Cap\u00edtulo primero<\/p>\n
\u00abMadre, \u00bfes para m\u00ed lo que hab\u00e9is puesto en mi plato?<\/em>\u00bb \u2014dec\u00eda un ni\u00f1o de siete a\u00f1os al recibir su peque\u00f1a porci\u00f3n de comida\u2014\u00bbS\u00ed, para ti es<\/em>\u00bb \u2014respondi\u00f3 la madre sonri\u00e9ndose. Y al momento levant\u00e1ndose el ni\u00f1o y cogiendo su plato lo llevaba a un vecino suyo, cuya extrema pobreza le hab\u00eda enternecido. Esa escena que en 1807, poco m\u00e1s o \u00a0menos, se verificaba en una peque\u00f1a aldea de Forez, traza de un modo muy caracter\u00edstico el esp\u00edritu del Ilmo. Sr. Odin, Arzobispo de Nueva Orleans, cuya vida vamos a escribir. V\u00e9mosle des\u00adde el principio dotado de un criterio sano y pr\u00e1ctico, sin m\u00e1s pretensiones que la de conocer claramente lo que pod\u00eda y deb\u00eda hacer para reducirlo generosa y desinteresadamente a la pr\u00e1ctica. La misma inteligencia y car\u00e1cter de abnegaci\u00f3n y sacrificio descubriremos m\u00e1s tarde en su ni\u00f1ez, en su vida de Misionero y de Arzobispo.<\/p>\n Juan Odin vino al mundo en 1800, de una familia de la aldea de Hauteville, parroquia de Ambierle. Sus padres tu\u00advieron diez hijos, de los cuales Juan era el s\u00e9ptimo. fue\u00a0 bautizado el mismo d\u00eda de su nacimiento, seg\u00fan se deduce del acta siguiente, que dice as\u00ed: \u00abA mediod\u00eda del 25 de Fe\u00adbrero de 1800 naci\u00f3 y fue\u00a0 bautizado Juan Odin, hijo leg\u00ed\u00adtimo de Juan Odin y de Claudia Mar\u00eda Seyrol, su mujer, habitantes de Hauteville; fue\u00a0 padrino suyo Juan Perrochon, su primo, y madrina, Virginia Seyrol, su t\u00eda.<\/em>\u00bb Suscribe \u00abLoche, p\u00e1rroco.<\/em>\u00bb Por una anomal\u00eda que no puede explicar\u00adse, en esas partes de Forez, que tan fieles en la Religi\u00f3n se hab\u00edan conservado durante la Revoluci\u00f3n, la parroquia de Ambierle, cuya fe y piedad en nada ced\u00eda a las otras, ten\u00eda, sin embargo, por aquel entonces, desde 1792 un p\u00e1rroco constitucional, que es cabalmente el que suscribe la partida de bautismo del Sr. Odin.<\/p>\n Para explicar ese hecho, ni es necesario acusar de igno\u00adrancia la religiosa familia de que nos ocupamos, ni de una defecci\u00f3n pasajera de la Religi\u00f3n, sino que todo puede expli\u00adcarse por algunas tradiciones que se conservan en la familia de Juan Odin. Seg\u00fan \u00e9stas, pues, as\u00ed Juan Odin como otros cuatro de sus hermanos y hermanas, fueron bautizados, ya en su propia casa, en Hauteville, ya en algunas asambleas nocturnas que se celebraban en sus alrededores, por el p\u00e1\u00adrroco de Boisset, cerca de Roanne, que era un sacerdote fiel y se llamaba el Sr. Didier. El sacerdote constitucional era un se\u00f1or bueno y pac\u00edfico, que s\u00f3lo por ignorancia o \u00a0fla\u00adqueza hab\u00eda prestado el juramento cism\u00e1tico, y no tuvo m\u00e1s intervenci\u00f3n en nuestro caso que la de registrar y firmar las partidas.<\/p>\n El que en el pa\u00eds de Roanne hubiera un sacerdote jura\u00admentado era un caso excepcional, toda vez que este mismo pa\u00eds en la Asamblea constituyente estaba representado por aquel admirable p\u00e1rroco llamado Goulard, que en la discu\u00adsi\u00f3n de 29 de Mayo de 1794 pronunci\u00f3 estas memorables palabras: \u00abLos sacerdotes dependen de los Obispos y los Obispos del Papa. Tal es mi fe y tal es la de todos los ver\u00addaderos cristianos. El Gobierno civil podr\u00e1 mudarse, mas no el de la Iglesia, porque es inalienable e inalterable; de lo contrario, ni habr\u00eda ya m\u00e1s autoridad ni Religi\u00f3n.<\/em>\u00bb Y en la conclusi\u00f3n dec\u00eda: \u00abDestruir la autoridad de los Obispos es lo mismo que establecer el presbiterianismo<\/em>\u00ab. Esas nobles frases resonaron en toda la Francia cat\u00f3lica, y eran como el eco de los habitantes de Roanne, cuyo representante era Goulard. Efectivamente, ellos permanecieron fieles a la Re\u00adligi\u00f3n durante los d\u00edas de trastorno, hasta que se vio desapa\u00adrecer del todo aquella espantosa tiran\u00eda.<\/p>\n Era necesario mucho esfuerzo y habilidad para poder practicar la Religi\u00f3n y escapar de los peligros que en todas partes amenazaban. En la Vida del Ilmo. Sr. Dauphin, <\/em>es\u00adcrita por el Sr. Beluze, encontramos un episodio de aque\u00adllos tiempos, que nos da una idea exacta de los peligros que corr\u00edan los cat\u00f3licos en ese rinc\u00f3n de Francia.<\/p>\n En el pueblo de Crozet, poco distante de Hauteville, don\u00adde moraba la familia Odin, el maestro de escuela ejerc\u00eda di\u00adversos oficios, por medio de los cuales su Celo e industria facilitaba al p\u00e1rroco el ejercicio de su ministerio.<\/p>\n \u00abEn la mayor parte del tiempo<\/em> \u2014dice\u2014 se celebraba la santa Misa en una casa particular muy de ma\u00f1ana y en un aposento que daba al huerto. Una simple mesa serv\u00eda de altar y el ornato de la capilla era tan escaso, que a la menor se\u00ad\u00f1al de alarma se pod\u00eda recoger y esconder todo instant\u00e1nea\u00admente, sin que quedase se\u00f1al alguna de ceremonia religio\u00adsa; el mismo sacerdote pod\u00eda escapar del peligro saltando en un s\u00f3tano, cuya puerta estaba disimulada con un ba\u00fal. Y no fueron in\u00fatiles todas las precauciones mencionadas, pues cierta noche la facci\u00f3n republicana, prevenida, sin duda, por alg\u00fan falso hermano, invadi\u00f3 de repente la <\/em>casa y penetr\u00f3 hasta el oratorio, en el cual el sacerdote estaba celebrando y terminando el \u00faltimo Evangelio. Gracias a Dios, estaba ya todo concluido, y para mejor desorientar a los soldados, en un momento la capilla se convirti\u00f3 en sa\u00adl\u00f3n de recreo. El P. Thulliers, que acababa de servir la Misa, pudo tomar con tiempo el viol\u00edn para distraer a la concu\u00adrrencia. Sobre la mesa se pusieron bandejas, vasos y botellas, con lo cual aquel aposento tom\u00f3 el aspecto de un bodeg\u00f3n, que era todo lo que se necesitaba entonces para desconcertar a los enfurecidos guardias de orden p\u00fablico. \u2014Ciudadanos, \u00bfqu\u00e9 hac\u00e9is ah\u00ed en esa hora? \u2014 dijo el cabe\u00adcilla con voz ronca. \u2014 Ya lo veis\u2014respondi\u00f3 el maestresala con sangre fr\u00eda;\u2014nos divertimos y bebemos. \u00bfQuiere Ud. to\u00admar un trago con toda su compa\u00f1\u00eda?\u2014 No lo rehusamos\u2014 respondi\u00f3 el mismo,\u2014pues una buena copa siempre sienta bien.\u2014Y al momento una hermana del P. Thulliers fue\u00a0 por tres vasos, y los reci\u00e9n venidos, despu\u00e9s de haber brindado, a la salud quiz\u00e1 de Robespierre, se retiraron lami\u00e9ndose los labios, pues seg\u00fan parece, la cosecha de vino fue\u00a0 muy exce\u00adlente aquel a\u00f1o de 1793. Ese solo hecho, tomado de entre mil, tan frecuentes en Francia durante la \u00e9poca del Terror, basta para manifestar c\u00f3mo vigilaba la Providencia para pro\u00adteger la fe de las fieles muchedumbres, d\u00e1ndonos al propio tiempo una idea de aquel lugar en el que deb\u00eda educarse el joven Odin. Pues, sinduda, su familia, que estaba situada en ese vecindario, deb\u00eda formar parte de esas asambleas para cumplir secretamente los actos de la vida cristiana<\/em>.\u00bb<\/p>\n Verdad es que \u00e9l no conoci\u00f3 esas escenas religiosas tan parecidas a las de la primitiva Iglesia; pero \u00bfcu\u00e1ntas veces se las contar\u00eda su madre, dici\u00e9ndole los peligros que todos y cada uno corr\u00edan en esas asambleas nocturnas, a las que asis\u00adt\u00edan s\u00f3lo por servir a Dios? Los que, por desgracia, eran sor\u00adprendidos, se les encerraba en la prisi\u00f3n, y despu\u00e9s de un sumario proceso eran entregados a la muerte.\u00a0 Javognes, an\u00adtes tranquilo pertiguero de Montbrison, as\u00ed que lleg\u00f3 a ser representante del pueblo, con su feroz dictadura de Comisa\u00adrio del Gobierno, recorri\u00f3 todo el pa\u00eds, cebando sus sanguinarios instintos con crueles ejecuciones, pues aun muchos a\u00f1os despu\u00e9s, su solo nombre llenaba de terror y espanto a las regiones de Forez. Sin embargo, las familias de Odin y Seyrol no tuvieron que llorar la muerte violenta de ninguno de sus miembros Un sacerdote, t\u00edo de la se\u00f1ora Odin, pudo escapar de todas esas desgracias y ejercer su ministerio has\u00adta 1811 en la di\u00f3cesis de Li\u00f3n.<\/p>\n Reinaba la piedad en el hogar de esta humilde familia, y en todo el pa\u00eds, desde muchos siglos, se conservaba vigorosa la Religi\u00f3n mediante las instrucciones y ejemplos de los monjes. A veces se atribuye la indiferencia religiosa de cier\u00adtas comarcas a la deplorable influencia ejercida por los mo\u00adnasterios del siglo XVIII; pero esa, recriminaci\u00f3n, por lo menos, no tiene lugar en el pa\u00eds que nos ocupa.<\/p>\n Ambierle era uno de los monasterios m\u00e1s antiguos; fue\u00a0 fundado en 902, con dependencia de los Benedictinos de Cluny. Desde el siglo XI vemos las luchas sostenidas por las franquicias de los monjes y su independencia de la autori\u00addad laica, que en esa \u00e9poca empleaba frecuentemente la fuerza para apoderarse de los bienes de las iglesias, y a ve\u00adces, arrepentida, ced\u00eda ante el derecho reivindicado por aque\u00adllos Religiosos sin defensa, de lo que podr\u00edamos citar algunos ejemplos.<\/p>\n El pueblo viv\u00eda pac\u00edficamente agrupado alrededor del Prior benedictino y de la espl\u00e9ndida iglesia g\u00f3tica del si\u00adglo XV, la cual formaba la gloria del pa\u00eds, como tambi\u00e9n el asilo de los pobres trabajadores, quienes encontraban all\u00ed los goces de la Religi\u00f3n y el celeste entusiasmo de nuestras solemnidades cristianas.<\/p>\n El joven Odin, bajo esa misteriosa influencia, recibi\u00f3 para toda su vida hondas impresiones de la Divina Providen\u00adcia. All\u00ed ve\u00eda y conoc\u00eda los tesoros de la Iglesia y la magnifi\u00adcencia de los monumentos como el sepulcro de los se\u00f1ores de Pierrefitte, el art\u00edstico coro donde los monjes cantaban las divinas alabanzas, los hermosos cristales de las ventanas por donde, a trav\u00e9s de la luz y de los rayos solares se ve\u00edan las dulces escenas del Evangelio, y otras muchas pintura preciosamente conservadas y que se atribu\u00edan a la delicada mano de Van Dyck.<\/p>\n En su casa, Juan, seg\u00fan los testimonios que hemos re\u00adcogido, era un ni\u00f1o d\u00f3cil y afectuoso, amaba a sus padres y preven\u00eda sus deseos. Sus hermanos y hermanas hallaban en \u00e9l un amoroso y risue\u00f1o compa\u00f1ero de sus juegos, sin pre\u00adtensiones y siempre contento del lugar que le tocaba. A las horas de comer y cenar era necesario que su madre le obli\u00adgara a cuidar de s\u00ed mismo; pero \u00e9l respond\u00eda: \u00abNo, no, de\u00adjadme, ya tengo tiempo; ya me servir\u00e9 cuando se hayan servido todos<\/em>\u00ab.<\/p>\n Su dulce car\u00e1cter y el deseo de ser.vir a todos le hac\u00edan muy amable, de modo que un observador perspicaz habr\u00eda ya desde entonces descubierto aquella rara bondad con que se distingui\u00f3 m\u00e1s tarde siendo Misionero, y que dio ocasi\u00f3n a que se dijera de \u00e9l muchas veces: \u00abHay corazones cuya sola benevolencia es m\u00e1s insinuante que el afecto de otros muchos<\/em>\u00ab. En su natural calma, apacible y algo t\u00edmido ca\u00adr\u00e1cter, se hallaba el principio de aquella gravedad serena y modesta que m\u00e1s tarde fue\u00a0 uno de los mayores atractivos para ganarse los corazones. Era alegre y placentero con mu\u00adcha naturalidad, pero sin exceso ni malicia ; lo m\u00e1s provo\u00adcaba a re\u00edr, pues su natural bondad no le permit\u00eda ser mor\u00addaz ni molesto. El mismo buen humor encontramos en muchas de las cartas que escribi\u00f3 en su Seminario, que por otra parte est\u00e1n penetradas de mucha piedad y celo apost\u00f3lico.<\/p>\n Entre los campesinos no se pasa la ni\u00f1ez en juegos y ociosidades, sino que debiendo ocuparse todos en la labran\u00adza de los campos, ya desde aquella tierna edad hay que apren\u00adder a trabajar para m\u00e1s tarde. El joven Odin era el primero en tomar parte en esas faenas, trabajaba en el campo, y esa vida de aldeano le qued\u00f3 profundamente grabada en su me\u00admoria. Siendo Arzobispo de Nueva Orleans sol\u00eda hacer menci\u00f3n con mucha gracia de su primitivo oficio de labrador. P. ro ya su inteligencia precoz y su amor al estudio llamaban la atenci\u00f3n de su familia, la cual deseaba proporcionarle la instrucci\u00f3n conveniente a su edad.<\/p>\n Esto no era f\u00e1cil a principios de este siglo… La Revolu\u00adci\u00f3n, que no necesitaba de sabios, todo lo hab\u00eda destruido. No hab\u00eda restablecido m\u00e1s que las escuelas mayores; para las menores no se hab\u00edan formado m\u00e1s que vanos proyectos. Ni en Ambierle ni en sus alrededores hab\u00eda escuela alguna de esta clase.<\/p>\n Cierto antiguo seminarista, pariente lejano de la familia de Odin, que viv\u00eda a alguna distancia, en la aldea de Tre\u00admieres, y que ten\u00eda reunidos algunos ni\u00f1os para ense\u00f1arles, recibi\u00f3 a Juan Odin a la edad de siete a\u00f1os.<\/p>\n Ah\u00ed es donde aprendi\u00f3 las primeras nociones de leer y escribir; dos a\u00f1os despu\u00e9s comenz\u00f3 el lat\u00edn con el Sr. Sey\u00adrol, p\u00e1rroco de Nouilly, hermano materno de su abuela. Parece que entretanto comenz\u00f3 a desarrollarse en \u00e9l la vo\u00adcaci\u00f3n al estado eclesi\u00e1stico. Estuvo con su antiguo t\u00edo al\u00adg\u00fan tiempo sirvi\u00e9ndole la Misa y prest\u00e1ndole algunos otros peque\u00f1os servicios; su amabilidad, su docilidad afectuosa y tierna piedad formaban las delicias de aquel anciano. Mas, cuando ya principiaba a aplicar algunas declinaciones latinas y algunas reglas que le explicaba aquel venerable sacerdote, la muerte de dicho se\u00f1or vino a interrumpir esa vida com\u00fan y de estudio. Volvi\u00f3se el jovencito a Hautevilie y se prepar\u00f3 para la primera comuni\u00f3n. Disp\u00fasose lo mejor, que pudo. Corr\u00eda entonces el a\u00f1o 1812.<\/p>\n El culto cat\u00f3lico en Francia hab\u00eda ya sido restablecido a su antiguo esplendor, principalmente en la di\u00f3cesis de Li\u00f3n. El limo. Sr. Fesch, t\u00edo del Emperador, cuya vida durante la revoluci\u00f3n nada tuvo de eclesi\u00e1stica, por el Concordato vino a ser Arzobispo de Li\u00f3n.<\/p>\n