LA SITUACI\u00d3N RELIGIOSA Y SOCIAL DE CH\u00c1TILLON A LA LLEGADA DE VICENTE<\/p>\n
A la llegada del nuevo p\u00e1rroco en 1617 Ch\u00e1tillon contaba con unas 200 familias, alrededor de 1.200 habitantes, bautizados la mayor parte y practicantes en la Iglesia Cat\u00f3lica. Hab\u00eda tambi\u00e9n un peque\u00f1o grupo de 28 familias de confesi\u00f3n reformada, unas 160 personas. Vicente de Pa\u00fal consigui\u00f3 en su breve estancia en Ch\u00e1tillon la conversi\u00f3n al catolicismo de algunas de esas personas, pero con toda seguridad no la de Jean Beynier, en cuya casa se hosped\u00f3 Vicente por un corto tiempo antes de poner su residencia en la casa parroquial, adherida a la de Beynier y necesitada de alguna repara\u00adci\u00f3n cuando lleg\u00f3 a Ch\u00e1tillon. Pero no estaba de ninguna manera en minas la casa parroquial, ni tampoco el templo parroquial, como se lee en muchas biograf\u00edas y lo describe tan gr\u00e1ficamente, y con tan poca fidelidad a la historia, el film \u00abMonsieur Vincent\u00bb.<\/em><\/p>\n Dec\u00edamos que no hay que contar la conversi\u00f3n de Beynier al catolicismo como obra de Vicente por la sencilla raz\u00f3n de que el presunto converso fue bautizado en la Iglesia Cat\u00f3lica, como consta en los libros de bautismos existentes en Ch\u00e1tillon desde 1573, y de que nunca abandon\u00f3 la Iglesia. Beynier es adem\u00e1s uno de los testigos firmantes de la toma de posesi\u00f3n de la parro\u00adquia por parte de Vicente (X, 51), un hecho que en aquellos tiem\u00adpos dif\u00edcilmente se hubiera permitido a un no cat\u00f3lico.<\/p>\n La parroquia de Ch\u00e1tillon contaba ordinariamente con los ser\u00advicios de un p\u00e1rroco ayudado por un vicario. El informe de los vecinos de 1664 nos dice que al llegar Vicente la parroquia esta\u00adba vacante por defunci\u00f3n del p\u00e1rroco anterior, el se\u00f1or Soyront (X, 52). Este es el primer error de ese informe, pero no el \u00faltimo; consta por documento oficial (X, 47) que el p\u00e1rroco anterior, Jean Lourdelot hab\u00eda resignado su cargo en manos del arzobispo de Lyon, posiblemente por sugerencia del mismo arzobispo, con la idea de dejar el puesto libre al sacerdote recomendado por B\u00e9rulle. El documento, que no especifica a favor de qui\u00e9n se hace la renuncia, est\u00e1 firmado en la casa de los oratorianos de Lyon el 19 de abril de 1617 (X, 48 \u2014CEME\u2014 dice por doble error de imprenta \u00abdiez de abril de 1017\u00bb).<\/p>\n Hab\u00eda tambi\u00e9n en la villa un peque\u00f1o n\u00famero de sacerdotes conocidos como \u00absocietarios\u00bb. Estos no ten\u00edan competencias pastorales concretas en la parroquia, aunque a veces tambi\u00e9n bau\u00adtizaban, pero estaban obligados al rezo en coro y a decir las misas de fundaci\u00f3n en las diversas capillas de la iglesia parroquial. Lejos de ser estos sacerdotes escandalosamente indignos, tal como los suelen describir las biograf\u00edas, consta por testimonio de alabanza del arzobispo en su visita pastoral habida en 1614, s\u00f3lo tres a\u00f1os antes de la llegada de Vicente, que cumpl\u00edan fielmente sus obliga\u00adciones y llevaban vidas dignas de cl\u00e9rigos. Y no se piense que el dicho arzobispo lo ver\u00eda as\u00ed porque tal vez el mismo ser\u00eda a su vez un alto cl\u00e9rigo de \u00abmanga ancha\u00bb y costumbres dudosas, cosa no del todo extra\u00f1a en aquel tiempo. Al contrario, era de \u00e1nimo refor\u00admador, y fue adem\u00e1s el mismo arzobispo que, aunque amigo per\u00adsonal de san Francisco de Sales, le oblig\u00f3 a que encerrara en clau\u00adsura estricta a las monjas de la orden de la Visitaci\u00f3n que el santo hab\u00eda fundado poco antes con una forma de vida algo menos exi\u00adgente que la clausura femenina com\u00fan en aquel tiempo.<\/p>\n El estado religioso del pueblo recibe tambi\u00e9n en el informe de la visita pastoral un juicio positivo que se compara ventajosa\u00admente con el estado religioso de pueblos cercanos. La poblaci\u00f3n de Ch\u00e1tillon estaba formada en su conjunto por una feligres\u00eda de cristiandad, en la que pr\u00e1cticamente todos recib\u00edan el bautismo al poco de nacer, acud\u00edan regularmente a misa los domingos y recib\u00edan los dem\u00e1s sacramentos a su debido tiempo. En Ch\u00e1tillon la presencia y la influencia de los reformados fue mucho menor que en las localidades vecinas. No se dieron apenas en Ch\u00e1tillon de manera tan aguda las rivalidades religiosas que tanto da\u00f1o hicieron a la Iglesia y a la paz social en otros muchos lugares de Francia en aquel tiempo.<\/p>\n La comuna cuidaba de manera regular, con repercusi\u00f3n sobre los presupuestos municipales, de los casos extremos de pobreza y abandono social, tal como el de los ni\u00f1os sin familia. Mante\u00adn\u00eda a sus expensas un peque\u00f1o hospital dentro de las murallas de la poblaci\u00f3n, y otro fuera de ellas para los afectados por enfer\u00admedades contagiosas.<\/p>\n \u00c9ste es a grandes rasgos el panorama religioso y social que se encontr\u00f3 Vicente a su llegada a Ch\u00e1tillon en cuaresma o en julio de 1617. La m\u00e1s temprana descripci\u00f3n de la actuaci\u00f3n de Vicen\u00adte en los nueve o los cinco meses en que estuvo all\u00ed se la debe\u00admos a su primer bi\u00f3grafo, Abelly. Lo que dice en ella se parece muy poco a la descripci\u00f3n de la misma actuaci\u00f3n dada por los vecinos, ni tampoco a lo que dicen la mayor parte de las biogra\u00adf\u00edas posteriores, comenzando, como se dijo arriba, por la segun\u00adda edici\u00f3n de la biograf\u00eda del mismo Abelly.<\/p>\n Asi resume Abelly en la primera edici\u00f3n la actuaci\u00f3n de Vicente en Ch\u00e1tillon: \u00abMarch\u00f3 a ese lugar de Ch\u00e1tillon, y habiendo llegado all\u00ed, una de las cosas primeras que hizo fue animar a cinco o seis eclesi\u00e1sticos que encontr\u00f3 all\u00ed a vivir jun\u00adtos en una especie de comunidad, para de este modo darse con mayor perfecci\u00f3n al servicio de Dios y de su Iglesia. Eso hicie\u00adron convencidos por \u00e9l, <\/em>y han seguido haci\u00e9ndolo durante mucho tiempo despu\u00e9s, con gran edificaci\u00f3n de toda la parro\u00adquia. Se dedic\u00f3 tambi\u00e9n a trabajar con su celo acostumbrado en la instrucci\u00f3n de la poblaci\u00f3n y la conversi\u00f3n de los pecadores, por medio de la catequesis y exhortaciones p\u00fablicas y privadas, lo cual hizo con un gran fruto. No se olvid\u00f3 de los pobres y de los enfermos, y les procuraba todo tipo de consuelo y de asisten\u00adcia, y se dedic\u00f3 con gran bendici\u00f3n a la conversi\u00f3n de algunos herejes, como diremos m\u00e1s adelante\u00bb.<\/em><\/p>\n