P\u00c1RROCO DE CH\u00c1TILLON<\/p>\n
El 1 de agosto del a\u00f1o 1617 tomaba posesi\u00f3n de la parroquia de San Mart\u00edn en el poblado de Buenens y, a continuaci\u00f3n, de la iglesia adjunta de San Andr\u00e9s en el poblado de Ch\u00e1tillon-les-Dombes, Vicente de Pa\u00fal, un sacerdote de 37 a\u00f1os venido de Par\u00eds,. La parroquia se encontraba en la Bresse, regi\u00f3n antes per\u00adteneciente a Saboya, anexionada al reino de Francia diecis\u00e9is a\u00f1os atr\u00e1s. Desde los tiempos de la revoluci\u00f3n francesa el segun\u00addo poblado es conocido como Ch\u00e1tillon-sur-Chalaronne, por el nombre del r\u00edo que recorre sus tierras.<\/p>\n
M\u00e1s que simplemente venido de Par\u00eds habr\u00eda que decir que el nuevo p\u00e1rroco ven\u00eda huyendo de Par\u00eds. Pero no huyendo perse\u00adguido por nadie por mal comportamiento, sino todo lo contrario. A los cuatro a\u00f1os de entrar en el palacio de los Gondi hab\u00eda empezado a sentir que el horizonte de su sacerdocio estaba sien\u00addo peligrosamente empeque\u00f1ecido precisamente por personas que ten\u00edan de \u00e9l un alto aprecio. Tras una breve experiencia como p\u00e1rroco en la parroquia de Clichy, por entonces una aldea en las afueras de Par\u00eds, a partir de 1613 Vicente hab\u00eda aceptado convertirse en preceptor de los hijos de los Gondi por indicaci\u00f3n de B\u00e9rulle, que era desde unos tres a\u00f1os antes su director espiri\u00adtual y consejero. Alrededor de un a\u00f1o despu\u00e9s de entrar en aque\u00adlla noble casa se convirti\u00f3 tambi\u00e9n en director de conciencia de la se\u00f1ora por petici\u00f3n expresa de \u00e9sta.<\/p>\n
en enero del mismo a\u00f1o 1617 hab\u00eda tenido lugar en Gannes, una peque\u00f1a localidad perteneciente a los dominios de la se\u00f1ora de Gondi, el incidente bien conocido de la confesi\u00f3n del campe\u00adsino moribundo. La experiencia del \u00e9xito del serm\u00f3n subsiguien\u00adte y de las numerosas confesiones el d\u00eda 25 de enero en Follevi-lle hizo que Vicente de Pa\u00fal comenzara a preguntarse si era justo que su sacerdocio estuviera absorbido casi del todo por tres per\u00adsonas de una familia noble, cuando s\u00f3lo en las tierras mismas de la se\u00f1ora hab\u00eda unos 8.000 campesinos necesitados de sacramen\u00adtos y de catecismo.<\/p>\n
A partir de esa experiencia de Folleville Vicente de Pa\u00fal empez\u00f3 a darse cuenta de que su verdadera vocaci\u00f3n era otra, la de volver de alg\u00fan modo a sus ra\u00edces campesinas, de las que hab\u00eda estado huyendo desde los 15 a\u00f1os, y dedicar sus energ\u00edas sacerdotales y personales a la poblaci\u00f3n del mundo rural. \u00c9sta, que formaba alrededor del noventa por ciento de la poblaci\u00f3n total de Francia, se encontraba muy descuidada por las fuerzas m\u00e1s vivas de la Iglesia y muy explotada por la buena sociedad.<\/p>\n
Habl\u00f3 con B\u00e9rulle del estado de su esp\u00edritu y de sus ganas de dar un rumbo nuevo a su vida sacerdotal. Aunque hab\u00eda sido \u00e9l mismo quien dirigiera a Vicente a la casa de los Gondi, a B\u00e9rulle no le pare\u00adci\u00f3 mal la propuesta de Vicente. Adem\u00e1s se encarg\u00f3 \u00e9l mismo de indicarle un lugar que, a la vez que se encontrara suficientemente lejos de Par\u00eds, pudiera dar satisfacci\u00f3n a las aspiraciones de Vicen\u00adte. Este lugar era la parroquia de Buenens-Ch\u00e1tillon. Si al hablar de este tema en la vida de Vicente se suele mencionar s\u00f3lo a Ch\u00e1tillon, y as\u00ed lo haremos tambi\u00e9n aqu\u00ed, el hecho se debe a que Vicente puso en Ch\u00e1tillon su residencia desde un primer momento, y porque en Ch\u00e1tillon tuvieron lugar los hechos que narraremos m\u00e1s adelante. Pero en realidad la iglesia de Ch\u00e1tillon era una iglesia adjunta a la iglesia parroquial principal, la de Buenens.<\/p>\n
Tres a\u00f1os antes de la llegada de Vicente el arzobispo de Lyon hab\u00eda pasado visita pastoral a la poblaci\u00f3n de Ch\u00e1tillon, a la que encontr\u00f3 en un estado religioso bastante aceptable, seg\u00fan consta en los libros de visita que a\u00fan se conservan. Despu\u00e9s de la visi\u00adta y como resultado de ella el arzobispo tuvo la idea de hacer de Ch\u00e1tillon un lugar de irradiaci\u00f3n religiosa cat\u00f3lica, una especie de centro misionero para la zona, para lo cual necesitaba un sacerdote de calidad. Acudi\u00f3 para conseguirlo a los oratorianos de Lyon, quienes a su vez acudieron a B\u00e9rulle, su fundador. \u00c9ste crey\u00f3 que Vicente de Pa\u00fal, un hombre influido por la espirituali\u00addad del Oratorio aunque no miembro de \u00e9l, ser\u00eda el sacerdote adecuado para llevar a cabo el plan del arzobispo.<\/p>\n
\u00c9sas fueron, narradas de manera condensada, las circunstan\u00adcias hist\u00f3ricas que llevaron a Vicente a Ch\u00e1tillon y \u00e9sos fueron los caminos de que se vali\u00f3 la Providencia para que el se\u00f1or Vicente Depaul, sacerdote de la di\u00f3cesis de Dax y bachiller en teolog\u00eda, cambiara de rumbo en su vida sacerdotal y comenzara un camino nuevo a los 37 a\u00f1os.<\/p>\n
Aunque la toma de posesi\u00f3n de la parroquia por parte de Vicen\u00adte tuvo lugar el d\u00eda 1 de agosto, como dec\u00edamos al principio, es posi\u00adble que Vicente se hubiera presentado en ella y hubiera empezado a actuar unos meses antes, en tiempo de cuaresma. As\u00ed nos lo ase\u00adgura una investigaci\u00f3n entre los vecinos hecha en 1664 por Charles Demia, p\u00e1rroco en esa fecha, con vistas a un posible proceso de canonizaci\u00f3n, cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de fallecido Vicente, y casi cin\u00adcuenta a\u00f1os despu\u00e9s de los sucesos. Sin embargo en el mismo a\u00f1o de esa investigaci\u00f3n, en la biograf\u00eda m\u00e1s temprana de Vicente de Pa\u00fal, su autor, Louis Abelly, aseguraba que la salida-huida de Par\u00eds tuvo lugar en el mes de julio, lo que excluye naturalmente una lle\u00adgada a Ch\u00e1tillon en cuaresma. La discrepancia no tiene importancia mayor, y tampoco se puede aclarar de modo definitivo. La ventaja de preferir la opini\u00f3n de los vecinos a la de Abelly es que a\u00f1ade tres o cuatro meses m\u00e1s para que pudiera llevar a cabo las muchas cosas que los vecinos dicen que hizo Vicente de Pa\u00fal desde su llegada a Ch\u00e1tillon hasta su vuelta a Par\u00eds a finales del mismo a\u00f1o 1617.<\/p>\n
De hecho lo que dicen los vecinos que hizo Vicente de Pa\u00fal en los, a lo m\u00e1s, nueve meses de estancia en Ch\u00e1tillon es de tal importancia que se creen obligados a advertir al lector que ser\u00eda dif\u00edcil creerlo si ellos mismos no lo hubieran visto y o\u00eddo. A\u00f1a\u00adden adem\u00e1s que creen que hay suficientes motivos para canoni\u00adzarle solamente por lo que hizo en Ch\u00e1tillon, y que hablan de \u00e9l como si fuera santo. Todo lo cual sugiere a cualquier lector, con s\u00f3lo que sea un poco cauto, que los seis vecinos firmantes de la investigaci\u00f3n no pudieron disimular que se hab\u00edan dejado llevar en su testimonio por un entusiasmo que les arrastr\u00f3 a exagerar los trazos negros en su descripci\u00f3n del estado lastimoso de la parro\u00adquia de Ch\u00e1tillon a la llegada de Vicente, para as\u00ed poner m\u00e1s f\u00e1cil\u00admente de relieve los m\u00e9ritos de la actuaci\u00f3n del nuevo p\u00e1rroco.<\/p>\n
La primera v\u00edctima de ese entusiasmo fue el mismo Abelly en su segunda edici\u00f3n en 1667 de la biograf\u00eda de Vicente de Pa\u00fal. En esa segunda edici\u00f3n el paisaje moral y religioso de la villa a la llegada de Vicente, paisaje que en la primera edici\u00f3n aparece como completamente ‘normal’, se ha ennegrecido de manera muy notable por influencia del testimonio de los seis vecinos de Ch\u00e1tillon, testimonio que sin duda Abelly tuvo en sus manos para preparar la segunda edici\u00f3n. Abelly fue la primera v\u00edctima, pero no la \u00faltima. Todas las biograf\u00edas de san Vicente de Pa\u00fal de alguna importancia, sin excluir la de Coste (aunque \u00e9ste muestra alguna reserva) y las que se inspiran en \u00e9l, han tomado el docu\u00admento de los vecinos como del todo digno de fe y han descrito un estado religioso y social tan negro de la villa de Ch\u00e1tillon a la llegada de Vicente de Pa\u00fal que, como se tem\u00edan los vecinos, hace casi incre\u00edble que Vicente, ni nadie, fuera capaz de hacer en tan poco tiempo tantas cosas como dicen las biograf\u00edas.<\/p>\n
Jaime Corera<\/p>\n
CEME, 2008<\/p>\n
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