous le titre glorieux de Servantes des pauvres.<\/p>\n
Pour l’accomplissement d’un ouvrage si important, il a fait choix de LOUISE DE MARILLAC, veuve de Monsieur Le Gras, secr\u00e9taire de la Reine Marie de M\u00e9dicis, et il n’a pu trouver personne qui poss\u00e9d\u00e2t plus avantageusement les qualit\u00e9s n\u00e9cessaires pour correspondre \u00e0 ses desseins.<\/p>\n
Ce serait priver la Compagnie de ses Filles et m\u00eame toute l’Eglise de l’\u00e9dification d’un si grand exemple que de laisser ensevelir dans l’oubli les actions de sa vie; et il serait \u00e0 souhaiter d’ailleurs que son histoire digne des auteurs les plus c\u00e9l\u00e8bres, f\u00fbt l’ouvrage d’une main plus habile.Je n’ai pu n\u00e9anmoins refuser de l’entreprendre aux pri\u00e8res de Monsieur Alm\u00e9ras, qui a succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 Monsieur Vincent, avec tant de m\u00e9rite dans la charge de Sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral, et j’ai \u00e9t\u00e9 engag\u00e9 de satisfaire en cette occasion, \u00e0 ce que je dois \u00e0 la Compagnie des Filles de la Charit\u00e9, qui dans la Maison principale fait une des plus saintes portions du troupeau qui m’est commis.<\/p>\n
Il ne m’a pas \u00e9t\u00e9 possible de d\u00e9couvrir tout le d\u00e9tail d’une vie si chr\u00e9tienne, apr\u00e8s les recherches les plus exactes. Il faut que je me contente de communiquer au public ce que j’ai pu apprendre par ses \u00e9crits, qui m’ont \u00e9t\u00e9 mis entre les mains, et par le rapport de quelques personnes qui ont \u00e9t\u00e9 les t\u00e9moins de ses vertus, et qui ont eu part \u00e0 ses emplois.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"