\u00c9tienne: \u00abMe hallo enfrentado a la muerte\u00bb<\/p>\n
Es revelador el testamento espiritual que escribi\u00f3 \u00c9tienne en su retiro anual de octubre, el a\u00f1o 1871. Comienza diciendo, \u00abhe llega\u00addo al termino de mi retiro anual. Quiz\u00e1 sea el \u00faltimo de mi vida.<\/p>\n
Enfrentado a la muerte, experimento la necesidad de escribir este adi\u00f3s a los miembros de la peque\u00f1a Compa\u00f1\u00eda de la Misi\u00f3n\u00bb. \u00c9tienne imploraba de los miembros de la Congregaci\u00f3n el perd\u00f3n de sus muchas \u00abiniquidades\u00bb. Ped\u00eda indulgencia para \u00ablos malos ejemplos\u00bb que hab\u00eda dado y el dolor que hubiera podido causar. En fin, solicitaba clemencia por las p\u00e9rdidas, \u00abespirituales o temporales\u00bb, que hubieran ocasionado a la Congregaci\u00f3n sus errores en el ejercicio del cargol\u00b03<\/sup>. Estos sentimientos delatan a un \u00c9tienne sabedor de que, en su vida y generalato, hab\u00eda existido un lado oscuro.<\/p>\n \u00c9tienne confesaba estar \u00abconfuso por el respeto, la confianza y el afecto\u00bb de que le hab\u00edan rodeado los miembros de la Congregaci\u00f3n. Aseguraba entender semejantes expresiones s\u00f3lo en cuanto que repre\u00adsentaban el \u00abesp\u00edritu de fe\u00bb que la Congregaci\u00f3n ten\u00eda en el cargo de superior general, m\u00e1s bien que en \u00e9l personalmente. \u00abReconozco\u00bb \u2014dec\u00eda \u00c9tienne\u2014, \u00aby siempre reconoc\u00ed, ser indigno de ocupar el pues\u00adto de san Vicente\u00bb. Ten\u00eda la sensaci\u00f3n de que sus muchas faltas revelaban \u00ablo poco lleno que estoy del esp\u00edritu de nuestro santo fundador\u00bb. Etienne reconoc\u00eda asimismo deficiencias atribuibles a \u00abla median\u00eda de mis talentos, la oscuridad de mi cuna, lo incompleto de mi formaci\u00f3n, y la naturaleza d\u00e9bil e indecisa de mi car\u00e1cter\u00bb. Al paso de los a\u00f1os, m\u00e1s de un adversario de \u00c9tienne se abr\u00eda hallado de acuerdo con no poco de lo ah\u00ed enumerado.<\/p>\n A la luz de sus m\u00faltiples defectos y faltas, \u00c9tienne confesaba de nuevo \u00aben sinceridad de coraz\u00f3n, que me desconsolar\u00eda el que alguien atribuyera a mi persona la m\u00ednima parte\u00bb de los \u00e9xitos de la Congre\u00adgaci\u00f3n \u00abdurante mi generalato\u00bb. Sus faltas le parec\u00edan \u00abverdaderos obst\u00e1culos\u00bb a la ejecuci\u00f3n de \u00ablos designios de la Providencia sobre los hijos de san Vicente\u00bb. De ah\u00ed que hubiese dicho y repetido, ser \u00abDios solo\u00bb el responsable del gran incremento en las vocaciones y de \u00abla multiplicidad y prosperidad\u00bb experimentada por las obras de la Congregaci\u00f3n.<\/p>\n La \u00fanica nota positiva reconocida por \u00c9tienne a su persona era \u00abel ferviente amor de toda la vida hacia la Congregaci\u00f3n\u00bb, no menos que a los miembros de \u00e9sta. \u00abLos \u00e9xitos de la Compa\u00f1\u00eda\u00bb fueron el \u00fanico \u00abgozo verdadero\u00bb que sinti\u00f3 en la vida. Dos gran\u00addes convicciones centrales de su vida, las cre\u00eda \u00e9l dones venidos de Dios. La primera convicci\u00f3n era, que Dios ten\u00eda reservado a la Compa\u00f1\u00eda un gran destino en la Iglesia. Por creer en esto de todo coraz\u00f3n, dec\u00eda haber hallado \u00abtan satisfactorio\u00bb su trabajo como superior general. Era asimismo el motivo de que, como general, se sintiera \u00abtan contento\u00bb de tantas \u00abfatigas y cuidados\u00bb como envol\u00adv\u00edan sus responsabilidades.<\/p>\n La segunda gracia que \u00c9tienne pensaba le hab\u00eda concedido Dios, era \u00abla convicci\u00f3n de que la existencia y el futuro de la Compa\u00f1\u00eda, as\u00ed como la prosperidad de sus obras reposan sobre la fidelidad al esp\u00edri\u00adtu, a las reglas y a las m\u00e1ximas de san Vicente\u00bb110. <\/sup>Insist\u00eda en que esta adhesi\u00f3n suya a la referida idea era tan fuerte, que siempre hab\u00eda pre\u00adferido ver la Congregaci\u00f3n suprimida, a permitir un cambio aun m\u00edni\u00admo en las constituciones’ I<\/sup>. Se alegraba de que pudiera decir que, al cabo de 200 a\u00f1os, la obra de san Vicente \u00abno hab\u00eda sufrido la menor alteraci\u00f3n ni cambio alguno\u00bb.<\/p>\n Las revoluciones y tumultos de su siglo nunca hab\u00edan amedrenta\u00addo a \u00c9tienne, sabiendo \u00e9l que siempre fueron medios empleados por la Providencia, para ampliar la misi\u00f3n de la Compa\u00f1\u00eda y brindar a \u00e9sta nuevos factores de prosperidad\u00bb. No debiendo \u00c9tienne preocuparse de amenazas exteriores, cre\u00eda \u00abasegurada la futura existencia de la Congregaci\u00f3n, si \u00e9sta observaba fielmente las reglas, las costumbres y las constituciones\u00bb. Predec\u00eda que, si alguna vez incurr\u00eda la Congregaci\u00f3n en \u00abdecadencia\u00bb, este triste final habr\u00eda derivado del primer momento en que \u00abalter\u00f3 o descuid\u00f3\u00bb el esp\u00edritu primitivo. Dejaba a su sucesor como \u00abprecioso legado\u00bb estas dos convicciones. En fin, \u00c9tienne \u00abencarec\u00eda\u00bb a los misioneros, que dieran su adhesi\u00f3n al nuevo supe\u00adrior general, para que nunca sobreviniera a la Compa\u00f1\u00eda ese terrible trance.<\/p>\n \u00abSus pensamientos no son los nuestros\u00bb. Esta cita del profeta Isa\u00ad\u00edas formaba el tema de la carta circular que escrib\u00eda \u00c9tienne al comen\u00adzar el a\u00f1o 1871. El general escrib\u00eda desde Bruselas. \u00c9tienne hab\u00eda huido a B\u00e9lgica, ante la derrota de Francia, a las seis semanas de esta\u00adllar la guerra franco-prusiana. Francia hab\u00eda declarado la guerra a Prusia el 15 de julio de 1870. Para finales de aquel mismo mes, los prusianos estaban muy adentrados en territorio franc\u00e9s. En Par\u00eds, mientras tanto, se celebraba, conforme al plan acordado, el 50\u00b0 aniver\u00adsario de \u00c9tienne. Fue el 4 de agosto. Al d\u00eda siguiente, el ej\u00e9rcito fran\u00adc\u00e9s era derrotado en Wissembourg por los prusianos. Agosto fue para los franceses un mes de \u00abcontinuos desastres\u00bb, que acabaron en la derrota de Sedan y la captura de Napole\u00f3n III, el d\u00eda 2 de septiem\u00adbre’. En Par\u00eds se proclam\u00f3 la III Rep\u00fablica, y se constituy\u00f3 un gobierno provisional de defensa nacional. \u00c9tienne abandonaba la capital el 5 de septiembre, al iniciar los prusianos la marcha sobre ella, que sufrir\u00eda un asedio de cuatro meses. Par\u00eds se rindi\u00f3 el 28 de enero de 1871. El 10 de mayo firmaban los beligerantes en Frankfurt un tratado de paz. A finales de marzo estall\u00f3 en Par\u00eds la sangrienta Comuna, que dur\u00f3 dos meses. \u00c9tienne volv\u00eda a Par\u00eds en julio de 1871, a tiempo para celebrar la festividad de san Vicente.<\/p>\n Declaraba Etienne que este re-encuentro de julio estuvo lleno de emoci\u00f3n. Se\u00f1alaba con gratitud que una y otra casa-madre hab\u00edan sali\u00addo inmunes del asedio prusiano y de la Comuna. Nadie \u2014padre, herma\u00adno o hermana\u2014, hab\u00eda perdido la vida, y \u00abni siquiera un cabello hab\u00edan sufrido da\u00f1o\u00bb. Y lo que le parec\u00eda no menos admirable: en medio de tan honda conmoci\u00f3n y acontecimientos tan siniestros, nada detuvo el progreso de la Compa\u00f1\u00eda ni interrumpi\u00f3 la afluencia de vocaciones\u00bb. Aquel mismo a\u00f1o abr\u00eda la Congregaci\u00f3n dos casas m\u00e1s en Francia, y 24 misioneros sal\u00edan rumbo a misiones extranjeras.<\/p>\n \u00c9tienne reiteraba ahora un alegato que se le hab\u00eda convertido en lema: este providencial amparo \u00abno ten\u00eda precedente en la historia de la Compa\u00f1\u00eda\u00bb. Y conclu\u00eda: \u00abEn tiempos que, humanamente hablan\u00addo, aparecen tan malos y tormentosos, vemos a la Compa\u00f1\u00eda en una posici\u00f3n tan consoladora, que hemos de repetir las palabras del profe\u00adta, digitus Dei hic <\/em>[aqu\u00ed est\u00e1 el dedo de Dios]\u00ab.<\/sup><\/p>\n A comienzos de 1856 la salud de \u00c9tienne dio las primeras se\u00f1ales de flaqueza: c\u00e1lculos en la ves\u00edcula biliar fueron tratados por una ciru\u00adg\u00eda primitiva y dolorosa. Los trastornos y las operaciones menudearon en a\u00f1os subsiguientes. Ya avanzado el a\u00f1o 1873 se precipitaba el decaimiento f\u00edsico de \u00c9tienne. Los primeros d\u00edas de marzo de 1874, la comunidad abandon\u00f3 toda esperanza de recuperaci\u00f3n. El 7 de marzo, recibidos los sacramentos, \u00c9tienne dijo adi\u00f3s a la comunidad:<\/p>\n Entiendo las emociones que ahora os embargan. A m\u00ed me ser\u00eda dif\u00edcil contener las m\u00edas, de no haberme preparado largo tiempo para esta dolorosa circunstancia y piadosa ceremonia. En la asamblea [sexenal] habida en julio pasado, dije a los misioneros que sent\u00eda acercarse mi fin. Mi edad y enfermedades eran se\u00f1ales, por las que el Se\u00f1or me avisaba de que acababa mi misi\u00f3n… Dije entonces desear que mis \u00faltimas pala\u00adbras fuesen las de san Vicente, \u00abVoy para reunirme con la gran familia del cielo. Conf\u00edo en la misericordia y bondad de Nuestro Se\u00f1or\u00bb. Tengan a bien no olvidarme en sus oraciones, se\u00f1ores y hermanos muy queridos, para que el Se\u00f1or perdone mis pecados. Pido el perd\u00f3n de aquellos entre ustedes a los que he causado pena. Nunca lo hice de prop\u00f3sito, pero lo lamento si lo hice. Rueguen al Se\u00f1or que me reciba en el cielo con san Vicente. Para entrar en el cielo hay que ser puro. S\u00ed, pidan al Se\u00f1or que me haga objeto de su piedad y perdone mis pecados. \u00c9l confiera eficacia al sacramento que he recibido. Pueda yo o\u00edr, cuando me presente ante Su Divina Majestad, las palabras del evangelio, Bien hecho, siervo bueno y fiel, entra en el gozo que el Se\u00f1or te preparaba desde toda la eternidad <\/em>[cfr., Mt 25,21,34].<\/p>\n \u00a1Oh, las gracias que doy a Nuestro Se\u00f1or en estos momentos, por los favores concedidos a m\u00ed y a la doble familia de san Vicente! Ruego a ustedes se unan a m\u00ed para agradec\u00e9rselo. S\u00ed, la Congregaci\u00f3n es hoy lo que fue en tiempos de san Vicente. La anima el esp\u00edritu primitivo. Todo lo ha hecho Nuestro Se\u00f1or. \u00a1A \u00c9l solo gloria! Cuando yo no exista, les ruego, les suplico, no me atribuyan esto a m\u00ed. Dios solo, autor de todo bien, debe recibir esa gloria.<\/p>\n Aun as\u00ed, hay algo a lo que me adhiero, algo que nadie puede cuestionar, \u00a1mi amor por la Congregaci\u00f3n! Oh, s\u00ed, se\u00f1ores y muy queridos herma\u00adnos, he amado a la doble familia de san Vicente por encima de toda otra cosa. A ella consagr\u00e9 mi vida entera, mis fuerzas y mis afectos. \u00a1La he amado m\u00e1s que a mi propia vida! D\u00edganselo a los misioneros de todo el mundo: padres, estudiantes, novicios y hermanos; que si por la miseri\u00adcordia inmensa de Dios, se me concede entrar en el ciclo, all\u00e1 llevar\u00e9 el amor que tengo a cada uno de ellos. Al dejar esta tierra, tengo la firme esperanza de poder amarles desde lo alto para siempre.<\/p>\n Juan-Bautista Etienne falleci\u00f3 a las 11 pm el 12 de marzo de 1874. Su cuerpo se expon\u00eda a la ma\u00f1ana siguiente en la capilla de la casa-madre. En la casa-madre se tuvieron las exequias el lunes 16 de marzo. Llenaba a rebosar la capilla una variedad de dignatarios eclesi\u00e1sticos y civiles. Celebr\u00f3 la misa de requiem el vicario general, Luis Mellier. El cardenal Jos\u00e9-Hip\u00f3lito Guibert, arzobispo de Par\u00eds, imparti\u00f3 la absoluci\u00f3n. Terminados los oficios, un largo cortejo f\u00fanebre se dirigi\u00f3 al cementerio de Montparnasse. Aqu\u00ed reposar\u00edan provisional mente los restos de \u00c9tienne.<\/p>\n A instancias de las Damas de la Caridad, el gobierno permiti\u00f3 que se re-inhumara a \u00c9tienne en la capilla de la casa-madre. El 11 de septiembre de 1874, Eugenio Bor\u00e9, sucesor de Etienne como superior general, presid\u00eda el traslado a la nueva tumba, emplazada en medio de la nave central’. Una l\u00e1pida de m\u00e1rmol sobre el \u00faltimo asilo de \u00c9tienne ostenta la siguiente inscripci\u00f3n:<\/p>\n JOHANNES BAPTISTA<\/p>\n \u00c9TIENNE CONGREGATIONIS MISSIONIS<\/p>\n ET SOCIETATIS<\/p>\n PUELLARUM CHARITATIS<\/p>\n 1801 \u2014 1843 \u2014 1874<\/p>\n REQUIESCAT IN PACE<\/p>\n Los peri\u00f3dicos principales de Par\u00eds registraron todos ellos el dece\u00adso de \u00c9tienne. Es t\u00edpica la nota necrol\u00f3gica que public\u00f3 L’Union <\/em>el 18 de marzo:<\/p>\n Nunca est\u00e1 la prensa tan ocupada, que no pueda registrar la muerte de un hombre grande y bueno. Un hombre as\u00ed fue el Muy Reverendo \u00c9tienne, superior general de los sacerdotes de la Misi\u00f3n y de las Hermanas de la Caridad. Presenciar las exequias celebradas ayer en la rue de S\u00e9vres, hubie\u00adra bastado a cualquiera para entender qui\u00e9n fue el hombre que dej\u00f3 ahora la tierra. Estaba a la cabeza de los Lazaristas, que han llevado los benefi\u00adcios del cristianismo y el nombre franc\u00e9s a lugares remotos. Era el jefe del angelical ej\u00e9rcito de la Caridad, que combate el sufrimiento y se consagra al conmovedor apostolado de aliviar las miserias de la humanidad.<\/p>\n \u00a1Qu\u00e9 tributo al Padre \u00c9tienne, el de las dos mil Hermanas de la Caridad y millares de ni\u00f1as puestas bajo su cuidado, avanzando en respetuoso silencio al lado de sus restos, camino del lugar de su \u00faltimo reposo! \u00a1Qu\u00e9 respetuosa actitud, la de la muchedumbre de espectadores! Ellos saben qui\u00e9nes son sus verdaderos amigos en este mundo. \u00a1Han experimentado la ternura maternal de la Iglesia, en los servicios de estos religiosos y santas mujeres!<\/p>\n Llenar\u00eda muchas p\u00e1ginas el recuento de las obras del Padre \u00c9tienne en el transcurso de su larga vida, sobre todo durante los \u00faltimos treinta a\u00f1os. Multiplic\u00f3 por seis el n\u00famero de establecimientos en su orden. Turqu\u00eda, Am\u00e9rica, China y Jap\u00f3n saben ahora, que la casa en rue de S\u00e9vres es un centro de civilizaci\u00f3n cristiana, merced a la predicaci\u00f3n, ense\u00f1anza y caridad que proceden de ella. Bajo el gobierno del Padre \u00c9tienne aument\u00f3 prodigiosamente el n\u00famero de Hermanas de san Vicente de Pa\u00fal… \u00a1El nombre del Padre \u00c9tienne ha dado prestigio a su orden! \u00a1Fue \u00e9l objeto de honda veneraci\u00f3n y de amor religioso y filial! \u00a1Qu\u00e9 poder, y qu\u00e9 autoridad! La obra del Padre \u00c9tienne ha contribuido al sorprenden\u00adte crecimiento de la Iglesia, cual lo hemos presenciado en la segunda mitad de este siglo. Deja un legado imperecedero, que es muy cat\u00f3lico y muy franc\u00e9s.<\/p>\n E. UDOVIC<\/p>\n CEME<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\nSUPERIOR GENERALIS<\/p>\n