…y un d\u00eda el recuerdo de esto ser\u00e1 grato.<\/em> Socorrer al pobre y practicar la caridad, fue costumbre secular en el hogar donde naci\u00f3 y creci\u00f3 M. Bailly. El culto de San Vicente de Pa\u00fal constitu\u00eda la m\u00e1s preciada tradici\u00f3n de esa piadosa familia. Su padre hab\u00eda muerto en Artois, cerca de Bethume, rodeado de los manuscritos del Santo, manuscritos guardados desde entonces con reverencia por todos los suyos. En aquel hogar se pronunciaba con respetuoso amor el nombre de aqu\u00e9l a quien al padre y la madre llamaron el santo de la familia. Uno le los hermanos de M. Bailly, el Padre Bailly, entr\u00f3 en la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Y ya hemos visto al mismo Bailly, lleno de esp\u00edritu del gran ap\u00f3stol, dispuesto a trabajar en medio del mundo por la causa de Jesucristo y de la Iglesia. Ya lo hemos visto esforz\u00e1ndose en reunir a la juventud de Par\u00eds en la sociedad \u00abdes Bonnes Etudes\u00bb. Lo hemos visto no neg\u00e1ndose a ning\u00fan sacrificio con tal de lograr esa obra m\u00e1s que pedag\u00f3gica, salvadora.<\/p>\n Con los brazos abiertos y con la sonrisa de un padre, recibi\u00f3 M. Bailly la comunicaci\u00f3n de Ozanam y de sus amigos. No s\u00f3lo aprob\u00f3 el proyecto de nuestros j\u00f3venes de visitar a los pobres en su domicilio, sino que juzg\u00f3 que semejantes visitas, practicadas con prudente discreci\u00f3n, podr\u00edan ejercer una muy saludable influencia m\u00e1s a\u00fan en los visitantes que en los visitados.<\/p>\n Cuenta ya la Sociedad con cuatro miembros. Ozanam design\u00f3 dos m\u00e1s, pertenecientes a la Conferencia de Historia: F\u00e9lix Clave y Julio Devaux, estudiante \u00e9ste \u00faltimo de Medicina, y el primero, hijo de un sansimoniano convertido. Aceptaron ambos, entusiasmados. Luego convinieron en que el n\u00famero se elevase hasta ocho… Eran todos escogidos entre la \u00e9lite de la \u00e9lite. Ocho estudiantes, de los cuales el \u00fanico que pasaba de los veinte a\u00f1os era Lamache. He aqu\u00ed sus nombres: Federico Ozanam, Auguste Le Taillandier, Paul Lamache, F\u00e9lix Clave, Frangois Lallier, Jules Devaux. Como presidente, M. Bailly. Hubo otro socio m\u00e1s, cuyo nombre no ha sido posible encontrar.<\/p>\n \u00a1Ocho miembros! Si consideramos el n\u00famero, diremos que son pocos. Fij\u00e9monos en la voluntad encerrada en esos pechos varoniles y tendremos que reconocer que son legi\u00f3n.<\/p>\n Tenemos tambi\u00e9n que reconocer que entre ellos hubo uno que val\u00eda mucho. Uno que se destac\u00f3 siempre y en todas partes por su talento, por la fuerza de su acci\u00f3n y tambi\u00e9n por el rango que ocup\u00f3 pocos a\u00f1os m\u00e1s tarde entre los intelectuales. Tenemos que reconocer al mismo tiempo que en lo que m\u00e1s aventaj\u00f3 siempre a todos fue en su gran humildad.<\/p>\n La primera reuni\u00f3n oficial de la Conferencia de Caridad tuvo lugar en mayo de 1833, a las ocho de la noche, fecha \u00e9sta reconocida como la de la fundaci\u00f3n de la Obra. Tuvo lugar esta reuni\u00f3n, lo mismo que las siguientes, en la casa de M. Bailly, situada en la calle de Petit Bourbon Saint Sulpice, n\u00fam. 18. Al tomar posesi\u00f3n de su cargo, el venerable presidente dirigi\u00f3 a los socios estas palabras: \u00abSi dese\u00e1is realmente ser \u00fatiles a los pobres, haced que vuestra caridad no sea tanto una obra de beneficencia como una obra de moralizaci\u00f3n y de cristianizaci\u00f3n, santific\u00e1ndoos vosotros mismos por la consideraci\u00f3n de Jesucristo sufriendo en la persona del pobre.\u00bb Y al servicio de esta persona divina consagraron su Obra.<\/p>\n Ard\u00edan aquellos corazones en la m\u00e1s ferviente generosidad y el m\u00e1s genuino desinter\u00e9s. El reglamento de la ex-sociedad \u00abdes Bonnes Etudes\u00bb hac\u00eda contraer a sus miembros el compromiso de ayudarse mutuamente para hacer carrera en el mundo. La joven Conferencia de Caridad estipul\u00f3, por el contrario, que ning\u00fan miembro podr\u00eda servir a la Sociedad llevado por un inter\u00e9s de medro particular. El olvido total de s\u00ed mismo deb\u00eda corresponder a una entrega de s\u00ed mismo, igualmente total. Cualidades esencialmente requeridas para desarrollar el plan que esta juventud se trazaba.<\/p>\n Durante los primeros tiempos, cont\u00f3 tan s\u00f3lo la Sociedad con los recursos que le proporcionaba la colecta que se hac\u00eda en cada reuni\u00f3n. Un d\u00eda tuvieron los socios la grata sorpresa de encontrar en su bolsa algunos escudos inesperados. Esto se lo debieron a M. Bailly, quien hab\u00eda encontrado esa manera delicada de remunerar a algunos de ellos por la colaboraci\u00f3n gratuita que prestaban ‘a su peri\u00f3dico \u00abLa Tribuna Cat\u00f3lica\u00bb. Lograban as\u00ed nuestros campeones dar de comer al pobre con el fruto de su trabajo.<\/p>\n Cada reuni\u00f3n deb\u00eda comenzar por la oraci\u00f3n. Se rogaba, ante todo, por los pobres. En seguida, por los bienhechores. Despu\u00e9s, por los socios. Unos y otros, colocados bajo la protecci\u00f3n de San Vicente de Paul. El nombre de este Santo, aun antes que la Sociedad lo hubiera hecho suyo, fue siempre invocado en las reuniones.<\/p>\n Hay que tener tambi\u00e9n en cuenta que la Conferencia pudo ponerse en contacto con los desgraciados, vali\u00e9ndose de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Pa\u00fal. El tesorero de la Conferencia, Jules Devaux, hab\u00eda sido diputado de la calle l’Ep\u00e9e des Rois, donde se encontraba la Hermana Rosal\u00eda, tan popular en el Distrito XII y cuya inagotable caridad la hab\u00eda hecho c\u00e9lebre en todo Par\u00eds. Feliz se sinti\u00f3 esta hija de San Vicente de Pa\u00fal al asociar a su ministerio a aquellos j\u00f3venes, llenos de buena voluntad, que ven\u00edan a consultarle. Recibi\u00f3 a Devaux con maternal bondad. Alent\u00f3 a los j\u00f3venes ap\u00f3stoles en sus obras, les dio \u00fatiles consejos e indic\u00e1ndoles varias familias necesitadas, les cedi\u00f3 algunos bonos de pan y carne, ya que la Conferencia, todav\u00eda novicia, no hab\u00eda emitido los suyos.<\/p>\n Cada socio tuvo su familia a quien socorrer. La que toc\u00f3 en suerte a Ozanam ten\u00eda la particularidad de estar sumergida en una miseria moral que superaba a\u00fan a la otra miseria. Estaba compuesta la familia por una madre que se agotaba trabajando para sostener sus cinco hijos, y por un marido borracho que le quitaba todo lo que la infeliz ganaba, para convertirlo en aguardiente que apaciguase su sed. \u00abCuando llega de la cantina, dec\u00eda la infeliz mujer, nos pela a todos\u00bb, y agregaba luego concienzudamente: \u00abEs verdad que no lo hace todos los d\u00edas.\u00bb<\/p>\n Esa desventurada hab\u00eda llegado al paroxismo del dolor y la desesperaci\u00f3n, cuando la descubri\u00f3 Ozanam. No pas\u00f3 mucho tiempo sin que \u00e9ste se diera cuenta de que ese matrimonio no hab\u00eda sido nunca un matrimonio, y de que la mujer estaba en libertad de sacudir ese yugo tan innoble como odioso. Esta no lo pod\u00eda creer. \u00abSer\u00eda demasiado hermoso\u00bb, dec\u00eda la infeliz. Ozanam lo hizo declarar judicialmente. Libert\u00f3 a la mujer y, por medio de una colecta, le facilit\u00f3 los medios para regresar a su Breta\u00f1a, en compa\u00f1\u00eda de sus dos hijos m\u00e1s peque\u00f1os, ya que para los otros tres se consigui\u00f3 trabajo en los talleres de M. Bailly. Se cumpl\u00eda de esa manera a perfecci\u00f3n la doble asistencia moral y material, recomendada por su presidente. En ese primer ejemplo, queda ya vislumbrada la obra futura de la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n Con ardor trabajaban nuestros j\u00f3venes estudiantes, deseosos de ser los obreros del bien y nada m\u00e1s. No sospecharon nunca, ni siquiera el mismo Ozanam, las proporciones que con el tiempo llegar\u00eda a tener \u00abla Conferencia de Caridad\u00bb, como insist\u00edan ellos en llamar a su peque\u00f1a Obra, neg\u00e1ndose a denominarla con los nombres de Congregaci\u00f3n o de Asociaci\u00f3n o de Cofrad\u00eda, porque todas esas palabras, en esa \u00e9poca, ten\u00edan un sentido pol\u00edtico.<\/p>\n Nuestros j\u00f3venes se dirig\u00edan con inter\u00e9s al indigente, o\u00edan sus quejas y depositaban en sus manos los bonos de pan, de carne o de carb\u00f3n. Pero muchos de estos pobres, a pesar de lo abrumadora y cruel de su dolencia, no conoc\u00edan a\u00fan la inmensidad de su miseria. No sab\u00edan que les faltaba Dios. Sabiendo el vac\u00edo que exist\u00eda en sus despensas, ignoraban el que ten\u00edan en su alma. Entonces, los j\u00f3venes visitadores dejaban brotar de sus labios aquellas palabras del Evangelio: \u00abSi supieras lo que es el don de Dios\u00bb, y hablando con todo el fuego de su coraz\u00f3n, dejaban, al retirarse, algunos efluvios impalpables de la gracia.<\/p>\n Como ya hemos dicho, no ten\u00edan los socios de la Conferencia de Caridad la menor sospecha del desarrollo que habr\u00eda de tener la Obra y, por eso, hab\u00edan resuelto conservar cerrada la puerta de ese cen\u00e1culo a toda nueva admisi\u00f3n. Y cerrada la encontr\u00f3 por un tiempo el joven Gustavo de La Nou, poeta con mucho futuro, de quien deb\u00eda decir m\u00e1s tarde Ozanam que era una de esas almas escogidas a quien Dios concede alas. Gustavo de La Nou fue presentado y apoyado por Lallier, pero los dem\u00e1s, temiendo ver alterado el car\u00e1cter de intimidad y sencillez de sus reuniones fraternales, se manifestaron reacios a admitirlo. El primero en reaccionar fue Ozanam. Y Ozanam reaccion\u00f3 con decisi\u00f3n no s\u00f3lo a favor de esta candidatura, sino tambi\u00e9n, en general, por el principio de expansi\u00f3n de la Obra, que habr\u00eda de admitir en su seno a todos los socios que quisiera Dios enviarle.<\/p>\n As\u00ed que la puerta abierta para La Nou, no se volvi\u00f3 a cerrar. A fines de 1833, contaba ya la Sociedad con veinticinco miembros. Ozanam present\u00f3 a su primo Pessoneaux y a su coterr\u00e1neo Chaurand. Pero de todos esos nuevos reclutas el m\u00e1s importante fue Le\u00f3n Le Prevost, el futuro fundador de los Hermanos de San Vicente de Pa\u00fal. Era el \u00fanico de ellos que ya hab\u00eda dejado los estudios. Era un hombre como de unos cuarenta a\u00f1os. Era un letrado que hab\u00eda vivido encerrado en el cen\u00e1culo rom\u00e1ntico. Un d\u00eda, en una conversaci\u00f3n con M. Bailly, descubri\u00f3 la existencia de esa Conferencia de j\u00f3venes. Su coraz\u00f3n, lleno de entusiasmo, dej\u00f3 escapar un grito de esperanza, que ven\u00eda a ser como un presagio de la importancia que llegar\u00eda a tener, con el tiempo, la Obra de San Vicente de Pa\u00fal. Dice as\u00ed a su amigo V\u00edctor Pavie, en carta del 20 de agosto de 1833: \u00abPalpita aqu\u00ed, en estos momentos, un gran movimiento de caridad y de fe, movimiento que, oculto por el velo de la humildad, vive su acci\u00f3n eficaz sin que el mundo indiferente sospeche su existencia. Pero, o yo estoy equivocado o de esas nuevas catacumbas surgir\u00e1 una luz nueva y radiante, con cuyo resplandor se iluminar\u00e1 el Universo.\u00bb Estaba en los designios del Se\u00f1or que ese mismo Le Prevost fuese, con el tiempo, uno de los injertos m\u00e1s fructuosos de la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n \u00bfSer\u00e1 cierto que ese mundo indiferente, como lo llamaba Le Prevost, permanezca verdaderamente indiferente, sin reparar en el movimiento cat\u00f3lico que inflamaba por lo menos a aqu\u00e9llos a quienes arrastraba?… Si queremos ser justos, tendremos que convenir en que la acci\u00f3n de caridad llevada a cabo por Ozanam hab\u00eda herido la mentalidad y modificado la fisonom\u00eda del viejo barrio latino. Y esto, en muy poco tiempo. Tenemos un testimonio en una persona que no da lugar a dudas: Sainte-Beuve. Despu\u00e9s de haber dado su adi\u00f3s al racionalismo y de haberse separado del sansimonismo, el Sainte-Beuve de 1833 a 1834, sinti\u00f3 ardientes simpat\u00edas, ciertamente m\u00e1s literarias que morales, por la religi\u00f3n cat\u00f3lica. Public\u00f3 en esos d\u00edas dos art\u00edculos notables en los que dio testimonio entusiasmado del renacimiento religioso de la \u00e9poca, lo que llev\u00f3 a algunos exaltados hasta a concederle al mismo Sainte-Beuve la paternidad de ese renacimiento.<\/p>\n Veamos con qu\u00e9 ardor se expresa el c\u00e9lebre cr\u00edtico: \u00abEs verdaderamente un espect\u00e1culo memorable el contemplar, en medio de tan descarado escepticismo y tan profundos errores, esa falange escogida de esp\u00edritus v\u00edrgenes y virtuosos, que no disminuye, sino que, por el contrario, se multiplica, conservando en toda su pureza el tesoro de la moralidad. Plena seguridad tenemos de que, sean cuales fuesen las normas bajo las cuales deba reconstruirse un d\u00eda, como firmemente lo esperamos, el esp\u00edritu religioso y cristiano en la sociedad, parte principal del m\u00e9rito de esa reconstrucci\u00f3n ser\u00e1 debido a esa vanguardia de j\u00f3venes corazones, plet\u00f3ricos de fe y ocultos por su modestia, que trabajan sin cesar en medio de nosotros.\u00bb As\u00ed se\u00f1ala Sainte-Beuve, sin nombrar a nadie, la huella profunda que hab\u00eda sabido imprimir Ozanam en aquella juventud de su \u00e9poca, d\u00e1ndose \u00e9l mismo a ella por entero.<\/p>\n La falange escogida ard\u00eda por la llama de caridad encendida en su pecho. Ard\u00eda en deseos de acci\u00f3n. Hab\u00edan ofrecido ya sus servicios al clero de Par\u00eds, entre quienes gozaba de especial estimaci\u00f3n M. Bailly. El p\u00e1rroco de Saint Etienne du Mont no titube\u00f3 en recomendarles algunas familias pobres de su parroquia, las que se vieron tan eficazmente socorridas, que fueron m\u00e1s tarde a manifestar al p\u00e1rroco su agradecimiento.<\/p>\n Hab\u00eda en los alrededores de la Universidad una casa de correcci\u00f3n para j\u00f3venes descarriados. La Conferencia obtuvo del presidente del Tribunal Civil, se\u00f1or Beleyme, autorizaci\u00f3n para socorrerlos con la limosna y la palabra. Ozanam, Le Taillandier, Le Prevost y Lamache, consagraron toda su abnegaci\u00f3n a ese ingrato ministerio durante dos a\u00f1os, al cabo de los cuales fueron trasladados los j\u00f3venes encarcelados a la prisi\u00f3n Madelonnettes, que se encuentra al otro lado de Par\u00eds.<\/p>\n Fue siempre para los fundadores de la Conferencia motivo de gran consuelo y dulzura recordar los primeros pasos que se dieron en el noviciado de su instituci\u00f3n. As\u00ed, vemos a Ozanam, veinte a\u00f1os despu\u00e9s, ya muy cerca de la tumba, recordando con sus cofrades de Livourne, c\u00f3mo Dios, en sus designios misericordiosos, hab\u00eda querido que la peque\u00f1a asociaci\u00f3n de amigos \u00edntimos se convirtiera en el nudo que atase la inmensa familia de hermanos diseminados ya por entonces por gran parte de Europa. Recordaba con natural complacencia, c\u00f3mo en aquel ya lejano tiempo de la fundaci\u00f3n, uno de sus buenos amigos, Cheruel, enredado por un momento en las falsedades del sansimonismo, le dec\u00eda con un dejo de compasi\u00f3n:<\/p>\n \u00abPero, \u00bfen qu\u00e9 fund\u00e1is vuestras esperanzas?… Sois ocho pobres j\u00f3venes y con ese solo capital pretend\u00e9is remediar todas las miserias de Par\u00eds?… Y, aunque fueseis m\u00e1s y m\u00e1s, no lograr\u00edais gran cosa. No as\u00ed nosotros. Nosotros elaboramos ideas, construimos sistemas que reformar\u00e1n el mundo y extirpar\u00e1n totalmente y para siempre la miseria. En un instante, habremos hecho por la Humanidad lo que vosotros no lograr\u00e9is a trav\u00e9s de los siglos.\u00bb<\/p>\n \u00abHuelga, por sabido, el mencionar, amigos m\u00edos, continuaba Ozanam, el fracaso alcanzado por las teor\u00edas que ilusionaban a mi pobre amigo. En cambio, nosotros, a quienes \u00e9l compadec\u00eda, nosotros, entonces ocho, somos ahora, s\u00f3lo en Par\u00eds, 20.000. Veinte mil individuos, es decir, \u00a1la cuarta parte de los pobres que encierra esta inmensa ciudad!… En Francia solamente, hay 500 Conferencias. Y estamos en Inglaterra, en Espa\u00f1a, en B\u00e9lgica, en Am\u00e9rica y hasta en Jerusal\u00e9n. Por ah\u00ed vemos c\u00f3mo, empezando humildemente, se puede llegar a realizar grandes cosas, imitando a Jesucristo que, del anonadamiento del pesebre, se elev\u00f3 a la gloria del Tabor. Es que Dios ha querido hacer suya nuestra Obra. Y ha querido extenderla por toda la tierra, colm\u00e1ndola de bendiciones.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\nVirgilio (Eneida. Lib. 1, 207)<\/p>\n1.\u2014 M. Bailly, presidente<\/em><\/em><\/h3>\n
2.\u2014 Los fundadores<\/em><\/em><\/h3>\n
3.\u2014 Primera reuni\u00f3n oficial de la Conferencia de Caridad<\/em><\/em><\/h3>\n
4.\u2014 Condiciones exigidas a los miembros<\/em><\/em><\/h3>\n
5.\u2014 De c\u00f3mo se practicaban las reuniones<\/em><\/em><\/h3>\n
6.\u2014 Primeros pasos de la Obra<\/em><\/em><\/h3>\n
7-8.\u2014 <\/em><\/em> Distribuci\u00f3n de los pobres entre todos los socios. Los pobres de Ozanam<\/em><\/em><\/h3>\n
9.\u2014 De por qu\u00e9 se llam\u00f3 la Obra Conferencia de caridad<\/em><\/em><\/h3>\n
10-11.\u2014 Exclusivismo de los socios. Ozanam reacciona<\/em><\/em><\/h3>\n
12.\u2014 Opini\u00f3n de Sainte-Beuve sobre la Obra<\/em><\/em><\/h3>\n