El Sr. Vicente ve\u00eda que se le iba acercando cada vez m\u00e1s el final, y tambi\u00e9n iban not\u00e1ndolo todos los dem\u00e1s, aunque con pensamientos muy diferentes; porque los suyos y todos los que lo apreciaban tem\u00edan aquella separaci\u00f3n, y sent\u00edan mucho verla tan pr\u00f3xima. Y, por el contrario, el santo anciano, como otro Sime\u00f3n, esperaba con alegr\u00eda la \u00faltima hora, y a todos les mostraba una cara muy serena. Se preparaba sufriendo alegremente en esp\u00edritu de penitencia y de humildad, aspirando a la vida en la que esperaba poseer a su Dios, invoc\u00e1ndolo en su coraz\u00f3n, y uni\u00e9ndose interiormente a El por medio de una total conformidad con su voluntad, y poniendosu cuerpo y su alma en sus manos para que dispusiera de ellos seg\u00fan su benepl\u00e1cito en el tiempo y en la eternidad. Y aunque toda su vida fue una continua preparaci\u00f3n para una buena muerte, y la pr\u00e1ctica de las virtudes y los actos piadosos y la caridad, que llenaban sus d\u00edas, fueron otros tantos pasos para acercarse con bendici\u00f3n al \u00faltimo per\u00edodo; a pesar de todo eso, se hab\u00eda servido desde hac\u00eda mucho de una preparaci\u00f3n m\u00e1s inmediata, rezando todos los d\u00edas, despu\u00e9s de la acci\u00f3n de gracias de la misa, las oraciones de los agonizantes y la recomendaci\u00f3n del alma, prepar\u00e1ndose as\u00ed de antemano a la salida de la suya<\/p>\n
Si por las ma\u00f1anas se preparaba de esa forma para bien morir, por las tardes nohac\u00eda menos. Ponemos a continuaci\u00f3n c\u00f3mo lleg\u00f3 a saberse esto<\/p>\n
Poco antes de su fallecimiento, un Sacerdote de la casa de San L\u00e1zaro, al escribirle a otro que estaba fuera, le dec\u00eda, entre otras cosas, en su carta, que el Sr. Vicente no iba a vivir mucho tiempo, y que por lo que parec\u00eda iba a morir pronto. Despu\u00e9s, sin pensar m\u00e1s en ello, fue a llevar con toda su candidez la carta al Sr. Vicente, para que la leyera, seg\u00fan la pr\u00e1ctica de la Compa\u00f1\u00eda. El Sr. Vicente cogi\u00f3 la carta y le dijo que la ver\u00eda con tiempo; como as\u00ed lo hizo. Y fij\u00e1ndose en las palabras que hablaban de su fin pr\u00f3ximo, pens\u00f3 para s\u00ed por qu\u00e9 raz\u00f3n aquel sacerdote pondr\u00eda aquello en la carta que le hab\u00eda entregado para que la viera. Otro cualquiera habr\u00eda condenado aquella imprudencia; pero el Sr. Vicente pens\u00f3 que quiz\u00e1s habr\u00eda querido hacerle un favor, advirti\u00e9ndole sobre su muerte. Y yendo m\u00e1s adelante, su humildad le hizo temer si no habr\u00eda dado alg\u00fan motivo a dicho Sacerdote, para que le hiciera aquella advertencia sin saber c\u00f3mo hac\u00e9rsela, ni con qu\u00e9 ocasi\u00f3n. Le mand\u00f3 buscar, y agradeci\u00e9ndole el aviso, le dijo que le hab\u00eda gustado mucho, y le rog\u00f3 que si hab\u00eda notado en \u00e9l alg\u00fan defecto m\u00e1s, le hiciera la caridad de advert\u00edrselo. Le respondi\u00f3 el Sacerdote que no hab\u00eda advertido ninguno, y el Sr. Vicente le respondi\u00f3 en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n
\u00abEn cuanto al aviso que cre\u00eda que usted quer\u00eda darme, le dir\u00e9 con toda sencillez que Dios me ha concedido la gracia de evitar el motivo del mismo. Se lo digo para que no se escandalice por no verme hacer ninguna preparaci\u00f3n extraordinaria. Hace ya dieciocho a\u00f1os que no me acuesto nunca sin ponerme en disposici\u00f3n de morir aquella misma noche\u00bb.<\/em><\/p>\n Aquel sacerdote le present\u00f3 inmediatamente sus excusas por la falta de consideraci\u00f3n, y le asegur\u00f3 que no era su intenci\u00f3n darle ning\u00fan aviso, y que no hab\u00eda pensado en lo que conten\u00eda la carta, cuando se la present\u00f3. As\u00ed es como lo ha manifestado \u00e9l mismo, al contar lo que sucedi\u00f3 entre el Sr. Vicente y \u00e9l en aquella circunstancia, sabiendo como sab\u00eda demasiado bien cu\u00e1l era la virtud del Sr. Vicente, y era como para no dudar de que estuviera siempre perfectamente preparado, tanto para la muerte como para los dem\u00e1s designios de la voluntad de Dios. Sobre esta misma cuesti\u00f3n se ha encontrado una carta escrita de pu\u00f1o y letra del Siervo de Dios veinticinco a\u00f1os antes, y que contiene estas palabras:<\/p>\n \u00abCa\u00ed gravemente enfermo hace dos o tres d\u00edas; y me ha hecho pensar en la muerte. Por la gracia de Dios, adoro su voluntad, y la acepto de todo coraz\u00f3n; y examin\u00e1ndome si tendr\u00eda algo que pudiera causarme alguna inquietud, no he hallado nada, salvo que no hemos hecho todav\u00eda nuestras Reglas\u00bb<\/em><\/p>\n Hac\u00eda, pues, mucho tiempo que el Fiel Siervo, seg\u00fan se dice en el Evangelio, ten\u00eda ce\u00f1idos sus lomos y la l\u00e1mpara encendida en la mano para ir por delante de su Se\u00f1or cuando llegara. Y su \u00faltima hora la ten\u00eda casi siempre presente ante sus ojos. Unos a\u00f1os antes de su muerte dec\u00eda a los suyos:<\/p>\n \u00abUno de estos d\u00edas el miserable cuerpo de este viejo pecador ser\u00e1 enterrado y reducido a polvo, y ustedes lo pisotear\u00e1n\u00bb<\/p>\n Y cuando hablaba de su edad, dec\u00eda:<\/p>\n \u00abHace tantos a\u00f1os que estoy abusando de las gracias de Dios. \u00a1Ay, Se\u00f1or! He vivido demasiado, porque no hay enmienda en mi vida, y mis pecados se multiplican con el n\u00famero de mis a\u00f1os\u00bb, etc<\/p>\n Y cuando comunicaba a los suyos la noticia de la muerte de un buen misionero, a\u00f1ad\u00eda de ordinario:<\/p>\n \u00abMe dejas a m\u00ed, Dios m\u00edo, y te llevas a tus servidores. Yo soy la ciza\u00f1a, que echa a perder el buen grano que T\u00fa recoges, y estoy aqu\u00ed ocupando siempre in\u00fatilmente la tierra. \u00a1Ah, Dios m\u00edo! \u00a1H\u00e1gase tu voluntad, y no la m\u00eda!\u00bb<\/em><\/p>\n A veces les pon\u00eda a los suyos ante los ojos el pensamiento de la muerte como uno de los m\u00e1s saludables, y les exhortaba a prepararse a ella con buenas obras, asegur\u00e1ndoles que \u00e9se era el mejor y m\u00e1s seguro medio para morir bien. Sin embargo, quer\u00eda que el pensamiento de la muerte estuviera acompa\u00f1ado de la confianza en la bondad de Dios, y no que nos causara abatimiento alguno o inquietud en el alma. De ese estilo fue el consejo que le dio una persona, que, por sentir mucho miedo a la muerte, la ten\u00eda siempre presente. Le dijo, como se puede ver en una carta que le escribi\u00f3 sobre ese tema,<\/p>\n \u00abQue el pensamiento de la muerte era bueno, y que Nuestro Se\u00f1or lo hab\u00eda aconsejado y recomendado; pero que deb\u00eda ser moderado, y que no era necesario ni conveniente tenerlo continuamente presente en su memoria; que bastaba con que pensara dos o tres veces al d\u00eda, sin detenerse mucho tiempo; y si a\u00fan as\u00ed se encontraba turbada, que no pensara nada en ella, y que procurara distraerse suavemente\u00bb.<\/em><\/p>\n Cuando se conoci\u00f3 en Roma la larga y peligrosa enfermedad del Sr. Vicente, y que segu\u00eda, a pesar de su debilitamiento debido a los dolores y a los asuntos, rezando siempre el breviario, Nuestro Se\u00f1or el Papa, Alejandro VII, reconociendo la importancia que ten\u00eda para la Iglesia la conservaci\u00f3n del gran Siervo de Dios, expidi\u00f3 un Breve apost\u00f3lico para dispensarlo, sin que el Sr. Vicente lo supiera; y al mismo tiempo, los Sres. Cardenales Durazzo, arzobispo de G\u00e9nova, Ludovisi, penitenciario mayor de Roma, y Bagni, nuncio que fue de Francia, entonces en Roma, le escribieron para aconsejarle que se mejorara y conservara. Eso prueba el aprecio en que ten\u00edan a la persona del Sr. Vicente<\/p>\n Para abreviar, s\u00f3lo expondremos aqu\u00ed la carta del Sr. Cardenal Durazzo, porque fue la primera, y porque contiene sustancialmente lo que se dice en las otras. He aqu\u00ed en qu\u00e9 t\u00e9rminos le habla:<\/p>\n