UNA FUNDACI\u00d3N PARA MISIONAR UNOS PUEBLOS<\/p>\n
Cuenta san Vicente que en enero de 1617 confes\u00f3 en un pue\u00adblecito, Gannes, a un campesino anciano que hab\u00eda callado durante a\u00f1os por verg\u00fcenza un pecado grave y que, al sentirse en paz, cont\u00f3 alborozado lo que le hab\u00eda sucedido. Gannes pertene\u00adc\u00eda a los Se\u00f1ores de Gondi, cuyo capell\u00e1n era Vicente de Pa\u00fal. Al escucharle la se\u00f1ora Marquesa exclam\u00f3: \u00abSi este hombre que pasaba por hombre de bien, estaba en estado de condenaci\u00f3n, \u00bfqu\u00e9 suceder\u00e1 con los dem\u00e1s que viven tan mal? \u00a1Ay, padre Vicente, cu\u00e1ntas almas se pierden! \u00bfQu\u00e9 remedio podemos poner?\u00bb. Y le encarg\u00f3 a su capell\u00e1n Vicente predicar un serm\u00f3n sobre la confesi\u00f3n general. El fruto fue enorme, teniendo que venir dos jesuitas de Amiens a ayudarle en las confesiones. Y a Margarita de Gondi le viene la idea de hacer una fundaci\u00f3n, <\/em>es decir, depositar una suma de dinero para que con sus rentas pue\u00addan vivir unos sacerdotes que misionen de tiempo en tiempo los pueblos de los que eran se\u00f1ores ella y su esposo.<\/p>\n Toda fundaci\u00f3n necesita una persona f\u00edsica o jur\u00eddica<\/em> que administre las rentas y cumpla los fines de la fundaci\u00f3n. La Se\u00f1ora de Gondi y el capell\u00e1n acudieron a los je\u00adsuitas, a los oratorianos y a otras congregaciones religiosas para que asumieran la fundaci\u00f3n, pero la rechazaron.<\/p>\n Y Vicente de Pa\u00fal se ve obligado, en cuanto capell\u00e1n, a asu\u00admir a t\u00edtulo personal la fundaci\u00f3n para misionar los pueblos de los se\u00f1ores de Gondi. Despu\u00e9s de su ef\u00edmera escapada a Ch\u00e1tillon y vuelto a casa de los se\u00f1ores de Gondi, recorre los pueblos predicando misiones <\/em>que duraban de cinco a seis semanas. El n\u00facleo de las misiones lo constitu\u00eda la preparaci\u00f3n a una confe\u00adsi\u00f3n general y la explicaci\u00f3n del catecismo, terminando con la instalaci\u00f3n de la Asociaci\u00f3n de la Caridad <\/em>para solucionar las necesidades de los pobres. As\u00ed durante siete a\u00f1os.<\/p>\n Propiamente esta fundaci\u00f3n no es una novedad. En la Edad Media ya se hac\u00edan fundaciones parecidas para crear hospitales, colegios, becas de estudiantes, etc., y mantenerlas con las rentas de un capital. Ciertamente esta fundaci\u00f3n tiene una peculiaridad m\u00e1s que innovaci\u00f3n: sus rentas se dedican a dar misiones exclu\u00adsivamente <\/em>a los campesinos, a pesar de que entonces la mayor\u00eda de las misiones se daban en las ciudades. Por esta peculiaridad a esta fundaci\u00f3n se la llam\u00f3 Misi\u00f3n. <\/em>Al pasar los a\u00f1os, nobles y obispos har\u00e1n fundaciones parecidas en favor de la Congrega\u00adci\u00f3n de la Misi\u00f3n.<\/p>\n INSTITUCIONALIZAR LA FUNDACI\u00d3N DE LA MISI\u00d3N<\/p>\n El a\u00f1o 1624 la se\u00f1ora de Gondi quiere institucionalizar la fundaci\u00f3n, y presiona a su capell\u00e1n Vicente para que lo acepte.<\/p>\n Esto supone institucionalizar la persona jur\u00eddica <\/em>que ven\u00eda haci\u00e9ndose cargo de sus fines: el capell\u00e1n Vicente de Pa\u00fal y el grupo inestable de sacerdotes que le acompa\u00f1aba4<\/sup>. Con ello se pretende hacer estable a este grupo en forma de comunidad dedi\u00adcada a las misiones en medios rurales.<\/p>\n Sabemos que Vicente de Pa\u00fal, de familia campesina, pero acomodada, desde ni\u00f1o manifest\u00f3 un coraz\u00f3n compasivo hacia los pobres, sabemos igualmente que desde la Noche Oscura de 1617 puso su vida al servicio de los pobres; lo que ya no ten\u00eda claro era si deb\u00eda consagrar su vida exclusivamente a los pobres campesinos. Y para meditarlo bien hizo los Ejercicios Espiritua\u00adles en Soissons.<\/p>\n Sobre este punto me gustar\u00eda recordar lo que dije en la char\u00adla con que comenzaba la Primera Semana Vicenciana: \u00abLa Con\u00adgregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n se dedic\u00f3 a los campesinos porque san Vicente era capell\u00e1n de los se\u00f1ores de Gondi y \u00e9stos eran se\u00f1o\u00adres de muchas tierras de campo. De haber sido una familia de burgueses con talleres y manufacturas con abundantes obreros y san Vicente su capell\u00e1n \u00bfhabr\u00eda fundado la Misi\u00f3n para los obreros?\u00bb. Nunca se sabr\u00e1. Pero una cosa es cierta: en la Congrega\u00adci\u00f3n lo esencial es evangelizar a los pobres; la clase de pobres depende de las \u00e9pocas.<\/p>\n Para institucionalizar y perpetuar el grupo de sacerdotes que continuara las misiones necesitaba una residencia fija en Paris, y la Se\u00f1ora Generala habl\u00f3 con su marido y con el Arzobispo de Paris, hermano del se\u00f1or de Gondi, y el arzobispo don\u00f3 \u00abel Cole\u00adgio de Bons-Enfants, que depend\u00eda de \u00e9l, para vivienda de aque\u00adllos sacerdotes\u00bb. Para tomar posesi\u00f3n, el se\u00f1or Vicente necesi\u00adtaba un t\u00edtulo de licenciado exigido para ser principal y capell\u00e1n de un Colegio universitario, y sac\u00f3 o compr\u00f3 el t\u00edtulo de licen\u00adciado en derecho. El peque\u00f1o grupo de misioneros que compon\u00addr\u00eda el n\u00facleo inicial de la nueva Comunidad, como persona jur\u00ed\u00addica de la fundaci\u00f3n, ya ten\u00eda una residencia.<\/p>\n El 17 de abril de 1625, en el palacio de los Gondi, se firma el contrato por el que Vicente de Pa\u00fal se compromete a elegir en un a\u00f1o el n\u00famero de eclesi\u00e1sticos que permitan sostener las rentas de la fundaci\u00f3n, que ir\u00e1n de aldea en aldea a sus propias expen\u00adsas, instruyendo y catequizando a esas pobres gentes <\/em>y movi\u00e9n\u00addolas a hacer una confesi\u00f3n general de toda su vida pasada, sin recibir retribuci\u00f3n<\/em>. Nac\u00eda as\u00ed la persona jur\u00eddica res\u00adponsable de la fundaci\u00f3n \u00abcon el nombre de Compa\u00f1\u00eda, Congre\u00adgaci\u00f3n o Cofrad\u00eda de sacerdotes de la Misi\u00f3n\u00bb. Su superior vita\u00adlicio ser\u00eda Vicente de Pa\u00fal. Este grupo de sacerdotes redactar\u00eda un reglamento en el que resaltan dos puntos: vida en com\u00fan bajo la obediencia a Vicente o al superior que eligieran despu\u00e9s de su muerte, <\/em>y evangelizar a los campesinos de los se\u00f1ores de Gondi, aunque tambi\u00e9n podr\u00edan dedicarse a otros campesinos pr\u00e1ctica\u00admente abandonados por un clero ignorante y sin celo.<\/em><\/p>\n Hasta la firma de este contrato toda la labor giraba alrededor de la fundaci\u00f3n de los Se\u00f1ores de Gondi: un capital que con sus rentas permitiera vivir a unos sacerdotes que misionar\u00edan deter\u00adminados pueblos campesinos. Pero desde este contrato todo va a girar alrededor de la Persona jur\u00eddica, Compa\u00f1\u00eda, Congregaci\u00f3n o Asociaci\u00f3n que gestionar\u00eda esas rentas para poder misionar gratuitamente dichos pueblos.<\/p>\n San Vicente ya no se cuestiona a qu\u00e9 pobres deb\u00eda ir. Piensa que la voluntad de Dios se manifiesta por los acontecimientos de la vida y le ha indicado que ahora para \u00e9l los pobres eran los campesinos. Y de aqu\u00ed en adelante s\u00f3lo buscar\u00e1 motivos que le afiancen en el camino que Dios le ha indicado a trav\u00e9s de la se\u00f1ora de Gondi.<\/p>\n Un a\u00f1o despu\u00e9s pidi\u00f3 al Arzobispo de Par\u00eds la aprobaci\u00f3n de la asociaci\u00f3n, que es concedida, y cuatro meses m\u00e1s tarde firma\u00adban el acta de agregaci\u00f3n a la naciente compa\u00f1\u00eda los cuatro pri\u00admeros sacerdotes. Hab\u00eda nacido la peque\u00f1a compa\u00f1\u00eda.<\/em><\/p>\n Entre los a\u00f1os 1627 y 1632 este grupo de sacerdotes preten\u00adde por dos veces al menos que la Santa Sede apruebe la Funda\u00adci\u00f3n como una nueva compa\u00f1\u00eda, congregaci\u00f3n o asociaci\u00f3n. Intervienen ante la Santa Sede el Rey, su embajador en Roma, el nuncio de Paris, pero en vano. La Congregaci\u00f3n de Propaganda Fide8<\/sup> aprueba en 1628 la Fundaci\u00f3n como Misi\u00f3n, pero se niega a aprobarla como Congregaci\u00f3n religiosa, porque el sentido tem\u00adporal y transitorio de una fundaci\u00f3n para misionar se opone al de congregaci\u00f3n religiosa que debe ser perpetua (X, 269s).<\/p>\n Propaganda Fide <\/em>era un Dicasterio de la Santa Sede fundado en 1622 por el Papa Gregorio XV. Ten\u00eda la doble finalidad de difundir el cristianismo all\u00ed donde a\u00fan no se hab\u00eda anunciado el evangelio y defender la fe cat\u00f3lica donde era atacada por la herej\u00eda. Propaganda Fide era, en la pr\u00e1ctica, la Congregaci\u00f3n a la que estaba reservada la tarea de organizar toda la actividad misionera de la Iglesia. Por disposici\u00f3n de Juan Pablo II desde 1988 se llama \u00abCongregaci\u00f3n para la Evangelizaci\u00f3n de los Pueblos\u00bb.<\/em><\/p>\n INNOVACIONES<\/p>\n Podemos afirmar, por lo tanto, que el hecho de institucionali\u00adzar la persona jur\u00eddica de la Fundaci\u00f3n con el nombre de Con\u00adgregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n no aporta gran novedad a la historia. Y pocos a\u00f1os despu\u00e9s, cuando la Santa Sede apruebe la fundaci\u00f3n como nueva congregaci\u00f3n, entrar\u00e1 en la categor\u00eda can\u00f3nica de las congregaciones seculares que ya hab\u00edan iniciado san Felipe Neri, B\u00e9rulle, Bordoise, Olier y otros. Sus estructuras son pare\u00adcidas: pertenencia al clero secular, sin votos, pero viviendo en comunidad.<\/p>\n Tampoco las misiones son un invento de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Ciertamente las misiones son el fin imprescindible de la Congregaci\u00f3n en vida de Vicente de Pa\u00fal, de tal manera que el Santo no acepta ninguna fundaci\u00f3n, ni siquiera seminarios, si, al mismo tiempo, no dan misiones10<\/sup>. \u00abEs nuestra vocaci\u00f3n, \u2014dec\u00eda\u2014 es corresponder a los designios eternos que Dios tiene sobre nosotros… y todo lo dem\u00e1s no es m\u00e1s que accesorio; pues nunca hubi\u00e9ramos trabajado con los ordenandos ni en los semi\u00adnarios de eclesi\u00e1sticos, si no hubi\u00e9semos juzgado que era nece\u00adsario para mantener al pueblo y conservar el fruto que producen las misiones cuando hay buenos eclesi\u00e1sticos\u00bb.<\/p>\n Las misiones ya exist\u00edan en Italia y a finales de la Edad Media pasaron a Francia, donde las daban solo las \u00f3rdenes reli\u00adgiosas, principalmente los capuchinos y jesuitas. Sin embargo, desde 1612 asume este apostolado tambi\u00e9n el clero secular, por medio de los oratorianos de B\u00e9rulle y de la comunidad de San Nicol\u00e1s de Chardonnet, y que el clero secular diera misiones, s\u00ed fue una novedad en la historia de las misiones. San Vicente y sus colaboradores entran en escena en 1617, m\u00e1s como una simple pieza de un proceso del movimiento misionero que ya exist\u00eda, que como una verdadera ruptura.<\/em><\/p>\n Como en todas sus fundaciones, de nuevo ve la voluntad de Dios en lo que ya existe, aunque a\u00f1ada algunas peculiaridades que hagan m\u00e1s efectivas las soluciones a las necesidades de los pobres de cada momento. Despu\u00e9s de analizar todo y pedir con\u00adsejo, si ve\u00eda la voluntad de Dios, su decisi\u00f3n era irrevocable, hasta decir alg\u00fan bi\u00f3grafo que el se\u00f1or Vicente no cambiaba nunca. Su f\u00f3rmula \u00abfirme en el fin, moderado en los medios\u00bb \u2014postura salesiana que tom\u00f3 de santa Juana F. de Chantal\u2014 es una f\u00f3rmula actual que nos ha dejado en herencia a los misioneros del siglo XXI.<\/p>\n Y vio como voluntad de Dios las cuatro peculiaridades con que visti\u00f3 las misiones que daba la Congregaci\u00f3n: Primera, sus misio\u00adnes se centran en la confesi\u00f3n general y en la explicaci\u00f3n del cate\u00adcismo; segunda, las misiones deben dejar solucionada la ayuda permanente a los pobres por medio de las Caridades; tercera, solo misionar\u00e1n en los pueblos rurales; y cuarta, ser\u00e1n gratuitas. No se puede decir, por lo mismo, que la fundaci\u00f3n de la Congrega\u00adci\u00f3n de la Misi\u00f3n en este aspecto fuera una gran novedad.<\/p>\n Confesi\u00f3n general<\/em><\/p>\n La confesi\u00f3n general era una exigencia de la situaci\u00f3n del campesinado. En el siglo XVII dominaba la idea de que la con\u00adfesi\u00f3n era un juicio y el confesor deb\u00eda tener jurisdicci\u00f3n para perdonar. Por oficio solo la ten\u00edan los obispos y los p\u00e1rrocos para cada lugar. Quien deseaba confesarse con otro sacerdote necesitaba que su p\u00e1rroco le concediera una c\u00e9dula autoriz\u00e1ndo\u00adle confesar a esa persona. As\u00ed se lo explica san Vicente a las Her\u00admanas: \u00ab\u00bfPor qu\u00e9 cre\u00e9is que en todas las absoluciones que dan los p\u00e1rrocos en sus parroquias, advierten que se retiren todos los que no sean feligreses suyos? Porque el p\u00e1rroco de una parroquia tiene jurisdicci\u00f3n sobre todos sus feligreses, pero no sobre los de otra parroquia a no ser con permiso de su p\u00e1rroco respectivo. Y ning\u00fan sacerdote tiene facultad de confesar en su parroquia, si \u00e9l no se la da\u00bb.<\/p>\n La situaci\u00f3n que se creaba en la conciencia de los feligreses por tener que declarar ciertos pecados a una persona con la que conviv\u00eda a diario, daba l\u00e1stima, ensombreciendo alguna confe\u00adsi\u00f3n con el espantoso sentimiento de haber cometido un sacrile\u00adgio. Sin embargo, las misiones las daban unos sacerdotes que no los conoc\u00edan y ten\u00edan facultades del obispo para perdonar los pecados a cualquiera de sus diocesanos. San Vicente descubri\u00f3 en Gannes la paz que infund\u00eda a los fieles la confesi\u00f3n general de la vida pasada, al tiempo que supon\u00eda el mejor medio para una verdadera conversi\u00f3n: romper totalmente con el pasado e iniciar una nueva vida. Y se lo confirmaban las cartas que reci\u00adb\u00eda: \u00abEntre las personas que han hecho confesi\u00f3n general, \u2014le escribe un sacerdote\u2014 <\/em>le puedo asegurar que han llegado a m\u00e1s de quinientas que nunca hab\u00edan hecho una buena confesi\u00f3n y que, adem\u00e1s de eso, la mayor parte llevaban diez, veinte y trein\u00adta a\u00f1os encenagadas en pecados enormes y han manifestado con toda ingenuidad que nunca se habr\u00edan confesado con sus pasto\u00adres y confesores ordinarios…\u00bb.<\/p>\n No cabe duda que la confesi\u00f3n general ya exist\u00eda y se fomen\u00adtaba en las misiones antes de llegar san Vicente; la gran novedad de sus misiones fue ponerla como uno de los objetivos primor\u00addiales y organizar la misi\u00f3n en direcci\u00f3n a la confesi\u00f3n general. De ah\u00ed la gran popularidad que alcanzaron las misiones vicencianas entre los obispos y el clero, pero especialmente entre los campesinos que llegaban a pasar d\u00edas enteros en la iglesia para no perder su turno de confesarse. En una misi\u00f3n dada en Plessala en 1659, un misionero escribe a san Vicente que hubo unas 500 personas que durmieron diez d\u00edas en la iglesia para poder confesarse<\/em>.<\/p>\n Explicaci\u00f3n del catecismo<\/em><\/p>\n Las misiones que daba la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n correg\u00ed\u00adan el pasado por la confesi\u00f3n general, pero tambi\u00e9n iluminaban el futuro por medio del catecismo. Entonces era com\u00fan creer que no hay salvaci\u00f3n para un alma que no sabe que hay un Dios en tres personas y que la segunda persona se encarn\u00f3<\/em>, y los pobres frecuentemente no lo sab\u00edan. Por otro lado, san Vicente hab\u00eda contemplado los \u00e9xitos que hab\u00eda logrado para la Reforma El Catecismo Menor, <\/em>compuesto por Lutero un siglo antes y los estragos que El Catecismo de la Iglesia de Ginebra, <\/em>compuesto por Calvino, hab\u00eda causado en la Iglesia cat\u00f3lica de Francia, como lo indica en el serm\u00f3n que predic\u00f3 hacia 1616 en presencia de los Gondi: Los hugonotes \u00abense\u00f1an el catecismo todos los domingos, despu\u00e9s de comer, a sus hijos, de forma que no hay uno solo de ellos que no sepa dar raz\u00f3n de su fe y no dispute sobre ello con lino y hasta con pertinencia… Se sirven del catecismo para des\u00adtruir nuestra fe. Volvamos a coger nosotros el catecismo\u00bb.<\/p>\n