Actualidad<\/p>\n
\u00abCuanto m\u00e1s se examina con atenci\u00f3n la historia del pasado ha dicho Macaulay \u2014se ve mejor c\u00f3mo se enga\u00f1an aquellos que imaginan que nuestra \u00e9poca ha engen\u00addrado nuevas miserias sociales. Lo cierto es que estas mi\u00adserias son de siempre\u00bb. Aqu\u00ed est\u00e1, pudi\u00e9ramos decir, la primera y general raz\u00f3n de la supervivencia de las ins\u00adtituciones vicencianas; San Vicente, en efecto, ser\u00e1 un Santo de todos los siglos, porque conoci\u00f3 y alivi\u00f3 con sus geniales Obras los dos grandes males de su \u00e9poca, que lo ser\u00e1n de todas: el decaimiento de la fe y el enfriamien\u00adto de la caridad. Es que este genio de la caridad \u00ablleva en sus destinos, tal vez ocultos para \u00e9l, la causa, no de una naci\u00f3n, sino una causa que interesa a toda la humanidad en lo m\u00e1s \u00edntimo, en lo m\u00e1s delicado y temible de su ser…, la causa de los pobres\u00bb; por eso mismo \u00abllega a ser Vi\u00adcente la cabeza de toda obra de caridad del siglo XVII y fuente de las posteriores\u00bb, en frase de Feuillet. Es que adem\u00e1s las creaciones de San Vicente est\u00e1n funda\u00addas sobre un maduro examen de detalles, con la calma y serenidad con que se levantan los edificios que han de durar siglos; al contraste de la experiencia y del talento pr\u00e1ctico, y poco a poco, corno el \u00e1rbol, que hunde sus ra\u00ed\u00adces en el seno de la tierra antes de esparcir al aire su frondosa cabellera, que verdear\u00e1 durante muchas gene\u00adraciones: \u00abNo era Vicente de Pa\u00fal\u2014ha escrito Ozanam un hombre que fundase sobre la arena movediza\u00bb.<\/p>\n
Por todas estas causas juntas, mientras miles de insti\u00adtuciones han ca\u00eddo en el olvido por anticuadas, y otras tantas han tenido que cambiar de rumbo para no perecer, San Vicente y sus Obras todas permanecen firmes desa\u00adfiando a los siglos. Aun m\u00e1s: \u00abestas Obras, que han su\u00adfrido sin resentirse el embate de tres centurias, son hoy mismo\u2014como ha dicho Bougaud\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 el tesoro m\u00e1s preciado de la caridad cristiana\u00bb. \u00abEl astro de Vicente de Pa\u00fal que se levant\u00f3 en el siglo XVII est\u00e1 llamado a no desaparecer jam\u00e1s\u00bb.<\/p>\n
Valor religioso y social<\/p>\n
\u00abLas caridades vicencianas son, sin duda, uno de los medios m\u00e1s aptos para la soluci\u00f3n pac\u00edfica de la magna crisis econ\u00f3mico-religioso-social que trae interesadas a to\u00addas las clases de la sociedad, al pobre y al rico, a la Igle\u00adsia y al Estado. Mas como las causas principales de esta crisis son religiosas y morales, nunca se solucionar\u00e1 bien si no se restaura la religi\u00f3n y moral cristianas en el indivi\u00adduo y en la familia. El primer oficio de la caridad y de la vicenciana en particular, es, en consecuencia, llevar a la fe por la caridad, seg\u00fan el sentir de Le\u00f3n XIII, en una alocuci\u00f3n que en su jubileo sacerdotal dirigi\u00f3 precisa\u00admente a los socios de las Conferencias de San Vicente:<\/p>\n
\u00abPor la caridad\u2014dice- har\u00e9is revivir en el seno de las familias la vida cristiana, la pr\u00e1ctica de los deberes reli\u00adgiosos, el amor a la Iglesia, la obediencia a sus leyes y el respeto a su autoridad; por ella renacer\u00e1 en las almas la antorcha de la fe que la duda hab\u00eda extinguido y renace\u00adr\u00e1 la esperanza all\u00ed donde reinaba la desesperaci\u00f3n y el desaliento\u00bb.<\/p>\n
Todos estos frutos consiguen a diario las Asociaciones vicencianas de caridad, porque este es el fin principal de ella, y por los admirables procedimientos que marc\u00f3 San Vicente en sus reglamentos, los cuales frutos se con\u00adseguir\u00e1n mejor cuanto m\u00e1s influidas est\u00e9n por el verda\u00addero esp\u00edritu de San Vicente, para lo que se supone el estudio del mismo por los directores.<\/p>\n
La pacificaci\u00f3n de la guerra social no ha de ser fruto exclusivo de la r\u00edgida justicia, ha de ser fruto principalmente de la caridad cristiana. \u00abLa paz dice Santo Tom\u00e1s\u2014es fruto indirecto de la justicia, a saber, en cuan\u00adto remueve los obst\u00e1culos; pero es obra directa de la ca\u00adridad, porque de su misma esencia la caridad causa la paz. El amor, en efecto, es una fuerza intuitiva y la paz es la uni\u00f3n de las inclinaciones apetitivas\u00bb. Este es, pues, el segundo oficio de la caridad proclamado por el inmortal Le\u00f3n XIII: \u00abLa salud que se desea\u2014dice-principalmente se ha de esperar de una grande efusi\u00f3n de caridad, es decir, de caridad cristiana\u00bb; y en la ci\u00adtada alocuci\u00f3n a\u00f1ad\u00eda: \u00abTrabajad extendiendo la saluda\u00adble influencia de la caridad a todas las clases y aplic\u00e1n\u00addola corno el m\u00e1s eficaz remedio a las necesidades so\u00adciales\u00bb.<\/p>\n
\u00bfY no es precisamente \u00e9sta la excelsa misi\u00f3n de las Asociaciones de caridad fundadas por aquel hombre ad\u00admirable que, pasando de la humilde casa de un labrador a la obscura mazmorra. del esclavo y al infame banquillo, del galeote, vio todas las miserias que padecen los hom\u00adbres; y que, subiendo despu\u00e9s a los palacios se\u00f1oriales, y hasta las gradas del trono, contempl\u00f3 la despreocupa\u00adda opulencia el altivo desd\u00e9n hacia el desgraciado? \u00bfNo es una obra eminentemente social la de aquel genio que al ver estas llagas, lleno de compasi\u00f3n y amor, toma so\u00adbre su magn\u00e1nimo coraz\u00f3n al rico y al desheredado, y en un arranque de sublime y divina caridad, les conduce a estrecharse en fraternal abrazo al pie de la cruz redentora de Cristo Jes\u00fas? S\u00ed, el amor del rico al pobre y la uni\u00f3n de ambos es el pensamiento fundamental de las Asociaciones de Vicente; esto es lo que resplandece en sus reglamentos, tan sabiamente escritos; el amor de los pobres por Dios hasta llamarles \u00abnuestros se\u00f1ores y due\u00ad\u00f1os\u00bb, y hasta llegar a decir que \u00abhay que tratarlos con devoci\u00f3n, <\/em>porque representan la persona de Jes\u00fas\u00bb, es el objeto preferente de sus conferencias a las Hijas y a las Se\u00f1oras de la Caridad.<\/p>\n Estos valores religioso-sociales han sido reconocidos por los \u00faltimos Sumos Pont\u00edfices, en particular por Le\u00f3n XIII en muchas ocasiones, y sobre todo al decla\u00adrarle en 1885 \u00abPatr\u00f3n de todas las Asociaciones de cari\u00addad existentes en todo el orbe y que de alg\u00fan modo ema\u00adnen de \u00e9l, para… excitar en todos el amor caritativo hacia el pr\u00f3jimo\u00bb, ante la s\u00faplica que en este sentido le hizo el Cardenal Laurenci, cuando dec\u00eda: \u00abLa caridad cristiana, practicada seg\u00fan el esp\u00edritu de San Vicente, establece un provechoso contacto entre las clases acomodadas y las po\u00adbres, entre la indigencia y la riqueza\u00bb. Con los Papas est\u00e1n de acuerdo multitud de sabios de todas religiones, pa\u00edses y categor\u00edas, que ser\u00eda prolijo enumerar.<\/p>\n Dos especies de estudios<\/p>\n Expuestas estas razones de intensificaci\u00f3n del estudio de San Vicente, es l\u00f3gico tratar ahora de por qu\u00e9 el es\u00adtudio y la divulgaci\u00f3n entre sus hijos y patrocinados de la doctrina espiritual del Santo es fuente y principio de una vida m\u00e1s exuberante y fecunda de sus Asociaciones, y despu\u00e9s del modo de hacerlo.<\/p>\n Distingamos antes dos especies de estudio: el asc\u00e9tico, directo al perfeccionamiento de los asociados, y el hist\u00f3\u00adrico-cient\u00edfico, indirecto a este objeto. El primero se en\u00adcamina a un conocimiento profundo de la doctrina del Santo para suministrarla a sus hijos y patrocinados en la direcci\u00f3n de sus Asociaciones de caridad y de todos los modos posibles. El segundo se dirige al conocimiento y vulgarizaci\u00f3n de los m\u00faltiples aspectos de la vida y ac\u00adtuaci\u00f3n de San Vicente y de las relaciones que \u00e9l, sus Obras y aun sus escritos, tienen con la Historia, con las ciencias sociol\u00f3gico-morales, etc. El estudio asc\u00e9tico hace m\u00e1s a nuestro prop\u00f3sito.<\/p>\n Base de ambos estudios es la monumental edici\u00f3n cr\u00ed\u00adtica de las cartas, conferencias y documentos de San Vi\u00adcente, publicada y anotada por el P. Coste; consta de 14 tomos, cada tomo de un promedio de 600 p\u00e1ginas; los ocho primeros contienen 3.323 cartas del Santo (algunas dirigidas a \u00e9l); el 9 y el 10, las conferencias a las Hijas. de la Caridad; el 11 y el 12, las dirigidas a los Misione\u00adros; el 13 tiene documentos relativos a San Vicente, a la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n y los reglamentos y confe\u00adrencias de las \u00abCaridades\u00bb y Se\u00f1oras de la Caridad; el 14 es un copioso \u00edndice de materias. Los m\u00e9ritos princi\u00adpales de esta edici\u00f3n son; haber restablecido el texto pri\u00admitivo de las interpoladas cartas y conferencias (especial\u00admente las de las Hijas de la Caridad) y el haberla acomo\u00addado a las actuales exigencias en la publicaci\u00f3n de ma\u00adnuscritos.<\/p>\n Causas de la influencia<\/p>\n Es un principio com\u00fanmente admitido aun por el mis\u00admo San Vicente que la Divina Providencia se sirve de los mismos medios para la conservada de sus obras que para su nacimiento; es cierto tambi\u00e9n que cuando Dios escoge a un hombre para una obra le da las cualida\u00addes necesarias para–<\/sup> realizarla. Que Vicente de Pa\u00fal fue el instrumento elegido para fundar las Asociaciones de ca\u00adridad, que recibi\u00f3 cualidades inmejorables para ser Padre y Director de estas instituciones, y que \u00e9l con sus. ejemplos y su doctrina orden\u00f3 y sostuvo estas obras, lo prueban de consuno sus bi\u00f3grafos y la gloriosa historia de sus Asociaciones. De lo que podemos concluir que los, –<\/sup>ejemplos y la doctrina del Santo son el principio y la fuente del vigor y de la fecundidad de sus Obras.<\/p>\n Explanemos brevemente estos conceptos. San Vicente, en verdad, fue el centro de aquel movimiento admirable de caridad en el siglo XVII y gu\u00eda de sus Asociaciones; y lo fue con sus ejemplos, con su palabra, con su nume\u00adrosa correspondencia y con el profundo conocimiento que pose\u00eda de los resortes del coraz\u00f3n humano: \u00e9l llama al co\u00adraz\u00f3n de las Hijas de la Caridad de modo tan suave, lla\u00adno y atrayente, con un cari\u00f1o y persuasi\u00f3n tales en sus ‘cartas y conferencias, que ya no extra\u00f1a el hero\u00edsmo de aquellas mujeres. Lo mismo podernos decir de las alocu\u00adciones a las Se\u00f1oras de la Caridad (aunque, por desgracia, nos quedan muy pocas, y en esquema la mayor parte); cu\u00e1ntas veces, agobiadas por lo insoportable de las mise\u00adrias, la palabra c\u00e1lida de Vicente les obligaba a hacer verdaderos prodigios econ\u00f3micos y non-ales. Pruebas de este poder son: el discurso por el que salv\u00f3 un d\u00eda a los ni\u00f1os exp\u00f3sitos en el coraz\u00f3n de las Damas; que, en fra\u00adse de Esteban Lamy, \u00abes uno de los m\u00e1s sublimes gritos que han Brotado del genio de la caridad\u00bb; y el hecho de que habi\u00e9ndose cerrado los tesoros y resfriado la ca\u00adridad hacia el a\u00f1o 1655 en las Se\u00f1oras de Par\u00eds, San Vicente las hizo continuar, enardeci\u00e9ndolas con sus pala\u00adbras en todas las ocasiones.<\/p>\n Pues bien: si sus ejemplos, y sus palabras, y sus es\u00adcritos, sirvieron entonces para sostener y fecundar estas Asociaciones, seg\u00fan el primer aserto arriba enunciado, que nadie negar\u00e1, lo mismo servir\u00e1n ahora para el flore\u00adcimiento v esplendor de las mismas, porque, en efecto, aquellas sobresalientes cualidades de que fue dotado por Dios para esta obra est\u00e1n colocadas en sus cartas y con\u00adferencias; en ellas se retrata el esp\u00edritu del Santo mejor que en ninguna parte; en ellas est\u00e1n estereotipados aque\u00adllos generosos sentimientos que llenaban su coraz\u00f3n, aquellos sublimes ideales que brillaban en su frente y aquellos sabios procedimientos que tan rotundos triunfos le alcanzaron en su actuaci\u00f3n caritativa por Medio de sus Asociaciones; en ellas \u00abse pinta sin pretenderlo y nos re\u00adtrata su prodigiosa actividad\u201d, modelo de la nuestra en todas las circunstancias, y particularmente en nuestras. funciones caritativas; en ellas, finalmente, se encuentra el verdadero esp\u00edritu que \u00e9l marc\u00f3 a sus fundaciones, y que las debe informar siempre. De aqu\u00ed que el medio m\u00e1s apto para la direcci\u00f3n de las instituciones vicencianas de caridad y el principio de su vigor sea el estudio y difusi\u00f3n entre sus hijos todos de la doctrina de esas car\u00adtas llenas de sabios consejos y orientaciones y de esas; conferencias rebosantes de fervor y asc\u00e9tica propia para todos los miembros de las huestes vicencianas. Ya pre\u00adsent\u00eda el valor de las palabras de San Vicente el Herma\u00adno Ducournau cuando en la Memoria antes citada dec\u00eda: \u00abSi las Obras que \u00e9l (San Vicente) ha fundado son de Dios, como parece, es preciso que Dios le haya dado su esp\u00edritu para fundarlas y mantenerlas; y en consecuen\u00adcia, los avisos y las ense\u00f1anzas dadas a este fin deben ser tenidas como de Dios y recogidas como man\u00e1 celestial cuyos variados gustos han atra\u00eddo a tantas personas de ambos sexos y de toda condici\u00f3n que se han asociado de distintos modos a tantas obras buenas emprendidas por \u00e9l i sostenidas por su direcci\u00f3n\u00bb .<\/p>\n De todo lo anteriormente escrito se deduce que la direcci\u00f3n genuinamente vicenciana y la perfecci\u00f3n de la vida interior de todos sus hijos seg\u00fan el esp\u00edritu y las en\u00adse\u00f1anzas del Santo es para las Asociaciones de \u00e9l, fuen\u00adte de grandeza y principio de una vida exterior fecunda<\/p>\n vigorosa, ya que el esp\u00edritu es el que da forma y acti\u00advidad a las operaciones externas, y que un cuerpo sin es\u00adp\u00edritu es un cad\u00e1ver informe que se pudre como una ins\u00adtituci\u00f3n sin el propio y genuino.<\/p>\n