{"id":25596,"date":"2015-03-27T05:50:05","date_gmt":"2015-03-27T04:50:05","guid":{"rendered":"http:\/\/somos.vicencianos.org\/?p=25596"},"modified":"2016-07-26T19:17:51","modified_gmt":"2016-07-26T17:17:51","slug":"la-familia-vicenciana-una-renovacion-incesante","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/vincentians.com\/es\/la-familia-vicenciana-una-renovacion-incesante\/","title":{"rendered":"La familia vicenciana, una renovaci\u00f3n incesante"},"content":{"rendered":"

\"renovacion\"<\/a>El primer problema que surge al intentar describir, por brevemente que sea, a la familia vicenciana es la adecuada delimitaci\u00f3n del objeto de ese estudio. \u00bfQu\u00e9 se entiende por familia vicenciana? \u00bfQui\u00e9nes son sus miembros? Esas preguntas pueden ser respondidas en un sentido amplio y en un sentido restringido. El \u00e1rbol vicenciano ha ido dando nacimiento, a lo largo de los siglos, a tantas y tan variadas ramas, que resulta dif\u00edcil y, a lo mejor, discriminante se\u00f1alar unas y excluir otras como componentes o no de la familia.<\/p>\n

En sentido amplio, pertenecen a la familia vicenciana todas aquellas instituciones que de modo directo o indirecto se inspiraron en San Vicente a la hora de fijar sus fines o definir su fisonom\u00eda espiritual. En ese sentido ser\u00edan familia vicenciana, poner algunos ejemplos, los Religiosos de san Vicente de Pa\u00fal de Juan Le Pr\u00e9vost, uno de los primeros miembros de las Conferencias, los Josefinos y Josefinas fundados en M\u00e9jico por el pa\u00fal P. Jos\u00e9 Vilaseca, las Hermanitas de la Cruz, fundadas por una antigua Hija de la Caridad, la famosa sor Angela de la Cruz, o cualquiera del m\u00e1s de medio centenar de congregaciones religiosas femeninas y masculinas surgidas a lo largo de los dos \u00faltimos siglos bajo la inspiraci\u00f3n directa o indirecta del santo de la caridad. Uno se siente tentado de decir que, en este sentido, la familia vicenciana es ilimitada.<\/p>\n

En sentido estricto la familia vicenciana se restringe a aquellas congregaciones o asociaciones que o bien deben su nacimiento a la iniciativa directa del propio san Vicente o cualquiera de sus sucesores o han declarado expl\u00edcitamente su voluntad de sentirse descendientes espirituales suyos.<\/p>\n

Y aqu\u00ed se impone una distinci\u00f3n: congregaciones o comunidades, de un lado, y asociaciones laicales de otro. En este sentido, la familia vicenciana comprende la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, la Compa\u00f1\u00eda de las Hijas de la Caridad, la Asociaci\u00f3n de Caridad de S. Vicente de Pa\u00fal (hoy A.I.C.), las asociaciones de Hijos e Hijas de Mar\u00eda (hoy Juventudes Marianas Vicencianas), la Asociaci\u00f3n de la Medalla Milagrosa, otro par de asociaciones nacidas en el siglo XIX y, por su t\u00edtulo, sus or\u00edgenes y la expresa voluntad de sus fundadores, la Sociedad de san Vicente de Pa\u00fal o Conferencias.<\/p>\n

En esta exposici\u00f3n, voy a limitarme a trazar brevemente la fisonom\u00eda hist\u00f3rica de las asociaciones laicales que integran la familia vicenciana entendida en sentido estricto y mostrar la raigambre vicenciana com\u00fan a todas ellas y c\u00f3mo esa fisonom\u00eda es el producto de una renovaci\u00f3n incesante, ya que en cada \u00e9poca ha surgido la iniciativa que ha hecho florecer el viejo \u00e1rbol vicenciano con nuevo e inesperado vigor.<\/p>\n

I. <\/strong>Los or\u00edgenes del laicado vicenciano<\/h2>\n

La primera observaci\u00f3n importante que debe hacerse sobre los or\u00edgenes de la familia vicenciana es que inicialmente \u00e9sta naci\u00f3 como una asociaci\u00f3n laical. En efecto, la primera instituci\u00f3n formalmente creada por san Vicente fueron las Cofrad\u00edas de la Caridad. El hecho tuvo lugar en Ch\u00e2tillon el 8 de diciembre de 1617. Bien es verdad que once meses antes, el 25 de enero de ese mismo a\u00f1o, san Vicente hab\u00eda predicado en Folleville lo que \u00e9l llam\u00f3 el primer serm\u00f3n de Misi\u00f3n, que siempre consider\u00f3 como el inicio de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Pero tambi\u00e9n es verdad que ese d\u00eda no fund\u00f3 nada. Simplemente, descubri\u00f3 su vocaci\u00f3n, es decir, el camino por el que en lo sucesivo hab\u00eda de discurrir su acci\u00f3n apost\u00f3lica. La fundaci\u00f3n formal de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n no tendr\u00eda lugar hasta ocho a\u00f1os m\u00e1s tarde, el 17 de abril de 1625, mediante el contrato firmado por \u00e9l con los se\u00f1ores de Gondi. En cambio, la gestaci\u00f3n y creaci\u00f3n de las cofrad\u00edas fue mucho m\u00e1s r\u00e1pida. La historia es conocida, pero tal vez convenga recordarla para hacernos cargo de los rasgos esenciales que desde el principio conformaron el esp\u00edritu de la acci\u00f3n vicenciana. Cont\u00e9moslo con las palabras del propio san Vicente:<\/p>\n

Estando cerca de Lyon en una peque\u00f1a ciudad en donde la Providencia me hab\u00eda llevado para ser p\u00e1rroco, un domingo, como me estuviese preparando para celebrar la santa misa, vinieron a decirme que en una casa separada de las dem\u00e1s, a un cuarto de hora de all\u00ed, estaba todo el mundo enfermo, sin que quedase ni una sola persona para asistir a las otras, y todas en una necesidad que es imposible expresar. Esto me toc\u00f3 sensiblemente el coraz\u00f3n; no dej\u00e9 de decirlo en el serm\u00f3n con gran sentimiento, y Dios, tocando el coraz\u00f3n de los que me escuchaban, hizo que se sintieran todos movidos de compasi\u00f3n por aquellos pobres afligidos.<\/em><\/p>\n

Despu\u00e9s de comer se celebr\u00f3 una reuni\u00f3n en casa de una buena se\u00f1orita de la ciudad, para ver qu\u00e9 socorros se les podr\u00eda dar, y cada uno se mostr\u00f3 dispuesto a ir a verlos, consolarlos con sus palabras y ayudarles en lo que pudieran. Despu\u00e9s de v\u00edsperas, tom\u00e9 a un hombre honrado, vecino de aquella ciudad, y fuimos juntos hasta all\u00e1. Nos encontramos por el camino con algunas mujeres que iban por delante de nosotros, y un poco m\u00e1s adelante, con otras que volv\u00edan. Y como era en verano y durante los grandes calores, aquellas buenas mujeres se sentaban al lado del camino para descansar y refrescarse. Finalmente, hijas m\u00edas, hab\u00eda tantas, que se podr\u00eda haber dicho que se trataba de una procesi\u00f3n.<\/em><\/p>\n

Apenas llegu\u00e9, visit\u00e9 a los enfermos y fui a buscar el Sant\u00edsimo Sacramento para los que estaban m\u00e1s graves, no a la parroquia del lugar, porque no hab\u00eda ninguna, sino que depend\u00eda de un cabildo del que yo era prior. As\u00ed pues, despu\u00e9s de haberlos confesado y dado la comuni\u00f3n, hubo que pensar en la manera de atender a sus necesidades. Les propuse a todas aquellas buenas personas, a las que la caridad hab\u00eda animado a acudir all\u00e1, que se pusiesen de acuerdo, cada una un d\u00eda determinado, para hacerles la comida, no solamente a aquellos, sino a todos los que viniesen luego; fue aquel el primer lugar en donde se estableci\u00f3 la Caridad<\/em>.<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\n

Los hechos as\u00ed narrados por san Vicente se produjeron, seg\u00fan mis c\u00e1lculos, el domingo 20 de agosto de 1617. Tres d\u00edas m\u00e1s tarde, el 23, est\u00e1 firmada el acta de creaci\u00f3n de la cofrad\u00eda o, m\u00e1s exactamente, de \u00abuna corporaci\u00f3n que con el tiempo pueda erigirse en cofrad\u00eda, con el siguiente reglamento, todo ello con el benepl\u00e1cito del se\u00f1or arzobispo, su venerable prelado, al que queda totalmente sometida esta obra\u00bb<\/span>2<\/sup><\/a><\/span> . A los tres meses, el 24 de noviembre, la nueva asociaci\u00f3n y su reglamento eran aprobados por el arzobispo de Ly\u00f3n y 15 d\u00edas m\u00e1s tarde, el 8 de diciembre de 1617, se proced\u00eda a la erecci\u00f3n formal de la primera Cofrad\u00eda de Caridad, con la elecci\u00f3n de sus oficialas y dem\u00e1s requisitos exigidos por el reglamento.<\/p>\n

Veamos ahora los rasgos distintivos de esa primera fundaci\u00f3n vicenciana que pueden ayudarnos a comprender su esp\u00edritu, como se dec\u00eda en el siglo XVII, o su estilo, como nosotros podr\u00edamos decir hoy.<\/p>\n

Ante todo, hay que resaltar el car\u00e1cter eclesial de la asociaci\u00f3n. Esta nace en la Iglesia y como un servicio de Iglesia. De ah\u00ed su sometimiento a la autoridad del obispo.<\/p>\n

Pero con no menor energ\u00eda hay que se\u00f1alar que la asociaci\u00f3n nace con decidida vocaci\u00f3n laical, si bien \u2014 exigencia de los tiempos \u2014 tendr\u00eda como rector a un eclesi\u00e1stico, de ordinario el p\u00e1rroco del lugar, pero elegido por los miembros de la asociaci\u00f3n y revocable por ellos: \u00abEstos elegir\u00e1n a un eclesi\u00e1stico, que se llamar\u00e1 rector o padre espiritual de dicha asociaci\u00f3n, siguiendo en ese cargo de rector tanto tiempo como ellos crean conveniente\u00bb<\/em><\/span>3<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

La primera asociaci\u00f3n, la de Ch\u00e2tillon, era exclusivamente femenina: se compon\u00eda de mujeres, tanto viudas, como casadas y solteras; s\u00f3lo a efectos administrativos, otro tributo a la mentalidad de la \u00e9poca, se establec\u00eda que, no siendo propio de mujeres llevar ellas solas la administraci\u00f3n de bienes fundacionales, \u00abelegir\u00e1n como procurador a un piadoso y devoto eclesi\u00e1stico o a un ciudadano virtuoso, sol\u00edcito del bien de los pobres y no embarazado en negocios temporales, que ser\u00e1 considerado como miembro de dicha cofrad\u00eda\u00bb<\/em><\/span>4<\/sup><\/a><\/span> . M\u00e1s adelante, aleccionado por la experiencia, san Vicente lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que las mujeres no s\u00f3lo eran no eran inferiores a los hombres en cuestiones de administraci\u00f3n, sino que superaban a \u00e9stos: Los hombres y las mujeres juntos no se ponen de acuerdo en materia de administraci\u00f3n; aqu\u00e9llos desean hacerse cargo de todo y \u00e9stas no lo pueden soportar. Las Caridades de Joigny y Montmirail estuvieron gobernadas al principio por uno y otro sexo; los hombres se encargaron de los pobres sanos, y las mujeres de los inv\u00e1lidos; pero como hab\u00eda bolsa com\u00fan, fue necesario quitar a los hombres. Y yo puedo dar este testimonio en favor de las mujeres, que no hay nada que decir en contra de su administraci\u00f3n, ya que son muy cuidadosas y fieles<\/em><\/span>5<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Fundaciones posteriores: Montmirail<\/span>6<\/sup><\/a><\/span> , Joigny<\/span>7<\/sup><\/a><\/span> , Macon<\/span>8<\/sup><\/a><\/span> , Courboin<\/span>9<\/sup><\/a><\/span> , Montreuil<\/span>10<\/sup><\/a><\/span> y otras muchas<\/span>11<\/sup><\/a><\/span> , acentuar\u00e1n el car\u00e1cter mixto de la asociaci\u00f3n, estableciendo en esos casos un reparto de funciones que a nosotros puede parecernos hoy un poco caprichoso: \u00aba los hombre les pertenece el cuidado de los sanos y a las mujeres el de los enfermos\u00bb. Aunque debe decirse que san Vicente manifiesta cierta preferencia por las mujeres: \u00abpuesto que Nuestro Se\u00f1or no saca menos gloria del ministerio de las mujeres que del de los hombres, ya que al parecer el cuidado de los enfermos es preferible al de los sanos, por eso los servidores de los pobres tendr\u00e1n el mismo inter\u00e9s por la conservaci\u00f3n y el aumento de la asociaci\u00f3n de mujeres como de la suya\u00bb<\/em><\/span>12<\/sup><\/a><\/span> . Con el paso del tiempo, las cofrad\u00edas mixtas y las exclusivamente masculinas, que tambi\u00e9n existieron, fueron perdiendo vigor y, despu\u00e9s de la muerte del fundador, dejaron de existir.<\/p>\n

Otro distintivo de la asociaci\u00f3n es la preocupaci\u00f3n simult\u00e1nea por el bienestar material y espiritual de los pobres socorridos por ella: \u00abSe proponen dos fines, a saber: ayudar al cuerpo y al alma; al cuerpo dando alimentos, cuid\u00e1ndolos y al alma disponi\u00e9ndolos a bien morir a los que est\u00e1n para ello o a vivir cristianamente si se curan\u00bb<\/em><\/span>13<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Ambos servicios deben ser ejecutados personalmente por los asociados y asociadas de la cofrad\u00eda. San Vicente no quer\u00eda un servicio mercenario ni una mera colaboraci\u00f3n econ\u00f3mica, por eso dispone que \u00ablas hermanas de dicha cofrad\u00eda servir\u00e1n, cada una en el d\u00eda que tengan destinado, a los pobres enfermos que hayan sido recibidos por la superiora, llev\u00e1ndoles a sus casas la bebida y la comida preparada\u00bb<\/em><\/span>14<\/sup><\/a><\/span> ; e insiste en que el medio normal de realizar el servicio es la visita: \u00abque las damas piadosas y devotas se encarguen de visitar y servir a los pobres enfermos; sin embargo, todas estas cosas deben ser voluntarias\u00bb<\/em><\/span>15<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Otra preocupaci\u00f3n vicenciana, que contrasta vivamente con la mentalidad de una \u00e9poca en la que el analfabetismo femenino era casi universal, es la instrucci\u00f3n de las ni\u00f1as. En el reglamento de la cofrad\u00eda de Neufch\u00e2tel leemos: \u00abAdem\u00e1s de los ejercicios mencionados, las oficialas de la Caridad encargar\u00e1n a una o dos mujeres o j\u00f3venes de la cofrad\u00eda de la Misericordia para instruir a las ni\u00f1as de dicha aldea y de los alrededores, que estar\u00e1n obligadas a ense\u00f1ar a los pobres sin m\u00e1s recompensa que la que pueden esperar de la bondad de Dios; y en el caso de que no se encuentre ninguna adecuada que pertenezca a dicha cofrad\u00eda, har\u00e1n todo lo posible para tener algunas otras que trabajen en esta obra tan importante para la gloria de Dios y la salvaci\u00f3n de las almas, con la confianza de que tendr\u00e1n una grand\u00edsima recompensa en este mundo y en el otro por el servicio que hayan rendido a Dios, tanto en estos pobres enfermos, como en la educaci\u00f3n de estas ni\u00f1as\u00bb<\/em><\/span>16<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Paralelamente, a los varones se les instruir\u00e1 en alg\u00fan oficio con que puedan ganarse la vida: \u00abLos directores de la asociaci\u00f3n pondr\u00e1n a los ni\u00f1os pobres a trabajar en alg\u00fan oficio apenas tengan la edad suficiente para ello\u00bb<\/em><\/span>17<\/sup><\/a><\/span> . Y al recaudar fondos para la cofrad\u00eda, se advertir\u00e1 de que, entre otras cosas, se pretende \u00abhacer aprender a los ni\u00f1os y j\u00f3venes alg\u00fan oficio a fin de que tengan con qu\u00e9 ganarse la vida\u00bb<\/em><\/span>18<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Observemos tambi\u00e9n que la fundaci\u00f3n de las cofrad\u00edas obedece a la convicci\u00f3n vicenciana de que en la Iglesia de su tiempo, m\u00e1s que personas caritativas, lo que faltaba era una organizaci\u00f3n de la caridad: los pobres, \u00aba veces han tenido que sufrir mucho m\u00e1s bien por falta de orden y de organizaci\u00f3n que porque no hubiera personas caritativas. Pero, como podr\u00eda temerse que despu\u00e9s de comenzar esta buena obra se viniera abajo en poco tiempo si, para mantenerla, no tuviera alguna uni\u00f3n y vinculaci\u00f3n espiritual, han decidido juntarse en una corporaci\u00f3n\u00bb<\/em><\/span>19<\/sup><\/a><\/span> , sin olvidar, no obstante, que el n\u00famero por s\u00ed mismo no garantiza la calidad del servicio; por eso, \u00abpara que con la muchedumbre no venga la confusi\u00f3n, el n\u00famero podr\u00e1 ser solamente de veinte personas, hasta que se adopte otra determinaci\u00f3n\u00bb<\/em><\/span>20<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Caracter\u00edstico asimismo ya de esta primera asociaci\u00f3n vicenciana es la preocupaci\u00f3n por la formaci\u00f3n espiritual de las socias. Al menos una vez al mes deber\u00edan reunirse para escuchar \u00abuna breve exhortaci\u00f3n con vistas al progreso espiritual de toda la Compa\u00f1\u00eda y a la conservaci\u00f3n y prosperidad de la cofrad\u00eda\u00bb<\/em>, ya que \u2014 hace observar el santo \u2014 \u00abes sumamente \u00fatil para todas las comunidades consagradas a Dios que se re\u00fanan de vez en cuando en alg\u00fan local destinado para ello a fin de tratar… de su progreso espiritual\u00bb<\/em><\/span>21<\/sup><\/a><\/span> . \u00bfSe encuentra en esas palabras el germen de lo que ser\u00e1n a\u00f1os adelante las Conferencias ozanianas?<\/p>\n

Por \u00faltimo, es de notar que san Vicente tuvo un decidido inter\u00e9s en que las asociaciones de caridad dependieran org\u00e1nicamente de su fundaci\u00f3n principal, la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Por eso hizo que la Bula pontificia de aprobaci\u00f3n de \u00e9sta hiciera constar que uno de los ministerios obligados de los misioneros era la fundaci\u00f3n de las cofrad\u00edas de la caridad: \u00abEn los lugares en que desempe\u00f1en las funciones de catequesis y de predicaci\u00f3n procurar\u00e1n fundar, bajo la autoridad del ordinario, las llamadas Cofrad\u00edas de la Caridad para auxilio de los pobres enfermos\u00bb<\/em><\/span>22<\/sup><\/a><\/span> . Y en las Reglas Comunes de la misma Congregaci\u00f3n, se ordena a los misioneros \u00abestablecer las Cofrad\u00edas de Caridad<\/em><\/span>23<\/sup><\/a><\/span> ; y poner \u00absumo empe\u00f1o en fundar y visitar la Cofrad\u00eda de la Caridad\u00bb<\/em><\/span>24<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Las caridades se difundieron mucho ya en vida de san Vicente: en la documentaci\u00f3n vicenciana se conservan referencias a unas sesenta caridades parroquiales. Fueron muchas m\u00e1s. Una verdadera red de caridades cubri\u00f3 casi toda Francia. Abelly, el primer bi\u00f3grafo del santo dice que la cofrad\u00eda \u00abse fund\u00f3 en tantos lugares, que no se sabe su n\u00famero\u00bb<\/span>25<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Sabemos tambi\u00e9n que en algunas de ellas se experimentaron fallos de funcionamiento<\/span>26<\/sup><\/a><\/span> . El hecho y la creciente difusi\u00f3n de las caridades oblig\u00f3 a san Vicente a plantearse el problema de c\u00f3mo coordinarlas entre s\u00ed y velar por el buen esp\u00edritu de cada una de ellas. No lleg\u00f3 sin embargo a montar una suerte de organizaci\u00f3n centralizada, algo as\u00ed como lo que hoy llamar\u00edamos un Consejo Nacional. Se limit\u00f3 a establecer la costumbre de enviar a las diversas caridades locales visitadoras que supervisasen su marcha. Para ello eligi\u00f3 a damas de las caridades parisienses y, en particular, a su principal colaboradora Luisa de Marillac<\/span>27<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Lo que s\u00ed hizo en cambio fue crear una especie de estado mayor de la caridad, que atendiese a problemas de \u00e1mbito superior al meramente local que atend\u00edan las caridades parroquiales. Ese fue el papel representado por la asociaci\u00f3n de las Damas de la Caridad del H\u00f4tel Dieu, quienes, poco a poco, se convirtieron en la intendencia y log\u00edstica de todas las empresas Vicencianas: galeotes, ni\u00f1os exp\u00f3sitos, cautivos norteafricanos, misiones extranjeras, regiones devastadas por la guerra… Esta asociaci\u00f3n y no las cofrad\u00edas de la caridad, que san Vicente designa normalmente por el simple nombre de caridades, fueron las verdaderas Damas de la Caridad<\/span>28<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

Cofrad\u00edas y Damas de la Caridad no fueron las \u00fanicas empresas laicales acometidas por san Vicente. Junto a ellas hay que colocar otras asociaciones de vida m\u00e1s ef\u00edmera tales como la constituida por un grupo de caballeros de la nobleza entre los que figuraban con otros muchos el duque de Liancourt, el conde de Brienne, el marqu\u00e9s de Fontenay y, sobre todos, el bar\u00f3n Gast\u00f3n de Renty, con el objeto de asistir a los nobles loreneses arruinados por la guerra, que recib\u00edan as\u00ed, discretamente, de mano de sus colegas franceses, la ayuda que necesitaban y que su condici\u00f3n les imped\u00eda solicitar p\u00fablicamente. A\u00f1os m\u00e1s tarde, emple\u00f3 el mismo m\u00e9todo para ayudar a los nobles brit\u00e1nicos e irlandeses fugitivos de la persecuci\u00f3n de Cromwell<\/span>29<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

De este breve recorrido por los or\u00edgenes de las asociaciones caritativas de car\u00e1cter laical fundadas por san Vicente cabe deducir que las diversas ramas de la familia vicenciana encuentran su ra\u00edz en la actividad personal del santo. Todo est\u00e1 prefigurado en ella. El cambio de los tiempos ir\u00e1 dando nacimiento a nuevos tipos de organizaci\u00f3n, a nuevas iniciativas, pero todas ellas, recibir\u00e1n su savia del \u00e1rbol plantado por san Vicente.<\/p>\n

Carecemos de datos suficientes para seguir con detalle la evoluci\u00f3n de estas asociaciones y, en particular, de las Cofrad\u00edas de la Caridad a lo largo del siglo y medio que sigui\u00f3 a la muerte de san Vicente hasta la Revoluci\u00f3n francesa. Sabemos, eso s\u00ed, que siguieron fund\u00e1ndose sistem\u00e1ticamente en las misiones predicadas por los pa\u00fales en Francia y otros pa\u00edses europeos como Polonia e Italia. Inexplicablemente, no parecen haberse establecido en Espa\u00f1a, a pesar de que la fundaci\u00f3n de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n en nuestra patria data de 1704.<\/p>\n

II. <\/strong>El renacimiento del laicado vicenciano en el siglo XIX<\/h2>\n

Acontecimientos providenciales<\/strong><\/h3>\n

La Revoluci\u00f3n Francesa supuso la supresi\u00f3n total del grandioso entramado de asistencia p\u00fablica ideado y puesto en marcha por san Vicente. Nada qued\u00f3 en pie. Las cofrad\u00edas, como todas las instituciones eclesi\u00e1sticas que no se sometieron al cism\u00e1tico intento revolucionario, fueron suprimidas y sus bienes incautados. Al producirse la Restauraci\u00f3n, la espl\u00e9ndida floraci\u00f3n de la caridad vicenciana estaba reducida a cenizas. Pero justamente entonces iba a producirse un renacimiento de la misma que nos permite calificar la historia de familia vicenciana como la historia de una renovaci\u00f3n incesante. Los a\u00f1os treinta del siglo XIX constituyen en ese aspecto una d\u00e9cada que sin caer en el t\u00f3pico podr\u00edamos llamar la d\u00e9cada prodigiosa.<\/p>\n

A mi entender, en la base de ese renacimiento hay que colocar dos acontecimientos, uno planeado por los hombres y otro por la divina providencia.<\/p>\n

El planeado por los hombres fue la traslaci\u00f3n de las reliquias de san Vicente a la nueva casa madre de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n reci\u00e9n restaurada, que tuvo lugar el 25 de abril de 1830, segundo domingo de Pascua. Fue un acontecimiento solemne que sacudi\u00f3 vivamente la conciencia de los cat\u00f3licos franceses y al que prestaron su patrocinio la m\u00e1ximas instancias de la Iglesia y la pol\u00edtica: el arzobispo de Par\u00eds acompa\u00f1ado por una nutrida representaci\u00f3n de obispos de toda Francia, el rey Carlos X en persona, ya en v\u00edsperas de su destronamiento, y toda la familia real acudieron a venerar los restos del humilde fundador de la misi\u00f3n. Los Pa\u00fales y las Hijas de la Caridad lo interpretaron como el retorno del fundador al seno de su familia. Con su presencia quedaba al fin consumada la restauraci\u00f3n de ambas comunidades. San Vicente se puso de moda, si vale la expresi\u00f3n, como prueban entre otros hechos las m\u00faltiples biograf\u00edas de San Vicente publicadas por aquellos a\u00f1os.<\/p>\n

El acontecimiento providencial fueron las apariciones de la Medalla Milagrosa entre julio y noviembre del mismo a\u00f1o. La familia vicenciana cobr\u00f3 con ellas conciencia de que su vocaci\u00f3n segu\u00eda siendo actual y querida por Dios. M\u00e1s a\u00fan, se sintieron protegidos y, por as\u00ed decir, mimados y protegidos por la Madre de Dios.<\/p>\n

La Sociedad de S. Vicente de Pa\u00fal, una nueva creaci\u00f3n<\/strong><\/h3>\n

En cambio, el laicado vicenciano segu\u00eda muerto. Apenas si en Italia sobreviv\u00edan penosamente unas cuantas cofrad\u00edas escapadas al \u00edmpetu destructor de la Revoluci\u00f3n. Y, sin embargo, la actuaci\u00f3n de ese laicado vicenciano era en los a\u00f1os centrales del siglo XIX m\u00e1s necesario que nunca. La revoluci\u00f3n industrial y la revoluci\u00f3n burguesa unidas a la revoluci\u00f3n demogr\u00e1fica hab\u00edan creado una sociedad en la que aparec\u00edan formas de pobreza desconocidas en otro tiempo. Por eso, tambi\u00e9n al laicado vicenciano le iba a llegar la hora de su resurrecci\u00f3n. Pero, curiosamente, el m\u00e9rito de la misma no debe atribuirse directamente la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, sino a un grupo de seglares cat\u00f3licos encabezados por un joven estudiante de la Sorbona llamado Federico Ozanam (1813-1853) y reunidos en torno a un modesto impresor parisiense, Manuel Jos\u00e9 Bailly (1794-1861).<\/p>\n

No voy a entrar yo a estas alturas en la famosa pol\u00e9mica sobre el fundador de la Sociedad, abierta a ra\u00edz de la muerte de Ozanam e incluso antes. Baste recordar que ambos \u2014 Ozanam y Bailly \u2014 hab\u00edan reconocido noblemente cada uno la contribuci\u00f3n del otro y que ambos confesaban que sin la colaboraci\u00f3n de su compa\u00f1ero, la Sociedad no hubiera sido posible.<\/p>\n

Lo que s\u00ed me interesa es subrayar la ra\u00edz vicenciana de la inspiraci\u00f3n que a ambos les animaba. En Bailly, sobre todo, la inspiraci\u00f3n vicenciana es netamente visible. No s\u00f3lo porque fue \u00e9l quien sugiri\u00f3 que fuera san Vicente el patrono de la sociedad, sino tambi\u00e9n, y sobre todo, porque desde el principio, la conducta vicenciana sirvi\u00f3 de pauta para la definici\u00f3n del esp\u00edritu de la sociedad, la fijaci\u00f3n de sus fines y la redacci\u00f3n de su reglamento.<\/p>\n

No es de extra\u00f1ar. Bailly hab\u00eda sido en su juventud, junto con su hermano Fernando, novicio de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Ambos hab\u00edan nacido en el pueblecito de Briar en el Artois, en el seno de una humilde familia campesina que durante los d\u00edas aciagos de la revoluci\u00f3n, hosped\u00f3 con frecuencia en su casa al Vicario General de los Pa\u00fales \u2014 no hab\u00eda entonces superior general \u2014 P. Hanon, a quien los dos chiquillos rivalizaban por ayudar la misa que dec\u00eda a escondidas. En 1817, apenas restaurada la Congregaci\u00f3n, ambos hermanos ingresaron en ella como novicios. Manuel se retir\u00f3 a los pocos meses, sin que sepamos las razones, pero Fernando persever\u00f3 y era, precisamente en los a\u00f1os de gestaci\u00f3n de la Sociedad, un prestigioso miembro de la Congregaci\u00f3n, rector de Seminario de Amiens y con serias probabilidades de convertirse en superior general, cosa que estuvo a punto de ocurrir en la Asamblea General de 1835. Manuel se orient\u00f3 por otros derroteros pero puede decirse que permaneci\u00f3 siempre espiritualmente fiel a su inicial vocaci\u00f3n vicenciana. Aunque sea anecd\u00f3tico convendr\u00e1 recordar que al primero de sus hijos varones le impuso el nombre de Vicente de Pa\u00fal, quien, andando el tiempo, ser\u00eda el famoso asuncionista Vicente de Pa\u00fal Bailly, considerado como uno de los pioneros del apostolado de la prensa<\/span>30<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

En realidad, el verdadero pionero hab\u00eda sido su padre. Director de una pensi\u00f3n para estudiantes y due\u00f1o de una imprenta, Manuel Bailly se dedic\u00f3 a una actividad editorial distinguida por su incansable labor de propaganda cat\u00f3lica. El fund\u00f3 el peri\u00f3dico La Tribune Catholique<\/em>, que, fusionado m\u00e1s tarde con L’Univers religieux<\/em> del abate Migne, dio origen a L’Univers<\/em>. Este, a su vez, pasar\u00eda a ser a partir de 1842, bajo la direcci\u00f3n de Luis Veuillot, el gran \u00f3rgano de expresi\u00f3n del m\u00e1s militante catolicismo franc\u00e9s. La prensa no fue la \u00fanica actividad apost\u00f3lica de Bailly. Entre 1820 y 1830 anim\u00f3 diversas asociaciones estudiantiles de preocupaci\u00f3n apolog\u00e9tica y acad\u00e9mica que encontraban en los amplios locales de su peri\u00f3dico un ideal lugar de reuni\u00f3n. All\u00ed surgieron las conferencias de literatura, de filosof\u00eda y de historia, en que se debat\u00edan temas de controversia con los no cat\u00f3licos.<\/p>\n

Hubo otras circunstancias que influyeron en la elecci\u00f3n de S. Vicente como modelo, maestro y patrono de la sociedad. Sabido es c\u00f3mo del deseo de verse libres del clima de pasi\u00f3n en que se desarrollaban los debates de la conferencia de Historia surgi\u00f3 en varios de los estudiantes y concretamente en Federico Ozanam la idea de formar una asociaci\u00f3n \u2014 o, m\u00e1s exactamente, una Conferencia<\/em> \u2014 exclusivamente compuesta por cat\u00f3licos y orientada a fortalecer su fe mediante la pr\u00e1ctica de las obras de caridad. En el contexto hist\u00f3rico en que los hechos se produc\u00edan, \u2014 el recuerdo de la traslaci\u00f3n de las reliquias estaba fresco y reciente \u2014 la referencia a san Vicente de Pa\u00fal era inevitable. Como hemos visto, la devoci\u00f3n al santo alcanzaba por aquella \u00e9poca una de sus cimas hist\u00f3ricas. No debe extra\u00f1arnos, por tanto, que los j\u00f3venes estudiantes liderados por Ozanam, que por su condici\u00f3n universitaria ten\u00edan una aguda conciencia del azote que representaba la pobreza en la pr\u00f3spera sociedad de su tiempo, vieran en san Vicente el modelo de su acci\u00f3n cristiana. Ozanam ten\u00eda adem\u00e1s para ello motivos muy personales. Como escrib\u00eda con ocasi\u00f3n de su peregrinaci\u00f3n al Berceau <\/em>ten\u00eda con el santo patr\u00f3n de la Sociedad una deuda de gratitud por los muchos peligros de que le hab\u00eda preservado en su juventud<\/span>31<\/sup><\/a><\/span> . De hecho, antes de cumplirse el a\u00f1o de la fundaci\u00f3n de la Conferencia, el 12 de abril de 1834, todos sus miembros, que eran ya unos sesenta, presididos por Bailly, acudieron a la capilla donde se veneraban \u2014 y se veneran actualmente \u2014 sus restos en la v\u00edspera de la nueva fiesta lit\u00fargica de la traslaci\u00f3n de las reliquias. Al final de la misa, reunidos en torno a la urna que contiene los huesos del santo, recitaron la oraci\u00f3n de San Vicente que luego prescribir\u00eda el reglamento y besaron devotamente sus pies. El aniversario de la traslaci\u00f3n de las reliquias (por entonces en el segundo domingo de Pascua o domingo del Buen Pastor) y la fiesta de San Vicente (por entonces el 19 de julio) pasar\u00edan a ser en el Reglamento dos de los cuatro d\u00edas del a\u00f1o en que las Conferencias deb\u00edan celebrar asamblea extraordinaria.<\/span>32<\/sup><\/a><\/span> .<\/p>\n

La inspiraci\u00f3n vicenciana de las Conferencias no se redujo a la invocaci\u00f3n del santo y ni siquiera al prop\u00f3sito de imitar su ejemplo. Fue bastante m\u00e1s profunda. Ante todo, hay que se\u00f1alar el decidido inter\u00e9s puesto por los fundadores en captar el esp\u00edritu vicenciano para hacer que impregnara toda la actividad de la nueva asociaci\u00f3n. El Reglamento<\/em> de 1835 es la mejor prueba de ello. Sus Consideraciones preliminares<\/em>, redactadas personalmente por Bailly, no son en realidad sino una adaptaci\u00f3n de las Reglas Comunes<\/em> escritas por san Vicente para la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n hasta el punto de copiar literalmente en ocasiones expresiones del modelo. As\u00ed su comienzo: \u00abHe aqu\u00ed por fin el principio de organizaci\u00f3n escrita que tanto dese\u00e1bamos\u00bb y la exhortaci\u00f3n final del reglamento propiamente dicho: \u00abamemos nuestras reglas y creamos que guard\u00e1ndolas fielmente, ellas nos guardar\u00e1n y guardar\u00e1n nuestra obra\u00bb<\/span>33<\/sup><\/a><\/span> . No son las \u00fanicas.<\/p>\n

M\u00e1s importante que la letra es el contenido. Este sigue con toda fidelidad la estructura y el esp\u00edritu de la regla vicenciana:<\/p>\n