Como viera el Sr. General de las Galeras con qu\u00e9 bendici\u00f3n y fruto trabajaba el Sr. Vicente para procurar la salvaci\u00f3n de las almas, quiso darle ocasi\u00f3n para extender la caridad a los forzados condenados a galeras. A este fin, solicit\u00f3 para \u00e9l del difunto rey Luis XIII, de glorios\u00edsima memoria, el cargo de Capell\u00e1n Real de Galeras, cosa que le concedi\u00f3 y despu\u00e9s hizo expedir la patente. Este nuevo oficio oblig\u00f3 al Sr. Vicente a emprender un viaje a Marsella el a\u00f1o de 1622 con el fin de visitar las galeras y conocer personalmente las necesidades y carencias de los pobres forzados, y as\u00ed proveer a sus necesidades y consolarlos en cuanto le fuera posible<\/p>\n
Llegado que fue a aquel lugar, vio el espect\u00e1culo m\u00e1s lastimoso que pueda imaginarse: criminales doblemente desgraciados, tan abrumados por el insoportable peso de los pecados, como por la sobrecarga de las cadenas; agobiados por la miseria y los sufrimientos, y a quienes se les negaba la atenci\u00f3n y el pensamiento de su salvaci\u00f3n, y se les induc\u00eda sin cesar a la blasfemia y a la desesperaci\u00f3n. Era un remedo del infierno: all\u00ed s\u00f3lo se o\u00eda hablar de Dios para renegar de \u00e9l y deshonrarlo, y as\u00ed la mala disposici\u00f3n de aquellos desgraciados encadenados convert\u00eda en in\u00fatiles y sin fruto todos los sufrimientos. El Sr. Vicente, movido por un sentimiento de compasi\u00f3n para con los pobres forzados, trat\u00f3 de consolarlos y atenderlos lo mejor posible: us\u00f3 de todo lo que la caridad le sugiri\u00f3 para serenar sus esp\u00edritus y hacerlos capaces por ese medio del bien que deseaba procurar a sus almas. Para eso se dedicaba a escuchar sus quejas con mucha paciencia, compadec\u00eda sus penas, los abrazaba, besaba sus cadenas y procuraba, mientras pudo, por medio de ruegos y amonestaciones a los c\u00f3mitres y dem\u00e1s oficiales, que fueran tratados con m\u00e1s humanidad, insinu\u00e1ndose as\u00ed en sus corazones para ganarlos m\u00e1s f\u00e1cilmente a Dios<\/p>\n
Es lo que le escribi\u00f3 un d\u00eda a uno de los sacerdotes de su Congregaci\u00f3n, quien por un celo un poco demasiado ardiente se serv\u00eda de palabras rudas y \u00e1speras en sus predicaciones entre los campesinos, para manifestarle que si quer\u00eda tener \u00e9xito y producir alg\u00fan fruto entre la pobre gente, deber\u00eda actuar con un esp\u00edritu de mansedumbre, pues \u00e9se es el verdadero esp\u00edritu de Jesucristo<\/p>\n
Fue el deseo de atender y servir a los pobres forzados y de procurar que fueran del n\u00famero de los pecadores penitentes que dan alegr\u00eda al cielo, lo que le hizo aceptar el cargo de Capell\u00e1n Real, para que, teniendo jurisdicci\u00f3n sobre ellos y supervisi\u00f3n sobre los dem\u00e1s capellanes de las galeras, se lograra con aquel medio conseguir su piadoso prop\u00f3sito, muy digno de la caridad ardent\u00edsima que abrasaba su coraz\u00f3n y que le hac\u00eda abrazar con tanto afecto todas las ocasiones de procurar, de la manera que fuera, la salvaci\u00f3n y la santificaci\u00f3n de las almas y, en particular, de las que ve\u00eda m\u00e1s abandonadas.<\/p>\n
Despu\u00e9s de permanecer durante alg\u00fan tiempo en Marsella, se vio obligado a volver a Par\u00eds. All\u00ed Dios se sirvi\u00f3 de \u00e9l en nuevas ocasiones muy importantes para su gloria. Quiso Dios que hiciera aquel viaje para conocer mejor el desgraciado estado de los pobres forzados, con el fin de facilitarles alg\u00fan lenitivo para los sufrimientos del cuerpo y alg\u00fan remedio para las necesidades de sus almas, cosa que realiz\u00f3 m\u00e1s adelante enviando Sacerdotes de la Compa\u00f1\u00eda a Marsella. All\u00ed siguen encargados del hospital de los galeotes, y de vez en cuando dan misiones en las galeras. Pero de ellas hablaremos en otro lugar<\/p>\n
Estando, pues, de vuelta en Par\u00eds, se consider\u00f3 obligado a ir a visitar a los criminales condenados a galeras. Los hall\u00f3 en una situaci\u00f3n mucho m\u00e1s deplorable todav\u00eda que los que hab\u00eda dejado en Marsella. Estaban encerrados en las mazmorras dela Concierg\u00e8rie y de otras c\u00e1rceles. All\u00ed estaban pudri\u00e9ndose, a veces durante largo tiempo, comidos por gusanos, demacrados por la debilidad y la pobreza, y completamente abandonados en el cuerpo y en el alma.<\/p>\n
Vi\u00e9ndolos en semejante miseria, inform\u00f3 de todo al Sr. General de las Galeras y le record\u00f3 que aquella pobre gente le pertenec\u00eda, y que, en espera de que los llevaran a las galeras, correspond\u00eda a su caridad tener alg\u00fan cuidado de ellos. Le propuso al mismo tiempo un medio para asistirlos corporal y espiritualmente, cosa que el virtuoso Se\u00f1or lo aprob\u00f3 todo encantado y le concedi\u00f3 plena autoridad para realizarlo. Alquil\u00f3 expresamente una casa en el barrio de SaintHonor\u00e9, cerca de la iglesia de San Roque, para poder alojar all\u00ed a los pobres forzados bien custodiados. Y actuando con grand\u00edsima diligencia, logr\u00f3 que la casa estuviera lista para recibirlos el mismo a\u00f1o de 1622; y all\u00ed los llevaron de inmediato. Fue en ese lugar donde adquiri\u00f3 toda su grandeza la caridad del Sr. Vicente, testimoniando toda clase de buenos servicios a aquellos pobres abandonados: los visitaba muy a menudo, los instru\u00eda, los consolaba, los dispon\u00eda para hacer una buena confesi\u00f3n general, les administraba los sacramentos. Y no contento con preocuparse de sus almas, atend\u00eda tambi\u00e9n al alivio de sus cuerpos, y hasta, a veces, se encerraba con ellos y all\u00ed permanec\u00eda para prestarles m\u00e1s atenciones, y darles m\u00e1s consuelos. Eso mismo hac\u00eda cuando se tem\u00edan enfermedades contagiosas: el amor a aquellos pobres le hac\u00eda olvidarse de s\u00ed mismo, y de su propia conservaci\u00f3n, para darse totalmente a ellos. Cuando se ve\u00eda obligado a ausentarse por otros asuntos, encargaba de su cuidado a dos buenos y virtuosos sacerdotes, uno de los cuales era el difunto Sr. Portail, compa\u00f1ero del Sr. Vicente desde varios a\u00f1os antes, y como hab\u00eda recibido con su ayuda y sus consejos el santo orden del Sacerdocio, estaba inseparablemente unido a la voluntad y a las \u00f3rdenes del sabio director, y ha perseverado hasta el a\u00f1o 1660 en que la muerte los ha separado a uno del otro en la tierra para juntarlos m\u00e1s perfectamente en el cielo. El otro era el difunto Sr. Belin, capell\u00e1n de la casa de Gondi en Villepreux. Los dos viv\u00edan en el hospital de los forzados y all\u00ed celebraban la Santa Misa. A Dios le gust\u00f3 tanto aquella obra de caridad, que, comenzada que fue de aquel modo por el Sr. Vicente, su Providencia la ha hecho que subsista hasta el presente, en que ha continuado permanentemente alojando, socorriendo y atendiendo corporal y espiritualmente a los pobres forzados, que han sido trasladados del barrio de SaintHonor\u00e9a la puerta de Saint-Bernard<\/p>\n
Este caritativo capell\u00e1n de las Galeras tuvo tanto \u00e9xito en esta su primera gesti\u00f3n, que el Sr. General qued\u00f3 muy consolado. Y como el a\u00f1o siguiente, 1623, trasladaron las galeras de Marsella a Burdeos por causa de la guerra contra los herejes, acept\u00f3 de muy buen grado que el Sr. Vicente emprendiera un viaje a Guyena, con el fin de prestar en aquella provincia los mismos servicios a los pobres galeotes, que los prestados en Marsella y en Par\u00eds. Llegado a Burdeos, se puso de acuerdo con buenos religiosos de diferentes \u00f3rdenes; y una vez distribuidos y puestos a trabajar dos en cada galera, dieron una misi\u00f3n y prepararon a aquella pobre gente a reconciliarse con Dios por medio de una buena confesi\u00f3n general, y a someterse en todo a su voluntad, aceptando sus penas con paciencia y para satisfacci\u00f3n de sus pecados. El Sr. Vicente gan\u00f3 a un turco para Dios y para la Iglesia, lo llev\u00f3 a Par\u00eds y lo present\u00f3 al Sr. General, que lo recibi\u00f3 con gran contento. Le pusieron en el bautismo el nombre de Luis, y hoy en d\u00eda a\u00fan est\u00e1 vivo y da testimonio de lo muy obligado que se siente al Sr. Vicente, a cuya caridad debe su salvaci\u00f3n despu\u00e9s de Dios<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"