Todav\u00eda puede resultar sorprendente ver uni\u00addos estos dos conceptos: espiritualidad y pobres o espiritualidad y servicio a los pobres. Durante mucho tiempo, la espiritualidad ha sido, para el com\u00fan de los cristianos, un fen\u00f3meno sin color y escasamente interesante, alejado de la vida y de las preocupaciones agudas de los hombres.<\/span>1<\/sup><\/a><\/span> Incluso \u00e9poca ha habido en que la teolog\u00eda espi\u00adritual se reduc\u00eda a los intereses de una \u00e9lite y a aspectos muy abstractos e intimistas de la vida de perfecci\u00f3n. El divorcio entre espiritualidad y po\u00adbres o entre espiritualidad y servicio a los pobres era de tal magnitud que mientras los maestros de la ciencia del esp\u00edritu discut\u00edan interminablemen\u00adte sobre la contemplaci\u00f3n adquirida e infusa, las masas obreras abandonaban la Iglesia.<\/span>2<\/sup><\/a><\/span> Como su\u00adbraya el reciente Documento de la Comisi\u00f3n Epis\u00adcopal de Pastoral Social, La Iglesia y los pobres, \u00abm\u00e1s <\/em>de una vez, dentro de la Iglesia, hemos ca\u00ed\u00addo en la tentaci\u00f3n de contraponer la vida activa y la contemplativa, el compromiso y la oraci\u00f3n, y m\u00e1s concretamente, hemos considerado la lucha por la justicia social y la vida espiritual como dos realidades no s\u00f3lo diferentes \u2014que s\u00ed lo son en cuanto a su objeto inmediato\u2014, sino indepen\u00addientes y hasta contrarias, cuando no lo son en modo alguno, sino m\u00e1s bien complementarias y vinculadas entre s\u00ed\u00bb.<\/span>3<\/sup><\/a><\/span>\n Ciertamente, esta indiferencia mutua ten\u00eda su m\u00e1s fiel reflejo en la teolog\u00eda dominante de los a\u00f1os anteriores al Concilio Vaticano II. Toda su pre\u00adocupaci\u00f3n se centraba en la pobreza espiritual. Si hacemos un mero sondeo terminol\u00f3gico del vo\u00adcabulario de temas estudiados por las grandes s\u00edntesis de la teolog\u00eda europea de aquellos a\u00f1os, encontraremos que la pobreza espiritual se halla presente en casi todos los \u00edndices, pero las palabras pobre o servicio a los pobres est\u00e1n total\u00admente ausentes.<\/span>4<\/sup><\/a><\/span>\n Sin embargo, esta laguna nunca se ha dado en la espiritualidad y en la praxis vicenciana. Los pobres han ocupado siempre un puesto nuclear en el m\u00e1s aut\u00e9ntico y genuino vicencianismo. Y, consiguientemente, han adquirido la misma ex\u00adcepcional relevancia que tuvieron en la predica\u00adci\u00f3n de los profetas, en la evangelizaci\u00f3n de Je\u00ads\u00fas y en los mejores momentos de la Iglesia.<\/p>\n A ning\u00fan lector le extra\u00f1ar\u00e1 que, en este ar\u00adt\u00edculo, englobemos las voces pobres y servicio y que las reduzcamos a un solo concepto. La raz\u00f3n es obvia para cualquier vicencianista: en la espi\u00adritualidad y en la praxis vicenciana est\u00e1n tan indi\u00adsolublemente unidas ambas palabras que su se\u00adparaci\u00f3n constituir\u00eda una especie de traici\u00f3n a la historia y a la identidad espec\u00edficamente vicen\u00adciana, adem\u00e1s de que correr\u00edamos el riesgo de ca\u00ader en repeticiones molestas e innecesarias. En la espiritualidad vicenciana el servicio no se entien\u00adde ni se concibe nada m\u00e1s que como referencia directa y expl\u00edcita al pobre, no cabe otra acepci\u00f3n de servicio que no sea el servicio al pobre.<\/p>\n Si ha habido y hay un concepto entendido y aplicado con significaciones m\u00e1s diversas y am\u00adbivalentes, \u00e9se ha sido \u2014y todav\u00eda es\u2014 el t\u00e9rmino pobre. Desde la ling\u00fc\u00edstica a la sociolog\u00eda, desde la historia a la econom\u00eda, pasando por la ex\u00e9ge\u00adsis b\u00edblica y la reflexi\u00f3n teol\u00f3gica.<\/p>\n Por eso, tambi\u00e9n nosotros tenemos que co\u00admenzar con una serie de precisiones sobre el sig\u00adnificado de la palabra pobre en la espiritualidad vi\u00adcenciana. Tenemos que intentar descubrir a qui\u00e9n se refer\u00eda san Vicente de Pa\u00fal cuando hablaba de los pobres a los Sacerdotes de la Misi\u00f3n, a las Hi\u00adjas de la Caridad, a las se\u00f1oras de las Cofrad\u00edas de la Caridad y a todos los que le escuchaban en su tiempo. Y, l\u00f3gicamente, a los que hoy se con\u00adsideran sus seguidores.<\/p>\n El punto de partida de casi todos los estudios sobre la teolog\u00eda y la espiritualidad de los pobres es <\/em>el dato b\u00edblico, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, tal como lo presenta la re\u00adciente investigaci\u00f3n exeg\u00e9tico-b\u00edblica. Es cierto que san Vicente de Pa\u00fal se mueve, lo mismo que nosotros, en una atm\u00f3sfera cultural inspirada por la sensibilidad b\u00edblica en su visi\u00f3n del pobre. Pe\u00adro no es menos cierto que san Vicente de Pa\u00fal no es un experto en ex\u00e9gesis b\u00edblica ni habla co\u00admo tal. Ciertamente, su idea de qui\u00e9n es el po\u00adbre puede coincidir parcial o totalmente con lo que Isa\u00edas, San Mateo, o San Lucas nos transmiten sobre el tema. Pero no se pueden buscar en la ex\u00e9gesis b\u00edblica antigua o moderna las claves her\u00admen\u00e9uticas del pensar de san Vicente. \u00c9l no ha\u00adbla del pobre desde los textos b\u00edblicos. Apelar a ellos ser\u00eda de escaso inter\u00e9s para llegar a enten\u00adder lo que san Vicente de Pa\u00fal quiso decir cuan\u00addo hablaba de qui\u00e9nes son los pobres.<\/span>5<\/sup><\/a><\/span>\n No obstante, a\u00fan siendo exactas las afirma\u00adciones anteriores, no se pueden minusvalorar una serie de textos escritur\u00edsticos que est\u00e1n en la ra\u00ad\u00edz de la pasi\u00f3n de Vicente de Pa\u00fal por los pobres. Esos textos (por ejemplo, Is 58; Mt 5, 1-12; Mt 25, 31-46; Lc 4, 16-19; Lc 6, 20-26; Lc 7, 18-23; Jn 6, 38; Jn 7, 17-18; Jn 13, 1-17; 1Jn 4, 19-21; Fil 2, 6-8; 1Cor 13, 1-7; 2Cor 8, 9; St 1, 27) clari\u00adficaron y alimentaron la experiencia vicenciana de los pobres y potenciaron la acci\u00f3n servicial del buen Samaritano del siglo XVII en su lucha por los desheredados de la tierra.<\/p>\n Por eso, apelamos al sentido terminol\u00f3gico que la palabra pobre ten\u00eda en el siglo XVII franc\u00e9s. Si acudimos a una fuente de primera instancia co\u00admo es el c\u00e9lebre diccionario de A. Fureti\u00e9re, con\u00adtempor\u00e1neo de Vicente de Pa\u00fal, encontraremos cuatro acepciones de la palabra pobre. La prime\u00adra de ellas, directa y no metaf\u00f3rica ni figurada, pa\u00adrece la m\u00e1s ajustada al pensamiento vicenciano: \u00abPobre es el que no tiene bienes, el que no tie\u00adne las cosas necesarias para sustentar su vida o mantener su condici\u00f3n\u2026<\/em>\u00ab.<\/span>6<\/sup><\/a><\/span> Aunque conviene pre\u00adcisar que la segunda parte de la definici\u00f3n resul\u00adta ambigua y puede caer en cierto sentido figu\u00adrado.<\/p>\n De aqu\u00ed se puede afirmar que para san Vi\u00adcente la palabra pobre significa pobre real <\/em>en sentido sustantivo. <\/em>Las expresiones anal\u00f3gicas apoyadas en adjetivos de conmiseraci\u00f3n y en ca\u00adlificativos m\u00e1s o menos afectivos y coloquiales, no son significativas en el conjunto de su pensa\u00admiento y de su obra.<\/span>7<\/sup><\/a><\/span>\n Sin embargo, la definici\u00f3n m\u00e1s exacta se ha\u00adlla en J. P. Camus, obispo de Belley y director es\u00adpiritual de Luisa de Marillac durante los primeros a\u00f1os. Escribe: \u00abPobre es el que no tiene otro me\u00addio para vivir m\u00e1s que su trabajo\u00bb<\/em>.<\/span>8<\/sup><\/a><\/span> Esto quiere decir que el siglo XVII consideraba pobres a quie\u00adnes estaban constantemente amenazados de ca\u00ader en la marginaci\u00f3n y en la mendicidad. Y as\u00ed, el mundo de los pobres era el de la necesidad, el de la ausencia de reservas alimenticias, el de las gentes condenadas a vivir en la obsesi\u00f3n de po\u00adder conseguir el pan de cada d\u00eda. La \u00edntima rela\u00adci\u00f3n entre pobreza y desempleo es esencial pa\u00adra entender el concepto de pobre en el tiempo de san Vicente.<\/p>\n El sentido de la palabra pobre en el siglo XVII no se reduce exclusivamente a una significaci\u00f3n de orden econ\u00f3mico. En sentido amplio, pobre es el que sufre, el que se encuentra viviendo siste\u00adm\u00e1ticamente en la escasez, <\/em>en la necesidad, <\/em>en la penuria. <\/em><\/p>\n Tambi\u00e9n se hace referencia, en un sentido global, a los pobres en el plano espiritual \u2014la ig\u00adnorancia religiosa o la situaci\u00f3n de pecado, por ejemplo\u2014, pero siempre como consecuencia y fruto del desamparo social y de la miseria es\u00adtructural. Y, desde luego, nunca como primero y fundamental criterio para definir qui\u00e9n es el po\u00adbre.<\/p>\n Se puede decir que, para san Vicente de Pa\u00ad\u00fal, los pobres son una realidad de explotaci\u00f3n, de despojo, de dependencia, de dolor, de desnutri\u00adci\u00f3n y de muerte.<\/span>9<\/sup><\/a><\/span> En definitiva, un producto de la sociedad insolidaria y ego\u00edsta, un fruto de un sistema socio-pol\u00edtico-econ\u00f3mico asentado en el despilfarro, la guerra y la injusticia, unos seres que no tienen cabida en las coordenadas del pro\u00adgreso, una carga deMasiado molesta para el Es\u00adtado y las conciencias.<\/p>\n Aunque es imposible acu\u00f1ar una definici\u00f3n del pobre v\u00e1lida para todos los tiempos y lugares \u2014entre otras cosas, porque el concepto de pobre es siempre relativo y movedizo\u2014, sin em\u00adbargo, la visi\u00f3n de Vicente de Pa\u00fal coincide b\u00e1si\u00adcamente con el an\u00e1lisis que de los pobres se sue\u00adle hacer en este final del siglo XX. Porque hoy, a pesar de la complejidad y de las ramificaciones del mundo de los pobres y de la ambig\u00fcedad de las llamadas clases medias, el pobre sigue sien\u00addo el que acampa al margen de la sociedad y el que cada vez se empobrece m\u00e1s por obra y gra\u00adcia de los mecanismos perversos <\/em>y de las es\u00adtructuras de pecado. <\/em>As\u00ed lo ha descrito con toda precisi\u00f3n el Papa Juan Pablo II en su enc\u00edclica Sollicitudo rei socialis: \u00abEs <\/em>necesario denunciar la existencia de unos mecanismos econ\u00f3micos, financieros y sociales, los cuales, aunque maneja\u00addos por la voluntad de los hombres, funcionan de modo casi autom\u00e1tico, haciendo m\u00e1s r\u00edgidas las situaciones de riqueza de los unos y de pobreza de los otros\u00bb.<\/span>10<\/sup><\/a><\/span>\n En efecto, los pobres son el resultado de un orden socio-econ\u00f3mico que, mediante un com\u00adplejo de factores eficaces y poderosos, beneficia a los intereses de los m\u00e1s fuertes, mantiene a grandes sectores en unos niveles medios de se\u00adguridad y hunde en la pobreza a los m\u00e1s d\u00e9biles y desvalidos. Y estos sectores m\u00e1s d\u00e9biles sufren una marginaci\u00f3n extrema cuando, adem\u00e1s, se ven afectados por factores f\u00edsicos (enfermedad, ancianidad, minusval\u00eda f\u00edsica o ps\u00edquica), sociol\u00f3\u00adgicos (emigraci\u00f3n, \u00e9xodo rural), econ\u00f3micos (cri\u00adsis laboral, paro), de desadaptaci\u00f3n social (desa\u00adrraigo, alcoholismo, drogadicci\u00f3n, minor\u00edas \u00e9tni\u00adcas).<\/span>11<\/sup><\/a><\/span>\n Como en el tiempo de san Vicente de Pa\u00fal, tambi\u00e9n hoy los pobres est\u00e1n marcados por la ca\u00adracter\u00edstica de la negaci\u00f3n. <\/em>Hoy como ayer, el empobrecimiento es una negaci\u00f3n plural y radi\u00adcal <\/em>que asume, no pocas veces, la forma de ani\u00adquilaci\u00f3n. Y los pobres \u2014lo de menos son las de\u00adnominaciones t\u00e9cnicas\u2014 siguen siendo \u00abseres negados\u00bb en todos los \u00e1mbitos: en el socio-his\u00adt\u00f3rico, en el cultural, en el ideol\u00f3gico, en el pol\u00ed\u00adtico, en el econ\u00f3mico y hasta en el f\u00edsico. Como dice el Documento de Base de las Voluntarias de la Caridad, Contra las pobrezas actuar juntos, <\/em>\u00absea cual fuere el contexto social, econ\u00f3mico, pol\u00edtico\u2026, personas, familias, grupos enteros sufren de mo\u00addo permanente dificultades, desventajas que les excluyen del modo de vida, de las costumbres y de las actividades normales de la sociedad en la que viven\u00bb.<\/span>12<\/sup><\/a><\/span>\n En un grado o en otro, los pobres de ayer y de hoy tienen unas constantes invariables: mar\u00adginaci\u00f3n, desvalimiento, soledad, precariedad de la existencia, condiciones infrahumanas de vida, inseguridad, desprecio\u2026 Constantes que tienden a perpetuarse indefinidamente y a formar el eter\u00adno c\u00edrculo cerrado de la exclusi\u00f3n social y de la negaci\u00f3n radical.<\/p>\n Sin duda alguna, es muy posible que san Vi\u00adcente de Pa\u00fal se habr\u00eda apuntado a una definici\u00f3n actual de los pobres: \u00abAqu\u00e9llos que no interesan ni son necesarios para que funcione el sistema; los que ya no son productivos y los que nunca lo han sido ni probablemente lo ser\u00e1n\u00bb.<\/span>13<\/sup><\/a><\/span>\n Cuando la tradici\u00f3n vicenciana habla de los pobres, indudablemente se refiere a la amplia y creciente gama de los que \u00abno saben a d\u00f3nde ir ni qu\u00e9 hacer, que sufren y se multiplican todos los d\u00edas\u00bb.<\/span>14<\/sup><\/a><\/span> Es decir, nunca la experiencia y la his\u00adtoria vicenciana han reducido a un solo rostro el retrato del pobre. Por el contrario, la apertura, la disponibilidad, la movilidad y la sensibilidad hacia todos los verdaderamente pobres, <\/em>antiguos y nue\u00advos, constituyen, desde siempre, un sello carac\u00adter\u00edstico de la originalidad vicenciana.<\/p>\n Puede dar la impresi\u00f3n de que, en un princi\u00adpio, Vicente de Pa\u00fal mira exclusivamente a los po\u00adbres del campo. Eso parece deducirse del contrato de fundaci\u00f3n de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n fir\u00admado entre \u00e9l y los Gondy (X, 237).<\/p>\n Sin embargo, esta primera perspectiva evo\u00adlucion\u00f3 en muy poco tiempo. Por ejemplo, el tex\u00adto de las Reglas Comunes de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n (1, 1) <\/em>que, unos a\u00f1os antes de la muer\u00adte del Fundador, define oficialmente y de mane\u00adra definitiva el fin de dicha Congregaci\u00f3n, no se refiere s\u00f3lo a los pobres rurales \u2014aunque les concede una cierta preferencia\u2014, sino a todo ti\u00adpo de pobres (XI, 382). Lo cual indica que la idea inicial se ha ido ensanchando hasta incluir en ella a una gran diversidad de pobres. Prueba de ello es la enumeraci\u00f3n detallada de las clases de po\u00adbres que san Vicente hace en la conferencia a los Padres de la Misi\u00f3n sobre el fin de la Congrega\u00adci\u00f3n: \u00ablas gentes de los campos\u00bb (XI, 386), \u00ablos ancianos del Nombre de Jes\u00fas\u00bb (XI, 393), \u00ablos ha\u00adbitantes de las regiones devastadas por la gue\u00adrra\u00bb (XI, 395), \u00ablos locos de San L\u00e1zaro\u00bb (XI, 394), \u00ablos j\u00f3venes del reformatorio de San L\u00e1zaro\u00bb (XI, 394), \u00ablos ni\u00f1os abandonados\u00bb (XI, 394), \u00ablos pobres de las Indias y de Berber\u00eda\u00bb (XI, 395).<\/p>\n Evidentemente, esta enumeraci\u00f3n no pre\u00adtende ser exhaustiva ni cerrada, como si san Vi\u00adcente quisiera dejar fuera a las clases de pobres que no exist\u00edan en su tiempo y que iban a ir sur\u00adgiendo en el futuro.<\/p>\n Un texto, entre muchos, de Vicente de Pa\u00fal a los Sacerdotes de la Misi\u00f3n nos pone en la pis\u00adta de lanzamiento hacia los nuevos pobres: \u00ab\u2026 <\/em>Por eso todo el mundo piensa que esta Compa\u00f1\u00eda es de Dios, porque se ve que acude a las necesida\u00addes m\u00e1s apremiantes y m\u00e1s abandonadas\u00bb (XI, 396).<\/p>\n Esta evoluci\u00f3n se ve con mucha m\u00e1s nitidez en la Compa\u00f1\u00eda de las Hijas de la Caridad. <\/em>Porque si en un primer momento la atenci\u00f3n fue dirigida \u00aba los pobres en sus propios domicilios y a la en\u00adse\u00f1anza de las ni\u00f1as en las aldeas\u00bb, muy pronto el abanico se va a ir abriendo seg\u00fan \u00ablos acon\u00adtecimientos y las necesidades\u00bb.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal, con su t\u00edpico lenguaje fami\u00adliar, hace un precioso resumen de esta evoluci\u00f3n: \u00abVosotras, mis queridas Hermanas, os hab\u00e9is en\u00adtregado principalmente a Dios para vivir como buenas cristianas, para ser buenas Hijas de la Ca\u00adridad\u2026, para asistir a los pobres enfermos no en una casa solamente\u2026, sino en todas partes co\u00admo nuestro Se\u00f1or, que no hac\u00eda distinci\u00f3n\u2026 Es lo que empezaron a hacer nuestras Hermanas\u2026 Y Dios, al ver que lo hac\u00edan con tanto cuidado, dijo: ‘Estas Hermanas me gustan; cumplen bien con su misi\u00f3n; voy a darles una nueva’. Y entonces vinieron esos pobres ni\u00f1os abandonados, que no ten\u00edan a nadie que se cuidara de ellos\u2026 Y luego, al ver c\u00f3mo hab\u00edais abrazado todo esto con tan\u00adta caridad, dijo: ‘Todav\u00eda quiero darles un nuevo empleo’\u2026: la asistencia a los pobres criminales o condenados a galeras\u2026 Todav\u00eda quiso dar una nueva ocupaci\u00f3n a estas hijas, que es asistir a los pobres ancianos del Nombre de Jes\u00fas y a esas pobres gentes que han perdido el uso de la ra\u00adz\u00f3n\u2026\u00bb (IX, 749-750).<\/p>\n Si hubiera alguna sombra de duda, Vicente de Pa\u00fal insiste en la misma conferencia del 18 de octubre de 1655: \u00abEstad dispuestas a abrazar to\u00addos los trabajos que la divina Providencia os en\u00adv\u00ede\u2026\u00bb (IX, 752).<\/p>\n Ciertamente, este \u00abretrato de mil rostros\u00bb conserva toda su frescura en la actualidad vicen\u00adciana. Ah\u00ed est\u00e1n las Constituciones de la Con\u00adgregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n <\/em>urgiendo a todos y a cada uno de los misioneros \u00aba socorrer a los mar\u00adginados de la sociedad, a las v\u00edctimas de calami\u00addades y de cualquier clase de injusticias, as\u00ed como a los aquejados por las formas de pobreza moral propias de esta \u00e9poca\u00bb (Const I, 18). Y ah\u00ed est\u00e1, en las Constituciones de las Hijas de la Ca\u00adridad, <\/em>esa especie de derrotero permanente e inequ\u00edvoco: \u00abDel Hijo de Dios aprenden las Hijas de la Caridad que no hay miseria alguna que pue\u00addan considerar como extra\u00f1a a ellas\u00bb (Const 1. 8).<\/p>\n No en vano, las dos \u00faltimas Asambleas Ge\u00adnerales <\/em>de las Hijas de la Caridad \u2014una en 1985 y otra en 1991\u2014 se han sentido interpeladas \u00abpor las grandes pobrezas que se multiplican\u00bb, han constatado los m\u00faltiples rostros de los \u00abnuevos pobres\u00bb (\u00abenfermos de SIDA y drogadictos; de\u00adsempleados, sin techo, campesinos explotados, refugiados; v\u00edctimas del hambre y de la guerra; fa\u00ad milias destrozadas; pueblos sin Dios\u2026\u00bb), y han mo\u00advilizado, de nuevo, a las Hijas de la Caridad \u00aben favor del mundo inmenso y tan diverso de la po\u00adbreza\u00bb.<\/span>15<\/sup><\/a><\/span>\n Y siempre, teniendo como tel\u00f3n de fondo una condici\u00f3n inexcusable. La misma que ya Vicente de Pa\u00fal subraya en el Reglamento de la Cofra\u00add\u00eda de la Caridad <\/em>de Ch\u00e2tillon-les-Dombes: dar la preferencia a los verdaderamente pobres <\/em>(X, 576). O lo que vuelve a poner de relieve ante los Sa\u00adcerdotes de la Misi\u00f3n: \u00abbuscar a los m\u00e1s pobres y abandonados\u00bb (Xl, 273). En definitiva, se trata de aquel aviso de urgencia de Luisa de Marillac: \u00ab\u00a1Ah! \u00a1qu\u00e9 dicha si la Compa\u00f1\u00eda, sin ofensa de Dios, no tuviera que ocuparse m\u00e1s que de los pobres desprovistos de todo!\u00bb (E 286).<\/p>\n Es obvio que necesitamos empezar por co\u00adnocer bien aquello que despu\u00e9s vamos a teolo\u00adgizar: la situaci\u00f3n concreta de los pobres. Antes de cualquier reflexi\u00f3n sobre la espiritualidad vi\u00adcenciana de los pobres y del servicio a los pobres, es imprescindible la descripci\u00f3n emp\u00edrica y so\u00adciol\u00f3gica del mundo de los pobres. Antes que na\u00adda, es justo y necesario ponerse a la escucha del \u00abclamor agudo creciente, impetuoso y amena\u00adzante de los pobres\u00bb, como ya nos dijeron en 1979 los obispos latinoamericanos reunidos en Puebla de los \u00c1ngeles (M\u00e9xico).<\/span>16<\/sup><\/a><\/span>\n Es conveniente advertir que, en esta aproxi\u00admaci\u00f3n sociol\u00f3gica al mundo de los pobres, nos vamos a reducir a un \u00abayer muy limitado\u00bb como es el siglo XVII franc\u00e9s donde vivi\u00f3 san Vicente de Pa\u00fal y donde se inici\u00f3 la experiencia vicencia\u00adna, y a un \u00abhoy muy concreto\u00bb como es el pa\u00adnorama de pobreza y marginaci\u00f3n de la Espa\u00f1a actual. Se trata, pues, de un boceto elemental sin mayores pretensiones.<\/span>17<\/sup><\/a><\/span>\n As\u00ed se ha calificado al siglo XVII franc\u00e9s. Su imponente maquinaria de fabricar pobres le ha hecho justo merecedor de tal t\u00edtulo.<\/p>\n Porque aquella sociedad, en la que vivi\u00f3 y lu\u00adch\u00f3 Vicente de Pa\u00fal, se caracterizaba por su es\u00adtructura estamental, es decir, por la agrupaci\u00f3n de los ciudadanos en estamentos muy diferencia\u00addos: el primer estamento era el clero, el segun\u00addo la nobleza y el tercero el pueblo. Ciertamen\u00adte, cada uno de estos estamentos entra\u00f1aba, a su vez, diversas clases, pero aqu\u00ed nos limitaremos a lo sustancial.<\/p>\n Entre el clero y la nobleza, que sumaban al\u00adrededor de un 7 por 100 de la poblaci\u00f3n, acapa\u00adraban m\u00e1s de dos tercios de la riqueza total del pa\u00eds. El restante 93 por 100, el pueblo, ten\u00eda que conformarse con menos de un tercio de esa ri\u00adqueza.<\/p>\n Sabemos que el tercer orden, el pueblo, era una masa heterog\u00e9nea: burgueses, artesanos, patronos y fabricantes urbanos, obreros, campe\u00adsinos. A\u00fan entre los campesinos estaban los la\u00adbradores, que pose\u00edan algo, y los jornaleros, que no pose\u00edan nada y que eran los m\u00e1s numerosos.<\/span>18<\/sup><\/a><\/span> Este cuadro \u00abpopular\u00bb se completa recurriendo a una imagen gr\u00e1fica con tres c\u00edrculos conc\u00e9ntri\u00adcos. En lo m\u00e1s interior estar\u00eda el nivel m\u00e1s pro\u00adfundo de la pobreza, los \u00abpobres estructurales\u00bb, los perpetuamente incapaces de proveer a su subsistencia, los mendigos que, seg\u00fan la des\u00adcripci\u00f3n de J. P. Camus, \u00abno s\u00f3lo se encuentran privados de todo recurso, sino reducidos a tal gra\u00addo de miseria, que no pueden ganarse la vida por su trabajo, incluso aunque lo deseen, bien porque est\u00e1n impedidos por dolencia o enfermedad, bien por falta de empleo aun cuando est\u00e9n en plena salud y tengan capacidad suficiente\u00bb.<\/span>19<\/sup><\/a><\/span> El nivel intermedio lo constituir\u00edan los \u00abpobres coyuntura\u00adles\u00bb, aqu\u00e9llos que, ante cualquier m\u00ednima crisis, se ve\u00edan abocados a la no-vida. El nivel m\u00e1s ex\u00adterno lo formar\u00edan los \u00abpobres liminares\u00bb, toda una poblaci\u00f3n en estado de alerta; en circunstancias normales eran capaces de procurarse los medios necesarios, pero en tiempo de crisis tambi\u00e9n pa\u00adra ellos se abr\u00eda el abismo de la miseria y de la exclusi\u00f3n social.<\/span>20<\/sup><\/a><\/span>\n No resulta f\u00e1cil comprender hasta d\u00f3nde lle\u00adgaba el \u00abumbral de la pobreza\u00bb. Quiz\u00e1 nos sirva de espeluznante indicador la carta que un Sacer\u00addote de la Misi\u00f3n escribi\u00f3 a san Vicente de Pa\u00fal en 1652: \u00abEl hambre es tan grande que vemos a los hombres comer tierra, masticar la hierba, arran\u00adcar la corteza de los \u00e1rboles, desgarrar los mise\u00adrables harapos de que est\u00e1n cubiertos para tra\u00adg\u00e1rselos. Pero lo que no nos atrever\u00edamos a de\u00adcir, si no lo hubi\u00e9ramos visto, es que da horror ver c\u00f3mo se comen sus brazos y sus manos, y mue\u00adren en esa desesperaci\u00f3n\u00bb (IV, 288-289).<\/p>\n La mortalidad infantil alcanzaba a m\u00e1s del 50 por 100 de los nacidos. La edad media de vida es\u00adtaba entre los 25 y los 30 a\u00f1os. Las epidemias causaban casi el 40 por 100 de fallecimientos. El analfabetismo era total: solamente sab\u00edan leer y escribir dos millones y medio en una poblaci\u00f3n de casi veinte millones.<\/p>\n Por otra parte, los gobernantes s\u00f3lo quer\u00edan hombres para la guerra, impuestos para alimen\u00adtar esa guerra y, como dir\u00eda el cardenal Richelieu primer ministro de la \u00e9poca, \u00abmulos de carga del Estado\u00bb. Tan aplastados estaban los campesi\u00adnos, que el abogado general del Parlamento, Talon, exclamar\u00eda delante de la reina Ana de Aus\u00adtria: \u00abEstos desgraciados no poseen otras pro\u00adpiedades que sus almas, porque no han podido ser vendidas en la almoneda\u00bb. La guerra de los Treinta A\u00f1os se tradujo en una constante devas\u00adtaci\u00f3n y en un cruel despojo del campesinado. Y, as\u00ed, toda la clase humilde engrosaba las filas de la mendicidad y del vagabundeo.<\/span>21<\/sup><\/a><\/span>\n Resumiendo mucho, se puede afirmar que sobre la trilog\u00eda compuesta por la peste, <\/em>el ham\u00adbre <\/em>y la guerra <\/em>se levantaba un c\u00ednico monumento a la m\u00e1s terrible miseria f\u00edsica, ps\u00edquica y moral.<\/p>\n Se ha convertido ya en un t\u00f3pico acudir al es\u00adtudio sobre \u00abla pobreza y la marginaci\u00f3n en Es\u00adpa\u00f1a\u00bb, encargado por Caritas Espa\u00f1ola en 1984. All\u00ed se nos dice que, en nuestro pa\u00eds, hay ocho millones de pobres.<\/span>22<\/sup><\/a><\/span> Recientemente, ha apare\u00adcido otro estudio, a los diez a\u00f1os del anterior, so\u00adbre \u00abla situaci\u00f3n social en Espa\u00f1a\u00bb, realizado por la Fundaci\u00f3n FOESSA, donde se da la misma cifra de pobres que hace una d\u00e9cada, aunque con unas caracter\u00edsticas de pobreza m\u00e1s severa y con una serie de \u00abpobres nuevos\u00bb que vienen a sentarse en el ya saturado banquete de la desesperanza y el desencanto.<\/span>23<\/sup><\/a><\/span> Ambos estudios son un punto de referencia para introducirnos en la intrahistoria de una sociedad espa\u00f1ola que conserva a los pobres de siempre <\/em>y genera otros nuevos. <\/em><\/p>\n A lo largo de los \u00faltimos a\u00f1os, la sociedad es\u00adpa\u00f1ola se ha visto asaltada por una legi\u00f3n nueva de pobres. A los \u00abno productivos\u00bb, que eran has\u00adta hace poco los m\u00e1s pobres, se han sumado ahora los llamados \u00abnuevos pobres\u00bb. Una con\u00adsecuencia l\u00f3gica de la interrelaci\u00f3n de tres fac\u00adtores: <\/em>la crisis econ\u00f3mica, <\/em>la crisis del Estado de Bienestar y la crisis de valores. <\/em>Tres factores que se realimentan, dando lugar a un c\u00edrculo vicioso.<\/span>24<\/sup><\/a><\/span>\n Pero dentro de estos factores destacan con fuerza unos indicadores generales <\/em>de la exten\u00adsi\u00f3n de la pobreza. Tambi\u00e9n \u00e9stos forman un f\u00e9\u00adrreo esquema que tiende a reproducirse indefi\u00adnidamente y sin esperanzas de soluci\u00f3n:<\/p>\n No es exagerado hablar de \u00abtercer mundo en pleno coraz\u00f3n de Europa\u00bb, cuando se comprue\u00adban las condiciones laborales de los trabajadores clandestinos.<\/p>\n A la hora de poner nombres y apellidos a es\u00adtos \u00abnuevos pobres\u00bb, fruto de esa apuntada \u00absi\u00adtuaci\u00f3n estructural\u00bb, nos podemos fijar en la des\u00adcripci\u00f3n que hace el denominado \u00abPrograma 2000\u00bb, informe elaborado por el partido actual\u00admente en el Gobierno y, por ello, nada proclive a elevar cifras, sino todo lo contrario.<\/span>28<\/sup><\/a><\/span> El informe los denomina, eufem\u00edsticamente, \u00abcolectivos en situaci\u00f3n potencial de marginaci\u00f3n\u00bb:<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal, l\u00f3gicamente, nunca emple\u00f3 la frase \u00abopci\u00f3n preferencial por los pobres\u00bb. Pe\u00adro con otras palabras m\u00e1s propias de su \u00e9poca, \u00abnuestra herencia son los pobres\u00bb (Xl, 324), por ejemplo, expres\u00f3 inequ\u00edvocamente su \u00abpasi\u00f3n por ellos\u00bb y vertebr\u00f3 su espiritualidad y la de sus seguidores en la preferencia absoluta y, en cier\u00adto modo, exclusiva por los abandonados. Incluso, en sus formulaciones, se adelant\u00f3 muchos siglos a lo que Medell\u00edn dijo en 1968: \u00abdar la preferen\u00adcia efectiva a los sectores m\u00e1s pobres y necesi\u00adtados y a los segregados por cualquier causa\u00bb,<\/span>29<\/sup><\/a><\/span> y a la expresi\u00f3n acu\u00f1ada en Puebla en 1979: \u00abop\u00adci\u00f3n preferencial por los pobres\u00bb.<\/span>30<\/sup><\/a><\/span>\n Hay y ha habido, a trav\u00e9s de la historia, crite\u00adrios y motivaciones de diversa \u00edndole para hacer esta opci\u00f3n preferencial por los pobres. <\/em>Por \u00e9ti\u00adca, por utop\u00eda pol\u00edtica, por sentimientos huma\u00adnistas y, evidentemente, por imperativo de la fe. Lo que nos interesa, precisamente, es descubrir el por qu\u00e9 de la \u00abopci\u00f3n preferencial por los po\u00adbres\u00bb en Vicente de Pa\u00fal y, consecuentemente, en el esp\u00edritu vicenciano. O, lo que es lo mismo, se trata de clarificar el sentido profundo desde d\u00f3nde sit\u00faa Vicente de Pa\u00fal su toma de partido por la causa de los pobres y su actitud de servi\u00adcio integral, y desde d\u00f3nde deben seguir optan\u00addo y sirviendo sus \u00abhijos\u00bb e \u00abhijas\u00bb.<\/p>\n La \u00abopci\u00f3n preferencial por los pobres\u00bb antes que un mandamiento y un compromiso es una re\u00adalidad de fe o una verdad teol\u00f3gica. Dios es el pri\u00admero que opta por los pobres, sus ra\u00edces arraigan en el mismo Dios. Por tanto, la causa de los po\u00adbres es la causa de Dios y la cuesti\u00f3n de los po\u00adbres es la cuesti\u00f3n de Dios.<\/p>\n Decir que \u00ablos pobres tienen que ver espe\u00adcialmente con Dios\u00bb, puede parecer una afirma\u00adci\u00f3n banal. Pero es tan sumamente fundamental y nuclear que el perfil preciso del Dios de la fe cristiana no puede descubrirse sin relacionarlo \u00edn\u00adtimamente con los pobres. Dios se revela en la historia como Dios de los pobres y ese Dios as\u00ed revelado es el \u00fanico Dios que existe. Dios se identifica con los pobres y con su causa, y por eso podemos decir que el pobre es el lugar teol\u00f3gi\u00adco, <\/em>el lugar teof\u00e1nico <\/em>de Dios, en cuanto que en ellos est\u00e1 escandalosamente presente.<\/span>31<\/sup><\/a><\/span>\n Pero lo que aqu\u00ed est\u00e1 en juego no son los m\u00e9\u00adritos, los valores o las virtudes de los pobres, si\u00adno la justicia del Reino de Dios, la voluntad de Dios de que los pobres tengan vida en abundancia, el \u00abser\u00bb de Dios con y para los pobres. Monse\u00f1or Romero, en el discurso pronunciado en la uni\u00adversidad de Lovaina el 2 de febrero de 1980, su\u00adbrayaba: \u00abLos antiguos cristianos dec\u00edan: ‘Gloria Dei, pauper vivens’ (La Gloria de Dios es el po\u00adbre que vive)\u00bb<\/em>.<\/span>32<\/sup><\/a><\/span> J. Dupont lo ha expresado certeramente: \u00abDios favorece a los pobres no porque les deba algo, sino porque se debe a s\u00ed mismo hacerse su defensor y protector; est\u00e1 en juego su justicia real\u00bb.<\/span>33<\/sup><\/a><\/span> Y a\u00f1ade: \u00abEl privilegio de los pobres y desdichados encuentra su funda\u00admento no en ellos, en las disposiciones espiri\u00adtuales que puedan poseer, sino en la naturaleza del reino que vive, en las disposiciones de Dios, que pretende ejercer su realeza en favor de los m\u00e1s desdichados\u00bb.<\/span>34<\/sup><\/a><\/span> Porque, como subraya el Documento La iglesia y los pobres, <\/em>\u00abDios ser\u00eda injusto si pareciese colaborar con la injusticia, o simplemente guardar silencio frente a ella, sin defender al oprimido ni levantar al caido\u00bb.<\/span>35<\/sup><\/a><\/span>\n En esta perspectiva hay que colocar e inter\u00adpretar la fe y la experiencia de Vicente de Pa\u00fal cuando afirma: \u00abDios es el protector de los po\u00adbres\u00bb (IX, 1057). En el mismo horizonte hay que situar y comprender al Fundador de la Congre\u00adgaci\u00f3n de la Misi\u00f3n y de las Hijas de la Caridad cuando les transmite el esp\u00edritu vicenciano. As\u00ed, el 25 de octubre de 1643 interpela a los Sacer\u00addotes de la Misi\u00f3n: \u00ab\u00a1Pobres de nosotros si somos remisos en cumplir con la obligaci\u00f3n que tenemos de socorrer a los pobres! Porque nos he\u00admos dado a Dios para esto y Dios cuenta con no\u00adsotros\u2026\u00bb (XI, 56-57). Y es que cuando comparte su fe y su experiencia con los Sacerdotes de la Misi\u00f3n, Vicente de Pa\u00fal pretende que \u00e9stos se\u00adpan claramente lo que ha intentado e intenta con la fundaci\u00f3n de la Congregaci\u00f3n: organizar en la Iglesia una \u00abCompa\u00f1\u00eda que tenga a los pobres por herencia y que se entregue totalmente a ellos\u00bb (Xl, 387). Su insistencia no deja lugar a du\u00addas: \u00abSomos los sacerdotes de los pobres. Dios nos ha elegido para ellos. Esto es capital para no\u00adsotros, el resto es accesorio\u00bb.<\/span>36<\/sup><\/a><\/span>\n Esta opci\u00f3n vicenciana por los pobres, ex\u00adpresi\u00f3n concreta de la opci\u00f3n de Dios por ellos, se hace a\u00fan mucho m\u00e1s incisiva cuando Vicente de Pa\u00fal habla a las Hijas de la Caridad.<\/span>37<\/sup><\/a><\/span> Baste co\u00admo bot\u00f3n de muestra un hermoso y amplio tex\u00adto de la conferencia del 9 de junio de 1658. Den\u00adtro del lenguaje de la \u00e9poca, es todo un tratado teol\u00f3gico de c\u00f3mo Dios es el defensor de los po\u00adbres <\/em>y de c\u00f3mo las obras en favor de los pobres deben proclamar la parcilialidad <\/em>de Dios por \u00e9s\u00adtos: \u00abSabed, hijas m\u00edas, que me he enterado que esas pobres gentes est\u00e1n muy agradecidas a la gracia que Dios les ha hecho y, al ver que van a asistirlos y que esas Hermanas no tienen m\u00e1s in\u00adter\u00e9s en ello que el amor de Dios, dicen que se dan cuenta entonces de que Dios es el protector de los pobres. \u00a1Ved qu\u00e9 hermoso es ayudar a esas pobres gentes a reconocer la bondad de Dios! Pues comprenden perfectamente que es \u00c9l el que las mueve a hacer ese servicio. Y enton\u00adces conciben elevados sentimientos de piedad y dicen: ‘Dios m\u00edo, ahora nos damos cuenta de que es cierto lo que tantas veces hemos o\u00eddo predi\u00adcar, que te acuerdas de todos los que necesitan socorro y que no abandonas nunca a una perso\u00adna que est\u00e1 en peligro, puesto que cuidas de unos pobres miserables que han ofendido tanto a tu bondad’. He sabido, incluso por medio de per\u00adsonas que fueron atendidas por nuestras Her\u00admanas, y por medio de otras muchas, que se sent\u00edan muy edificados al ver c\u00f3mo esas Her\u00admanas se preocupaban de visitarles, reconociendo en ello la divina bondad y vi\u00e9ndose obligados a alabarle y darle gracias\u00bb (IX, 1 057-1058).<\/p>\n Si hay que subrayar una fuente espec\u00edfica don\u00adde Vicente de Pa\u00fal bebe las aguas de este Dios defensor de los pobres, tendr\u00edamos que acudir al cap\u00edtulo 58 del profeta Isa\u00edas: \u00abEl ayuno que yo quiero es \u00e9ste \u2014or\u00e1culo del Se\u00f1or\u2014: abrir las prisiones injustas, hacer saltar los cerrojos de los cepos, dejar libres a los oprimidos, romper todos los cepos; partir tu pan con el hambriento, hos\u00adpedar a los pobres sin techo, vestir al que ves des\u00adnudo y no cerrarte a tu propia carne\u00bb (Is 58, 6-7).<\/p>\n \u00c9l mismo lo confiesa desgarradamente. \u00abCada vez que leo, desde hace veinte a\u00f1os, el cap\u00edtulo 58 de Isa\u00edas, me siento profundamente pertur\u00adbado\u00bb (Xl, 450).<\/p>\n Solamente desde este sentido teol\u00f3gico <\/em>pue\u00adde entenderse la tantas veces mal interpretada frase de H. Bremond: \u00abNo son los pobres los que han llevado a Dios a Vicente de Pa\u00fal, sino que es Dios el que le ha llevado a los pobres\u00bb.<\/span>38<\/sup><\/a><\/span>\n Ciertamente, nada entender\u00eda sobre la \u00abopci\u00f3n preferencial por los pobres\u00bb en la espiritualidad y en la pr\u00e1ctica vicenciana, quien ignorase la vin\u00adculaci\u00f3n esencial <\/em>entre Jes\u00fas y los pobres.<\/p>\n Porque la vida y la misi\u00f3n de Jes\u00fas est\u00e1n tan estrechamente referidas al mundo de los pobres y a \u00e9l pertenecen de forma tan esencial, que sin esa referencia o pertenencia o con su incorrecta comprensi\u00f3n, queda desvirtuado el mismo Jes\u00fas en su condici\u00f3n de salvador de todos los hom\u00adbres.<\/span>39<\/sup><\/a><\/span> Y, por supuesto, queda desvirtuada la m\u00e1s aut\u00e9ntica espiritualidad vicenciana.<\/p>\n Para descubrir el criterio definitivo de la opci\u00f3n por los pobres en Vicente de Pa\u00fal y en sus se\u00adguidores, es preciso introducirse en el mensaje y en la misi\u00f3n de Jes\u00fas como referencia absolu\u00adta a su predilecci\u00f3n por los pobres. En t\u00e9rminos de Vicente de Pa\u00fal, esta opci\u00f3n equivale a \u00abex\u00adpresar al vivo la vocaci\u00f3n de Jesucristo\u00bb: \u00ab\u00bfVer\u00addad que nos sentimos dichosos, hermanos m\u00edos, de expresar al vivo la vocaci\u00f3n de Jesucristo? \u00bfQui\u00e9n manifiesta mejor la forma de vivir que Je\u00adsucristo tuvo en la tierra sino los misioneros?\u2026 \u00a1Oh! \u00a1Qu\u00e9 felices ser\u00e1n los que puedan decir, en la hora de su muerte, aquellas palabras de nues\u00adtro Se\u00f1or: ‘Evangelizare pauperibus misit me Do\u00adminus’ I Ved, hermanos m\u00edos, c\u00f3mo lo principal para nuestro Se\u00f1or era trabajar por los pobres. Cuando se dirig\u00eda a los otros, lo hac\u00eda como de pasada\u00bb (Xl, 55-56). Pero hay que se\u00f1alar que es\u00adta vocaci\u00f3n misionera no tiene otro objetivo m\u00e1s que continuar la misi\u00f3n de Cristo enviado por el Padre para evangelizar a los pobres, para decir\u00adles \u00abque el Reino de los cielos est\u00e1 cerca y que ese Reino es para los pobres\u00bb (XI, 387). Por tan\u00adto, si Vicente de Pa\u00fal y los vincencianos fijan especialmente su mirada en el cap\u00edtulo 4, vers\u00ed\u00adculos 18 y 19, del evangelio de San Lucas (\u00abEl Es\u00adp\u00edritu del Se\u00f1or est\u00e1 sobre m\u00ed, porque \u00e9l me ha ungido para que d\u00e9 la Buena Noticia a los po\u00adbres\u2026\u00bb), es porque encuentran ah\u00ed el punto clave de su opci\u00f3n por los pobres, de su vocaci\u00f3n y de su misi\u00f3n en la Iglesia y en la sociedad.<\/span>40<\/sup><\/a><\/span>\n En este mismo contexto de \u00abcontinuaci\u00f3n de la misi\u00f3n de Jes\u00fas\u00bb se sit\u00faan las Hijas de la Ca\u00adridad. Vicente de Pa\u00fal establece un principio fun\u00addamental para la identidad de sus \u00abhijas\u00bb. \u00abPara ser verdaderas Hijas de la Caridad, ten\u00e9is que ha\u00adcer lo que hizo el Hijo de Dios en la tierra\u00bb (IX, 34). E, inmediatamente, aclara: \u00abJesucristo no hizo en este mundo sino servir a los pobres\u00bb (IX, 302). Y deseoso de dinamizarlas en su opci\u00f3n por los pobres, les comunica: \u00abHijas m\u00edas, \u00a1si supieseis qu\u00e9 gracia tan alta es servir a los pobres, haber sido llamadas por Dios para eso!\u00bb (IX, 920).<\/p>\n En definitiva, Vicente de Pa\u00fal y sus seguido\u00adres hacen la \u00abopci\u00f3n preferencial por los pobres\u00bb desde una opci\u00f3n anterior: la opci\u00f3n por Jesu\u00adcristo evangelizador y servidor de los pobres, <\/em>\u00abel\u00adhombre-para-los-dem\u00e1s, el despose\u00eddo, el sier\u00advo, el que sirve su vida y sirve su muerte\u00bb,<\/span>I. \u00bfQui\u00e9nes son los pobres?<\/h2>\n
1. Entre la \u00abcarencia de lo necesario\u00bb y el \u00abde\u00adsamparo social\u00bb<\/h3>\n
2. El \u00abproducto marginal\u00bb de unos \u00abmecanismos perversos\u00bb<\/h3>\n
3. La \u00abnegaci\u00f3n radical\u00bb de los que \u00abno intere\u00adsan\u00bb<\/h3>\n
4. Un retrato de mil rostros o la apertura a todos los \u00abverdaderamente pobres\u00bb<\/h3>\n
II. El clamor de los pobres. Una aproximaci\u00f3n sociol\u00f3gica<\/h2>\n
1. Ayer: el \u00absiglo de los pobres\u00bb<\/h3>\n
2. Hoy: la irrupci\u00f3n de los \u00abnuevos pobres\u00bb<\/h3>\n
\n
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\n
III. \u00abNuestra herencia son los pobres\u00bb o la opci\u00f3n preferencial por ellos<\/h2>\n
1. Desde el sentido teol\u00f3gico<\/h3>\n
2. Desde el sentido cristol\u00f3gico<\/h3>\n