Adem\u00e1s de los socorros caritativos prestados y procurados por el Sr. Vicente a los pobres de Lorena, de Champa\u00f1a y de Picard\u00eda \u00adhemos hablado de ellos en los cap\u00edtulos anteriores\u00ad nuevas turbulencias sobrevenidas en el reino el a\u00f1o 1652 47 le proporcionaron otra vez nueva materia m\u00e1s amplia y m\u00e1s abundante para practicar la caridad, que Dios quer\u00eda perfeccionar aun m\u00e1s con el fin de culminar por ese medio los m\u00e9ritos de su fiel Siervo y de todas las personas virtuosas, cuyo celo por promover el bien espiritual y el alivio corporal de los pobres, se ha manifestado en esta ocasi\u00f3n. He aqu\u00ed c\u00f3mo sucedieron los hechos:<\/p>\n
El acampamiento y la estancia de los ej\u00e9rcitos en los alrededores de Par\u00eds causaron por todas partes extraordinaria desolaci\u00f3n y miseria. La ciudad de \u00c9tampes fue la que experiment\u00f3 en mayor medida los funestos efectos: hab\u00eda estado asediada largo tiempo, y varias veces, sin interrupci\u00f3n. Los habitantes de la ciudad y de las aldeas vecinas quedaron reducidos a un estado de languidez y pobreza digno de l\u00e1stima: la mayor parte de la gente estaba enferma, y s\u00f3lo les quedaba la piel pegada a los huesos. Adem\u00e1s de eso, estaban tan desprovistos de socorros, que no dispon\u00edan de nadie que les pudiera dar aunque sea un vaso de agua. Para colmo de las miserias, la pobre ciudad de \u00c9tampes, despu\u00e9s de haber sido tomada y vuelta a tomar, estaba totalmente infectada a causa de las basuras podridas esparcidas por todas partes: en ellas hab\u00edan sido abandonados gran cantidad de cad\u00e1veres tanto de hombres como de mujeres, mezclados con carro\u00f1a de caballos y otros animales, que exhalaban una fetidez espantosa<\/p>\n
El Sr. Vicente, cuando conoci\u00f3 el lamentable estado de aquella ciudad y de sus alrededores, despu\u00e9s que lo hubo presentado a la reuni\u00f3n de las Damas de la Caridad, que le ayudaban con tan buena voluntad en todas sus santas empresas, envi\u00f3 a varios misioneros a socorrer espiritual y corporalmente a aquellos pobres abandonados. Una de las primeras cosas que hicieron nada m\u00e1s llegar y ver tan ins\u00f3lito espect\u00e1culo fue hacer que vinieran de otras partes hombres fuertes y robustos con carros para eliminar todos los estercoleros y limpiar la ciudad. Su ejecuci\u00f3n supuso muchos gastos. Despu\u00e9s dieron sepultura a todos los pobres cuerpos medio podridos, y a continuaci\u00f3n hicieron perfumar las calles y las casas, para as\u00ed evitar la infecci\u00f3n, y volverlas habitables. Al mismo tiempo empezaron a repartir comida, que todos los d\u00edas preparaban tanto en la ciudad de \u00c9tampes como en otras aldeas, que los misioneros, despu\u00e9s de recorridos todos los alrededores, hab\u00edan visto peor tratadas por los ej\u00e9rcitos, y en las que los habitantes estaban reducidos a extrema necesidad: tales fueron especialmente, adem\u00e1s de \u00c9tampes, Guillerval, Villecouils, Estrechy y Saint Arnoul. Los pobres de esos lugares igual que los de otros sitios pr\u00f3ximos se acercaban todos los d\u00edas a recibir su correspondiente raci\u00f3n. Estuvieron en Palaisseau; all\u00ed los soldados hab\u00edan causado grandes estragos, y tambi\u00e9n iniciaron el reparto de la sopa para conservar la vida a gran n\u00famero de pobres fam\u00e9licos. Dado que muchas de las parroquias a las que asist\u00edan se encontraban sin pastores, porque hab\u00edan muerto o huido, y los sacerdotes misioneros no pod\u00edan satisfacer a las necesidades espirituales y corporales al mismo tiempo, el Sr. Vicente envi\u00f3 a Hijas de la Caridad para preparar y repartir el potaje, y para cuidar que se atendiese a las dem\u00e1s necesidades externas de los pobres enfermos, como tambi\u00e9n de un gran n\u00famero de pobres hu\u00e9rfanos como hab\u00eda por aquellos lugares: los reunieron y recogieron en una casa de \u00c9tampes, y all\u00ed los vistieron y alimentaron. Mientras las buenas Hermanas se entregaban a las obras de Caridad externas y corporales, los sacerdotes misioneros iban de un lado a otro por las parroquias a visitar y consolar a los pobres desconsolados, a decirles la Santa Misa, a instruirlos, a administrarles los sacramentos, todo con los permisos y las aprobaciones exigidas por parte de los superiores<\/p>\n
Todas esas ayudas espirituales y corporales no pod\u00edan llevarse a cabo sin dificultades y fatigas extraordinarias, y sin exponerse al peligro de contraer las mismas enfermedades que trataban de remediar, a causa de la infecci\u00f3n de los lugares. Poreso, sucedi\u00f3 que varios de aquellos buenos misioneros cayeron enfermos y consumieron su vida en las obras de caridad. No hay por qu\u00e9 dudar de que su muerte fue muy preciosa ante Dios, y por haber trabajado y combatido por su gloria, guardando inviolable fidelidad a su Santa Voluntad con su pronta y perfecta obediencia, y as\u00ed acabado felizmente su carrera, han recibido de su Divina Misericordia la corona del cielo<\/p>\n
Tambi\u00e9n hubo varias de aquellas buenas Hijas de la Caridad, que, despu\u00e9s de haber sufrido mucho ofreciendo sus servicios a los pobres, y su vida a Dios en holocausto de suavidad con un valor que sobrepasaba a su sexo, participaron de la misma corona<\/p>\n
Mientras el Sr. Vicente dedicaba toda su atenci\u00f3n a la asistencia de los pobres de aquellas tierras, Dios le preparaba un nuevo campo donde extender las obras de caridad. Porque sucedi\u00f3 que los ej\u00e9rcitos se aproximaron a Par\u00eds, y provocaron un tremendo estrago en todas las aldeas y los lugares circunvecinos. Y cuando le comunicaron al Padre de los pobres que los habitantes del pueblo de Iuvisy y alrededores estaban en deplorable situaci\u00f3n en cuanto al cuerpo y al alma, mand\u00f3 all\u00ed Sacerdotes con limosnas para repartirlas entre los m\u00e1s necesitados. Y al saber que la desolaci\u00f3n era general, y que en todos los lugares los habitantes de las aldeas, despu\u00e9s de saqueados y tratados brutalmente por los soldados, estaban en su mayor parte reducidos a una grand\u00edsima y casi extrema necesidad, varias personas de categor\u00eda y de piedad de uno y otro sexo, movidas por Dios e impulsadas por una caridad aut\u00e9nticamente cristiana, se juntaron al Sr. Vicente para socorrer a los pobres angustiados. Y considerando que no se podr\u00edan llevar a cabo dichos socorros, sino a costa de enormes gastos para poder proporcionar todo lo necesario a los que\u00a0 hab\u00edan sido despojados de todo lo que ten\u00edan, la caridad, que es ingeniosa, o mejor, el Dios de la caridad, les sugiri\u00f3 el pensamiento de crear un almac\u00e9n caritativo. Se invit\u00f3 a todos, que llevaran o enviaran all\u00ed muebles, ropa, herramientas, v\u00edveres y otras cosas parecidas que les resultaran superfluas, o que podr\u00edan entregar con m\u00e1s facilidad que el dinero, por entonces muy escaso en la mayor parte de las familias<\/p>\n
No debemos omitir aqu\u00ed que es al Sr. du Plesis Monbart, cuya virtud y celo han destacado tanto en muchas otras circunstancias, a quien se debe ese caritativo y admirable proyecto, porque de \u00e9l fue la idea del plan del almac\u00e9n caritativo, y \u00e9l quien propuso los medios para hacerlo \u00fatil y fruct\u00edfero. De todo eso hablaremos con m\u00e1s amplitud en la Segunda Parte.<\/p>\n
Pues bien, de ese maravilloso almac\u00e9n, como de un manantial inagotable de caridad, se sacaron durante seis o siete meses, toda clase de socorros para los pobres, es decir, vestidos, ropa blanca, muebles, herramientas, utensilios, f\u00e1rmacos para preparar los remedios, harina, pesas, manteca, aceite, pasas y otras cosas necesarias para la vida; y tambi\u00e9n ornamentos, c\u00e1lices, copones, libros y otros \u00fatiles y lienzos sagrados con los que dotar las iglesias saqueadas: enviaban todo a ciertos lugares del campo, y de all\u00ed los distribu\u00edan con orden y medida. Los misioneros iban diariamente de aldea en aldea con los animales cargados de v\u00edveres y de ropa, para repartirlos seg\u00fan la necesidad de cada cual. A eso se a\u00f1ad\u00eda adem\u00e1s el reparto diario del potaje que salv\u00f3 la vida a un n\u00famero casi innumerable de pobres fam\u00e9licos que no sab\u00edan d\u00f3nde encontrar pan.<\/p>\n
Los trabajos de los misioneros fueron tan grandes en viajes y servicios que prestaban a los pobres, y las enfermedades que contra\u00edan tan malignas, que cuatro o cinco llegaron a morir, y otros estuvieron enfermos largo tiempo. Aunque el Sr.\u00a0 Vicente sinti\u00f3 vivamente las fatigas y la muerte de los buenos misioneros a los que amaba tiernamente como a hijos espirituales suyos, sin embargo, alababa y bendec\u00eda a Dios al verlos trabajar y sufrir por los miembros de Jesucristo con tantos \u00e1nimos, y acabar as\u00ed gloriosamente su vida en el campo de batalla, y se puede decir que con las armas en la mano; porque sab\u00eda muy bien, que morir de aquella manera no era morir, sino dejar de morir para empezar una vida mejor y m\u00e1s feliz en la posesi\u00f3n perfecta de quien es la fuente y el principio de la verdadera vida<\/p>\n
Adem\u00e1s de los auxilios prestados a los pobres habitantes de las aldeas de fuera de Par\u00eds, atendieron tambi\u00e9n a los que huyendo de los ej\u00e9rcitos ven\u00edan a refugiarse a la ciudad. Un gran n\u00famero de mujeres y muchachas e incluso religiosas se vieron en apurada situaci\u00f3n, y el Sr. Vicente las hizo acoger en sitios seguros. Invit\u00f3 a algunas Damas de la Caridad a prestar ese caritativo oficio, y despu\u00e9s de dividirlas en varios grupos, fueron alojando a cada grupo en una casa. Durante el tiempo de su acogida, adem\u00e1s de facilitarles comida y otras necesidades del cuerpo, se sirvieron de aquella ocasi\u00f3n para darles, en cada uno de los sitios, como una peque\u00f1a misi\u00f3n, tanto para instruirlas en las cosas necesarias para la salvaci\u00f3n que algunas ignoraban, como para prepararlas a hacer una confesi\u00f3n general y ponerse en estado de ofrecer a Dios por la paz y la tranquilidad del reino oraciones, que mereciesen ser escuchadas. Atendieron de modo especial al retiro de las Religiosas a tenor de los consejos del Sr. Vicente, quien por ese tiempo, escribiendo sobre todas esas desgracias a un doctor de Teolog\u00eda de la Facultad de Par\u00eds, que entonces estaba enRoma, le hablaba en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n
\u00abNo dudo que estar\u00e1 usted enterado de todo esto. S\u00f3lo le dir\u00e9 a prop\u00f3sito de la bajada solemne del relicario de Santa Genoveva y de las procesiones generales que se han organizado para pedir a Dios el cese de todas las calamidades p\u00fablicas por intercesi\u00f3n de esta santa, que nunca se hab\u00eda visto en Par\u00eds m\u00e1s afluencia de gente ni tanta devoci\u00f3n exterior. El resultado ha sido que, antes del octavo d\u00eda, el duque de Lorena que ten\u00eda su ej\u00e9rcito a las puertas de Par\u00eds, estando \u00e9l mismo en la ciudad, ha levantado el campo para volverse a su tierra. Tom\u00f3 esta decisi\u00f3n, cuando el ej\u00e9rcito del Rey estaba a punto de lanzarse sobre el suyo. Desde entonces se est\u00e1n llevando a cabo las conversaciones de paz con los Pr\u00edncipes y se espera que la bondad de Dios har\u00e1 que se consiga, tanto m\u00e1s cuanto que se procura aplacar su justicia con grandes limosnas que se recogen actualmente en Par\u00eds para ayudar a los pobres vergonzantes y a los campesinos refugiados aqu\u00ed. Todos los d\u00edas se da de comer a catorce o quince mil personas, que morir\u00edan de hambre sin esa ayuda. Adem\u00e1s se ha acogido a las j\u00f3venes encasas particulares, en n\u00famero de ochocientas o novecientas. Van a reunir a todas las religiosas refugiadas que viven por la ciudad, algunas \u00adseg\u00fan se dice\u00ad en lugares sospechosos, en un monasterio preparado para ellas, donde estar\u00e1n bien\u00a0 atendidas. Ya va bien de noticias, se\u00f1or, en contra de la norma que tenemos de no escribir de cosas de \u00e9sas; pero \u00bfqui\u00e9n puede impedir que publique la grandeza de Dios y sus misericordias?\u00bb etc<\/em><\/p>\n No hemos de omitir aqu\u00ed que el reparto de casi todo el potaje lo hac\u00edan las Hijas la Caridad, y todo gracias a los desvelos y las limosnas de las Damas de la Compa\u00f1\u00edas la Caridad, que siempre tomaron parte muy activa en todas esas grandisonaras. Como los pobres refugiados estaban separados en diferentes puntos de Par\u00eds, sobre todo en los arrabales, el Sr. Vicente tuvo una preocupaci\u00f3n especial por la alimentaci\u00f3n y la instrucci\u00f3n de los situados en los barrios pr\u00f3ximos a San L\u00e1zaro; eran setecientos u ochocientos. Les hac\u00eda venir todos los d\u00edas por la ma\u00f1ana y porra tarde para repartirles la comida y para darles, aprovechando la circunstancia, lastimaos ense\u00f1anzas y tener los mismos actos que se suelen practicar en las misiones. Despu\u00e9s de la predicaci\u00f3n, invitaba a los hombres y a los muchachos a entraren el claustro de San L\u00e1zaro, y los divid\u00eda en nueve o diez grupos. En cada grupo hab\u00eda un sacerdote para instruirlos, mientras que otros sacerdotes se dedicaban a ense\u00f1ara las mujeres y a las j\u00f3venes en la iglesia. El Sr. Vicente quiso participar en aquel trabajo y catequizar tambi\u00e9n \u00e9l a aquellos pobres<\/p>\n Quiso Dios conceder tal bendici\u00f3n a todas aquellas caritativas iniciativas emprendidas por los desvelos y los consejos del Sr. Vicente, que las han continuado con el mismo celo en las diversas situaciones que se han ido presentando ulteriormente, hasta despu\u00e9s de la muerte del gran Siervo de Dios, quien, cual otro El\u00edas, parece que ha dejado su esp\u00edritu no s\u00f3lo a su santa Congregaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n a todas esas personas virtuosas tan unidas a \u00e9l en la realizaci\u00f3n de las obras de caridad. Lo hemos visto al comienzo del a\u00f1o 1661. Ese a\u00f1o un gran n\u00famero de personas pobres se han visto reducidas a extrema necesidad a causa de la prohibici\u00f3n de hacer encaje, trabajo que anteriormente les surt\u00eda con qu\u00e9 vivir, como tambi\u00e9n a causa de la gran carest\u00eda del grano. Para colmo, hacia el mes de julio y de agosto del mismo a\u00f1o, una enfermedad maligna, y en cierto modo contagiosa, se difundi\u00f3 casi universalmente por todos los lugares del campo, impidiendo a parte de la pobre gente recoger la cosecha, que, desgraciadamente, result\u00f3 muy exigua, y, debido a eso, la carest\u00eda del pan y de los dem\u00e1s alimentos creci\u00f3 considerablemente. Los Sres. Vicarios Generales de Par\u00eds mandaron a varios sacerdotes de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, casi por toda la di\u00f3cesis, a cerciorarse de las necesidades de los diferentes lugares y a redactar un informe fidedigno. Hallaron m\u00e1s de ocho mil enfermos en ochenta parroquias visitadas por ellos, y parecida proporci\u00f3n en otros lugares, la mayor parte sin ayudas de ninguna clase, con las familias atacadas del mal; y la escasez de v\u00edveres era tremenda en todos los sitios. En consecuencia, siguiendolas mismas \u00f3rdenes que se observaron cuando viv\u00eda el Sr. Vicente, llevaron y repartieron v\u00edveres y remedios por todas partes gracias a los cuidados de las Damas de la Caridad, y con la ayuda de las limosnas que ellas entregaban, o que recog\u00edan con sus colectas<\/p>\n Y como el hambre fue tan grande a fines del a\u00f1o indicado de 1661 y durante el a\u00f1o siguiente, no s\u00f3lo en los alrededores de Par\u00eds, sino tambi\u00e9n en otras Provincias, como Maine, Perche, Beauce, Touraine, Blaisois, Berry, Gastionis y otras, las mismas Damas, reavivando en sus corazones el esp\u00edritu que animaba al Sr. Vicente, y que le impulsaba a aceptar la asistencia de toda clase de pobres hambrientos, con una caridad infatigable acometieron la tarea de socorrer a los pobres hambrientos, y a mandarles con qu\u00e9 alimentarse. Y felizmente lo lograron: Dios bendijo sus desvelos y multiplic\u00f3 su caridad en tal forma, que consiguieron salvar la vida, por medio de los misioneros del Sr. Vicente, a gran n\u00famero de pobres criaturas fuera cual fuera su edad, sexo y condici\u00f3n, que hubieran perecido sin su ayuda. Las limosnas recogidas a ese efecto desde el a\u00f1o 1660, fecha en que muri\u00f3 el Sr. Vicente, hasta el actual, 1664, han ascendido a m\u00e1s de quinientas mil libras.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"