Junta General celebrada en Madrid el 8 de diciembre de 1863<\/p>\n
\u00abExcmo. Sr.: Despu\u00e9s de dar a V. E. las debidas gracias por la bondad tan grande que nos dispensa al dejar sus graves ocupaciones por venir a favorecer con su presencia nuestra modesta reuni\u00f3n, y de darlas tambi\u00e9n a los dem\u00e1s se\u00f1ores venerables Prelados y miembros de honor presentes, por su asistencia, tomo su venia para dirigir algunas palabras, seg\u00fan costumbre, a los socios seglares que se hallan aqu\u00ed reunidos.<\/p>\n
\u00abAmados hermanos en J. G.\u2014Esta es la Junta general m\u00e1s deseada de las cuatro que tenemos de reglamento en el a\u00f1o, por ser la que m\u00e1s dista de la anterior. Cuatro meses y medio han pasado sin reunirnos en Junta general; pero nuestra humilde Sociedad no ha dejado de seguir en ese tiempo su crecimiento acostumbrado en Espa\u00f1a, como se ve por el n\u00famero considerable de Conferencias nuevas que se han agregado, y cuyos nombres se acaban de leer, sin que sepamos de una sola que se haya disuelto en estos cuatro meses y medio. No nos han faltado tampoco recursos, gracias a la misericordia de Dios, y el Consejo superior ha podido, no tan solo cubrir todos los d\u00e9ficits que han llegado a su noticia, sino distribuir adem\u00e1s entre las Conferencias de provincia cantidades considerables, habi\u00e9ndolas remitido hasta la suma de cerca de 30.000 rs., como consta en la cuenta que tambi\u00e9n se acaba de leer.<\/p>\n
\u00ab\u00bfMereceremos nosotros, amados hermanos m\u00edos, los favores tan grandes y tan repetidos que nos dispensa la bondad infinita de Dios? \u00bfAcertaremos a corresponder a ellos? \u00bfSabremos aprovecharlos bien? He aqu\u00ed preguntas del mayor inter\u00e9s para todos nosotros; preguntas cuyas respuestas nos deben hacer estremecer de esperanza o de temor, conforme sean afirmativas o negativas; preguntas, en fin, que bien merecen nuestra m\u00e1s esmerada reflexi\u00f3n y meditaci\u00f3n. Dediqu\u00e9moslas, pues, algunos instantes de atenci\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfMerecemos los favores que estamos recibiendo? Para responder con alg\u00fan acierto a esta cuesti\u00f3n, es preciso, en mi entender, apreciar antes bien esos favores a los que se refiere, y es muy de dudar que una gran parte, acaso la mayor de los que componemos esta humilde Sociedad, tengamos ideas del todo exactas sobre este particular. \u00bfQu\u00e9 favores son estos? habr\u00e1 tal vez quien diga entre nosotros; y plegue a Dios que no haya quien crea all\u00e1 en su interior que los dispensa en vez de recibirlos.<\/p>\n
Estos favores, sin embargo, son tales y tantos, que desde luego tenemos que renunciar a darlos a conocer suficientemente, porque no nos lo permite la brevedad forzosa de nuestro discurso; pero acaso logremos dar alguna idea, al menos, de su valor e importancia.<\/p>\n
Sabido es que nuestra humilde Sociedad no fue creada con la mira de convertir a los que en ella ingresasen. La circunstancia de ser sinceramente religioso, y<\/em> de serlo en el sentido rancio de esa palabra, no en ninguno de los que modernamente se le han querido dar, fu e siempre la primera, la m\u00e1s indispensable para todo el que trat\u00f3 de ingresar entre nosotros. Esto quiere decir que no puede haber socio alguno que no orase, que no ejerciese la caridad espiritual, que no diese, en fin, limosna aun antes de ingresar en la Sociedad. Trat\u00f3, sin embargo, de ingresar; lo logr\u00f3, y \u00bfqu\u00e9 hall\u00f3 aqu\u00ed?<\/p>\n En primer lugar la uni\u00f3n de oraciones. Hall\u00f3 hermanos que le dijeron: \u00abVen a orar con nosotros. Arrodill\u00e9monos juntos ante la imagen de nuestro divino Jes\u00fas. Pid\u00e1mosle unidos el perd\u00f3n de nuestras miserias, la gracia de la enmienda, el don de la perseverancia. No es posible que todos estemos fr\u00edos a la vez, y el fervor de los unos suplir\u00e1 por la languidez de los otros, y nuestras oraciones traspasar\u00e1n las nubes, y nos alcanzar\u00e1n todos los auxilios necesarios para pelear sin descanso contra los implacables enemigos de nuestra salvaci\u00f3n, y vencerlos. \u00a1Oh qu\u00e9 consuelo tan grande para un cristiano de buena fe, el verse rodeado de hermanos que ruegan a Dios por \u00e9l y con \u00e9l, en medio del \u2018mundo tan enga\u00f1ado como enga\u00f1ador en que se ve precisado a vivir! \u00a1Cu\u00e1nto debe esto alentar su confianza! \u00a1C\u00f3mo acrecentar\u00e1 su valor! Pero a\u00fan hay m\u00e1s.<\/p>\n La limosna espiritual, es de suponer que tambi\u00e9n la dispensar\u00edamos en las ocasiones que se nos ofreciesen antes de ingresar en la Sociedad. Pero recordemos lo escasamente que la practic\u00e1bamos, y sobre todo, lo m\u00e1s escasamente a\u00fan que la recib\u00edamos. Sin embargo, nuestra necesidad de ella era, y no pod\u00eda menos de ser muy grande, puesto que en este valle de l\u00e1grimas nadie est\u00e1 exento de dolores, y por\u201d consiguiente todos estamos necesitados, pero en extremo necesitados de consuelo; nadie est\u00e1 exento de errores, y por lo tanto lodos necesitamos consejos; nadie, en fin, est\u00e1 exento de pecado, y por lo mismo todos necesitamos perd\u00f3n. M\u00e1s estos actos de la limosna espiritual \u00bfc\u00f3mo los ejerc\u00edamos, c\u00f3mo los ejerc\u00edan nuestros amigos del mundo con nosotros?<\/p>\n Aqu\u00ed encontramos hermanos que nos dijeron: \u00ab\u00bfQuieres hallar consuelo en tus aflicciones? pues ven a consolar al afligido. No busques tu paz interior en el bullicio del mundo, en la caza de los placeres, en los palacios de los magnates. No. Nadie la ha hallado bajo sus techos dorados y sobre sus muelles alfombras. Ven con nosotros a la morada del despreciado, del pobre, del angustiado, y ver\u00e1s c\u00f3mo tu coraz\u00f3n se dilata, y aprender\u00e1s a dar y recibir a la vez grandes y verdaderos consuelos!<\/p>\n \u00bfQuieres hallar consejo en tus dudas? Pues no lo esperes de las falsas amistades del mundo. B\u00fascalo en la pura y sincera amistad cristiana, que de coraz\u00f3n te ofrecemos y que de coraz\u00f3n tambi\u00e9n-te pedimos. Vamos a ser amigos en la verdadera significaci\u00f3n de la palabra, esto es, a interesarnos vivamente, no por la prosperidad temporal, que tan afanados trae a los mundanos, sino por el verdadero bien, por el espiritual, por el bien del alma de nuestros consocios queridos, y por consiguiente por el tuyo. \u00bfQuieres alcanzar el perd\u00f3n de tus culpas? Pues perdona las ajenas, y aunque ya sabemos que antes de ahora lo has procurado hacer, ven, que aqu\u00ed se te va a facilitar tan provechosa pr\u00e1ctica con el eficaz aliciente del ejemplo, de que en el mundo casi completamente careces. \u00a1Qu\u00e9 ventajas, hermanos m\u00edos, se presentan aqu\u00ed al cristiano de buena fe, que de veras desea trabajar por su salvaci\u00f3n y la de sus semejantes! \u00a1Y c\u00f3mo deben excitar su gratitud para con el Se\u00f1or de las misericordias, por hab\u00e9rselas dado a conocer y permitirle que las disfrute! Pero a\u00fan hay m\u00e1s.<\/p>\n \u00abLa limosna material, este deber de todo cristiano, \u00bfc\u00f3mo le cumpl\u00edamos antes de ingresar en nuestra humilde Sociedad? D\u00e1bamos, es verdad, algo a los pobres; pero \u00bfcu\u00e1nto<\/em> d\u00e1bamos y c\u00f3mo<\/em> lo d\u00e1bamos? Alejados de la vista del pobre, que no solo no visit\u00e1bamos, sino que ni por casualidad gust\u00e1bamos de encontrar, desconoc\u00edamos sus apuros completamente, no le ve\u00edamos llorar, no presenci\u00e1bamos sus angustias y las de sus hijos; y \u00bfqu\u00e9 resultaba de esto? Que d\u00e1bamos poco, y que lo d\u00e1bamos mal.<\/em> D\u00e1bamos poco, porque el mundo lograba disiparnos con sus infinitas distracciones, enfriar nuestro coraz\u00f3n con sus m\u00e1ximas perniciosas, y hacernos gastar con exceso por medio de sus tir\u00e1nicas exigencias, qued\u00e1ndonos siempre para el pobre muy escasa atenci\u00f3n, muy escaso tiempo y muy escasos recursos. D\u00e1bamos mal, porque la mayor parte de las veces no conoc\u00edamos bastante el verdadero grado de necesidad del que nos ped\u00eda, ni si nuestra limosna servir\u00eda para alivi\u00e1rsela realmente o para fomentar sus vicios; y, en fin, d\u00e1bamos siempre con gran peligro de perder mucha parte, si no todo el fruto de nuestra limosna, por la vanagloria que se despierta naturalmente en el que da, y que fomenta la gratitud del que recibe y el encomio del que lo sabe.<\/p>\n Verificado nuestro ingreso en la Sociedad nos encontramos en ella con medios preciosos. l.\u00b0De conocer al pobre: la visita a domicilio. 2.\u00b0 De no olvidar su necesidad: la repetici\u00f3n continua de la misma visita. 3.\u00b0 De dar la limosna con la mano derecha sin que lo sepa la izquierda: la colecta secreta. 4.\u00b0 De dar con abnegaci\u00f3n, esto es, no seg\u00fan nuestro gusto o<\/em> parecer, sino someti\u00e9ndonos a la opini\u00f3n de nuestros consocios. Y 5.\u00b0 de dar sin peligro de vanagloria, esto es, en nombre de la caridad, en nombre de Dios y no en el nuestro. \u00a1Qu\u00e9 ventajas, amados hermanos m\u00edos, y cu\u00e1nto nos conviene considerarlas, apreciarlas bien!<\/p>\n Como ya hemos dicho, los l\u00edmites de este discurso no nos permiten entrar en la consideraci\u00f3n detallada de todas ellas; pero fij\u00e9monos en una siquiera, fij\u00e9monos en la colecta secreta.<\/p>\n \u00bfSe ha pensado bastante lo que es, lo que vale, lo que nos proporciona la colecta secreta? Acaso muchos de nuestros consocios no lo han reparado. La colecta secreta no solo nos habilita para dar cuanto queramos sin que nadie lo sepa, no solo nos libra del peligro de la vanagloria, no solo fortalece nuestra confianza en Dios, sino que nos ofrece el medio, tal vez \u00fanico, de invertir bien nuestra limosna, porque si nuestras familias adoptadas y visitadas meses y a\u00f1os seguidos no merecen nuestra confianza, \u00bfqui\u00e9n la ha de merecer? Al mismo tiempo nos tranquiliza completamente respect\u00f3 al cumplimiento del imperioso deber para todo cristiano de la limosna, porque dando el socio todas las semanas de este modo lo que puede, seg\u00fan sus facultades, no le queda ninguna de las terribles dudas que le atormentaban en otro tiempo, a sabor: la de si hab\u00eda dado poco o mucho, la de si hab\u00eda dado bien o mal, la de si hab\u00eda dado a quien deb\u00eda o a quien no lo merec\u00eda.<\/p>\n \u00a1Ojal\u00e1 comprendi\u00e9semos bien todos las ventajas de la colecta secreta! Nuestra paz interior se aumentar\u00eda mucho, al paso que el fondo de los pobres tambi\u00e9n crecer\u00eda considerablemente. Pensemos un instante en la diferencia que hay, para Dios y para los hombres, entro decir al pobre: \u00abtoma esta moneda que te doy,\u00bb y decirle: \u00abla Conferencia me ha encargado que le traiga a V. estos bonos.\u00bb Consideremos un momento la diferencia que hay entre el que, acosado por la petici\u00f3n del pobre o por la exigencia del vicioso, no sabe que contestar, luchando entre la poca gana de dar y la verg\u00fcenza de no dar, y el socio que puede responder siempre con calma y humildad: \u00abpertenezco a una Sociedad que se sostiene con sus colectas secretas, y all\u00ed doy lo que puedo, priv\u00e1ndome al efecto de la satisfacci\u00f3n de dar de otro modo.\u00bb En fin, advirtamos la gran ventaja que nos ofrece, para progresar en la pr\u00e1ctica de la humildad, esta preciosa base de todas las virtudes, el someter nuestro parecer al de los dem\u00e1s en la aplicaci\u00f3n de nuestra misma limosna, el pedir un aumento de socorro, muy inferior, tal vez, a la limosna que vamos a poner en la colecta, y que se nos niegue, como sucede con frecuencia; el dar lo que recibimos y a quien se nos designa, y no dar lo que queremos y a quien mejor nos parece.<\/p>\n Estas y otras ventajas que disfrutamos aqu\u00ed, nada importa que el mundo las desconozca, pero importa mucho que las conozcamos nosotros bien, para que las agradezcamos debidamente a Dios nuestro Se\u00f1or, y nos esmeremos en aprovecharlas.<\/p>\n Tambi\u00e9n es muy de notar, que al ofrecernos nuestra humilde Sociedad tan grandes ventajas, lo espera todo de nuestro celo; pero nada nos pide, a nada nos obliga, nada exige de nosotros. Por nuestra voluntad hemos ingresado en ella, v solo nuestra voluntad nos mantiene en ella, porque aqu\u00ed no hay juramento, ni promesa, ni obligaci\u00f3n alguna de conciencia. A.<\/em> todas horas podemos dejar de pertenecer a la Sociedad, sin que ninguno est\u00e9 autorizado ni aun para exigirnos la raz\u00f3n. Todo aqu\u00ed est\u00e1 basado en la confianza, en la buena voluntad, en el amor. Aqu\u00ed no hay categor\u00edas, ni rangos, ni distinciones. Los Presidentes, tanto de Conferencias como de Consejos, no son superiores, sino primeros entre iguales. Los Consejos, incluso el general, no son poderes, sino v\u00ednculos de uni\u00f3n, gu\u00edas, indicadores de la marcha que se debe seguir, conservadores del primitivo esp\u00edritu de la Sociedad, de aquel esp\u00edritu de. piedad, de sencillez y do mutuo fraternal afecto, cuya conservaci\u00f3n pedimos todos los d\u00edas al Se\u00f1or en la oraci\u00f3n compuesta expresamente para nuestro uso, porque os lo que m\u00e1s nos interesa. Todos somos hermanos, y el Presidente del Consejo general, lo mismo que el \u00faltimo socio, no tiene m\u00e1s que un voto en la Conferencia a que asiste y pide lo que, cree que hace falta al pobre que visita, recibi\u00e9ndolo o no de ella con igualdad de \u00e1nimo.<\/p>\n Pero esto es justamente lo que m\u00e1s nos obliga. Debemos esmerarnos en la observancia fiel del Reglamento, por lo mismo que libremente le hemos aceptado. Debemos conformarnos con nuestras pr\u00e1cticas todas, por lo mismo que nadie nos las ha impuesto. Debemos sobre todo amar mucho a nuestra humilde Sociedad, a nuestros consocios y a nuestros pobres, por lo mismo que el amor es nuestra \u00fanica fuerza, y que voluntariamente hemos renunciado a toda otra al ingresar aqu\u00ed.<\/p>\n Y \u00bfd\u00f3nde hay goces comparables con los de la amistad pura, del afecto, del cari\u00f1o, del sincero amor que aqu\u00ed nos profesamos mutuamente, y que profesamos a nuestros queridos pobres? \u00bfQu e son en su comparaci\u00f3n las satisfacciones todas del mundo? El que no ama bien ni es bien amado, \u00bfc\u00f3mo puede vivir? Nadie lo ve esto m\u00e1s claramente que nosotros. Con frecuencia nos sucede visitar una familia meses y a\u00f1os sin poderla sacar de su estado de penuria. Las circunstancias se combinan a veces de manera que es muy dif\u00edcil, si no imposible, que ciertas familias dejen de ser muy pobres; y sin embargo, \u00a1cu\u00e1nto m\u00e1s felices tas suele hacer nuestra sola visita! Las hay que llegan a. conformarse perfectamente con su pobreza, cuando la primera vez que las fuimos a visitar las hallamos en el extremo de la desesperaci\u00f3n. Las hay que-al cambiar de posici\u00f3n nos ruegan con l\u00e1grimas que no las abandonemos, vali\u00e9ndose de esa misma palabra, esto es, que no dejemos de visitarlas porque ya no son pobres. Las hay que a pesar de haber cambiado de situaci\u00f3n y de no carecer ya do nada, recuerdan con grande emoci\u00f3n el tiempo en que las visit\u00e1bamos porque eran pobres. Todo eso lo ha logrado el amor, y solo el amor. Nuestras visitas repetidas y afectuosas han probado a aquel coraz\u00f3n, endurecido por los desprecios y las crueles decepciones del mundo, que todav\u00eda hay quien.ie ame, quien se interese verdaderamente por su bien, quien se compadezca de sus padecimientos: y \u00e9sto ha bastado para cur\u00e1rselos casi por completo!<\/p>\n El mundo, lo sabemos por experiencia, solo halaga al que puedo servirle, a aquel de quien cree sacar partido, al poderoso, al fuerte, al rico. \u00bfQui\u00e9n se acuerda en el mundo del pobre, del desvalido, del angustiado? Pero es de notar adem\u00e1s que si el mundo se acuerda del venturoso y del que parece feliz, no es seguramente para convertir su felicidad aparente en felicidad real, sino m\u00e1s bien para impedir que llegue nunca a serlo.<\/p>\n Compadezc\u00e1monos por lo tanto de sus secuaces, que bien merecen nuestra compasi\u00f3n; pero reconozcamos al mismo tiempo que nosotros ser\u00edamos a\u00fan m\u00e1s dignos de l\u00e1stima, si disfrutando de las ventajas que nos ofrece nuestra humilde Sociedad dej\u00e1semos de aprovecharlas; y pongamos por lo tanto nuestro mayor esmero en esto.<\/p>\n El modo m\u00e1s seguro de conocer si las aprovechamos o no, es observar nuestro adelanto en la pr\u00e1ctica constante de la verdadera caridad. No faltan medios infalibles: por ejemplo: hay otras sociedades cuyos objetos son m\u00e1s o menos an\u00e1logos a los de la nuestra, y que se organizan a nuestro lado. \u00bfLas amamos de veras? \u00bfDeseamos que progresen y produzcan mucho fruto? \u00bfNos alegramos de oirlas alabar? Porque si no es as\u00ed, no estamos en el verdadero esp\u00edritu de caridad.<\/p>\n Hay personas de todas clases que nos desprecian, las hay que nos calumnian, las hay que nos quieren mal. \u00bfLas amamos de coraz\u00f3n? \u00bfPedimos a Dios nuestro Se\u00f1or por ellas? \u00bfDeseamos de veras<\/p>\n su verdadero bien? Porque sin esto no estamos en el esp\u00edritu de nuestro Santo Patrono. En \u00edin, hay malvados que si no hacen la guerra a nuestra humilde Sociedad porque la desprecian, o acaso porque no saben que existe, se la hacen cruel a nuestros amigos, a nuestros parientes, a las personas que m\u00e1s amamos en el mundo, a las que m\u00e1s respetamos, ya con sus palabras, ya con sus. acciones, ya con sus escritos. \u00bfLos perdonamos de coraz\u00f3n? \u00bfPedimos a Dios nuestro Se\u00f1or su conversi\u00f3n? \u00bfDeseamos de veras que se les pague con bien el mal que est\u00e1n haciendo? Porque sin esto no estamos en el esp\u00edritu de la caridad que nos defini\u00f3 S. Pablo.<\/p>\n