MISI\u00d3N Y CARIDAD: LA EVOLUCI\u00d3N DE UNA NUEVA VISI\u00d3N ESPIRITUAL<\/p>\n
Cu\u00e1n diferentes llegar\u00edan a ser con los a\u00f1os el lenguaje y la visi\u00f3n que Vicente usar\u00eda para hablar a sus propios misioneros acerca del fin para el que hab\u00eda \u00e9l mismo fundado su congrega\u00adci\u00f3n. As\u00ed expresaba Vicente en 1658, en un texto muy conocido, su visi\u00f3n de lo que deb\u00eda ser y hacer la congregaci\u00f3n fundada m\u00e1s de treinta a\u00f1os antes: \u00abSi se encuentra alguien entre nos\u00adotros que piense que est\u00e1 en la Misi\u00f3n para evangelizar a los pobres y no para aliviarles, para remediar sus necesidades espi\u00adrituales pero no las temporales, le dir\u00e9 que debemos asistirles y hacer que se les asista, nosotros mismos y por medio de otros, de todas las maneras… Hacer eso es evangelizar por medio de palabras y de obras\u00bb <\/em>(XI, 393)<\/p>\n Ah\u00ed est\u00e1 la visi\u00f3n definitiva expresada con total claridad a manera de testamento s\u00f3lo dos a\u00f1os antes de morir. La Misi\u00f3n se funda inicialmente para fomentar entre el pueblo rural bienes `espirituales’: catequesis, sacramentos, paz entre los habitantes de la aldea, conversi\u00f3n de pecadores a la vida de gracia, conver\u00adsi\u00f3n de herejes a la fe verdadera… S\u00f3lo con el paso de los a\u00f1os fue creciendo en la conciencia de Vicente la convicci\u00f3n de que tan importante para el anuncio del evangelio como esa dimen\u00adsi\u00f3n era la pr\u00e1ctica de todo tipo de caridad hacia los necesitados: \u00abHacer eso es evangelizar por medio de palabras y de obras\u00bb. Frase lapidaria que expresa de manera condensada la visi\u00f3n espi\u00adritual definitiva de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n La semilla de esa nueva visi\u00f3n se siembra con la Cofrad\u00eda de la Caridad de Ch\u00e1tillon y ya aparece en embri\u00f3n en su reglamen\u00adto, como se hizo notar arriba. Luego va creciendo poco a poco en la conciencia de Vicente de Pa\u00fal a trav\u00e9s de experiencias poste\u00adriores personales y de la influencia de otras personas: la de Luisa de Marillac, la de la Cofrad\u00eda de las J\u00f3venes de la Caridad, la de las Damas, y a trav\u00e9s de lo que todas ellas sin pretenderlo ense\u00ad\u00f1aron con la pr\u00e1ctica a Vicente de Pa\u00fal: que la caridad hacia los pobres profesada como forma de vida cristiana es un modo de evangelizar con obras, y es adem\u00e1s un camino de espiritualidad y santidad tan eficaz y leg\u00edtimo como otro cualquiera, y puede que m\u00e1s que otro cualquiera. Llamamos a esto una \u00abnueva visi\u00f3n espiritual\u00bb porque nos parece nueva en la larga historia de la espiritualidad. Se puede dar como seguro que tal visi\u00f3n fue vivi\u00adda en la historia de la Iglesia a lo largo de los siglos por miles de creyentes. Pero no aparece en los libros de la historia de la espi\u00adritualidad como visi\u00f3n inspiradora de ninguna forma de vida ins\u00adtituida y reconocida oficialmente antes de la experiencia de Vicente de Pa\u00fal y de sus fundaciones. Por eso decimos que es nueva.<\/p>\n La influencia m\u00e1s temprana, y la m\u00e1s larga en a\u00f1os, se debe a Luisa de Marillac, la persona que intervino en primer lugar en la vida de Vicente en el aspecto que estamos comentando. El primer conocimiento mutuo tuvo lugar por los tiempos en que Vicente estaba ocupado en poner en marcha su equipo de misioneros. Y aunque la formaci\u00f3n espiritual anterior de Luisa ten\u00eda muy poco que ver con la que le podr\u00eda ofrecer Vicente, y aunque la prime\u00adra relaci\u00f3n mutua fue estrictamente de direcci\u00f3n espiritual para problemas personales de conciencia, Luisa desde el primer mo\u00admento se constituy\u00f3 en ayudante voluntaria del peque\u00f1o equipo misionero de Vicente para asuntos de naturaleza caritativa, entre ellos el de buscar ocupaci\u00f3n en Par\u00eds para algunas muchachas de las aldeas misionadas. Por su experiencia personal en estos menesteres, y no por sugerencia ni por la direcci\u00f3n de Vicente, Luisa lleg\u00f3 a encontrar en esta colaboraci\u00f3n de tipo caritativo con los misioneros un nuevo camino para expresar su fe cristia\u00adna y su relaci\u00f3n personal con Dios. De hecho fue en uno de esos viajes de visita de cofrad\u00edas cuando Luisa lleg\u00f3 a experimentar esa alta forma de experiencia m\u00edstica que los autores califican de \u00abdesposorio espiritual\u00bb. Ella asocia esa experiencia a su nueva ocupaci\u00f3n de \u00abayudar a mi pr\u00f3jimo a conocer a Dios\u00bb. <\/em>Y la expresa as\u00ed: \u00abA lo largo de todo el viaje me parec\u00eda obrar sin ninguna intervenci\u00f3n por mi parte… Nuestro Se\u00f1or me daba el pensamiento de recibirle como el esposo de mi alma, y que esto era una forma de desposorios… y de soportar las dificultades que encontrar\u00eda como formando parte de la comunidad de sus bienes\u00bb <\/em>(Escritos de LM, CEME, p. 682, febrero 1630).<\/p>\n Muchas dificultades encontr\u00f3 Luisa ciertamente cuando a partir de mayo de 1629 (I, 135) comienza a dedicarse a visitar sis\u00adtem\u00e1ticamente las Cofrad\u00edas de Caridad en las diversas aldeas misionadas, con la idea de intentar arreglar problemas de funcio\u00adnamiento y de inspirar nuevos \u00e1nimos cuando deca\u00eda en ellas el entusiasmo de la dedicaci\u00f3n primera. En ello estuvo Luisa durante cuatro a\u00f1os, hasta que fund\u00f3 junto con Vicente la Cofra\u00add\u00eda de las J\u00f3venes de la Caridad a finales de 1633.<\/p>\n Y a pesar de que, como mencionamos arriba, la formaci\u00f3n espiritual anterior que hab\u00eda recibido Luisa de Marillac se pare\u00adc\u00eda muy poco a la que fue descubriendo a trav\u00e9s de la colabora\u00adci\u00f3n con el trabajo de los misioneros de Vicente de Pa\u00fal, una vez descubierto este nuevo camino no s\u00f3lo fue muy fiel a \u00e9l hasta la muerte, sino que fue capaz de inspirarlo con fuerza a las hijas de la caridad de las primeras generaciones, adem\u00e1s de impresionar fuertemente al mismo Vicente, quien dej\u00f3 m\u00faltiples testimonios de la admiraci\u00f3n que sent\u00eda por aquella mujer que, viniendo de familia y de educaci\u00f3n aristocr\u00e1tica y de espiritualidad muy refi\u00adnada, hab\u00eda sido capaz de dejar de lado todo eso para llegar a la m\u00e1s alta santidad sirviendo a \u00ablos pobres de Jesucristo\u00bb, <\/em>como sol\u00eda decir ella misma.<\/p>\n Decimos que fue fiel a esa visi\u00f3n hasta la muerte porque de s\u00f3lo dos meses antes de morir en marzo de 1660 nos ha queda\u00addo testimonio inequ\u00edvoco de cu\u00e1l fue su visi\u00f3n espiritual defini\u00adtiva y final. En una carta de enero de ese a\u00f1o expresa su deseo de que \u00abel esp\u00edritu de Jesucristo reine en ellas <\/em>(las hijas de la caridad) y les d\u00e9 firmeza en perseverar en esta forma de vida del todo espiritual, aunque se manifieste en continuas acciones exteriores que parecen bajas y despreciables a los ojos del mundo, pero que son grandes ante Dios y sus \u00e1ngeles\u00bb <\/em>(Escritos LM, CEME, p. 648). Para Luisa de Marillac la dedicaci\u00f3n de las hijas de la caridad a acciones humildes a favor de los pobres es una forma de vida del todo espiritual (ahora ya sin comillas), pues por esas acciones manifiestan que reina en ellas el esp\u00edritu de Jesucristo, modelo primero de dedicaci\u00f3n a la redenci\u00f3n \u00abespiritual\u00bb y material de los pobres.<\/p>\n Luisa de Marillac no hubiera comprendido que se reserve la palabra \u00abespiritual\u00bb, como se sigue haciendo a\u00fan hoy en libros de espiritualidad y en el lenguaje com\u00fan, exclusivamente a aspectos de la vida cristiana que tienen que ver con realidades trascenden\u00adtes y que no se ven con los ojos del cuerpo: a la oraci\u00f3n, al per\u00add\u00f3n de los pecados, a la vida de la gracia a trav\u00e9s de los sacra\u00admentos… La palabra \u00abespiritual\u00bb no tiene por qu\u00e9 llevar comillas permanentemente, como lo hemos estado haciendo aqu\u00ed para expresar nuestra discrepancia con el uso habitual y m\u00e1s com\u00fan de esa palabra. Pero para que no lleve comillas la palabra espiri\u00adtual debe ser aplicada tambi\u00e9n, como lo hace Luisa de Marillac, a la actividad de remediar necesidades visibles y humildes tales como la de dar de comer al hambriento o de vestir al desnudo, necesidades que, por ser humanas, no pueden ya considerarse como meramente materiales, sino como motivo y objeto de redenci\u00f3n y de evangelizaci\u00f3n, tanto como lo pueden ser la igno\u00adrancia religiosa o el estado de pecado (para la fundamentaci\u00f3n neotestamentaria de esta \u00faltima afirmaci\u00f3n v\u00e9ase, por ejemplo, Mt 11,4-6).<\/p>\n En el largo proceso comenzado en Ch\u00e1tillon para llegar a una expresi\u00f3n clara de esta nueva visi\u00f3n espiritual por parte de Vicente de Pa\u00fal, la experiencia de Luisa de Marillac intervino de manera decisiva, as\u00ed como la de muchos de los miembros de la Cofrad\u00eda de las J\u00f3venes de la Caridad, fundada a finales de 1633. Las cartas y las conferencias de Vicente de Pa\u00fal a lo largo de los a\u00f1os est\u00e1n llenas de expresiones de sorpresa y de admira\u00adci\u00f3n por lo que hac\u00edan en la dedicaci\u00f3n y el servicio a los pobres, y por lo que llegaban a ser en t\u00e9rminos de santidad muchas de ellas a trav\u00e9s de ese servicio y de esa dedicaci\u00f3n. \u00abLas Hijas de la Caridad <\/em>\u2014dice en una carta a un misionero escrita siete meses antes de su muerte\u2014 han entrado en el orden de la Providencia como un medio que Dios nos da <\/em>(a la Misi\u00f3n) de hacer por sus manos lo que nosotros no podemos hacer por las nuestras en la asistencia corporal a los pobres enfermos… Estas j\u00f3venes se dedican, igual que nosotros, a la salvaci\u00f3n y al alivio del pr\u00f3ji\u00admo\u00bb (VIII, <\/em>227). Unos pocos a\u00f1os antes les hab\u00eda dicho a ellas mismas: \u00abEl que viera la vida de Jesucristo ver\u00eda una vida seme\u00adjante en la de una Hija de la Caridad. \u00bfQu\u00e9 vino a hacer? Vino a ense\u00f1ar, a iluminar. Eso es lo que vosotras hac\u00e9is. Continu\u00e1is lo que \u00e9l comenz\u00f3\u00bb <\/em>(IX, 534). Pero para llegar a tener la visi\u00f3n tan clara, Vicente tuvo sin duda que vivir a lo largo de los a\u00f1os experiencias nuevas y conocer a gentes de las que no sab\u00eda nada cuando sali\u00f3 de Ch\u00e1tillon a los 37 a\u00f1os.<\/p>\n Pero antes de que se fundara esa nueva Cofrad\u00eda irrumpi\u00f3 en la vida de ambos fundadores, como llovida del cielo, una pasto\u00adra casi analfabeta llamada Margarita Naseau, quien, sin saberlo ni pretenderlo, vino a ser el nexo hist\u00f3rico entre los hechos que hab\u00edan dado origen de manera incipiente a la nueva visi\u00f3n de Ch\u00e1tillon y el otro hecho que m\u00e1s contribuir\u00eda al pleno floreci\u00admiento de esa visi\u00f3n y a darle su forma definitiva: la fundaci\u00f3n de la Cofrad\u00eda de las J\u00f3venes de la Caridad.<\/p>\n Se recordar\u00e1 que entre las tareas a que se dedic\u00f3 Luisa en los primeros a\u00f1os de su colaboraci\u00f3n con los misioneros del se\u00f1or Vicente una era la de acoger a muchachas procedentes de aldeas misionadas con el fin de encontrarles en Paris ocupaci\u00f3n de que vivir. Entre esas muchachas un buen d\u00eda se present\u00f3 a Vicente de Pa\u00fal durante una misi\u00f3n Margarita Naseau, pero no buscando un empleo en Par\u00eds, sino ofreci\u00e9ndose para ayudar a las se\u00f1oras de las Cofrad\u00edas de Caridad a servir a los enfermos pobres en sus casas. Esto suced\u00eda alrededor de febrero de 1630 (I, 138).<\/p>\n Muerta Margarita tres a\u00f1os despu\u00e9s y fundada la Cofrad\u00eda de las J\u00f3venes de la Caridad, Vicente fue descubriendo con el tiem\u00adpo que Margarita hab\u00eda ingresado en la historia de las Cofrad\u00edas de Caridad aportando a ellas una mejora en el aspecto t\u00e9cnico que era a la vez una profundizaci\u00f3n en su contenido espiritual. Mejora en el aspecto t\u00e9cnico: dedicaci\u00f3n a tiempo completo, algo que no pod\u00edan hacer los miembros de las Cofrad\u00edas por raz\u00f3n de sus dependencias familiares. Profundizaci\u00f3n en el con\u00adtenido espiritual: dedicaci\u00f3n plena de la propia vida a trabajar por la redenci\u00f3n de los pobres, viviendo de ese modo el compro\u00admiso bautismal de seguir a Jesucristo en el camino de la santi\u00addad. Margarita no trabaja por turnos, como lo hac\u00edan los miem\u00adbros de las cofrad\u00edas, sino a tiempo completo, y con una dedicaci\u00f3n tan radical que da su vida atendiendo a una pobre mujer enferma de peste, como lo hizo Cristo con su propia vida terrena para tratar de liberar a la humanidad de las diversas pes\u00adtes espirituales y corporales que la asedian.<\/p>\n El hecho hist\u00f3rico de que la figura de Margarita fuera un fac\u00adtor fundamental en la evoluci\u00f3n de la idea original de Ch\u00e1tillon lo atribuye Vicente, una vez m\u00e1s, a Dios mismo. Comentando a un grupo de hijas de la caridad c\u00f3mo la atenci\u00f3n a los enfermos era a veces deficiente por causa de los compromisos familiares y sociales de los mujeres de las cofrad\u00edas, les dice: \u00abEn fin, que aquello no iba bien porque Dios quer\u00eda que hubiese una compa\u00ad\u00f1\u00eda de j\u00f3venes que estuviese dedicada del todo a servir a los enfermos bajo esas se\u00f1oras. La primera de esas j\u00f3venes fue una aldeana…\u00bb <\/em>(IX, 233), y contin\u00faa su discurso habl\u00e1ndoles de Margarita Naseau.<\/p>\n Dec\u00edamos que a Vicente le llev\u00f3 alg\u00fan tiempo descubrir el papel de conexi\u00f3n que ocup\u00f3 Margarita entre la experiencia de Ch\u00e1tillon y la fundaci\u00f3n de las Hijas de la Caridad. Pero no hay duda de que lo descubri\u00f3, pues \u00e9l mismo se lo se\u00f1al\u00f3 expresa\u00admente a las mismas hijas de la caridad con todo detalle en m\u00e1s de una ocasi\u00f3n, dando adem\u00e1s a Margarita el honroso t\u00edtulo de \u00abprimera hija de la caridad\u00bb, aunque en realidad Margarita falle\u00adci\u00f3 unos diez meses antes de que fueran fundadas. Doce a\u00f1os despu\u00e9s de la fundaci\u00f3n les explica con todo detalle y precisi\u00f3n los or\u00edgenes hist\u00f3ricos de su forma propia de vivir la vida cris\u00adtiana, de su espiritualidad (IX, 202-203; 232-234). Tal como \u00e9l lo cuenta, \u00e9sta tiene su origen primero y remoto en las mujeres laicas de la Cofrad\u00eda de Caridad de Ch\u00e1tillon, pasa a la nueva Cofrad\u00eda de j\u00f3venes a trav\u00e9s de Margarita y de otras j\u00f3venes que fueron atra\u00eddas a imitarla por su ejemplo y su palabra, y recibe su configuraci\u00f3n definitiva a manos de Luisa de Marillac y de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n Luisa fue desde el primer momento su formadora e inspirado\u00adra directa y diaria, incluso antes de que se reuniera en su casa de manera estable el primer grupo de cuatro el 29 de noviembre de 1633, grupo y fecha que se consideran datos fundacionales. La nueva fundaci\u00f3n se llam\u00f3 originariamente Cofrad\u00eda de las J\u00f3ve\u00adnes de la Caridad, pues la instituci\u00f3n naci\u00f3 como un grupo de j\u00f3venes ayudantes de las mujeres de las Cofrad\u00edas parroquiales de Caridad en la ciudad de Par\u00eds, aunque pronto acabaron inde\u00adpendiz\u00e1ndose y teniendo sus propias obras. No le cost\u00f3 nada a Vicente de Pa\u00fal (y a ello le ayud\u00f3 la lengua francesa, en la que \u00abhija\u00bb y \u00abjoven\u00bb se dicen con la misma palabra: \u00abfilies\u00bb) descu\u00adbrir que el verdadero nombre de la Cofrad\u00eda deber\u00eda ser el de \u00abHijas de la Caridad\u00bb, pues eso es lo que eran y deb\u00edan ser: hijas del Amor que es Dios y que Dios derram\u00f3 sobre la humanidad pobre a trav\u00e9s de su hijo Jesucristo, y que sigue derramando a trav\u00e9s de ellas: \u00abContinu\u00e1is lo que \u00e9l comenz\u00f3\u00bb.<\/p>\n Jaime Corera<\/p>\n CEME, 2008<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"