Durante el A\u00f1o Jubilar de 2000, la Provincia Occidental de los EE.UU. celebr\u00f3 su 25 Aniversario como provincia aut\u00f3noma. En estos 25 a\u00f1os, los trabajos vocacionales han sufrido transformaciones. Entre 1975 y 1987, desarroll\u00f3 un programa de Colegio Seminario, dirigido a aspirantes de octavo grado. El responsable de las vocaciones sol\u00eda visitar las escuelas cat\u00f3licas de grado y los programas educativos religiosos de las parroquias, interes\u00e1ndose por los adolescentes de s\u00e9ptimo y octavo grados. Las visitas y charlas cristalizaban en lo que se llamaba \u00abFines de semana vocacionales\u00bb, que ten\u00edan lugar en el seminario, donde los muchachos gozaban de la oportunidad de pasar dos d\u00edas y dos noches. Este \u00abFin de semana Vocacional\u00bb inclu\u00eda charlas de los seminaristas del Colegio, oraci\u00f3n y otras actividades interactivas como baloncesto, balonmano y balompi\u00e9. La principal inquietud del director de vocaciones durante estos a\u00f1os era el reclutamiento de nuevos estudiantes para el programa del seminario. Hemos de hacer constar que durante estos a\u00f1os la mayor parte de estos j\u00f3venes eran de ascendencia europea.<\/p>\n
Hoy el trabajo por las vocaciones no se circunscribe ya a candidatos para el colegio seminario. Los candidatos de hoy est\u00e1n comprendidos en su mayor parte entre las edades de 25 y 45 a\u00f1os, y provienen de muchos grupos \u00e9tnicos diferentes, de la comunidad asi\u00e1tica en particular. Muchos de ellos est\u00e1n enrolados en alg\u00fan tipo de programa de colegio, universidad o de graduaci\u00f3n; otros ya lo han completado y son profesionales, con trabajo fijo o temporal. Y otros, por \u00faltimo, participan en alguna clase de ministerio en sus parroquias locales como lectores, ministros eucar\u00edsticos, cantores, coordinadores de grupos de juventud\/j\u00f3venes adultos, o catequistas.<\/p>\n
La idea del trabajo vocacional no es s\u00f3lo la de \u00abreclutar\u00bb sino, antes bien, se considera como un proceso de discernimiento en el que de la primera intenci\u00f3n de alistamiento y reclutamiento se ha pasado a la de ayudar al individuo a descubrir la vocaci\u00f3n a la que Dios le est\u00e1 llamando. Esto supone presentar a los candidatos las diferentes opciones para la comunidad y ministerio en la Iglesia y \u2013 sirvi\u00e9ndose de la idea de s\u00ed mismo que tiene el individuo, as\u00ed como de la propia experiencia de Dios, de la Iglesia y del mundo – ayudarles a elegir aquella para la cual creen que Dios los llama.<\/p>\n
Todos los esfuerzos vocacionales de la Provincia Occidental de Estados unidos se realizan dentro de una cultura que tiende a santificar el individualismo: \u00abarr\u00e9glatelas t\u00fa mismo\u00bb, \u00abs\u00e9 t\u00fa mismo\u00bb. Tienen lugar en una sociedad de consumo en la que cuanto m\u00e1s tengas es mejor, y se considera el dinero como el factor determinante de la felicidad, y placer y poder son aupados con frecuencia a la categor\u00eda de metas por alcanzar, casi a toda costa.<\/p>\n
El occidente de los Estados Unidos es culturalmente diverso. Al visitar distintas parroquias durante estos dos a\u00f1os como director de vocaciones, me he encontrado con gente de grupos \u00e9tnicos diferentes: africanos, afroamericanos, mexicanos, centro y suramericanos, coreanos, chinos, vietnamitas, filipinos y otros tantos. En muchas di\u00f3cesis de California tienen lugar acontecimientos que celebran la diversidad cultural de la iglesia local. Me ha correspondido participar en estas celebraciones, cito como ejemplos: Sinbang Gabi y la Festividad de San Luis Ruiz (Filipinas), la celebraci\u00f3n de los M\u00e1rtires Vietnamitas, la celebraci\u00f3n del A\u00f1o Nuevo Chino, la Festividad de Nuestra Se\u00f1ora de Guadalupe (M\u00e9xico, Centro y Suram\u00e9rica), la de San Juan Bautista (Puerto Rico), la celebraci\u00f3n de Martin Luther King, Jr., el d\u00eda de San Mart\u00edn de Porres (afroamericanos), entre otras. En estas celebraciones he tenido ocasi\u00f3n no s\u00f3lo de compartir literatura sobre la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, si no tambi\u00e9n de escuchar de los diferentes grupos que los Padres y hermanos vicentinos de la Provincia del Oeste se interesan por ellos; que nosotros como Provincia nos interesamos por sus vidas, sus aspiraciones, sus alegr\u00edas y sus dolores.<\/p>\n
Al participar en estos actos culturales, todos mis esfuerzos se encaminan a demostrarles que los padres y hermanos vicentinos van a hacer algo m\u00e1s que abrir sus puertas a gentes de diferentes razas y culturas. Nuestro compromiso no es tener grupos selectos sino constituirnos en verdaderos grupos multiculturales.<\/p>\n
Una de tantas actividades que quiero resaltar es la Misi\u00f3n Vocacional de la Parroquia.<\/strong> Empleo este t\u00edtulo porque las actividades radican en la parroquia, est\u00e1n dirigidas hacia las vocaciones para la Congregaci\u00f3n y se realizan a modo de misi\u00f3n. Estas misiones se organizan cada a\u00f1o en las parroquias vicentinas y diocesanas de nuestra Provincia Occidental. El director de las vocaciones y los seminaristas vicentinos dan estas misiones en ingl\u00e9s y en espa\u00f1ol durante cinco d\u00edas, incluido un fin de semana. La misi\u00f3n comprende reuniones con la juventud y con j\u00f3venes de la parroquia, predicaci\u00f3n en todas las misas del fin de semana, actividades dentro del programa de educaci\u00f3n religiosa de la escuela parroquial. La Misi\u00f3n Vocacional de la Parroquia estimula y compromete a la parroquia entera a orar y a fomentar las vocaciones.<\/p>\n Como fruto de la misi\u00f3n, se recogen los nombres de todos aquellos a quienes interesa saber m\u00e1s sobre la Familia Vicentina. Despu\u00e9s, se sigue en contacto por tel\u00e9fono o e-mail. Luego, yo invito a los interesados a una \u00abAndrew Dinner\u00bb o a un fin de semana \u00abVen y ver\u00e1s\u00bb. Esto les permite reunirse para la oraci\u00f3n, el discernimiento y la ayuda. En este ambiente se les da la oportunidad de o\u00edr hablar a los cohermanos sobre su vocaci\u00f3n y sobre lo que significa ser sacerdote o hermano vicentino. Tambi\u00e9n, los miembros de la comunidad local se benefician conociendo la vida de esa comunidad particular, el plan diario y los distintos modos que tiene de pasar el tiempo juntos. Se les facilita el di\u00e1logo sobre los temas que se les hayan presentado.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo arregl\u00e1rselas para lograr que la Comunidad se responsabilice en las tareas vocacionales? Fue una de las muchas preguntas que me hice al comenzar este ministerio. En los primeros meses, visit\u00e9 muchas casas, tuve reuniones con los miembros y los invit\u00e9 a reflexionar sobre algunas preguntas como \u00e9stas:<\/p>\nCompromiso de la comunidad<\/h2>\n