Durante todo el tiempo que Vicente de Pa\u00fal se dedic\u00f3 a los estudios, tanto en la ciudad de Dax como en la universidad de Toulouse, actu\u00f3 con tanta modestia y cordura difundiendo en todos los sitios tan buen olor por su virtud, que por ello fue apreciado y querido de todos los que lo conoc\u00edan. Adem\u00e1s de la buena direcci\u00f3n que us\u00f3 con los j\u00f3venes pensionistas que estaban con \u00e9l, pon\u00eda un cuidado especial en grabar en ellos, con la ciencia que les ense\u00f1aba, s\u00f3lidas impresiones de piedad cristiana. Y eso le atrajo tal reputaci\u00f3n en Toulouse, que pod\u00eda prometerse una posici\u00f3n muy notable en la vida. El Sr. de Saint Martin, can\u00f3nigo de Dax, antiguo e \u00edntimo amigo suyo, que le ha sobrevivido, ha afirmado que, por ese tiempo, le hab\u00edan prometido un obispado gracias a la intervenci\u00f3n del Sr. Duque de Epernon, dos de cuyos parientes pr\u00f3ximos hab\u00eda tenido Vicente entre los pensionistas. A comienzos del a\u00f1o 1603 hizo un viaje a Burdeos, aunque no se sabe para qu\u00e9, pero hay motivos para sospechar que fue por una gran mejora que le quer\u00edan proporcionar; en una de sus cartas, escrita por ese tiempo, dice \u00abque lo hab\u00eda emprendido por un asunto que exig\u00eda muchos gastos, y que no pod\u00eda revelar sin ser temerario\u00bb<\/p>\n
De vuelta para Toulouse se encontr\u00f3 con que, durante su ausencia, una persona, que apreciaba mucho su virtud y que hab\u00eda deseado procurarle alg\u00fan favor, hab\u00eda muerto y lo hab\u00eda instituido heredero suyo en el testamento; eso le oblig\u00f3 a dedicar un poco de tiempo para hacerse con dicha herencia. Pero cuando supo que un hombre que deb\u00eda cuatrocientos o quinientos escudos a la difunta, se hab\u00eda marchado a Marsella para evitar la persecuci\u00f3n a la que se ve\u00eda sometido, y que hab\u00eda ganado alg\u00fan dinero en el trapicheo, y que, por lo tanto, estaba en situaci\u00f3n de satisfacer la deuda, se traslad\u00f3 a Marsella para hacerse pagar. Por medio de un arreglo consigui\u00f3 de \u00e9l trescientos escudos. Era el mes de julio del a\u00f1o 1605, cuando se dispon\u00eda a volver por tierra a Toulouse, y un gentilhombre de Languedoc, con el que hab\u00eda estado hospedado, le invit\u00f3 a embarcarse con \u00e9l hasta Narbona. F\u00e1cilmente debi\u00f3 de persuadirlo, porque, siendo un tiempo apto para navegar, esperaba de esa forma acortar mucho su camino.<\/p>\n
Ciertamente, seg\u00fan la forma de pensar m\u00e1s corriente, el hecho de embarcarse le result\u00f3 muy funesto; pero, si miramos con ojos iluminados por la luz de la fe, fue muy venturoso para el cumplimiento de los designios de Dios sobre \u00e9l<\/p>\n
Dejemos que haga \u00e9l mismo el relato de lo que le sucedi\u00f3 en esa coyuntura, relato que se encuentra en una carta escrita desde Avignon, despu\u00e9s de escapar del cautiverio, con fecha del 24 de julio de 1607, al Sr. de Comet el joven, pues el mayor hab\u00eda muerto de mal de piedra alg\u00fan tiempo antes.<\/p>\n
\u00abMe embarqu\u00e9 para Narbona por llegar all\u00ed antes y para ahorrar, o por mejor decir, para no regresar nunca y perderlo todo. El viento nos fue tan favorable como para poder llegar aquel mismo d\u00eda a Narbona (que estaba a cincuenta leguas),<\/em><\/p>\n <\/p>\n si Dios no hubiera permitido que tres bergantines turcos, que costeaban el golfo de Le\u00f3n para atrapar las barcas que ven\u00edan de Beaucaire, donde se celebraba una feria que se cree es de las m\u00e1s hermosas de la cristiandad, no hubieren cargado y atacado tan vivamente, que, habiendo matado a dos o tres de los nuestros y herido a los dem\u00e1s incluso a m\u00ed con un flechazo, que me servir\u00e1 de reloj por el resto de mi vida, nos vi\u00e9semos obligados a rendirnos a aquellos felones. Los primeros estallidos de su rabia consistieron en descuartizar a nuestro piloto en mil pedazos por haber perdido a uno de sus principales, adem\u00e1s de otros cuatro o cinco forzados que los nuestros hab\u00edan matado. Hecho esto, nos encadenaron, y despu\u00e9s de habernos curado groseramente, siguieron su rumbo cometiendo mil robos, aunque dando libertad a los que se rend\u00edan sin luchar, despu\u00e9s de haberlos robado. Y finalmente, cargados de mercanc\u00edas, al cabo de siete u ocho d\u00edas, se encaminaron a Berber\u00eda, madriguera y cueva de ladrones sin conocimiento del Gran Turco, en donde, una vez llegados, nos pusieron en venta, con un proceso verbal de nuestra captura, que ellos dec\u00edan haber realizado en un barco espa\u00f1ol; porque sin esa mentira habr\u00edamos sido libertados por el c\u00f3nsul que el Rey tiene all\u00ed para asegurar el libre comercio a los franceses. Para proceder a nuestra venta, despu\u00e9s de despojarnos, nos dieron a cada uno un par de calzones, una casaca de lino con un gorro, y nos pasearon por la ciudad de T\u00fanez, adonde hab\u00edan ido expresamente para vendernos. Tras obligarnos a dar cinco o seis vueltas por la ciudad con la cadena al cuello, nos devolvieron al barco, para que los mercaderes viniesen a ver qui\u00e9n pod\u00eda comer bien o no y mostrar que nuestras heridas no eran mortales. Hecho esto, nos condujeron de nuevo a la plaza, adonde acudieron los mercaderes para ver todo igual que se hace en la compra de un caballo o de un buey, haci\u00e9ndonos abrir la boca para ver nuestros dientes, palpando nuestros costados, sondeando nuestras llagas, y haci\u00e9ndonos caminar, trotar y correr, levantar luego cargas, y tambi\u00e9n luchar, para ver la fuerza de cada uno, y otras mil clases de brutalidades\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abYo fui vendido a un pescador, que pronto tuvo que desprenderse de m\u00ed, por no haber nada tan contrario para m\u00ed como el mar; y despu\u00e9s el pescador me vendi\u00f3 a un anciano m\u00e9dico espag\u00edrico, fenomenal destilador de quintaesencias, hombre muy humano y tratable, el cual, seg\u00fan me dec\u00eda, hab\u00eda trabajado durante cincuenta a\u00f1os en la b\u00fasqueda de la piedra filosofal. Me quer\u00eda mucho, y le gustaba discurrir conmigo sobre alquimia, y m\u00e1s a\u00fan sobre su ley, a la que se esforzaba mucho en convertirme, prometi\u00e9ndome grandes riquezas y todo su saber. Dios mantuvo siempre en m\u00ed una esperanza de liberaci\u00f3n gracias a las asiduas plegarias que le dirig\u00eda a El y a la santa Virgen Mar\u00eda, por cuya intercesi\u00f3n creo firmemente que he sido liberado. De este modo, la esperanza y la firme creencia que ten\u00eda de volver a verle, se\u00f1or, me hizo estar m\u00e1s atento para instruirme acerca del medio de curar el mal de piedra, en el que todos los d\u00edas le ve\u00eda hacer milagros; lo cual me ense\u00f1\u00f3 e incluso me hizo preparar y administrar sus ingredientes. \u00a1Oh! \u00a1Cu\u00e1ntas veces he deseado haber sido esclavo antes de la muerte de su hermano! Porque creo que, si hubiera sabido el secreto que ahora le mando, no hubiera muerto de esa enfermedad\u00bb, etc<\/em><\/p>\n \u00abEstuve pues con aquel anciano desde el mes de septiembre de 1605 hasta el mes de agosto, cuando fue tomado y llevado al Gran Sult\u00e1n a trabajar para \u00e9l; pero fue en vano, porque muri\u00f3 de pena en el camino. Me dej\u00f3 a un sobrino suyo, verdadero antropomorfita, que me volvi\u00f3 a vender inmediatamente despu\u00e9s de la muerte de su t\u00edo, porque oy\u00f3 decir que el se\u00f1or de Br\u00e8ves, embajador del Rey en Turqu\u00eda, ven\u00eda con buenas y expresas patentes del Gran Turco a reclamar todos los esclavos cristianos. Un renegado de Niza (Saboya), de mala \u00edndole, me compr\u00f3 y me llev\u00f3 a su temat; as\u00ed se llama la finca que uno tiene como aparcero del Gran Se\u00f1or, ya que el pueblo no posee nada: todo es del Sult\u00e1n. El temat de \u00e9ste estaba en la monta\u00f1a, donde el terreno es sumamente c\u00e1lido y des\u00e9rtico. Una de las tres mujeres que ten\u00eda era grecocristiana, pero cism\u00e1tica; la otra era turca y sirvi\u00f3 de instrumento a la inmensa misericordia de Dios para retirar a su marido de la apostas\u00eda, y devolverlo al seno de la Iglesia, y contribuy\u00f3 a libertarme de la esclavitud. Curiosa por conocer nuestra manera de vivir, acud\u00eda a verme todos los d\u00edas en el campo en que yo cavaba, y un d\u00eda me mand\u00f3 cantar alabanzas a mi Dios. El recuerdo del \u00abQuomodo cantabimus in terra aliena\u00bb de los hijos de Israel cautivos en Babilonia me hizo comenzar, con l\u00e1grimas en los ojos, el salmo \u00abSuper flumina Babylonis\u00bb, y luego la \u00abSalve Regina\u00bb, y varias otras cosas; todo lo cual le gust\u00f3 tanto que qued\u00f3 grandemente maravillada. Por la tarde no dej\u00f3 de decir a su marido que se hab\u00eda equivocado al dejar su religi\u00f3n, que ella cre\u00eda sumamente buena por la idea que yo le hab\u00eda dado de nuestro Dios y por algunas de sus alabanzas que yo hab\u00eda cantado en su presencia; en lo cual, dec\u00eda, hab\u00eda tenido tal placer que no cre\u00eda que el para\u00edso de sus padres y el que ella esperaba fuese tan glorioso, ni acompa\u00f1ado de tanta alegr\u00eda, como el placer que hab\u00eda experimentado mientras yo alababa a mi Dios, concluyendo que hab\u00eda en todo ello algo maravilloso. Esta mujer, como otra Caif\u00e1s, o como la burra de Bala\u00e1n, hizo con sus razonamientos que su marido me dijese al d\u00eda siguiente que no esperaba m\u00e1s que una buena ocasi\u00f3n para escaparnos a Francia; y que en poco tiempo encontrar\u00eda tal remedio, que Dios ser\u00eda alabado por ello. Esos pocos d\u00edas fueron diez meses en que \u00e9l me entretuvo en esta esperanza, al cabo de los cuales nos escapamos en un bote peque\u00f1o, y llegamos el \u00a028 de junio, a Aigues Mortes y poco despu\u00e9s a Avi\u00f1\u00f3n, donde el se\u00f1or Vicelegado recibi\u00f3 p\u00fablicamente al renegado con l\u00e1grimas en los ojos y profundos sollozos en la iglesia de San Pedro para honor de Dios y edificaci\u00f3n de los espectadores. Monse\u00f1or nos ha retenido a ambos para llevarnos a Roma, adonde ir\u00e1 apenas venga su sucesor. Prometi\u00f3 al penitente hacerle entrar en el austero convento de los Fate ben Fratelli, donde ya ha profesado\u00bb, etc<\/em><\/p>\n Hasta aqu\u00ed las palabras del se\u00f1or Vicente tomadas de la carta que escribi\u00f3 estando en Avi\u00f1\u00f3n, carta que fue hallada por casualidad, entre otros papeles, por un se\u00f1or de Dax, sobrino del Sr. de Saint Mart\u00edn, can\u00f3nigo, el a\u00f1o 1658, cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s de escrita. La entreg\u00f3 al Sr. de Saint Mart\u00edn, t\u00edo suyo, y \u00e9ste mand\u00f3 una copia al se\u00f1or Vicente dos a\u00f1os antes de su muerte, pensando que le gustar\u00eda leer sus antiguas aventuras, y verse joven en la ancianidad. Pero en cuanto ley\u00f3 la carta la ech\u00f3 al fuego inmediatamente, y al tiempo que le agradec\u00eda al Sr. de Saint Mart\u00edn por haberle enviado aquella copia, le rog\u00f3 que le remitiera tambi\u00e9n el original, y adem\u00e1s se lo insisti\u00f3 una y otra vez por medio de una carta que le escribi\u00f3 seis meses antes de su muerte. El que escribi\u00f3 esa carta siguiendo las \u00f3rdenes del se\u00f1or Vicente, sospechando que conten\u00eda alguna cosa que pudiera redundar en alabanza del se\u00f1or Vicente y que s\u00f3lo la ped\u00eda para quemarla, como hab\u00eda quemado la copia, para as\u00ed evitar que la pudieran conocer, introdujo una nota en la carta dirigida al Sr. de Saint Martin, rog\u00e1ndole que dirigiera el original a otra persona que no al santo, si no quer\u00eda perderlo todo. Por eso la envi\u00f3 a un sacerdote de la Compa\u00f1\u00eda, superior del seminario situado en el colegio de Bons Enfants. As\u00ed es c\u00f3mo se ha podido conservar esa carta, de forma que el se\u00f1or Vicente no ha sabido nada de ella antes de su muerte. Sin ese piadoso artificio ciertamente no se hubiera sabido nada de lo que sucedi\u00f3 en su esclavitud, porque este humilde Siervo de Dios siempre se esforz\u00f3 en ocultar a los hombres las gracias y los dones recibidos de Dios, y todo lo que hac\u00eda para gloria y servicio de los suyos. Los que lo han observado m\u00e1s de cerca, lo han conocido bien en toda clase de circunstancias, y dif\u00edcilmente llegar\u00edamos a creer hasta qu\u00e9 punto alcanzaba su diligencia y sus precauciones con el fin de evitar todo lo que pudiera promover, de la manera que fuese, directa o indirectamente, su propia estima o alabanza<\/p>\n En todo el relato de su vida no se ver\u00e1 m\u00e1s que lo que su humildad no ha podido arrebatar a la vista y al conocimiento. Y si por alguna raz\u00f3n de caridad se vio alguna vez obligado a descubrir alg\u00fan detalle que no pod\u00eda negar a la edificaci\u00f3n del pr\u00f3jimo, no lo hizo sin una gran violencia; y despu\u00e9s de haber expuesto lo que pensaba de no haber podido mantenerlo en secreto, se le vio frecuentemente pedir perd\u00f3n por haber hablado de s\u00ed mismo. Y cuando pod\u00eda hacerlo en tercera persona, sin que nadie se diese cuenta de que era de \u00e9l de quien hablaba, lo hac\u00eda con toda la destreza que su humildad le pod\u00eda sugerir<\/p>\n Adem\u00e1s de la confianza y entereza en profesar la fe de Jesucristo entre los infieles, la perfecta confianza en la ayuda de la Bondad Divina junto con el desasimiento y el abandono de las criaturas, la fidelidad en las pr\u00e1cticas piadosas referidas a Dios y en la devoci\u00f3n a la Sant\u00edsima Virgen en medio de las impiedades de Berber\u00eda, la gracia de ablandar los corazones m\u00e1s duros, y de inspirar sentimientos de respeto y amor a nuestra santa Religi\u00f3n a las personas m\u00e1s opuestas, y otras virtudes y dones de Dios se manifestaron en el Sr. Vicente durante su cautiverio, y dejamos que el piadoso lector los considere y sopese en tanto sirva para su edificaci\u00f3n. Pero hay aqu\u00ed dos cosas que merecen una atenci\u00f3n particular<\/p>\n Una es la virtud extraordinaria del Sr. Vicente para retener y guardar en su memoria todos los conocimientos que el m\u00e9dico espag\u00edrico le hab\u00eda comunicado acerca de preciosos secretos de la naturaleza y del arte, y cuyos experimentos maravillosos hab\u00eda visto a lo largo del a\u00f1o en que estuvo a su servicio, tal como lo afirma en la continuaci\u00f3n de la carta dirigida al Sr. de Comet (2), y de la cual solamente hemos ofrecido un extracto, y en otra que escribi\u00f3 m\u00e1s tarde, despu\u00e9s de su llegada a Roma. No hay duda de que si hubiera querido aprovecharse de dichos conocimientos en aquella gran ciudad, donde viven tantos personajes curiosos, hubiese podido sacar grand\u00edsimas ventajas temporales en un tiempo en que parec\u00eda haber m\u00e1s necesidad de ellos. Pero si juzgamos que todo eso ser\u00eda indigno de un sacerdote de la Iglesia de Jesucristo, no solamente no quiso en absoluto hacer ning\u00fan uso de ellos, sino, lo que es m\u00e1s admirable, desde su vuelta de Roma a Francia no se le ha o\u00eddo decir ni una sola palabra para demostrar que sab\u00eda de esas cosas ni a los de su Compa\u00f1\u00eda, ni a ninguno de sus amigos m\u00e1s \u00edntimos, as\u00ed como tampoco de otras particularidades de su cautiverio, aunque haya tenido ocasi\u00f3n de hablar de eso m\u00e1s de cien mil veces al escribir y hablar a prop\u00f3sito de los esclavos que tuvo que atender su caridad. Se le oy\u00f3 decir, eso s\u00ed, muchas veces, las cosas m\u00e1s humillantes de su vida, pero nunca nada acerca de su estancia en T\u00fanez, a causa de las circunstancias que pudieran redundar en alabanza suya<\/p>\n La otra cosa digna de consideraci\u00f3n en el cautiverio del Sr. Vicente es el esp\u00edritu de compasi\u00f3n que tuvo y que dedic\u00f3 a todos los pobres cristianos que vio quejarse y languidecer lastimosamente en los hierros y bajo el yugo de la tiran\u00eda de los b\u00e1rbaros, sin que nadie los atendiese ni consolase corporal o espiritualmente, expuestos a ultrajes llenos de crueldad, a trabajos insoportables, y, lo que es peor, en peligro continuo de perder la fe y la salvaci\u00f3n. Dios quiso darle experiencia de todo ello, para que el sentimiento de dolor le quedase grabado en el alma y lo llevara m\u00e1s eficazmente alg\u00fan d\u00eda a socorrer a los pobres abandonados, como as\u00ed lo hizo, consiguiendo medios para fundar una residencia de misioneros en T\u00fanez y en Argel para consolarlos, fortalecerlos, alentarlos, administrarles los sacramentos y procurarles toda clase de servicios y asistencias, tanto en sus cuerpos con en sus almas, y hacerles en cierto modo sentir entre las cadenas y las penas, los efectos de la infinita dulzura de la misericordia de Dios.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"