Junta General celebrada en Madrid el 8 de diciembre de 1864<\/p>\n
El sr. Presidente del Consejo superior dio las gracias a los Se\u00f1ores Prelados y miembros de honor presentes, por el favor que con sus asistencia dispensaban a la Junta; y pidi\u00f3 la venia del Excmo. Sr. Presidente, para leer un discurso que tra\u00eda escrito. Obtenida esta, lo ley\u00f3 en los siguientes t\u00e9rminos:<\/p>\n
Excmo. Sr.: se\u00f1ores, amados hermanos en Jesucristo.<\/p>\n
Dios N.S. sigue favoreciendo visiblemente la humilde Sociedad de S. Vicente de Pa\u00fal, en todas partes y con especialidad en nuestra Espa\u00f1a. Las Conferencias se aumentan todos los d\u00edas; las antiguas perseveran; reina en unas y otras la m\u00e1s \u00edntima confianza, la m\u00e1s dulce uni\u00f3n, la m\u00e1s sincera confraternidad; y al advertir todo esto, \u00a1cu\u00e1l no debe ser nuestra gratitud, y por consiguiente nuestro deseo de corresponder a tantos beneficios como est\u00e1 derramando sobre nosotros la misericordia del Se\u00f1or, y de acertar a aprovecharlos.<\/p>\n
Recoj\u00e1monos, pues, siquiera por unos instantes a considerar en presencia de Dios que podemos hacer; movidos de ese santo deseo, en el ejercicio de la caridad, ya que por su infinita bondad nos vemos llamados, particularmente llamados, a la pr\u00e1ctica constante de tan hermosa virtud.<\/p>\n
Mucho hay que hacer en verdad; y si fijaos la atenci\u00f3n por todo lo que est\u00e1 pasando en nuestro derredor, descubriremos f\u00e1cilmente el vasto campo que se nos ofrece, y cuyo horizonte parece alejarse a medida que se avanza en \u00e9l.<\/p>\n
Porque, se\u00f1ores y amados hermanos en Jesucristo, siendo la caridad el verdadero amor, el amor al hombre basado en el amor a Dios, y viendo nosotros por todas partes dolores, aflicciones y miserias, \u00bfc\u00f3mo podremos permanecer ni un solo momento ociosos sin trabajar por el remedio de tanto mal, y clamar de lo \u00edntimo de nuestro coraz\u00f3n con gemidos inenarrables para alcanzar la fuerza, la luz y la gracia necesarias al efecto, pidi\u00e9ndoselas al que solo puede d\u00e1rnoslas? \u00a1S\u00ed! Nuestra vida entera debe ser una continua sucesi\u00f3n de trabajo y oraci\u00f3n, si hemos de corresponder a las gracias que estamos recibiendo y si queremos de veras llegar al t\u00e9rmino de nuestra ef\u00edmera existencia en este mundo, con la tranquilidad y la calma del siervo fiel que no malogra los talentos que se le han confiado.<\/p>\n
Observemos las tendencias de la humanidad en la parte que de ella nos ha tocado ver de cerca; registremos sus llagas, estudiemos su remedio. \u00a1Ah! Se\u00f1ores m\u00edos, que por todas partes nos encontramos con pobres desgraciados y con ricos que no lo son menos, los unos por no conformarse con su suerte, los otros por no hacer buen uso de la suya; los unos por no querer sufrir, los otros por no querer abstenerse; los unos y los otros por no buscar la posible felicidad en esta vida donde \u00fanicamente la pueden hallar, que es en la perfecta conformidad con la voluntad de Dios y en la fiel sumisi\u00f3n a sus tan altos como sabios y justos designios.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 significa esa aversi\u00f3n tan general al padecer, y esa avidez tan general de gozar, que el mundo nos presenta por todas partes? \u00bfQu\u00e9 significa ese miedo tan com\u00fan al dolor, esa afici\u00f3n tan com\u00fan al placer? Y, sobre todo, \u00bfqu\u00e9 significan esas quejas que tan de continuo exhalamos y o\u00edmos exhalar, no solo a los pobres y a los despreciados, sino tambi\u00e9n a los ricos y favorecidos de la suerte, pues apenas hallamos uno solo que est\u00e9 contento con la suya?<\/p>\n
Significa, se\u00f1ores, si bien lo miramos, que la criatura no se quiere someter debidamente a su Criador; que el hombres no tiene en su Hacedor la confianza ilimitada, que por tantos y tan poderosos motivos debiera tener; en una palabra, que no somos humildes de coraz\u00f3n, y por eso no es extra\u00f1o que no encontremos la verdadera paz del alma.<\/p>\n
El coraz\u00f3n humilde y sencillo permanece tranquilo en medio de todas las vicisitudes de esta vida. No considera a la pobreza como un mal ni a la riqueza como un bien. No se arredra por el temor del desprecio ni se corrompe por el deseo del aprecio. Los vituperios no le acobardan, ni las alabanzas le engr\u00eden. Ama la cruz y por lo tanto no esquiva el dolor. Recuerda que fue redimido de la muerte eterna por un gran sacrificio y no puede apetecer el placer.<\/p>\n
\u00bfConvienen estas se\u00f1ales a nuestro pobre coraz\u00f3n? \u00bfConvienen a los corazones de los pobres que visitamos, de los ricos que tratamos y, en general, de los hombres que por todas partes vemos?<\/p>\n
\u00a1Ah! No, muy al contrario. Y siendo la verdadera humildad, la humildad de coraz\u00f3n, tan sumamente rara como estamos viendo que lo es \u00bfQu\u00e9 tienen de extra\u00f1o ni de inexplicable este clamor, este quejido, estos ayes vehementes de la humanidad que en todo tiempo y lugar se oyen con tanta profusi\u00f3n?<\/p>\n
Porque observemos que el pobre\u00a0 no se queja tanto de ser pobre cuanto de que le tengan por tal, no tanto del hambre y del fr\u00edo cuanto del desprecio y la humillaci\u00f3n consiguiente; es decir, que no se queja precisamente por ser pobre, sino por no quererlo ser.<\/p>\n
As\u00ed tambi\u00e9n el rico se queja, no precisamente por ser rico, sino por no saberlo ser, pues lo que le aflige se origina de su orgullo y como este se suele aumentar a medida que se aumenta la riqueza, cuanto m\u00e1s tiene, m\u00e1s quiere tener, mayor envidia padece de los que tienen m\u00e1s y m\u00e1s sufre por consiguiente.<\/p>\n
Esto lo estamos viendo todos los d\u00edas, y no debemos limitarnos a observarlo, sino que debemos, como cristianos y como hombres de caridad, interesarnos vivamente por el alivio de unos y de otros, \u00bfy qui\u00e9n sabe hasta donde podremos alcanzarlo con el auxilio de la gracia?<\/p>\n
Esforc\u00e9monos por hacer conocer\u00a0 al pobre el valor de la pobreza. Dig\u00e1mosle el gran partido de que de ella puede sacar para su salvaci\u00f3n eterna, solo con aceptarla sumisamente. Habl\u00e9mosle de los muchos que la han abrazado voluntariamente persuadidos de sus grandes ventajas y abandonando para ello las m\u00e1s brillantes posiciones del mundo y hasta los cetros y las coronas.<\/p>\n
Esforc\u00e9monos tambi\u00e9n por hacer conocer al rico la vanidad de la riqueza. Dig\u00e1mosle el gran peligro a que ella le expone, nada menos que de su condonaci\u00f3n\u00a0 eterna, porque, como dec\u00eda nuestra Santa Teresa, \u00bfqu\u00e9 es lo que se compra con el dinero? Lo m\u00e1s com\u00fan es comprar el infierno. Habl\u00e9mosle de la terrible esclavitud de los honores, que casi siempre acompa\u00f1an a las riquezas, y de los muchos que en todos los tiempos han rehusado, por temor a ella, las mayores ventajas que a los ojos del mundo se les pod\u00edan ofrecer, y hasta los b\u00e1culos y las mitras.<\/p>\n
Pero no nos contentemos con hablar. Procuremos convencer con nuestro ejemplo de la sinceridad de nuestras aserciones y seamos pobres de esp\u00edritu. Se\u00e1moslo verdaderamente y nosotros mismos nos admiraremos del bien que podemos hacer.<\/p>\n
Ya se sabe que todos no estamos llamados a igual grado de perfecci\u00f3n y ser\u00eda una temeridad el pretender que todos debemos dar cuanto tenemos y reducirnos voluntariamente a la m\u00e1s extrema pobreza; pero en cuanto a la do esp\u00edritu, esto es, al desprendimiento del coraz\u00f3n de todos los bienes terrenos, \u00bfqui\u00e9n duda que todos estamos llamados, y que todos podemos, y debemos por lo tanto, aspirar a olla?<\/p>\n
\u00abPues bien, si queremos de veras ser pobres de esp\u00edritu, obremos, hablemos y pensemos como tales. Demos con profusi\u00f3n al pobre, y para poderle dar as\u00ed, purifiquemos cada d\u00eda m\u00e1s y m\u00e1s nuestros gustos y aficiones, de manera que el capricho y la moda y la sensualidad, o m\u00e1s claro, el demonio, el mundo y la carne, se nos lleven lo menos posible, ya que nada nos deber\u00edan llevar, y entonces tendremos para dar, y para dar con profusi\u00f3n. Gustemos las verdaderas dulzuras de la caridad, y nos causar\u00e1n hast\u00edo las falsas del ego\u00edsmo. Profesemos verdadero amor y verdadero respeto al pobre. Respetemos tambi\u00e9n al rico; pero no envidiemos su suerte, ya que no tengamos la virtud necesaria para envidiar la del pobre. Consideremos como hombres de fe la facilidad de santificarse que le proporciona al pobre su misma pobreza, y el peligro de condenarse a que de continuo expone al rico su misma riqueza, y aceptaremos gustosos la posici\u00f3n en que el Se\u00f1or tenga a bien colocarnos, guardando siempre nuestro coraz\u00f3n, ya que de \u00e9l procede la vida, de la corrupci\u00f3n del mundo en que vivimos.<\/p>\n
Cada vez se va haciendo m\u00e1s necesario que los hombres de caridad se esfuercen por inculcar estas ideas en el \u00e1nimo de sus semejantes, porque el lujo crece, y a la par que el lujo, se aumenta el pauperismo, tanto en Espa\u00f1a como en todas partes, digan lo que quieran los publicistas. Este es el hecho. Y as\u00ed como vemos que se alimentan los carruajes, los teatros, los caf\u00e9s, las diversiones y los placeres de todas clases, as\u00ed tambi\u00e9n vemos que se aumentan los pobres y que los vamos hallando en tales situaciones que no se ten\u00eda ni idea de ellas hace no muchos a\u00f1os en nuestra patria. El dinero vale menos, mucho menos de lo que val\u00eda, y el trabajo no se paga en la debida proporci\u00f3n con esa disminuci\u00f3n de valor, por manera que so va haciendo dif\u00edcil, casi imposible, que el jornalero viva. El alimento m\u00e1s indispensable, la habitaci\u00f3n m\u00e1s reducida, el m\u00e1s escaso vestido, todo le cuesta casi doble de lo quede costaba veinte a\u00f1os h\u00e1; y como su jornal se ha aumentado poco o nada, no le es posible vivir. Esto vemos con frecuencia, y esto no se ve\u00eda antes.<\/p>\n
Por otra parte, vemos tambi\u00e9n que se introducen en la clase obrera y jornalera ciertos gustos, ciertas necesidades de que antes carec\u00edan, como la de irse a un teatro o circo en vez de salir al campo a dar un paseo; la de frecuentar los caf\u00e9s m\u00e1s suntuosos en vez de contentarse con la taberna o la tienda de comestibles; la de vestirse como los se\u00f1oritos, que llaman ellos, y no como les corresponde seg\u00fan su clase; tendencias todas muy peligrosas y que es imposible calcular hasta d\u00f3nde nos podr\u00e1n llevar a todos, pero por de pronto vemos que causan la desgracia de no pocas familias, y pudi\u00e9ramos citar en prueba de ello muchos y muy terribles hechos.<\/p>\n
Pero vamos al fondo de las cosas. Busquemos la causa de todos esos males, que males son y bien grandes, y hallaremos que si el propietario fuera humilde de coraz\u00f3n, no solo le bastar\u00eda con lo que tiene, sino que le sobrar\u00eda mucho para dar, y as\u00ed no dejar\u00eda de pagar al obrero, al jornalero y al labrador que de \u00e9l dependen lo necesario siquiera para que puedan vivir.<\/p>\n
As\u00ed tambi\u00e9n el obrero o el artesano no tendr\u00eda empe\u00f1o alguno en imitar a los de otra clase muy diferente de la suya, ni en el traje, ni en los h\u00e1bitos, ni en cosa alguna impropia de su situaci\u00f3n, si fuera verdaderamente humilde, porque se contentar\u00eda con su suerte, considerando que todas son iguales a los ojos de Dios y aun a los de los hombres que piensan, y que lo principal, que es la salvaci\u00f3n, no est\u00e1 menos al alcance del \u00faltimo menestral que del m\u00e1s elevado monarca.<\/p>\n
Resultar\u00eda entonces que el rico, siendo pobre de esp\u00edritu, ser\u00eda en realidad m\u00e1s rico, porque m\u00e1s podr\u00eda dar y dar\u00eda en efecto; y el pobre, siendo tambi\u00e9n pobre de esp\u00edritu, ser\u00eda en realidad mucho menos pobre, porque sus necesidades se satisfar\u00edan con mucho menos; y uno y otro ser\u00edan m\u00e1s felices sin comparaci\u00f3n, puesto que dar es mejor que tener, y no necesitar es tambi\u00e9n mejor que poseer.<\/p>\n
Si logr\u00e1semos por lo tanto hacer conocer la influencia de la humildad en la verdadera felicidad, har\u00edamos una grande, muy grande caridad. Har\u00edamos mucho bien a los ricos, mayor que si les aument\u00e1semos su riqueza material; al paso que a los pobres se le har\u00edamos tambi\u00e9n mayor que si Ies sac\u00e1semos de su pobreza, ya que no todos pueden ser ricos, por fortuna, pues lejos de ser sin\u00f3nimo rico y feliz, como suele creerlo el pobre, la experiencia continua nos est\u00e1 mostrando lo dif\u00edcil que es que el rico sea feliz aun en esta vida, mientras que los m\u00e1s felices que en ella se han conocido y se conocen son todos pobres, al menos de esp\u00edritu.<\/p>\n
Parece digno de notarse, se\u00f1ores, que nuestra dulc\u00edsima Patrona la siempre Virgen Mar\u00eda, cuya vida toda debemos contemplar incansablemente, pero con particularidad en los d\u00edas en que la santa madre Iglesia celebra alguno de sus misterios especiales, como sucede en el de hoy, atribuye su felicidad, su beatitud, a su humildad, pues vemos que dice en su magn\u00edfico c\u00e1ntico que lodos los d\u00edas rezamos: \u00abFeliz me llamar\u00e1n todas las generaciones, porque ha mirado el Se\u00f1or a la humildad de su sierva.\u00bb<\/p>\n
\u00a1Y qu\u00e9! \u00bfNo puede cada uno de nosotros, en el grado conforme a su peque\u00f1ez, aspirar tambi\u00e9n a la verdadera felicidad por la misma senda que nos traza nuestra amant\u00edsima Madre con su ejemplo y su palabra? llag\u00e1rnoslo as\u00ed, pues: y como hombres de caridad, procuremos atraer por el mismo dichoso camino a todos cuantos podamos, seguros del gran bien, del bien incomparable que de ese modo les vamos a hacer; y para conseguirlo, no dejemos nunca de pedir al Se\u00f1or la gracia necesaria por la intercesi\u00f3n de nuestra misma dulc\u00edsima Abogada y de nuestro santo Patrono.<\/p>\n
He concluido: pero no puedo menos de implorar las oraciones de todos mis amados consocios en favor de los desgraciados de Alcira y sus inmediaciones. El Consejo Superior ha abierto una suscripci\u00f3n que no deja de producir efecto, y ya se han remitido a aquellos amados consocios 22.000 rs.<\/p>\n
Pero \u00bfqu\u00e9 es esto ni todo lo que probablemente vendr\u00e1, para lo que all\u00ed se necesita? Se trata, no de individuos, no de familias, sino de pueblos enteros, ricos ayer y reducidos hoy a la m\u00e1s extremada necesidad, sin esperanza de recuperar su anterior estado, porque el agua les ha barrido completamente, no solo sus casas y ganados, sino la causa misma de toda su riqueza, que era la tierra vegetal, convirtiendo en eriales sus m\u00e1s productivas huertas y posesiones.<\/p>\n