Entre los antiguos Padres cenobitas exist\u00eda la norma de no recibir en sus agrupaciones a ninguno sin que previamente fueran conocidas sus disposiciones y probada su virtud. Esta norma posteriormente ha sido siempre observada en todas las Comunidades, tanto seculares, como regulares, fundadas en la Iglesia. Porque, como ha dicho muy bien uno de los m\u00e1s experimentados de la antig\u00fcedad en esa forma de vida, no se puede afinar ni acrisolar el oro sin antes probarlo; y los aspirantes a la perfecci\u00f3n de un estado, al que se creen llamados por Dios con el fin de entregarse especialmente a su servicio necesitan pasar por diversas pruebas, tanto para conocerse a s\u00ed mismos, como para estar mejor dispuestos y ser m\u00e1s capaces de llegar al fin propuesto.<\/p>\n
Durante los primeros a\u00f1os, cuando el Sr. Vicente empez\u00f3 a trabajar en las misiones, como a\u00fan no conoc\u00eda los planes de Dios, ni lo que quer\u00eda hacer de \u00e9l y por \u00e9l, no observaba forma ni estilo especial en la recepci\u00f3n de quienes deseaban juntarse a \u00e9l para participar en sus santos trabajos. Se contentaba con la buena voluntad con que se presentaban, y con alg\u00fan Retiro, que les invitaba a hacer para reafirmarse m\u00e1s e implorar la ayuda de la divina gracia. M\u00e1s adelante, pens\u00f3 que hab\u00eda que a\u00f1adir al Retiro otros actos espirituales, que fueron un poco m\u00e1s largos que el Retiro ordinario. Y, cuando vio ya formada su Congregaci\u00f3n, y conoci\u00f3 la importancia de admitir solamente a individuos bien dispuestos y claramente llamados de Dios, decidi\u00f3 que en adelante todos los que se presentaran para ingresar en la Comunidad, har\u00edan, antes de ser admitidos, una especie de probaci\u00f3n en un Seminario bajo un director, que los ejercitar\u00eda en la pr\u00e1ctica de las virtudes, y los formar\u00eda en la vida espiritual<\/p>\n
Escogi\u00f3 para primer director al Sr. Juan de la Salle, uno de los tres primeros sacerdotes en juntarse a \u00e9l. Despu\u00e9s de redactar una distribuci\u00f3n del d\u00eda y algunas reglas particulares propias para la probaci\u00f3n, el Seminario empez\u00f3 el mes de junio del a\u00f1o 1637 en la casa de San L\u00e1zaro. All\u00ed ha continuado siempre, y contin\u00faa a\u00fan hoy con bendici\u00f3n. De ordinario suele haber unos treinta o cuarenta seminaristas tanto sacerdotes como cl\u00e9rigos. Ese Seminario es propiamente el primer Seminario creado para los miembros de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, a diferencia de otros seminarios, de los que ya hemos hablado anteriormente, y que fueron fundados para formar eclesi\u00e1sticos, que no son de esta Congregaci\u00f3n. El Sr. Vicente lo llamaba \u00abspem gregis\u00bb y semillero de misioneros; y siempre confi\u00f3 en la Providencia paternal de Dios, que cuidar\u00eda de llenarlo con individuos aptos para su servicio: porque ten\u00eda como m\u00e1xima, que correspond\u00eda a Dios elegir y llamar a quienes quisiera, y como los primeros misioneros del Hijo de Dios, que fueron los Ap\u00f3stoles, no ingresaron por propio impulso, sino que fueron elegidos por el divino Se\u00f1or, que llam\u00f3 a quienes quiso, igualmente era necesario que los que se entregaran a Dios para trabajar en la imitaci\u00f3n de los grandes Santos, en la instrucci\u00f3n y en la conversi\u00f3n de los pueblos fueran elegidos y llamados por el mismo Se\u00f1or<\/p>\n
Por esa raz\u00f3n, el Sr. Vicente nunca quiso decir una sola palabra a nadie para atraerlo a su Congregaci\u00f3n; y prohibi\u00f3 que los suyos persuadieran a entrar a nadie en ella. He aqu\u00ed con qu\u00e9 t\u00e9rminos les habl\u00f3 un d\u00eda sobre este asunto:<\/p>\n
\u00abDios se sirve de ordinario de personas de poca entidad para realizar grandes obras. Tenemos algunos en nuestra Congregaci\u00f3n, a quienes hemos admitido con mucha dificultad, porque ofrec\u00edan pocas esperanzas; pero que en la actualidad son muy buenos obreros, y algunos hasta superiores, que llevan sus casas con prudencia y mansedumbre, de forma que hay que alabar a Dios y admirar sus designios sobre esas personas. \u00a1Ah! Se\u00f1ores: gu\u00e1rdense mucho, cuando atiendan o dirijan a los que vienen a hacer los Ejercicios espirituales en esta casa, de decirles nunca nada que pueda atraerlos a la Compa\u00f1\u00eda. Corresponde a Dios llamarlos y darles la primera inspiraci\u00f3n<\/em><\/p>\n A\u00fan m\u00e1s, incluso cuando algunos les descubran su intenci\u00f3n de ingresar, y les manifiesten que tienen esa inclinaci\u00f3n, gu\u00e1rdense mucho de persuadirlos a hacerse misioneros, aconsej\u00e1ndoles o anim\u00e1ndolos; en ese caso, d\u00edganles solamente que encomienden m\u00e1s y m\u00e1s sus deseos a Dios; que lo piensen bien, pues se trata de una cosa importante. Pres\u00e9ntenles tambi\u00e9n las dificultades que podr\u00e1n encontrar por su car\u00e1cter; que deben esperar, si abrazan este estado, sufrir mucho y trabajar mucho por Dios. Y que si, despu\u00e9s de eso, se deciden, magn\u00edfico, se les puede presentar al superior para hablar m\u00e1s ampliamente con ellos acerca de su vocaci\u00f3n. Dejemos actuar a Dios, Se\u00f1ores, y manteng\u00e1monos humildemente a la espera, dependiendo de las \u00f3rdenes de su Providencia. Por su misericordia as\u00ed es como hemos obrado en la Compa\u00f1\u00eda hasta el d\u00eda de hoy; y podemos decir que no hay nada en ella que no haya sido enviado por Dios; y que no hemos buscado ni hombres, ni riquezas, ni fundaciones. En el nombre de Dios, manteng\u00e1monos as\u00ed, y dejemos hacer a Dios. Sigamos, les ruego, sus \u00f3rdenes, y no nos adelantemos a ellas. Cr\u00e9anme, si la Compa\u00f1\u00eda act\u00faa de esa forma, Dios la bendecir\u00e1\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abY si vemos que piensan retirarse a otra parte, que quieren irse a servir a Dios en alguna santa Religi\u00f3n o Comunidad, \u00a1Dios m\u00edo! \u00a1no se lo impidamos! De otra forma tendr\u00edamos que temer que la indignaci\u00f3n de Dios cayera sobre la Compa\u00f1\u00eda por haber querido tener lo que Dios no quiere que tenga. Y, d\u00edganme, se lo ruego, si la Compa\u00f1\u00eda no se hubiera mantenido hasta el presente en ese esp\u00edritu de no aceptar a otros individuos por excelentes que fueran, sino a los que Dios ha querido enviar, y que han tenido largo tiempo ese deseo, los PP. Cartujos y otras Comunidades religiosas \u00bfnos enviar\u00edan, como ya lo hacen, para hacer el Retiro en nuestra casa, a muchos j\u00f3venes que solicitan entrar donde ellos? Ciertamente se guardar\u00edan mucho de eso\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abPues \u00bfqu\u00e9? Supongamos que un buen joven tiene el pensamiento de meterse cartujo; lo env\u00edan ac\u00e1 para tratar con Nuestro Se\u00f1or por medio de un Retiro, y ustedes \u00bftratar\u00edan de persuadirle que viviera con nosotros aqu\u00ed? Y \u00bfqu\u00e9 ser\u00eda eso, Se\u00f1ores, sino querer retener al que no nos pertenece, y querer hacer que un hombre entre en una Congregaci\u00f3n a la que Dios no lo llama, y en la que ni \u00e9l ha pensado? Y \u00bfqu\u00e9 podr\u00eda hacer o producir semejante acci\u00f3n, sino atraer la maldici\u00f3n de Dios sobre toda esta Compa\u00f1\u00eda? \u00a1Pobre Compa\u00f1\u00eda de misioneros! \u00a1En qu\u00e9 lastimoso estado caer\u00edas, si hicieras tal! Pero por la gracia de Dios no ha sido as\u00ed, has estado muy lejos de eso. Pidamos a Dios, Se\u00f1ores, pidamos a Dios que confirme a esta Compa\u00f1\u00eda en la gracia que le ha hecho hasta el presente, de no querer otra cosa que lo que le es agradable\u00bb.<\/em><\/p>\n Otro d\u00eda el Sr. Vicente recibi\u00f3 una carta de un sacerdote de su Congregaci\u00f3n, para que se la entregara a un eclesi\u00e1stico muy virtuoso, a quien consideraba muy apto para la vida y las actividades de los misioneros, y que hasta le hab\u00eda manifestado en alguna ocasi\u00f3n que sent\u00eda inclinaci\u00f3n para entrar en la Congregaci\u00f3n. Y el Sr. Vicente le dio esta respuesta:<\/p>\n \u00abNo he mandado su carta al Sr. N., porque usted intenta persuadirle a que entre en la Compa\u00f1\u00eda, y porque tenemos como norma una m\u00e1xima contraria, que es la de no invitar a nadie a abrazar nuestro estado. S\u00f3lo a Dios toca elegir a los que El quiera llamar. Y estamos seguros de que un misionero concedido por su mano paternal, le ser\u00e1 de mayor bien que muchos otros que no tengan una vocaci\u00f3n pura. A nosotros nos corresponde pedirle que env\u00ede buenos trabajadores a la mies, y vivir tan rectamente que nuestros ejemplos les sirvan de atractivo para trabajar con nosotros, si Dios los llama\u00bb.<\/em><\/p>\n As\u00ed es como hablaba el Sr. Vicente; y he aqu\u00ed c\u00f3mo obraba. Se sabe que varias personas se dirigieron a \u00e9l, y le escribieron o hablaron con \u00e9l en particular:<\/p>\n \u00abSe\u00f1or: Me pongo en sus manos para hacer todo lo que piense V. que Dios me pide. D\u00edgame pues, \u00bfqu\u00e9 debo hacer? \u00bfdebo dejar el mundo para abrazar tal o cual estado? Me parece que Dios me manda a usted para conocer su voluntad. Estoy en completa indiferencia acerca de la elecci\u00f3n que debo hacer, y seguir\u00e9 su parecer como la se\u00f1al m\u00e1s segura de la voluntad de Dios\u00bb.<\/em><\/p>\n Le hicieron varias veces consultas y preguntas como \u00e9sa; y, cosa maravillosa, el humilde y prudente Siervo de Dios casi nunca quiso dar soluci\u00f3n a nadie, ni recomendar el estado que deb\u00edan abrazar por miedo a atentar \u00adcomo \u00e9l dec\u00eda\u00ad contra la direcci\u00f3n de la Providencia de Dios y a prevenir las \u00f3rdenes de su soberana voluntad, que hemos de seguir humilde y fielmente. Su respuesta habitual la daba, m\u00e1s o menos, en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n \u00abLa resoluci\u00f3n de su duda es un asunto que compete a Dios y a usted. Contin\u00fae pidi\u00e9ndole que le inspire lo que ha de hacer usted. Haga un Retiro de varios d\u00edas a ese prop\u00f3sito; y piense que la resoluci\u00f3n que obtenga en presencia de Nuestro Se\u00f1or ser\u00e1 m\u00e1s agradable a su Divina Majestad, y m\u00e1s \u00fatil para el verdadero bien de usted\u00bb.<\/em><\/p>\n En cuanto a los que se dirig\u00edan a \u00e9l, una vez decididos a abandonar el mundo, pero sin concretar a\u00fan la Religi\u00f3n o Comunidad en la que deb\u00edan entrar, si le propon\u00edan dos que eran muy observantes, para saber cu\u00e1l deb\u00edan elegir les suger\u00eda que resolvieran ellos lo que deb\u00edan hacer con Dios. Pero si la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n era una de las dos, les dec\u00eda:<\/p>\n \u00abSe\u00f1or: somos una pobre gente indigna como para compararnos con esa otra Santa Compa\u00f1\u00eda; vaya all\u00ed en nombre de Nuestro Se\u00f1or; all\u00ed ser\u00e1 ustedincomparablemente mejor que con nosotros\u00bb<\/em><\/p>\n Para quienes ven\u00edan a present\u00e1rsele con voluntad decidida de ingresar en su Congregaci\u00f3n, les mostraba una gran circunspecci\u00f3n antes de recibirlos. Ordinariamente se informaba acerca de ellos: \u00bfdesde cu\u00e1ndo ten\u00edan aquella idea? \u00bfc\u00f3mo y por qu\u00e9 ocasi\u00f3n se les present\u00f3? \u00bfqu\u00e9 clase de personas eran? \u00bfpor qu\u00e9 motivo se hab\u00edan decidido a abrazar el estado de misioneros? \u00bfestaban dispuestos a ir a todos los sitios adonde los pod\u00edan mandar, incluso a los pa\u00edses extranjeros m\u00e1s lejanos? \u00bfy a pasar por encima de tales y cuales dificultades?, al tiempo que les presentaba las que con m\u00e1s frecuencia se suelen ofrecer en el estado que quer\u00edan abrazar. Algunas veces los desped\u00eda sin darles ninguna soluci\u00f3n, y hasta con pocas esperanzas de ser recibidos, para probar su vocaci\u00f3n y su virtud. De ordinario, los manten\u00eda fuera durante un tiempo notable, pero oblig\u00e1ndoles a volver varias veces para conocerlos mejor; y nunca les daba palabra, aunque hubiera puesto a prueba sus disposiciones y su perseverancia, sin que no les mandase expresamente hacer un Retiro para consultar la voluntad de Dios. Despu\u00e9s, si perseveraban en su primera idea, los presentaba a algunos de los m\u00e1s antiguos de la casa, y si \u00e9stos los juzgaban aptos para la Congregaci\u00f3n, eran recibidos en el Seminario para completar la prueba de dos a\u00f1os con actos de humildad, mortificaci\u00f3n, devoci\u00f3n, recogimiento, puntualidad y otras pr\u00e1cticas necesarias para conseguir una base s\u00f3lida de virtud, y honrar, como el Sr. Vicente dec\u00eda, el estado de infancia de Nuestro Se\u00f1or. Quer\u00eda que se volvieran muy interiores, y que hicieran buen acopio de la unci\u00f3n del esp\u00edritu de Dios, que pudiese despu\u00e9s conservar el fuego de la caridad en sus corazones en medio de todas las ocupaciones y de todos los trabajos de las misiones. Y luego de transcurrido el tiempo y cumplido con su deber en el Seminario, si a\u00fan no hab\u00edan terminado sus estudios, les hac\u00eda continuar todo el tiempo necesario para poder desempe\u00f1ar dignamente las funciones de su estado. Ah\u00ed va un peque\u00f1o resumen de las disposiciones exigidas a los suyos escritas de su propia mano:<\/p>\n \u00abEl que quiera vivir en Comunidad, debe decidirse a vivir como un peregrino en la tierra. Debe hacerse loco por Jesucristo, cambiar sus costumbres, mortificar todas sus pasiones, buscar a Dios con pureza de intenci\u00f3n, someterse a todos, como el menor de todos, y a no vivir en placeres y ociosidad. Debe saber que va a ser probado como el oro en el crisol, que no se puede perseverar en la Congregaci\u00f3n, si no quiere humillarse por Dios, y persuadirse que, obrando as\u00ed conseguir\u00e1 verdadera satisfacci\u00f3n en este mundo y la vida eterna en el otro\u00bb<\/em><\/p>\n En tan pocas palabras ha resumido este buen hombre muchas cosas, y podemos decir que ha ido eliminando de la obra a todos los que, no habiendo hallado comodidades ni satisfacciones en el mundo, piensan satisfacer sus gustos y comodidades en la Congregaci\u00f3n de los misioneros<\/p>\n He aqu\u00ed finalmente una palabra sobre las disposiciones requeridas por \u00e9l. Dijo cierto d\u00eda a su Comunidad a prop\u00f3sito de un misionero que hab\u00eda sido maltratado en un pa\u00eds extranjero:<\/p>\n