PUSO MANOS A LA OBRA<\/p>\n
El Concilio de Trento por medio del decreto Cum adulescentium aetas, <\/em>cap\u00edtulo 18 de la secci\u00f3n XXIII, estableci\u00f3 los semi\u00adnarios menores. En Francia tardaron en llevar a la pr\u00e1ctica esta disposici\u00f3n. Los sucesivos ensayos no dieron el resultado apete\u00adcido, debido a las metodolog\u00edas y a las circunstancias socio-pol\u00ed\u00adticas. No obstante, surgieron hombres de acci\u00f3n preocupados por la elevaci\u00f3n del estado eclesi\u00e1stico. Pedro de B\u00e9rulle, fundador del Oratorio, inculc\u00f3 a sus disc\u00edpulos el deseo de dedicarse a la formaci\u00f3n de los eclesi\u00e1sticos. Adriano Bourdoise tambi\u00e9n se interes\u00f3 por la reforma del clero. A este fin organiz\u00f3 en diversas parroquias comunidades de sacerdotes para asegurar el ministe\u00adrio eclesi\u00e1stico al servicio de los fieles.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal no permaneci\u00f3 pasivo ante la situaci\u00f3n. Emprendi\u00f3 su propio camino. Al ser ordenado sacerdote ten\u00eda la edad de veinte a\u00f1os. Nadie hubiera pensado entonces que con el paso del tiempo llegar\u00eda a ser uno de los reformadores del esta\u00addo sacerdotal. El contacto con eminentes eclesi\u00e1sticos, con las buenas gentes y, en particular, con los pobres le llevaron a recon\u00adsiderar y mirar con nuevos ojos la condici\u00f3n sacerdotal, hasta el punto de entrar a formar parte del grupo que protagonizaba la renovaci\u00f3n de los eclesi\u00e1sticos en Francia. En su caso personal todo part\u00eda de una fuerte convicci\u00f3n: el sacerdote participa del sacerdocio de Jesucristo y su misi\u00f3n es semejante a la que des\u00adempe\u00f1\u00f3 el Hijo de Dios a su paso por la tierra. El sacerdocio es por naturaleza misionero. Las dem\u00e1s funciones sacerdotales cir\u00adculan entorno a su misi\u00f3n evangelizadora: oraci\u00f3n, anuncio, sacramentos y servicios.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal emprendi\u00f3 cuatro obras con un mismo fin: impulsar la reforma de los eclesi\u00e1sticos. La tarea no era f\u00e1cil. Pero a Vicente de Pa\u00fal le apasion\u00f3 este reto. Afronto su proyec\u00adto con entusiasmo y a la vez con humildad, con verdadero celo apost\u00f3lico, \u00e9l que encarn\u00f3 en su vida lo que con particular insistencia aconsejaba a los suyos: \u00abAmemos a Dios, hermanos m\u00edos, amemos a Dios, pero que sea a costa de nuestros brazos, que sea con el sudor de nuestra frente\u00bb.<\/em><\/p>\n EJERCICIOS DE ORDENANDOS<\/p>\n Nacieron a fin de acoger a los que se presentaban para recibir las \u00f3rdenes sagradas y, esto supuesto, poder acceder con las dis\u00adposiciones debidas al sacramento del orden. El Obispo de Beauvais, Mons. Agust\u00edn Potier, con el fin de reformar la vida de su clero diocesano llam\u00f3 a Vicente de Pa\u00fal para instruir en la cien\u00adcia y en la virtud a cuantos en su di\u00f3cesis aspiraban a las \u00f3rde\u00adnes. Corr\u00eda el mes de septiembre de 1628. Una vez examinados los ordenandos, el 17 de dicho mes comenzaron los ejercicios que durar\u00edan hasta el d\u00eda de la ordenaci\u00f3n. En esta ocasi\u00f3n cola\u00adboraron dos doctores de le Facultad de Par\u00eds. Los ordenandos quedaron plenamente satisfechos. El Obispo de Beauvais infor\u00adm\u00f3 de lo ocurrido a sus hermanos en el episcopado. El arzobis\u00adpo de Par\u00eds Juan Francisco de Gond\u00ed el 21 de febrero de 1631 dispuso que los ordenandos de su di\u00f3cesis hicieran los ejercicios durante los diez d\u00edas previos a la ordenaci\u00f3n, en una casa de los sacerdotes de la Misi\u00f3n, a fin de recibir cumplida informaci\u00f3n sobre las disposiciones requeridas para dar el paso a las \u00f3rdenes sagradas.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal los recibi\u00f3 en Bons-Enfants, pues en aquel momento no dispon\u00eda del Priorato de San L\u00e1zaro. El 8 de enero de 1632 el Arzobispo de Par\u00eds aprob\u00f3 la uni\u00f3n de San L\u00e1zaro a la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n con la siguiente condici\u00f3n: \u00abEn el tiempo en el que se confieren las sagradas \u00f3rdenes seg\u00fan las costumbres de Par\u00eds, los sacerdotes de dicha Misi\u00f3n tengan la obligaci\u00f3n de admitir, sin perjuicio de las misiones, a todos los candidatos de la di\u00f3cesis de Par\u00eds que les enviemos, para que algunos presb\u00edteros de la Misi\u00f3n les administren, durante los quince d\u00edas anteriores a su ordenaci\u00f3n, todo lo necesario para la comida y la residencia entre ellos, ocup\u00e1ndolos en ejercicios espirituales\u00bb.<\/em><\/p>\n Los gastos eran cuantiosos. T\u00e9ngase en cuenta que las orde\u00adnaciones anuales de la di\u00f3cesis de Pa\u00eds eran seis y que a partir de 1638 acud\u00edan a los ejercicios de ordenandos los candidatos de Par\u00eds y los de otras di\u00f3cesis que resid\u00edan en la capital. Pero Vicente de Pa\u00fal, desoyendo a los misioneros de su comunidad un tanto desconfiados, puso esta obra en manos de Dios. San L\u00e1za\u00adro, ayudado en parte por las Damas de la Caridad, pod\u00eda sopor\u00adtar muchos gastos. No suceder\u00eda lo mismo en Roma: \u00abPues aun\u00adque en Par\u00eds los mantengamos gratis, no podemos hacerlo en Roma\u00bb.<\/em><\/p>\n Los ejercicios se desenvolv\u00edan a tenor de unas normas que regulaban la actuaci\u00f3n de todos: ordenandos, conferenciantes, cl\u00e9rigos y hermanos de la casa. En el transcurso de los d\u00edas se expon\u00edan diversas materias: lo referente a las censuras, sacra\u00admento de la penitencia, leyes y pecados, mandamientos, virtudes teologales, sacramentos, credo, oraci\u00f3n y modo de hacerla, voca\u00adci\u00f3n al estado eclesi\u00e1stico, identificaci\u00f3n con el esp\u00edritu sacerdo\u00adtal, \u00f3rdenes menores y mayores, santidad de vida de los eclesi\u00e1s\u00adticos, canto, predicaci\u00f3n y catecismo.<\/p>\n Tambi\u00e9n se adopt\u00f3 la reflexi\u00f3n en grupos para dialogar sobre lo expuesto en la conferencia. Cada grupo contaba con la presen\u00adcia de un sacerdote de la Misi\u00f3n. Se les instru\u00eda sobre las cere\u00admonias lit\u00fargicas inherentes a las \u00f3rdenes que iban a recibir. Todos juntos recitaban el oficio. Se les preparaba para hacer la confesi\u00f3n general. Durante las comidas un cl\u00e9rigo de la casa le\u00eda en voz alta un libro de espiritualidad. Tras el almuerzo y la cena los participantes dispon\u00edan de una hora de tiempo libre. Despu\u00e9s de la ordenaci\u00f3n, que ten\u00eda lugar el domingo, los ejercitantes retornaban a sus lugares de origen.<\/p>\n Los conferenciantes a la hora de intervenir ten\u00edan en cuenta las charlas redactadas en un folleto titulado \u00abEntretiens des Ordinads\u00bb, un manual escrito en colaboraci\u00f3n por Vicente de Pa\u00faI, Olier, Perrochel, Pavillon y otras personas. Conten\u00eda lo que cada ordenando deb\u00eda conocer y practicar para ejercitar el ministerio sacerdotal. Nunca se sirvieron de otros materiales. Los conferenciantes eran a veces obispos, p\u00e1rrocos y profesores de la Sor bona, personajes todos ellos ajenos a la comunidad. Muy pronto Vicente de Pa\u00fal prefiri\u00f3 a los suyos. El Fundador exig\u00eda a los expositores sencillez, claridad y sentido pr\u00e1ctico.<\/p>\n Los ejercicios a ordenandos se extendieron por no pocos lugares de Francia: Par\u00eds, primero en Bons-Enfants y luego en San L\u00e1zaro, Cr\u00e9cy, Nuestra Se\u00f1ora de Rose, Agen, Le Mans, Cahors, Saintes, Troyes, Lucon, Richelieu, Reims, Noyon y <\/em>Angulema. Tambi\u00e9n arraigaron en Italia: G\u00e9nova y Roma.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal demostr\u00f3 ser un gran organizador. Hasta los m\u00e1s peque\u00f1os detalles estaban previstos. Cada retiro contaba con un director y con dos conferenciantes. De estos uno expon\u00eda por la ma\u00f1ana y el otro por la tarde. En alg\u00fan momento dud\u00f3 si la obra de los ordenandos era un ministerio propio de la compa\u00f1\u00eda. Tem\u00eda que fueran marginadas las misiones. Fue necesaria la auto\u00adridad del Arzobispo de Par\u00eds para desvanecer la incertidumbre del Fundador, quien m\u00e1s tarde pidi\u00f3 a Urbano VIII que incluyera este ministerio entre los propios de la compa\u00f1\u00eda. Para constatar de cerca los ejercicios a ordenandos llegaron a San L\u00e1zaro persona\u00adjes c\u00e9lebres: Olier, fundador de San Sulpicio, Bossuet, c\u00e9lebre orador, y Juan Francisco de Gond\u00ed, m\u00e1s tarde cardenal de Retz.<\/p>\n Las alocuciones frecuentes de Vicente de Pa\u00fal a los misione\u00adros sobre los ejercicios de ordenandos evidencian su celo, inter\u00e9s y pasi\u00f3n por este ministerio. Se emple\u00f3 a fondo a la hora de motivar a los obispos y a los suyos en orden a abrir un nuevo camino y prestar un servicio excelente a los eclesi\u00e1sticos. Su tenacidad, puesta a prueba en momentos dif\u00edciles, es admirable. Exhortaba con frecuencia a los miembros de su comunidad para que colaboraran con ilusi\u00f3n en esta empresa. A fin de obtener \u00f3ptimos resultados les animaba a echar mano de todos los medios disponibles aunque parecieran insignificantes, como eran: la acogida prestada a los ejercitantes, la cercan\u00eda, el respe\u00adto, la humildad, la servicialidad, el clima de oraci\u00f3n y silencio dentro de casa, as\u00ed como una digna ejecuci\u00f3n de las celebracio\u00adnes lit\u00fargicas. Dado que los ejercicios de ordenandos contribu\u00ed\u00adan a mejorar el estado de los eclesi\u00e1sticos, el fundador los consi\u00adderaba consustanciales con la vocaci\u00f3n de la Misi\u00f3n.<\/p>\n Es digna de menci\u00f3n su convicci\u00f3n de que los ejercicios de ordenandos eran obra de Dios, puesta en manos de la peque\u00f1a compa\u00f1\u00eda. D\u00edganlo si no los obispos promotores y en \u00faltimo t\u00e9r\u00admino la finalidad que persegu\u00edan: mejorar el estado de los ecle\u00adsi\u00e1sticos en orden a asegurar el fruto de las misiones. Se trataba de una obra novedosa y dif\u00edcil. Por eso mismo el Fundador roga\u00adba a la comunidad de San L\u00e1zaro que pidieran las bendiciones del Se\u00f1or para llevarla entre todos a t\u00e9rmino.<\/p>\n EL FUNDADOR TIENE LA PALABRA<\/p>\n Que tenga \u00e9xito este trabajo apost\u00f3lico: \u00abEstamos a punto de empezar esta gran obra que Dios ha puesto en nuestras manos\u00bb… \u00abEs menester que, de nuestra parte, pongamos todo el inter\u00e9s en hacer que tenga \u00e9xito este trabajo apost\u00f3lico, que tiende a disponer a los eclesi\u00e1sticos a recibir las \u00f3rdenes mayo\u00adres y a cumplir bien sus funciones. Porque unos ser\u00e1n p\u00e1rrocos, otros can\u00f3nigos, otros prebostes, abades, obispos, s\u00ed, obispos\u00bb.<\/em><\/p>\n Es una idea que viene de Dios \u00abSe\u00f1or obispo esa es una idea que viene de Dios; es el medio m\u00e1s excelente para ir poniendo poco a poco al clero de su di\u00f3cesis en el buen estado\u00bb.<\/em><\/p>\n Nuestra pobre compa\u00f1\u00eda ha contribuido no poco a ello: \u00abEl estado eclesi\u00e1stico secular recibe actualmente muchas bendicio\u00adnes de Dios. Se dice que nuestra pobre compa\u00f1\u00eda ha contribui\u00addo no poco a ello con los ordenandos y con las reuniones de los eclesi\u00e1sticos de Par\u00eds\u00bb… \u00abEntre los ordenandos tenemos ahora a un consejero mayor y a un director de hacienda, que quiere serlo y que se ha hecho simple sacerdote por devoci\u00f3n\u00bb.<\/em><\/p>\n Que Dios bendiga esta obra: \u00abSe trata de una obra dif\u00edcil y tan elevada, que solo Dios puede conseguir algo de ella; por eso hemos de pedirle continuamente que d\u00e9 su bendici\u00f3n a los peque\u00ad\u00f1os servicios que les hag\u00e1is y a las palabras que les dig\u00e1is\u00bb.<\/em><\/p>\n Acogemos en nuestras casas a los que quieren recibir las \u00f3rdenes: Las misiones son la ocupaci\u00f3n principal pero \u00abpara mejor realizarlas la providencia de Dios ha a\u00f1adido la de reci\u00adbir en nuestras casas a los que tienen que acceder a las \u00f3rdenes, diez d\u00edas antes de la ordenaci\u00f3n, para alimentarlos y mantener\u00adlos y ense\u00f1arles durante ese tiempo la teolog\u00eda pr\u00e1ctica, las ceremonias de la Iglesia y a hacer y practicar la oraci\u00f3n mental seg\u00fan el m\u00e9todo de nuestro bienaventurado padre Monse\u00f1or de Ginebra y esto con los que son de la di\u00f3cesis en donde estamos establecidos\u00bb; \u00abPara eso procuramos tambi\u00e9n contribuir a la formaci\u00f3n de buenos eclesi\u00e1sticos por medio de los ejercicios a ordenandos y de los seminarios, no para abandonar las misio\u00adnes, sino para conservar los frutos que se consiguen por ellas\u00bb.<\/em><\/p>\n Est\u00e9n en disposici\u00f3n de tener las pl\u00e1ticas: \u00abEs conveniente que dedique alg\u00fan tiempo m\u00e1s para el ejercicio de los ordenandos, a fin de que usted y la compa\u00f1\u00eda est\u00e9n en disposici\u00f3n de tener las pl\u00e1ticas y las repeticiones sin tener que utilizar a nin\u00adg\u00fan otro para ello\u201d.<\/em><\/p>\n Recibimos en nuestras casas a los ordenandos: \u00abEn casa damos ejercicios a los ordenandos durante los diez d\u00edas que pre\u00adceden a las cuatro t\u00e9mporas, para prepararlos a las sagradas \u00f3rdenes\u00bb.<\/em><\/p>\n Nos mantenemos en esp\u00edritu de humildad: \u00abMientras nos mantengamos en esp\u00edritu de humildad, tenemos motivos para esperar que Dios nos seguir\u00e1 dando la direcci\u00f3n de los ordenandos; pero, si alguna vez se nos ocurre actuar con ellos como de maestro a disc\u00edpulo, sin respeto y humildad, adi\u00f3s a ese cargo\u00bb.<\/em><\/p>\n Los ejercicios a ordenandos han dado cuantiosos frutos: \u00abSe ha complacido la bondad de Dios en dar una bendici\u00f3n muy especial y que no puede imaginarse a los ejercicios de nuestros ordenandos. Ha sido tan grande que todos los que han pasado por ellos, o la mayor\u00eda, llevan una vida como la que correspon\u00adde a los buenos y perfectos eclesi\u00e1sticos. Hay incluso algunos, que son considerables por su nacimiento, o por las otras cuali\u00addades que Dios ha puesto en ellos, que viven en sus casas tan regulados como vivimos nosotros, y son tanto o m\u00e1s interiores que muchos de nosotros, al menos que yo mismo. Tienen su tiem\u00adpo regulado, hacen oraci\u00f3n mental, celebran la santa misa, hacen los ex\u00e1menes de conciencia todos los d\u00edas como nosotros. Se dedican a visitar los hospitales y las c\u00e1rceles, donde dan catecismo, predican, confiesan, as\u00ed como tambi\u00e9n en los cole\u00adgios, con bendiciones muy especiales de Dios\u00bb.<\/em><\/p>\n CONFERENCIAS DE LOS MARTES<\/p>\n Los fines de las conferencias de los martes eran m\u00faltiples y complementarios: contribuir a la consolidaci\u00f3n de las gracias recibidas por los sacerdotes en los ejercicios de ordenandos y en los seminarios diocesanos, crear entre ellos v\u00ednculos de caridad y orientarles hacia actividades pastorales propias de su estado.<\/p>\n Los sacerdotes en el ejercicio de su ministerio necesitaban no menos ayuda que los ordenandos. Les urg\u00eda progresar espiritual\u00admente y afianzar su voluntad. Necesitaban conservar las buenas disposiciones que Dios hab\u00eda puesto en ellos el d\u00eda de la ordena\u00adci\u00f3n. Por otra parte, hab\u00eda que evitar que los eclesi\u00e1sticos con el paso del tiempo fueran v\u00edctimas de la desorientaci\u00f3n en medio del mundo. Hab\u00eda que asegurar su perseverancia en el camino justo, ya iniciado. Para ello nada mejor que una serie de encuen\u00adtros de formaci\u00f3n permanente.<\/p>\n Varios eclesi\u00e1sticos dialogaban con Vicente de Pa\u00fal sobre la conveniencia de formar una asociaci\u00f3n de sacerdotes para lograr que vivieran a tenor de la propia vocaci\u00f3n. Le propon\u00edan reunir\u00adse en San L\u00e1zaro a fin de reflexionar sobre las virtudes y funcio\u00adnes propias del estado sacerdotal. Vicente de Pa\u00fal vio en ello la mano de Dios e hizo suya esta propuesta, como se ve en la bula de instituci\u00f3n de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n: \u00abProcurar\u00e1n que dichos rectores se re\u00fanan todos los meses para tratar de los casos de conciencia y la administraci\u00f3n de los sacramentos, siempre que pueda hacerse esto oportunamente, atendida la pro\u00adximidad de los lugares y sin detrimento de sus cuidados\u00bb. <\/em>Era de esperar que este proyecto, aplicado al clero diocesano, com\u00adportar\u00eda muchas ventajas. Inform\u00f3 sobre este particular al Arzo\u00adbispo de Par\u00eds, de quien en 1633 recibi\u00f3 la aprobaci\u00f3n.<\/p>\n Esto supuesto, prosigui\u00f3 las gestiones. En todo momento con\u00adsider\u00f3 esta obra de sumo inter\u00e9s para la Misi\u00f3n. Dios quer\u00eda servirse de la compa\u00f1\u00eda para poner en marcha las conferencias ecle\u00adsi\u00e1sticas. Vicente de Pa\u00fal sol\u00eda recordar que cincuenta a\u00f1os atr\u00e1s el cardenal Sourdis hab\u00eda introducido en Burdeos los encuentros de eclesi\u00e1sticos a fin de estudiar diversos puntos de teolog\u00eda moral, pero no para reflexionar sobre las virtudes propias del estado sacerdotal. Vicente de Pa\u00fal, por el contrario, al establecer las conferencias buscaba ayudar a los eclesi\u00e1sticos a reflexionar sobre su propia vida sacerdotal y a la vez ponerlos a resguardo del mal que recorre el mundo. La Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n no pod\u00eda menospreciar un medio a este fin tan eficaz: \u00abSi hay en el mundo algunas personas que est\u00e1n obligadas a servirse y apro\u00advecharse de las conferencias, me parece que son los sacerdotes de la Misi\u00f3n porque son ellos a los que Dios se ha dirigido para introducir en el mundo, entre los eclesi\u00e1sticos, esta forma de con\u00adversar sobre las virtudes particulares. Cuando vine a Par\u00eds nunca hab\u00eda visto semejantes conferencias, al menos sobre las virtudes propias de su estado especial y para vivir debidamente su condi\u00adci\u00f3n\u00bb… \u00abHa sido a la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n a la que Dios ha inspirado excitarse y aficionarse, tal como lo hacemos, en el ejercicio de las virtudes por medio de las conferencias\u201d.<\/em><\/p>\n El fundador de las conferencias se sirvi\u00f3 de un reglamento provisional en el que, para empezar, se se\u00f1alaba la finalidad de la obra, que no era otra que honrar la vida del Se\u00f1or Jesucristo, su sacerdocio eterno y su amor a los pobres. Tambi\u00e9n indicaba el orden a seguir en los encuentros, la formaci\u00f3n de la junta y el lugar y d\u00eda de reuni\u00f3n: San L\u00e1zaro o Bons-Enfants, el martes de cada semana. Una transcripci\u00f3n del reglamento de la conferen\u00adcia de Par\u00eds se la debemos al presb\u00edtero Clemente Deheuze, quien la firm\u00f3 el 18 de septiembre de 1642.<\/p>\n La conferencia ten\u00eda un director, un prefecto, dos asistentes y un secretario. El cargo de director reca\u00eda siempre en la persona del Superior General de la Misi\u00f3n. Una vez implantadas en diversos lugares, se relacionaban entre s\u00ed por medio de las visi\u00adtas y la correspondencia. Se sent\u00edan fuertemente unidas en torno a un mismo ideal y al fundador Vicente de Pa\u00fal. Deb\u00edan su nom\u00adbre al d\u00eda escogido para la reuni\u00f3n. Ten\u00edan lugar cada semana a las tres de la tarde de Todos los Santos a Pascua y a las tres y media de Pascua a Todos los Santos. Al t\u00e9rmino de cada encuen\u00adtro el responsable se\u00f1alaba el tema a tratar en la reuni\u00f3n siguien\u00adte. He aqu\u00ed a modo de muestra algunos de los temas, motivo de reflexi\u00f3n: fiestas lit\u00fargicas, acontecimientos de relieve en el pa\u00eds, tiempo cuaresmal, fiesta de Todos los Santos, bienaventu\u00adranzas, virtudes de los sacerdotes ya fallecidos, causas de deca\u00addencia de la Iglesia y del estado eclesi\u00e1stico.<\/p>\n A petici\u00f3n de Vicente de Pa\u00fal el tono de las intervenciones se caracterizaba por la sencillez, franqueza y humildad, siguiendo siempre el peque\u00f1o m\u00e9todo.<\/p>\n Las conferencias se propagaron pronto por el pa\u00eds. En Par\u00eds se formaron dos: una en San L\u00e1zaro y otra en Bons-Enfants, a las que acud\u00edan entre otros no pocos eclesi\u00e1sticos de la Sorbona. Celebraban la reuni\u00f3n en jueves, d\u00eda de descanso de la universi\u00addad. Fuera de Par\u00eds surgieron conferencias en Puy (1636), Noyon (1637), Pontoise (1642), Angulema (1647), Angers, Bur\u00addeos y en otros lugares.<\/p>\n CEME<\/p>\n