Hablando del Martirio a sus Misioneros, en noviembre de 1656, San Vicente les dec\u00eda: \u00abDeber\u00edamos pedirle muchas veces a Dios esta gracia y esta disposici\u00f3n, de estar prontos a exponer nuestras vidas por su gloria y por la salvaci\u00f3n del pr\u00f3jimo, todos los que aqu\u00ed estamos…\u00bb (S\u00edg. XI\/3, p.258). Repetidas veces abord\u00f3 este tema. En la Compa\u00f1\u00eda ha habido muchas Hermanas que han probado a Dios su Fe, permaneci\u00e9ndole fieles hasta el martirio. As\u00ed tenemos las Hermanas de Angers, Dax, Arras, durante la Revoluci\u00f3n Francesa, en 1794; las de Tientsin, en China, en 1870, numerosas Hijas de la Caridad en Espa\u00f1a, durante la guerra de 1936-1939…<\/p>\n
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1.<\/strong>– Hermanas m\u00e1rtires en Francia<\/strong><\/p>\n Breve panor\u00e1mica de la Compa\u00f1\u00eda al iniciarse la Revoluci\u00f3n Francesa en 1789<\/p>\n Era Superior General de la doble Familia de San Vicente, desde 1788, el Padre Cayla de la Garde, y Superiora General de la Compa\u00f1\u00eda, desde 1784, Sor Renata Dubois. En Pentecost\u00e9s de 1790, qued\u00f3 remplazada por Sor Antonia Deleau.<\/p>\n El 12 de julio de 1790, la Asamblea Constituyente vot\u00f3 la Constituci\u00f3n Civil del Clero, que sustra\u00eda al clero de la autoridad espiritual del Papa y lo somet\u00eda al poder civil.<\/p>\n Unos cuatro meses despu\u00e9s, la Asamblea prescribi\u00f3 a todos los sacerdotes que prestaran juramento a dicha Constituci\u00f3n. Esto conllev\u00f3 una divisi\u00f3n en el clero entre curas juramentados y no juramentados. A \u00e9stos \u00faltimos los apoyaban, en cuanto pod\u00edan, en el ejercicio de su ministerio personas consagradas, las que, por este mismo hecho mismo, cayeron en desgracia del Gobierno. Este, el 6 de abril de 1792, decidi\u00f3 suprimir todas las Congregaciones religiosas. Para no verse obligado a prestar ese juramento cism\u00e1tico, el P. Cayla de la Garde tom\u00f3 el camino del destierro. En 1794, se hallaba en Roma, donde muri\u00f3 en 1800.<\/p>\n La Convenci\u00f3n ampli\u00f3 todas las decisiones tomadas por las dos Asambleas anteriores en contra de los que permanec\u00edan adictos a los sacerdotes no juramenta\u00addos. A fines de 1793, un miembro de la Convenci\u00f3n someti\u00f3 a sus colegas una idea (fue se le hab\u00eda ocurrido: \u00ab\u00bfPor qu\u00e9 no pedir a las religiosas que presten ellas tambi\u00e9n <\/em>juramento a la Constituci\u00f3n civil del Clero?\u00bb <\/em>Es posible que en su fuero interno algunos miembros del gobierno no estuvieran de acuerdo con la propuesta, pero ninguno se atrevi\u00f3 a decirlo y todos opinaron afirmativamente. As\u00ed fue como los Comisarios de los Departamentos recibieron el encargo de tomar el juramento a las religiosas de su jurisdicci\u00f3n.<\/p>\n Felizmente, un buen n\u00famero de estos delegados del gobierno eran personas sensatas, m\u00e1s o menos moderadas, acaso temieran el futuro o, por lo menos no ve\u00edan ol motivo de dar la muerte a personas que estaban prestando buenos servicios en la regi\u00f3n. Sin embargo, tampoco faltaban algunos fan\u00e1ticos, que se alegraron de que se les diera ocasi\u00f3n de hacer rodar algunas cabezas. Esto fue lo que ocurri\u00f3, en 1794, en las Comunidades de Hijas de la Caridad de Angers, de Dax, de Arras. Este a\u00f1o celebramos el segundo centenario de estas muertes.<\/p>\n <\/p>\n 1. Las hermanas m\u00e1rtires de Angers<\/strong><\/p>\n El 1\u00b0 de febrero de 1794, las Hermanas Sor Mar\u00eda Ana Vaillot y Otilia Baumgarten fueron fusiladas en Angers por haberse negado a prestar el juramento cism\u00e1tico. En un campo situado a las afueras de la ciudad fueron ejecutadas juntamente con otras noventa y siete personas. El largo cortejo de los condenados iba precedido por un grupo de sujetos dudosos, vestidos de harapos y muchos de ellos ebrios y tambi\u00e9n por una banda de m\u00fasica que al son de sus instrumentos cantaban cantos revolucio\u00adnarios. Segu\u00edan los jueces de la Comisi\u00f3n militar, \u00abemperifollados\u00bb y ce\u00f1idos de un amplio faj\u00edn del que pend\u00eda un sable, que bland\u00edan de vez en cuando para excitar las aclamaciones. Pero, en realidad, reinaba un pesado silencio de muerte.<\/p>\n Se puso en fila a los condenados ante unos grandes fosos, en los que deber\u00edan caer sus cad\u00e1veres. Las Hermanas, que iban al final de la cadena, se adelantaron a su vez. Al verlas, un grito se dej\u00f3 oir: \u00a1Gracia para las Hermanas! Fue tan irresistible el movimiento levantado, que el comandante cedi\u00f3 a \u00e9l. Espont\u00e1neamente se adelant\u00f3 hacia las Hermanas y les dijo: \u00abCiudadanas: ten\u00e9is tiempo todav\u00eda de <\/em>escapar a la muerte… Volved a vuestra casa. No hag\u00e1is el juramento, puesto que os <\/em>contrar\u00eda, yo tomo sobre m\u00ed la responsabilidad de decir que lo hab\u00e9is prestado y os <\/em>doy mi palabra de que no os suceder\u00e1 nada malo ni a vuestras compa\u00f1eras que est\u00e1n <\/em>presas\u00bb.<\/em><\/p>\n – \u00abGracias, -respondi\u00f3 Sor Mar\u00eda Ana- por su generoso ofrecimiento. Nuestra conciencia no nos permite prestar el juramento. Y tampoco queremos pasar por haberlo hecho\u00bb.<\/p>\n El oficial guard\u00f3 silencio y, a continuaci\u00f3n, con un gesto de impotencia desespe\u00adrada, levant\u00f3 el sable dando la se\u00f1al para que empezaran los fusilamientos.<\/p>\n Sor Mar\u00eda Ana Vaillot, nacida el 13 de mayo de 1736, en Fontainebleau, hab\u00eda ingresado en la Compa\u00f1\u00eda el 25 de septiembre de 1761. En el momento de su arresto, era responsable de la despensa del hospital San Juan de Angers.<\/p>\n Sor Otilia Baumgarten, nacida el 15 de noviembre de 1750, en Gongrexange, Lorena, hab\u00eda ingresado en la Compa\u00f1\u00eda el 4 de agosto de 1775. En el mismo hospital, estaba encargada de la farmacia.<\/p>\n El suplicio de las dos Hermanas fusiladas levant\u00f3 tal indignaci\u00f3n, que los jueces cedieron ante el temor y se contentaron con deportar a Cayena a las otras diecinueve Hijas de la Caridad refractarias. Se las envi\u00f3 a Lorient, para que all\u00ed esperaran el barco que deb\u00eda llev\u00e1rselas a Cayena, en la Guayana francesa. Mientras esperaban el barco, las Hermanas se ofrecieron a atender el hospital del arsenal, en el que hab\u00eda una epidemia de escorbuto. Cuando el barco llamado para llevarse a las proscritas estaba a punto de zarpar, la polic\u00eda fue a hacerse cargo de ellas. Pero el comandante de marina se neg\u00f3 a entregarlas. Y como insistiesen en ello, orden\u00f3 que cerrasen las verjas del arsenal, jurando que responder\u00eda a tiros a las nuevas insistencias que le hicieran. La autoridad jacobina contemporiz\u00f3, entre tanto, la muerte del \u00faltimo jefe de la Convenci\u00f3n, marc\u00f3 una suspensi\u00f3n, o al menos un freno, para todas las dem\u00e1s penas de muerte.<\/p>\n <\/p>\n 2. Sor Margarita Rutan, en Dax<\/strong><\/p>\n Los dos delegados del Gobierno nombrados para el Departamento de Las Landas -Pinet y Cavaignac- llegaron all\u00e1 el 11 de octubre de 1793 y una de las primeras medidas que tomaron fue la de instalar una \u00abguillotina departamental\u00bb. Muchos sacerdotes y seglares subieron a ella, pero Sor Margarita Rutan fue la \u00fanica religiosa guillotinada en Las Landas.<\/p>\n Las Hijas de la Caridad estaban por aquel entonces encargadas del Hospital de Dax, del que se hab\u00edan hecho cargo en 1710. En 1794, la Hermana Sirviente era Sor<\/p>\n <\/p>\n Margarita, nacida en Metz en 1736. El a\u00f1o 1793, hab\u00eda tenido, al igual que sus Compa\u00f1eras, que quitarse el h\u00e1bito religioso, pero todas hab\u00edan continuado al servicio de los enfermos.<\/p>\n Un soldado del batall\u00f3n de Voluntarios de Las Landas cay\u00f3 enfermo y lo ingresa\u00adron en el Hospital de Dax. Los Voluntarios eran soldados j\u00f3venes que se alistaban para defender al pa\u00eds contra las agresiones exteriores. Curado al cabo de unos d\u00edas, aquel Voluntario quiso manifestar su agradecimiento a las que le hab\u00edan salvado la vida. Y con otros soldados, m\u00fasicos como \u00e9l, di\u00f3 una serenata a sus bienhechoras. Estas, a su vez, dieron las gracias a los que las agasajaban y les ofrecieron un refresco. El hecho se supo y se interpret\u00f3 torcidamente. De tal manera que se detuvo a Sor Margarita y se la someti\u00f3 a juicio. En aquel acto, el presidente del tribunal ley\u00f3 lo siguiente:<\/p>\n \u00abEn nombre de la Rep\u00fablica, la Comisi\u00f3n extraordinaria, con sede en Dax, <\/em>ha pronunciado el juicio siguiente:<\/em><\/p>\n Ha comparecido ante la audiencia la llamada Margarita Rutan… El <\/em>Presidente le ha se\u00f1alado que se la acusaba de haber empleado medios <\/em>de seducci\u00f3n, ya de palabra, ya proporcionando dinero a los bravos <\/em>defensores de la Patria… inst\u00e1ndoles a unirse a los \u00abBandidos de <\/em>Vend\u00e9e\u00bb -los campesinos de aquella regi\u00f3n de Vand\u00e9e, rebeldes a <\/em>algunas de las leyes de la Convenci\u00f3n-… de haber mantenido relacio\u00ad<\/em>nes con allegados al tirano de Austria -que estaba en guerra declarada <\/em>contra Francia-… y que se han encontrado en su despacho panfletos <\/em>infames y anti-revolucionarios…\u00bb.<\/em><\/p>\n Sor Margarita muri\u00f3 en el cadalso el 9 de abril de 1794 (30 germinal, A\u00f1o II). Las Hermanas, sus compa\u00f1eras, s\u00f3lo tuvieron que sufrir alg\u00fan tiempo de reclusi\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n 3. Las Hermanas de Arras<\/strong><\/p>\n El Establecimiento que dirig\u00edan las Hermanas hab\u00eda sido fundado en vida de San Vicente. Ten\u00eda como obras principales el servicio a los pobres a domicilio y una escuela gratuita de ni\u00f1as.<\/p>\n Al dar comienzo la Revoluci\u00f3n, hab\u00eda en la Casa siete Hermanas. Como la m\u00e1s joven ten\u00eda verdadero p\u00e1nico de lo que pudiera suceder, se la envi\u00f3 con su familia. Otras dos, que no quer\u00edan dejar de ser Hijas de la Caridad, pero que tem\u00edan el porvenir, al presentarse una ocasi\u00f3n propicia para ello, se las confi\u00f3 a un comerciante de la ciudad, quien se encarg\u00f3 de hacerles pasar la frontera, protegidas por un disfraz. Despu\u00e9s de un largo viaje del que no se conocen las peripecias, llegaron a la Polonia Austriacam.<\/p>\n Terminada la Revoluci\u00f3n, regresaron a Francia y fueron, una tras otra, Hermanas Sirvientes de Arras. Pero siempre lamentaron el no haber sido guillotinadas con sus Compa\u00f1eras. Las cuatro restantes eran: Sor Magdalena Fontaine, Sor Teresa Fantou, Sor Juana G\u00e9rard, Sor Mar\u00eda Francisca Lanel.<\/p>\n La llegada a Arras del Comisario Lebon (1765-1795) fue lo que precipit\u00f3 los acontecimientos. Oratoriano y sacerdote juramentado, designado por la Conven\u00adci\u00f3n como Delegado de Arras, se le nombr\u00f3 alcalde de la ciudad y diputado de la Convenci\u00f3n. Lleg\u00f3 a Arras el 1 de noviembre de 1793, y ya el d\u00eda 14 del mismo mes empezaba a indagar si las Hijas de la Caridad hab\u00edan prestado el juramento. La casa de \u00e9stas, a la que en ese momento se la llamaba \u00abCasa de la Humanidad\u00bb, estaba bajo las \u00f3rdenes de un empleado municipal encargado de vigilar a las Hermanas. Acusa\u00addas, sin raz\u00f3n, de tener en su poder papeles y peri\u00f3dicos contra-revolucionarios y habi\u00e9ndose negado a jurar la Constituci\u00f3n Civil del Clero, fueron detenidas e internadas en la c\u00e1rcel de Arras.<\/p>\n La guillotina, en aquella \u00e9poca, se alzaba en Cambrai, y el 25 de junio de 1794, se dio \u00f3rdenes al director de la c\u00e1rcel para que enviara r\u00e1pidamente a las Hermanas a aquella ciudad. Llegaron el d\u00eda 26, muy temprano, y poco despu\u00e9s se las condujo al cadalso. Antes de subir al mismo, Sor Magdalena Fontaine repiti\u00f3 lo que ya hab\u00eda dicho varias veces: \u00abSeremos las \u00faltimas v\u00edctimas\u00bb. <\/em>Esta profec\u00eda, que movi\u00f3 a risa al Comisario Lebon, se cumpli\u00f3 al pie de la letra: fueron, en Cambrai, las \u00faltimas v\u00edctimas. El hecho es que, aquella misma tarde, la guillotina dej\u00f3 de funcionar, con motivo de una fiesta c\u00edvica inventada por Lebon: hubo que desmontarla para dejar sitio a las decoraciones de la fiesta, y no se la volvi\u00f3 a armar de nuevo. Muy pronto, la ca\u00edda de Robespierre \u2014que, con Marat y Danton, hab\u00eda dirigido la Convenci\u00f3n y la hab\u00eda llevado a todos los excesos que durante ella se cometieron\u2014 produjo tambi\u00e9n la de Lebon y puso fin a la sangrienta persecuci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n