{"id":12831,"date":"2019-09-27T08:00:40","date_gmt":"2019-09-27T06:00:40","guid":{"rendered":"http:\/\/somos.vicencianos.org\/blog\/?p=12831"},"modified":"2019-09-09T09:38:58","modified_gmt":"2019-09-09T07:38:58","slug":"biografia-breve-de-san-vicente-de-paul","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/vincentians.com\/es\/biografia-breve-de-san-vicente-de-paul\/","title":{"rendered":"Biograf\u00eda breve de san Vicente de Pa\u00fal"},"content":{"rendered":"

SAN VICENTE DE PA\u00daL Presb\u00edtero (1576-1660)
\nFestividad: 27 de septiembre
\nFecha canonizaci\u00f3n: 1737 por Clemente XII
\nNacionalidad: francesa
\nFundador de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n y las Hijas de la Caridad
\nPatr\u00f3n: asociaciones de caridad, trabajadores de caridad, trabajadores de hospitales, enfermos de lepra, presos, art\u00edculos perdidos, ayuda espiritual, sociedad de San Vicente de Paul, cuerpos de servicios vicentinos, voluntarios.<\/em><\/p>\n

Podemos titular la vida de este santo como la vida de los encuentros que fueron moldeando su personalidad hasta convertirla de pastor en el campo a fundador de una de las Congregaciones que m\u00e1s gloria y honra han dado y dan a la Iglesia con las \u00abHijas de la Caridad\u00bb<\/p>\n

Es el comienzo del siglo XVII en Francia, donde ha de actuar Vicente de Pa\u00fal, un hervidero de ideas, de pasiones religiosas y pol\u00edticas, de ensayos doctrinales y organizados. El cardenal B\u00e9rulle introduce en Francia las carmelitas, funda la Congregaci\u00f3n del Oratorio para formar una selecci\u00f3n de sacerdotes, y \u00abnaturaliza\u00bb en Francia las corrientes m\u00edsticas de Alemania, Espa\u00f1a e Italia. San Francisco de Sales pone al alcance de todos la \u00abvida devota\u00bb, ensalza las v\u00edas del amor de Dios. Vicente de Pa\u00fal aprovechar\u00e1 dos corrientes, m\u00edstica y de acci\u00f3n, para renovar la teolog\u00eda de Jesucristo en el pobre y fundar el apostolado secular de la caridad, sin caer en el ut\u00f3pico quietismo de Fenel\u00f3n, ni en el duro jansenismo, ni en el racionalismo cartesiano, sistemas que se fraguan en pleno siglo de San Vicente de Paul, y de los que \u00e9l queda incontaminado.<\/p>\n

San Vicente de Pa\u00fal, cuyo nombre significa victorioso, nace el 2 de abril de 1581, en Ranquine, cerca de Dax, cerca de los Pirineos, en el S.O. de Francia. Sus padres eran labriegos y pasaban apuros para alimentar a sus seis hijos. Los hijos de los campesinos del siglo XVI apenas ten\u00edan tiempo para divertirse; ya desde muy j\u00f3venes se ve\u00edan obligados a trabajar. El ni\u00f1o Vicente, tercero de los seis hermanos, colabora en la econom\u00eda familiar, cuidando un peque\u00f1o hato de ovejas.<\/p>\n

Los pap\u00e1s lo enviaron a estudiar a los 14 a\u00f1os al colegio de los franciscanos de Dax que est\u00e1 a 5 kil\u00f3metros de Pouy. Dax es una ciudad pr\u00f3spera, de amplias calles y bellas mansiones. Vicente toma gusto a sus estudios, desea abandonar la vida rural; se siente con verg\u00fcenza de sus or\u00edgenes y de su mismo padre. \u00abSiendo un muchacho, cuando mi padre me llevaba a la ciudad, me daba verg\u00fcenza ir con \u00e9l y reconocerle como padre, porque iba mal trajeado y era un poco cojo\u00bb. \u00abRecuerdo que en una ocasi\u00f3n, en le colegio donde estudiaba me avisaron que hab\u00eda venido a verme mi padre, que era un pobre campesino. Yo me negu\u00e9 a salir a verle\u00bb.<\/p>\n

En muchas ocasiones se humillar\u00e1 ante los grandes manifestando este su oficio de la infancia. Siempre vest\u00eda muy pobremente, y cuando le quer\u00edan tributar honores, exclamaba: \u00abYo soy un pobre pastorcito de ovejas, que dej\u00e9 el campo para venirme a la ciudad, pero sigo siendo siempre un campesino simpl\u00f3n y ordinario\u00bb. Por tradici\u00f3n local nos consta su devoci\u00f3n mariana y su pronta caridad.<\/p>\n

Un se\u00f1or de la tierra, al ver sus buenas cualidades, lo tuvo como preceptor de sus hijos. Despu\u00e9s de cuatro a\u00f1os de estudios en Dax, sus estudios contin\u00faan sin desmayo, primero en la universidad de Tolosa, despu\u00e9s en la de Zaragoza, como atestigua su primer bi\u00f3grafo Abelly y una tradici\u00f3n ininterrumpida en Espa\u00f1a.<\/p>\n

Su padre acaba de morir en 1598, mientras Vicente ten\u00eda 17 a\u00f1os, ha recibido ya la tonsura y las \u00f3rdenes menores. Su padre le deja parte de la herencia para pagar sus estudios, pero \u00e9l rechaza esta ayuda; prefiere val\u00e9rselas por si mismo. Para subsistir, ense\u00f1a humanidades en el colegio de Bucet y sigue a la vez con sus estudios de Teolog\u00eda.<\/p>\n

A los 19 a\u00f1os, el 20 de septiembre de 1600, en Chateau\u00adl’Eveque, es ordenado sacerdote por el anciano obispo de P\u00e9rigueux. \u00abSi yo hubiera sabido, como lo he sabido despu\u00e9s, lo que era el sacerdocio cuando comet\u00ed la temeridad de aceptarlo, habr\u00eda preferido dedicarme a trabajar la tierra antes de ingresar en un estado tan temible\u00bb escribir\u00e1 mas tarde. Dice su primera misa en una capilla de la Virgen, cerca de Bucet, sin la presencia de su padre, que hab\u00eda fallecido hac\u00eda dos a\u00f1os. All\u00ed y en Tolosa se ayud\u00f3 para los estudios con un peque\u00f1o pensionado de estudiantes que \u00e9l cuidaba. El obispo de Dax le ofrece una parroquia, pero hay otro candidato. Vicente renuncia, prefiere proseguir con sus estudios y apuntar m\u00e1s alto: aspira a ser obispo.<\/p>\n

En 1604 obtiene el doctorado en Teolog\u00eda. Hasta 1605 prosigue sus estudios, que alterna con la ense\u00f1anza y un viaje a Roma, donde se emociona hasta derramar l\u00e1grimas.<\/p>\n

El Se\u00f1or purifica a su elegido con tres pruebas, que por entonces buscaba cargos y honores eclesi\u00e1sticos, lo \u00fanico que le interesaba era hacer una carrera brillante:<\/p>\n

    \n
  1. Se dirige a Burdeos. Acude a Marsella a un viaje bastante interesado. Una anciana dama de Toulose le ha dejado una herencia de 400 escudos, pero la anciana tiene a un deudor, a quien Vicente persigue hasta Marsella, donde consigue recuperar 300 escudos, para regresar a continuaci\u00f3n a Toulose por Narbona. Dur\u00f3 casi tres a\u00f1os de continuos sufrimientos (1605-1607); yendo en barco de Marsella a Narbona fueron atacados por tres bergantines turcos y tuvieron que rendirse. Vicente cae prisionero. Los llevaron como esclavos a T\u00fanez y los expusieron a la venta en la plaza. Los probaron como a los caballos: les miraron los dientes, les hicieron correr y levantar pesos para ver sus fuerzas.<\/li>\n
  2. Vicente pas\u00f3 por varias manos: un pescador, un alquimista y un cristiano renegado al que Vicente volvi\u00f3 al cristianismo. Con \u00e9l lleg\u00f3 hasta Roma. Logr\u00f3 huir del cautiverio y llegar a Francia, y all\u00ed se hosped\u00f3 en casa de un amigo, pero a \u00e9ste se le perdieron 400 monedas de plata y le ech\u00f3 la culpa a Vicente y por meses estuvo acus\u00e1ndolo de ladr\u00f3n ante todos los que encontraba. El santo se callaba y solamente respond\u00eda: \u00abDios sabe que yo no fui el que rob\u00f3 ese dinero\u00bb. A los seis meses apareci\u00f3 el verdadero ladr\u00f3n y se supo toda la verdad. San Vicente al narrar m\u00e1s tarde este caso a sus disc\u00edpulos les dec\u00eda: \u00abEs muy provechoso tener paciencia y saber callar y dejar a Dios que tome nuestra defensa\u00bb. Al volver de Roma, donde esper\u00f3 in\u00fatilmente una buena colocaci\u00f3n del vicelegado Montorio, a quien hab\u00eda ense\u00f1ado las curiosidades de alquimia que hab\u00eda aprendido en el cautiverio (1608); entr\u00f3 en contacto con la Curia que le confi\u00f3 un despacho para Enrique IV. Con este motivo lleg\u00f3 Vicente a Par\u00eds el 1609.<\/li>\n
  3. Y la terrible tentaci\u00f3n contra la fe que acept\u00f3 sobre su alma para que se viera libre de ella un doctor amigo suyo. De esta \u00abnoche oscura\u00bb sale cuando, a los treinta a\u00f1os, pensaba pasar el resto de su vida en un modesto retiro, amargado por los desenga\u00f1os humanos, seg\u00fan escribe, en la \u00fanica carta que se conserva, a su buena madre cont\u00e1ndole que amargado por los desenga\u00f1os humanos piensa pasar el resto de su vida retirado en una humilde ermita. Cae a los pies de un crucifijo, consagra su vida totalmente a la caridad para con los necesitados, y la luz renace en su esp\u00edritu y es entonces cuando empieza su verdadera historia gloriosa.<\/li>\n<\/ol>\n

    Hace voto o juramento de dedicar toda su vida a socorrer a los necesitados, y en adelante ya no pensar\u00e1 sino en los pobres. Este voto de servir a los pobres es la clave de toda su vida y la fuente de sus numerosas obras de caridad.<\/p>\n

    Para terminar la purificaci\u00f3n de sus aspiraciones terrenas y quitar los impedimentos de su actuaci\u00f3n sacerdotal se retira una temporada al naciente Oratorio de B\u00e9rulle, se pone incondicionalmente bajo la obediencia de este gran mentor de almas, que le ha de conducir hasta que se ponga bajo la direcci\u00f3n del doctor Duval, piadoso catedr\u00e1tico de la Sorbona. Sin embargo, su naturaleza era, por decirlo francamente, malhumorada. Dice el santo \u00abMe di cuenta de que yo ten\u00eda un temperamento bilioso y amargo y me convenc\u00ed de que con un modo de ser \u00e1spero y duro se hace m\u00e1s mal que bien en el trabajo de las almas. Y entonces me propuse pedir a Dios que me cambiara mi modo agrio de comportarme, en un modo amable y bondadoso y me propuse trabajar d\u00eda tras d\u00eda por transformar mi car\u00e1cter \u00e1spero en un modo de ser agradable\u00bb. Hace retiros espirituales por bastantes d\u00edas, unos ejercicios en la cartuja de Valprofonde le libran de una tentaci\u00f3n que ten\u00eda en sus ministerios, y una mortificaci\u00f3n constante le hace cambiar el \u00abhumor negro\u00bb de su temperamento por una amabilidad semejante a la de San Francisco de Sales, con quien sostiene comunicaci\u00f3n estrecha, cuyos libros lee \u00e1vidamente y del que recibir\u00e1 m\u00e1s tarde la direcci\u00f3n de las Hijas de la Visitaci\u00f3n. Se propuso leer los escritos del amable San Francisco de Sales y estos le hicieron mucho bien y lo volvieron manso y humilde de coraz\u00f3n. Con este santo fueron muy buenos amigos.<\/p>\n

    Y en verdad que lo consigui\u00f3 de tal manera, que varios a\u00f1os despu\u00e9s, el orador Bossuet, exclamar\u00e1: \u00abOh Dios m\u00edo, si el Padre Vicente de Pa\u00fal es tan amable, \u00bfC\u00f3mo lo ser\u00e1s T\u00fa?\u00bb. \u00ab\u00a1Qu\u00e9 bueno debe serDios, exclamaba Bossuet, cuando ha hecho tan bueno a Vicente de Pa\u00fal!\u00bb. \u00c9l dice que fue s\u00f3lo por su intensa vida de oraci\u00f3n y de profunda entrega a su fe como pudo superar sus tendencias naturales a la hosquedad y la c\u00f3lera. Sol\u00eda decir, por experiencia propia, a los impacientes: \u00abTres veces habl\u00e9 cuando estaba de mal genio y con ira, y las tres veces dije barbaridades\u00bb. Por eso cuando le ofend\u00edan permanec\u00eda siempre callado, en silencio como Jes\u00fas en su Sant\u00edsima Pasi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n

    Buen entrenamiento hab\u00eda tenido para su misi\u00f3n apost\u00f3lica. Adem\u00e1s, su bondad, su inteligencia, su delicadeza, se impon\u00edan siempre. Vicente encontr\u00f3 a Pierre de B\u00e9rulle. Se pone bajo la direcci\u00f3n espiritual del maestro espiritual Padre B\u00e9rulle (futuro cardenal) sabio y santo, y se lanza al apostolado que lo va a volver famoso. Desde ahora, muchas personas de la aristocracia se dirigen con \u00e9l y le ayudar\u00e1n. B\u00e9rulle ten\u00eda una doble vocaci\u00f3n: la cura de las almas y la fundaci\u00f3n de un grupo de sacerdotes espirituales.<\/p>\n

    Es B\u00e9rulle quien trae y lleva al se\u00f1or Vicente y quien determina que sea el preceptor de los hijos de una noble familia que llevaba lo que hoy se llama el ej\u00e9rcito del mar, y en el orden eclesi\u00e1stico gobern\u00f3 durante mucho tiempo la di\u00f3cesis de Par\u00eds hasta llegar al inquieto cardenal de Retz.<\/p>\n

    Se est\u00e1 abriendo paso un nuevo movimiento. En Italia, Felipe Neri ha fundado la congregaci\u00f3n sacerdotal del Oratorio, que al igual que los oblatos fundados en Mil\u00e1n por Carlos Borromeo, desea vivir un sacerdocio fervoroso. B\u00e9rulle trata de convencer a Francisco de Sales para que funde el Oratorio en Francia, el cual rechaza la oferta. Entonces \u00e9ste, a instancias del Arzobispo de Par\u00eds, Henri de Gondi, fundar\u00e1 en 1611 el Oratorio de Par\u00eds, \u00abuna congregaci\u00f3n de eclesi\u00e1sticos en la que se practicara la pobreza, en contra del lujo; se hiciera el voto de no pretender beneficio o dignidad alguna, en contra de la ambici\u00f3n, y se viviera igualmente el voto de dedicarse a las funciones eclesi\u00e1sticas, en contra de la in\u00fatil inactividad\u00bb.<\/p>\n

    B\u00e9rulle deseaba que Vicente ingresara en el Oratorio, pero Vicente por diferentes razones no acepta, en cambio acepta la proposici\u00f3n de reemplazar en su puesto a un sacerdote que desea ingresar en el Oratorio; y de ese modo, en mayo de 1612, Vicente toma posesi\u00f3n de la parroquia de \u00abClichy la Garenne\u00bb, a una legua de Par\u00eds. Se trata de una parroquia de 600 habitantes, de car\u00e1cter semi-rural, habitada sobre todo por hortelanos donde Vicente se siente feliz, reedifica la iglesia que perdura hasta hoy. El campo de acci\u00f3n de este ap\u00f3stol franc\u00e9s de los desamparados ser\u00e1 a\u00fan m\u00e1s vasto que el de San Camilo, puesto que, si bien Vicente hab\u00eda de velar en la lucha contra todas las miserias, tanto f\u00edsicas como morales, de su tiempo -desde los galeotes hasta las prostitutas, sin echar en olvido a las v\u00edctimas de las guerras y revoluciones -tambi\u00e9n quiso convertirse en el ap\u00f3stol de la campi\u00f1a descristianizada o no cristianizada a\u00fan. All\u00ed ense\u00f1a el catecismo, repara el mobiliario de la Iglesia. Hace doce a\u00f1os que es sacerdote y es la primera vez que ejerce un ministerio sacerdotal. Establece la comuni\u00f3n mensual e intenta un peque\u00f1o seminario.<\/p>\n

    De Par\u00eds le urg\u00edan que volviera. No lo consiguieron hasta que la jerarqu\u00eda se lo mand\u00f3. B\u00e9rulle que sigue so\u00f1ando con grandes cosas para Vicente, hace que lo nombren preceptor de la ilustre familia de Gondi, Phillipe de Gondi, sobrino del Arzobispo de Par\u00eds. Vicente llega all\u00ed en Septiembre de 1613: \u00abMe alej\u00e9 con pena de mi peque\u00f1a iglesia de Clichy\u00bb, escribe a un amigo. En Chatillon lo lloraron. En ambas parroquias, que dej\u00f3 por obediencia a B\u00e9rulle, tiene como sucesores a dos fervorosos vicarios: el se\u00f1or Portail, en Clichy, que m\u00e1s tarde ser\u00e1 su compa\u00f1ero de Misi\u00f3n, y el se\u00f1or Girad.<\/p>\n

    Ya tenemos a Vicente provisto de un excelente \u00abreducto\u00bb. Da algunos cursos y lecciones a los ni\u00f1os y lleva una vida palaciega en Montmirail, en Joigny, en Par\u00eds, en Folleville.. Ya pod\u00eda darse por contento. Sin embargo no era feliz. Durante los numerosos viajes de Gondi, vuelve a entrar en contacto con los campesinos y con las pobres gentes que viven en los dominios de la noble familia. Y se da cuenta de que el Evangelio exige la caridad radical.<\/p>\n

    A comienzos de 1617, Vicente reclama libertad de acci\u00f3n en los 8.000 colonos de las tierras. Vicente encuentra a un anciano moribundo en Gannes, en el distrito del Oise, cerca del palacio de los Gondi; aquel hombre, que ten\u00eda fama de ser un hombre de bien, revel\u00f3 a Vicente que por verg\u00fcenza no ha hecho buenas confesiones, unos pecados que jam\u00e1s se hab\u00eda atrevido a confesar a su p\u00e1rroco, tanto por verg\u00fcenza como por amor propio. El moribundo que experimentaba una extrema soledad moral, que padec\u00eda la noche, el fr\u00edo y la imposibilidad de hablar con Dios. Est\u00e1 en peligro de condenaci\u00f3n, al hereje que no cree en la Iglesia porque no atiende a las gentes del campo, al sacerdote que no sabe la f\u00f3rmula de la absoluci\u00f3n. Era un hombre cerca de la muerte sin haber encontrado una mirada sacerdotal lo bastante dulce y lo bastante humana para poder salirse de s\u00ed mismo y atreverse a creer en la ternura de Dios. He ah\u00ed la vocaci\u00f3n de Vicente: la ternura. Su coraz\u00f3n ha sido tocado.<\/p>\n

    Quer\u00eda ir a los campos m\u00e1s remotos a expresar a todos los que se sienten perdidos que existe un Dios de ternura que no les ha olvidado. Quiere ser testimonio de ese amor divino. Estar presente con la ternura de Dios.<\/p>\n

    Vicente queda impresionado y el 25 de enero predic\u00f3 en Folleville, cerca de Amiens, proponiendo a todos los fieles de Folleville la idea de que vayan all\u00e1 algunos sacerdotes ante quienes puedan hacer una confesi\u00f3n general de toda su vida. Este serm\u00f3n que fue el origen de la \u00abCongregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n\u00bb, instituida para dar misiones populares y trabajar en la formaci\u00f3n del clero de Francia y en otros pa\u00edses. A los sacerdotes y hermanos de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n se les conoce en Francia como \u00abLazaristas\u00bb por su casa madre, San L\u00e1zaro.<\/p>\n

    La visi\u00f3n del sacerdote que ten\u00eda Vicente de Pa\u00fal, basada en una experiencia personal de la misi\u00f3n, cobra una dimensi\u00f3n universal cuando dice a sus misioneros: \u00abSomos elegidos por Dios como instrumentos de su inmensa y paternal caridad, que quiere establecerse y dilatarse en las almas. (…) Por tanto, nuestra vocaci\u00f3n no consiste en ir a una parroquia ni s\u00f3lo a un obispado, sino a toda la tierra; y \u00bfpara qu\u00e9? Para inflamar el coraz\u00f3n de los hombres, para hacer lo que hizo el Hijo de Dios, que vino para prender fuego en el mundo, a fin de inflamarlo con su amor. Por tanto, es verdad que soy enviado, no s\u00f3lo para amar a Dios, sino tambi\u00e9n para hacer que los dem\u00e1s lo amen. No me basta amar a Dios si mi pr\u00f3jimo no lo ama\u00bb (Coste, XII, 262).<\/p>\n

    Vicente no quiere permanecer por m\u00e1s tiempo con los Gondi. Se siente excesivamente inc\u00f3modo en los palacios. Quer\u00eda una vida m\u00e1s sencilla y cree que no cumple su voto de servir a los pobres. As\u00ed se lo hace saber a B\u00e9rulle en mayo de 1617. Se traslada el 1 de agosto de aquel mismo a\u00f1o a una peque\u00f1a parroquia entre Lyon y Ginebra, en la regi\u00f3n de Bresse: la parroquia de Chatillon-des-Dombes, en la frontera de Saboya, donde ejerce como p\u00e1rroco. Restaura espiritualmente la parroquia deshecha por la herej\u00eda y el abandono. En los extensos dominios rurales de los Gond\u00ed ejerce su ministerio con los pobres campesinos.<\/p>\n

    En agosto de ese mismo a\u00f1o 1617, en Chatill\u00f3n-des-Domes, San Vicente se encuentra con la miseria material de los campesinos. San Vicente relata los hechos: \u00abMientras me revest\u00eda para celebrar la Santa Misa, vinieron a decirme… que en una casa apartada de todas las dem\u00e1s, como a un cuarto de legua, estaban todos enfermos, hasta el punto de que no hab\u00eda una sola persona que pudiera atender a las dem\u00e1s, las cuales se hallaban en un estado de necesidad indescriptible. Esto me ocasion\u00f3 una tremenda impresi\u00f3n\u00bb A la llamada de Vicente acuden todos los feligreses en ayuda de esa familia. Pero, para Vicente, este movimiento espont\u00e1neo no es bastante, porque corre el peligro de no tener continuidad: \u00abUna enorme caridad, s\u00ed; pero mal organizada\u00bb.<\/p>\n

    Ante este caso de miseria familiar, Vicente pone manos a la obra y muy pronto, el 23 de agosto, establece la Cofrad\u00eda de la Caridad \u2014de mujeres, de hombres y mixtas cuyo coraz\u00f3n se ha visto afectado igual que el suyo por aquella miseria\u2014, con un reglamento que constituye todo un programa de ayuda a los enfermos, que aun hoy est\u00e1 en vigor. Es la primera cofrad\u00eda de caridad para que las se\u00f1oras asistan a los enfermos abandonados en sus casas (1617). Dicho texto servir\u00e1 de modelo, en adelante, a todos los posteriores textos fundacionales de las \u00abConfr\u00e9ries de Charit\u00e9\u00bb (Hermandades de Caridad). Las Cofrad\u00edas se multiplicaron; hoy en algunos pa\u00edses se les llama \u00abequipos de San Vicente\u00bb. Siempre ayudado de la marquesa, cuya alma dirige espiritualmente.<\/p>\n

    Llega a dominar en tal modo en sus almas que esta familia ser\u00e1, con la de Richelieu, el apoyo que la Providencia le depara para sus obras.<\/p>\n

    Los Gondi, y con ellos B\u00e9rulle, desean que Vicente se reintegre a su puesto y resuma sus funciones de capell\u00e1n y preceptor. Le llaman a Par\u00eds. Vicente llega a casa de los Gondi la v\u00edspera de Navidad de 1617, tras un a\u00f1o decisivo en el que ha encontrado su camino, el camino de la compasi\u00f3n y la ternura para con quienes se hallan sumidos en el abandono. Utilizando su puesto como base de operaciones, empieza a establecer sus peque\u00f1as asociaciones de caridad.<\/p>\n

    En noviembre de 1618 se encuentra en Par\u00eds Francisco de Sales. El Obispo de Annecy, que tiene ya cincuenta y un a\u00f1os, ha publicado dos a\u00f1os antes su Tratado del Amor de Dios. Francisco de Sales es c\u00e9lebre por la inmensa dulzura en sus discusiones con los protestantes y por su bondad para con los pobres y enfermos a quienes les daba todo, incluso lo que no era suyo y lo tomaba prestado. En 1610, el Obispo de Sales funda la Visitaci\u00f3n, congregaci\u00f3n religiosa femenina y desea que se consagren al cuidado de los enfermos. Las primeras Visitandinas se ocupan de los enfermos de Annecy.<\/p>\n

    A su llegada a Par\u00eds, San Francisco de Sales es objeto de una entusiasta acogida; con su palabra evang\u00e9lica y sencilla, conoce a la Madre Ang\u00e9lica Arnauld, a B\u00e9rulle y a Vicente, que queda impresionado por su dulzura: \u00abTan suave era su bondad, que las personas favorecidas por sus conversaciones la sent\u00edan cuando \u00e9sta penetraba dulcemente en sus corazones. Yo mismo he gozado tales delicias\u00bb.<\/p>\n

    No es posible entender el entusiasmo que despierta Francisco de Sales en Par\u00eds y en todas partes si no se tiene en cuenta la situaci\u00f3n de Europa en estos comienzos del siglo XVII. Las poblaciones no han dejado de verse afligidas por grandes males, lo cual ha provocado en ellas un enorme trauma; la angustia y la desesperaci\u00f3n se generalizan, y la Iglesia se\u00f1ala con el dedo los diversos chivos expiatorios: los turcos, las brujas, los jud\u00edos, los herejes…; e insiste adem\u00e1s continuamente en ese otro peligro, distinto del que aflige al cuerpo: el peligro de perder el alma. San Francisco de Sales, rebosante de bondad, es un mensaje que, para liberar; los temores, no apela al iluminismo ni a remedios vanos, sino al realismo y al sentido com\u00fan del hombre; para los hombres de comienzos del siglo XVII se trata de una inmensa convocatoria a la esperanza. Este mensaje y su eficaz puesta en pr\u00e1ctica muestran al hombre que la verdadera bondad humana procede de Dios y que, a la vez, la bondad de Dios es muy superior a toda bondad humana: ah\u00ed radica el secreto de la vida de Vicente y de Francisco. Su Dios es un Dios de ternura y de bondad; y al haberlo experimentado as\u00ed, desean expresarlo por medio de su propia vida. Francisco de Sales ser\u00e1 para Vicente un punto de referencia constante. Por su parte, San Francisco de Sales le pide a Vicente que se haga cargo de la capellan\u00eda de las Visitandinas de Par\u00eds y de la direcci\u00f3n espiritual de Juana de Chantal.<\/p>\n

    En 1619, Vicente es nombrado capell\u00e1n general de las Galeras, de las que es responsable el se\u00f1or de Gondi. Los galeotes son entonces los m\u00e1s pobres de entre los pobres. Vicente les visita primero en las mazmorras de La Conciergerie (antigua prisi\u00f3n de Par\u00eds), encuentra all\u00ed a hombres dominados por el odio y la desesperaci\u00f3n; y pide y obtiene de Gondi que se les conceda un trato m\u00e1s humano. El capell\u00e1n general de las Galeras baja despu\u00e9s a Marsella, donde los galeotes son m\u00e1s numerosos, y se presenta \u00abde inc\u00f3gnito\u00bb en el lugar en que est\u00e1n encerrados; aquello le impresiona terriblemente: es \u00abel espect\u00e1culo m\u00e1s triste que se puede imaginar\u00bb, \u00abuna verdadera imagen del infierno\u00bb. \u00abHerido, pues, por un sentimiento de compasi\u00f3n hacia aquellos miserables forzados, me impuse a m\u00ed mismo la obligaci\u00f3n de consolarles y asistirles lo mejor que pudiera\u00bb. Pero Vicente no se limita s\u00f3lo a buenas palabras, sino que pasa a la acci\u00f3n y se ocupa de mejorar en lo que puede las estructuras, como de costumbre. En el viaje que en 1623 realiza a Burdeos, donde se halla una flotilla de galeras se da a conocer como sacerdote a los galeotes; les dice, \u00abos encontr\u00e1is en la m\u00e1s absoluta indigencia; os cre\u00e9is abandonados y rechazados por todos. Pero vuestro Padre de los Cielos os ama y os bendice\u00bb.<\/p>\n

    Desde Burdeos, Vicente se dirige a su aldea natal, en las Landas. Los suyos habr\u00edan deseado obteneralg\u00fan provecho de Vicente. \u00c9ste les dice que no esperen nada de \u00e9l: \u00abporque a\u00fan cuando poseyera cofres llenos de oro y plata, no les dar\u00eda nada, porque todo cuanto posee un eclesi\u00e1stico se lo debe a Dios y a los pobres\u00bb.<\/p>\n

    Vicente experimenta su profunda conversi\u00f3n en el momento en que se inicia en Europa una larga serie de conflictos. La guerra de los Treinta A\u00f1os, que comienza en 1618, es la conclusi\u00f3n l\u00f3gica de una enorme crisis acaecida en Europa, hab\u00eda tenido origen en la oposici\u00f3n entre cat\u00f3licos y protestantes dentro del imperio germ\u00e1nico. La crisis ideol\u00f3gica del cristianismo que hab\u00eda dado lugar a dos reformas antag\u00f3nicas (la de Lutero y Calvino por un lado, y la del Concilio de Trento por otro) hay que verla dentro del contexto general de la crisis del siglo XVI.<\/p>\n

    La doctrina elaborada en el Concilio de Trento, en contraste a la tesis protestante, rehabilitaba la naturaleza humana y llevaba, de un modo l\u00f3gico, a insistir en los sacramentos. Por otra parte el Concilio ped\u00eda a los sacerdotes que predicasen el Evangelio. La aplicaci\u00f3n de los decretos del Concilio requer\u00eda tiempo, y puede observarse c\u00f3mo Vicente se referir\u00e1 constantemente a ellos y se esforzar\u00e1 para que sean puestos en pr\u00e1ctica.<\/p>\n

    Se suceden guerras, se triplican los impuestos y los pobres siempre son los perdedores. La miseria es espantosa. Un sacerdote de la Misi\u00f3n que acaba de llegar a Champagne escribe a Vicente: \u00abNo hay lengua que pueda decir, ni pluma capaz de expresar, ni o\u00eddo que se atreva a escuchar lo que hemos contemplado desde los primeros d\u00edas de nuestra estancia en estas tierras… Todas las iglesias y los m\u00e1s santos misterios han sido profanados; los ornamentos saqueados; las pilas bautismales destrozadas; los sacerdotes asesinados, torturados u obligados a huir; las viviendas demolidas; las cosechas robadas; las tierras est\u00e1n sin labrar ni sembrar; el hambre y la mortandad son casi absolutas; los cad\u00e1veres se hallan sin sepultar y, en su mayor parte, sirven de pasto a los lobos. Los pobres que sobreviven a esta ruina se ven obligados a recoger por los campos los granos de trigo o de avena semipodridos. El pan que consiguen fabricar es como barro y la vida que llevan es tan insana que m\u00e1s parece una muerte viviente. Casi todos est\u00e1n enfermos, ocultos en miserables chozas o en cuevas a las que uno no sabe c\u00f3mo llegar, la mayor parte tumbados en el suelo desnudos o sobre paja podrida, sin m\u00e1s ropa que unos miserables harapos. Sus rostros ennegrecidos y desfigurados, m\u00e1s parecen rostros de fantasmas que de hombres\u00bb.<\/p>\n

    Vicente env\u00eda all\u00e1 doce de sus sacerdotes para organizar la ayuda. No hab\u00eda m\u00e1s que un modo de poner fin a la miseria de las poblaciones: la paz. Y Vicente no lo duda un momento: se atreve a enfrentarse a Richelieu y pedirle en\u00e9rgicamente que ponga t\u00e9rmino a tan enormes conflictos.<\/p>\n

    El camino de Vicente son los pobres, tanto espiritual como materialmente. \u00abLa Iglesia de Cristo no puede abandonar a los pobres. Ahora bien, hay diez mil sacerdotes en Par\u00eds, mientras que en el campo los pobres se pierden en medio de una espantosa ignorancia\u00bb. Vicente quiere sacerdotes para la \u00abmisi\u00f3n\u00bb, para ser enviados a las zonas rurales.<\/p>\n

    En 1617 comenz\u00f3 Vicente a fundar sus \u00abcharites\u00bb. Unas se encargan de atender a los mendigos, otras se ocupan de las epidemias, otras lucharan contra el contagio de la peste, otras se dedicaran a otras calamidades.<\/p>\n

    Las \u00abcharites\u00bb se multiplican; las Cofrad\u00edas de la Caridad pasan a la ciudad en sus incipientes suburbios, hab\u00eda que velar por ellas y coordinarlas dentro de un mismo esp\u00edritu. As\u00ed pues, Vicente pide a una joven viuda de 38 a\u00f1os, Luisa de Marillac, a la que conoce desde hace cuatro a\u00f1os, ha salido de su ensimismamiento escrupuloso por obra de la gracia y de su firme director, es llevada a la acci\u00f3n caritativa por campos y ciudades como una maternal inspectora, en 1629, de un determinado n\u00famero de \u00abcharites\u00bb y de las escuelas rurales que el Santo funda como fruto permanente de las Misiones en las parroquias. Da reglamentos adaptados a las necesidades de la ciudad y organiza totalmente la caridad en la ciudad de Beauvais, como antes (1621) lo hab\u00eda realizado en Majon. Una vez llegada al lugar donde se halla establecida una \u00abcharite\u00bb, re\u00fane a las mujeres, examina con ellas los problemas que se plantean, ense\u00f1a a curar a los enfermos y a llevar una buena administraci\u00f3n; con autorizaci\u00f3n del p\u00e1rroco, re\u00fane a las j\u00f3venes de la parroquia y les da catequesis. Y todo esto con unas condiciones f\u00edsicas muy deficientes, pues era una mujer sumamente fr\u00e1gil y psicol\u00f3gicamente delicada, y con unos medios econ\u00f3micos a\u00fan m\u00e1s escasos. Antes de enviarla, Vicente la hab\u00eda formado por cuatro a\u00f1os, instruy\u00e9ndola en la alegr\u00eda y en el suave dominio de s\u00ed misma, as\u00ed como en la aceptaci\u00f3n de las contrariedades y el abandono en manos de la providencia de Dios: \u00abS\u00edguele -le dec\u00eda-. no trates deanticiparte a \u00ab\u00c9l\u00bb.<\/p>\n

    El resultado de la actividad de Luisa es que, tanto ella como Vicente, constatan que todo marcha perfectamente. En el siglo XVII se hab\u00edan producido una verdadera conmoci\u00f3n religiosa. Muy particular las mujeres se sent\u00edan atra\u00eddas por la vida conventual, y surg\u00edan numerosas fundaciones. \u00bfA que se deb\u00eda esto? Muchas son fundadas por j\u00f3venes o viudas de la nobleza, las cuales ten\u00edan suficiente dinero para comprar el convento e instalarse.<\/p>\n

    Vicente desea que sus \u00abHijas de la Caridad\u00bb est\u00e9n en el mundo. Pero no es cosa f\u00e1cil lograrlo. Las \u00abHijas de la Caridad\u00bb ser\u00e1n religiosas sin h\u00e1bito, sin velo, sin votos solemnes; de ellas sol\u00eda decir con su habitual encanto: \u00abTendr\u00e1n por monasterio las casas de los enfermos y la residencia de la superiora; por celda, una habitaci\u00f3n alquilada; por capilla, la iglesia parroquial; por claustro. las calles de la ciudad; por clausura, la obediencia continua en la Providencia y la ofrenda de todo cuanto son\u00bb. En aquella \u00e9poca no le quedaban alternativas ya que las religiosas eran de clausura.<\/p>\n

    Para llevar a cabo su programa, Vicente se apoya decididamente no ya en las damas de familias capaces de aportar grandes dotes, sino en las sencillas aldeanas. Los comienzos son muy modestos: se trata de cuatro j\u00f3venes confiadas por Vicente, el 29 de noviembre de 1633 a Marguerite Nasseau, la cual recibe en su casa y las pone a trabajar en el peque\u00f1o hospital que ella misma hab\u00eda fundado. Se encarga a Luisa de Marillac que las ense\u00f1e a ser enfermeras y las instruya en la vida espiritual.<\/p>\n

    Luisa y Vicente las preparan para poder atender a todo tipo de personas necesitadas: ni\u00f1os y ancianos, locos y presidiarios, y a toda clase de pobres.<\/p>\n

    La espiritualidad de Vicente posee la solidez del coraz\u00f3n que la vive sin reservas. Podemos ver la expresi\u00f3n de esta espiritualidad en una conferencia que da el 19 de septiembre de 1649 a las Hijas de la Caridad, donde concreta y analiza \u00ablos dos amores\u00bb: el amor afectivo y el amor eficaz. El primero es \u00abla ternura hacia las cosas que se ama\u00bb, \u00abla ternura del amor\u00bb. Este amor, dir\u00e1 m\u00e1s tarde, hace que uno se vuelva hacia Cristo \u00abtierna y afectuosamente, como un ni\u00f1o que no puede separarse de su madre y grita \u00ab\u00a1mam\u00e1!\u00bb, cuando la ve alejarse\u00bb (notemos que Vicente habla aqu\u00ed de Cristo como una madre).<\/p>\n

    Pero este amor efectivo es para \u00e9l el m\u00e1s peque\u00f1o de los dos, es el amor de los comienzos; y compara los dos amores con dos hijos de un mismo padre; pero resulta que el amor efectivo \u00abes el hijo peque\u00f1o al que el padre acaricia, con quien se entretiene jugando y cuyos balbuceos le encanta o\u00edr\u00bb; pero el amor eficaz, es mucho mayor; es un hombre de veinticinco o treinta a\u00f1os, due\u00f1o de su voluntad, que va adonde le place y regresa cuando quiere, pero que a pesar de ello, se ocupa de los asuntos familiares\u00bb.<\/p>\n

    Vicente insiste mucho en este segundo amor y en el \u00abquehacer\u00bb que conlleva: \u00abSi hay alguna dificultad, es el hijo quien la soporta; si el padre es labrador, el hijo cuidar\u00e1 de que est\u00e9n en orden las tierras y arrimar\u00e1 el hombro\u00bb. En este segundo amor apenas se siente que se es amado y se ama: \u00abParece como si el padre no sintiera por el hijo ninguna ternura y no le amar\u00e1\u00bb. Sin embargo -afirma Vicente-. a este hijo mayor el padre \u00able ama mas que al peque\u00f1o\u00bb. Y a\u00f1ade Vicente: \u00abHay entre vosotras algunas que no sienten a Dios en absoluto, que jam\u00e1s le han sentido, que no saben lo que es sentir gusto en la oraci\u00f3n, que no tienen la menor devoci\u00f3n, o al menos as\u00ed lo creen… Hacen lo que hacen las dem\u00e1s, y lo hacen con un mayor que es tanto m\u00e1s fuerte cuanto menos lo sienten. Este es el amor eficaz que no deja de actuar, aun cuando no se deje ver\u00bb.<\/p>\n

    Vicente quiere que se pase al amor eficaz, porque teme la nostalgia propia de las resoluciones demasiado generales y de las efusiones afectivas; a prop\u00f3sito de las resoluciones, puestas incluso por escrito por una determinada dama, escribe a Luisa de Marillac que tales resoluciones le parecen \u00abbuenas\u00bb, pero que le \u00abparecer\u00edan a\u00fan mejores si (la tal dama) descendiera un poco m\u00e1s a lo concreto\u00bb, porque lo importante para \u00e9l son los actos, mientras que \u00ablo dem\u00e1s no es sino producto del esp\u00edritu, que habiendo hallado cierta facilidad y hasta cierta dulzura en la consideraci\u00f3n de una virtud, se deleita con el pensamiento de ser virtuosos\u00bb; es preciso, pues, llegar a los \u00abactos\u00bb porque, de lo contrario, se queda uno en la \u00abimaginaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n

    Para Vicente, la oraci\u00f3n es lo primero; era muy pr\u00e1ctico pero esa pr\u00e1ctica se fundamentaba en una profunda intimidad con Jesucristo, o sea, en la vida interior de oraci\u00f3n.<\/p>\n

    Voces de Dios que mueven al Santo y a la marquesa para fundar una comunidad de sacerdotes que recorra los campos misionando, en ayuda de los p\u00e1rrocos. Al se\u00f1or Vicente se unen el t\u00edmido se\u00f1or Portail y otros varios. Se ha trasladado con sus misioneros a la gran abad\u00eda de San L\u00e1zaro, que ser\u00e1 el centro regenerador del clero y del pueblo con los ejercicios en tanda dados gratuitamente. Richelieu, que ha tomado las riendas de la naci\u00f3n en 1624, pide a San Vicente los mejores hombres para ponerlos al frente de las di\u00f3cesis; pero falta el remedio definitivo, los seminarios tridentinos, que no acaban de realizarse. El Santo hace la distinci\u00f3n de mayores y menores, reconoce que es muy dif\u00edcil reformar al clero de edad y establece su primer ensayo para j\u00f3venes con vocaci\u00f3n en el colegio de los Buenos Hijos. Reciben una ayuda econ\u00f3mica y un colegio, el de los Buenos Hijos, donde nace humildemente la comunidad de sacerdotes seculares de la Misi\u00f3n, que es aprobada en 1626 por el arzobispo de Par\u00eds y en 1632 por el papa Urbano VIII, sin car\u00e1cter de religiosos. Los primeros misioneros firman su acta de asociaci\u00f3n el 4 de septiembre de 1626. Pero es entonces cuando comienzan las dificultades.<\/p>\n

    El se\u00f1or Gondi, influenciado por B\u00e9rulle, pretende retirar el dinero que ha entregado para la fundaci\u00f3n. Saint-Cyran consigue disuadirle. A pesar de todo, Roma, igualmente a instancias de B\u00e9rulle, se niega dos veces a dar su aprobaci\u00f3n a la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Habr\u00e1 que esperar ocho largos a\u00f1os -hasta 1633-para conseguir dicha aprobaci\u00f3n.<\/p>\n

    En julio de 1628 el obispo de Beauvais pide a Vicente que acuda all\u00ed en septiembre a dar un retiro a los futuros sacerdotes. Es precisamente en esta tarea de formaci\u00f3n de futuros sacerdotes en lo que piensa el Arzobispo de Par\u00eds cuando, en 1631, ofrece a Vicente un conjunto de edificios mucho m\u00e1s importantes que el \u00abCollege des Bons-Enfants\u00bb: la antigua leproser\u00eda de Saint-Lazare (que dar\u00e1 a los sacerdotes de la Misi\u00f3n el nombre de Lazaristas). Lo que desea el arzobispo es que Vicente contribuya a la reforma del sacerdocio y sirva a la formaci\u00f3n de los futuros sacerdotes. En el siglo XVII hay dos tipos de reformadores del clero, Vicente prefiere ante todo la formaci\u00f3n por la pr\u00e1ctica, sobre el terreno, seg\u00fan el m\u00e9todo m\u00e1s experimental. Lo que a \u00e9l le preocupa es la situaci\u00f3n concreta de los sacerdotes.<\/p>\n

    Saint-Lazare viene a ser, m\u00e1s concretamente, un centro de encuentros. Cada martes se re\u00fanen all\u00ed los sacerdotes, que se dedican a orar, a reflexionar y a escuchar a Vicente en sus famosas \u00abconferencias de los martes\u00bb; entre el auditorio se hallan veintid\u00f3s futuros obispos, que de este modo reciben su formaci\u00f3n de los evang\u00e9licos labios de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n

    En Par\u00eds contin\u00faa las prodigiosas obras de caridad que empez\u00f3 en Chatillon. Organiza cofrad\u00edas, atiende y defiende a los condenados a las galeras. Conoce su vida lastimosa: expuestos a toda inclemencia, reciben azotes e insultos, sin esperanza alguna. Un d\u00eda reemplaza a un pobre remero para conocer as\u00ed su amarga vida. Recorri\u00f3 galeras y c\u00e1rceles. As\u00ed consigui\u00f3 cambiar la legislaci\u00f3n y un trato m\u00e1s humano para ellos.<\/p>\n

    Su celo apost\u00f3lico lo lanza a todas partes. Funda la Congregaci\u00f3n de los Sacerdotes de la Misi\u00f3n, para reformar el clero, dirigir seminarios y dar misiones. El centro es San L\u00e1zaro, por lo que se llaman Lazaristas.<\/p>\n

    Las experiencias apost\u00f3licas de estos a\u00f1os (1609-1626) le van marcando suavemente el camino definitivo de su vocaci\u00f3n. Animado de una ferviente caridad, hace de capell\u00e1n y limosnero de la reina Margarita de Valois, visita y sirve personalmente a los pobres enfermos en el hospital de la Caridad, que, en los arrabales de Par\u00eds, dirig\u00edan los hermanos de San Juan de Dios, y entrega a esta instituci\u00f3n 15.000 libras que le hab\u00edan donado.<\/p>\n

    Una de las mejores cosas que podamos decir de nuestros amigos es que conocen nuestras faltas pero nos quieren de todos modos. San Vicente de Pa\u00fal, de quien recibe su nombre la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal, ten\u00eda amigos en todos los estratos de la sociedad, desde los esclavos de galera hasta el Rey Luis XIII.<\/p>\n

    Su trato con Luis XIII y con la regente Ana de Austria le ser\u00e1 muy \u00fatil para sus obras de caridad. Re\u00fane damas y caballeros, forma asociaciones para atender a tantas necesidades creadas por la guerra: pobres, hambrientos, golfilios, enfermos. Donde hay una necesidad, all\u00ed est\u00e1 Vicente.<\/p>\n

    \u00abNo es l\u00edcito perderse en teor\u00edas, escrib\u00eda, mientras muy cerca hay ni\u00f1os que necesitan para subsistir un vaso de leche. Los pobres ser\u00e1n nuestros jueces. S\u00f3lo podremos entrar en el cielo sobre los hombros de los pobres\u00bb.<\/p>\n

    En 1626 a los treinta y cinco a\u00f1os, San Vicente est\u00e1 plenamente centrado en su vocaci\u00f3n. B\u00e9rulle no ha visto claro el Instituto de las misiones, pero Roma lo aprueba, gracias al tes\u00f3n del Santo, que ve el abandono del campo como una de las miserias mayores de la Iglesia. El sacerdote no est\u00e1 cuidado de las almas como prescrib\u00eda el concilio de Trento. Su santificaci\u00f3n era muy deficiente. Vicente ha meditado mucho, ha observado todos los movimientos m\u00edsticos y apost\u00f3licos, ha trabajado con santa ilusi\u00f3n y ha sufrido crisis interiores fruct\u00edferas. Para la restauraci\u00f3n del clero establece los ejercicios de ordenandos por espacio de diez d\u00edas, en los que se une la parte asc\u00e9tica con la pastoral. Son cursillos intensivos que suplen algo la falta de seminarios. El obispo de Beauvais, el cardenal de Par\u00eds y m\u00e1s tarde la Santa Sede los declara obligatorios para todos los que hayan de recibir las \u00f3rdenes sagradas. De aqu\u00ed brotan las conferencias asc\u00e9tico-pastorales (los martes para sacerdotes y los jueves para seminaristas). De su seno nacen los misioneros de las ciudades unidos a los misioneros de los campos, que hab\u00eda fundado y que trabajaban en hermandad con un reglamento preciso y sabio (1631).<\/p>\n

    El santo fundaba en todas partes a donde llegaba, unos grupos de caridad para ayudar e instruir a las gentes m\u00e1s pobres. Pero se dio cuenta de que para dirigir estas obras necesitaba unas religiosas que le ayudaran. Y habiendo encontrado una mujer especialmente bien dotada de cualidades para estas obras de caridad, Santa Luisa de Marillac, con ella fund\u00f3 a la Sociedad de las Hijas de la Caridad (1632), las hermanas Vicentinas, y se dedican por completo a socorrer e instruir a las gentes m\u00e1s pobres y abandonadas, seg\u00fan el esp\u00edritu de su fundador. \u00abLa finalidad principal de las Hijas de la Caridad es imitar la vida de Jesucristo en la tierra, servir a los pobres corporal y espiritualmente, es decir, ayudarles a conocer a Dios y a emplear los medios para salvarse\u00bb.<\/p>\n

    \u00abPor monasterio, les dice, tendr\u00e9is las salas de los enfermos, por clausura, las calles de la ciudad, por rejas el temor de Dios y por velo la santa modestia\u00bb. Para la evangelizaci\u00f3n del campo -as\u00ed como para la formaci\u00f3n de sacerdotes que fueran aut\u00e9nticos ministros de Jesucristo -instituy\u00f3, en el priorato de San L\u00e1zaro, los Sacerdotes de la Misi\u00f3n (1625), mientras se dedicaba \u00e9l, junto con Pedro Berulle y Juan Santiago Olier, a crear seminarios en Francia (1642). Forma el seminario mayor de San L\u00e1zaro con ayuda de Richelieu (1642). Orienta a Olier en sus planes del seminario de San Sulpicio y trata de colaborar con el dif\u00edcil se\u00f1or Bourdoise, que ha establecido el seminario parroquial comunitario. En 1647 sus misioneros dirigen siete seminarios y el Santo confiesa que \u00abDios bendice su obra\u00bb y que las misiones piden como complemento ayudar a la Iglesia en la formaci\u00f3n del clero.<\/p>\n

    El servicio personal al necesitado exige una vocaci\u00f3n especial y las Caridades se resent\u00edan por falta de personal. El Se\u00f1or vino en ayuda de su siervo. Un d\u00eda que hab\u00eda misionado un pueblecito cercano a Par\u00eds, una joven pastora, Margarita Naseau, que hab\u00eda aprendido a leer por su cuenta, se present\u00f3 al Santo para servir a los pobres. Es la primera hija de la Caridad. Margarita muri\u00f3 al poco tiempo v\u00edctima de la caridad, asistiendo a un apestado. Buen cimiento para la magna obra vicenciana de la hija de la Caridad, la \u00abreligiosa\u00bb sin claustro que asiste al pobre a domicilio en uni\u00f3n de las damas de la Caridad, ense\u00f1a en las escuelas del pueblo donde no hay maestro, llega a los campos de batalla, ya en los tiempos del Santo, para atender a los heridos, cuida de los ni\u00f1os exp\u00f3sitos, obra ardua que sac\u00f3 a flote San Vicente frente a todos los prejuicios de las damas de la Caridad; que acoge en sus casas a las mujeres ejercitantes, a las que el Santo se\u00f1ala como libro de meditaci\u00f3n el Memorial del padre Granada; que se hace cargo del Hospital General de Par\u00eds y del Asilo del Nombre de Jes\u00fas construido por el Santo con un donativo de 100.000 libras (1642), a las que lleva por las regiones destrozadas por las guerras y hasta Polonia a servir, no a los grandes, aunque sean protectores, como la reina de Polonia, sino a los humildes.<\/p>\n

    San Vicente defensor de la Iglesia. Es un t\u00edtulo que le cae muy bien en un siglo de errores y herej\u00edas. Primeramente en el Consejo de Conciencia (1647-1652), donde se trata de la elecci\u00f3n de obispos. \u00a1Qu\u00e9 labor m\u00e1s dura para evitar la subida de ministros indignos y promover la de los mejores! Aqu\u00ed se fragu\u00f3 la renovaci\u00f3n del alto clero de Francia, que hab\u00eda de luchar con el error, con la corrupci\u00f3n y, m\u00e1s tarde, con el galicanismo ya latente en el reinado de Luis XIV. El Santo acept\u00f3 este puesto delicad\u00edsimo para el bien del clero y de los religiosos (en cuya reforma tom\u00f3 parte muy activa) y para el bien de los pobres. Trabajaba en ello con la reina espa\u00f1ola Ana de Austria y se enfrentaba con Mazarino para evitar el favoritismo en los cargos.<\/p>\n

    Vicente encuentra en su camino a los jansenistas. Jansenio hab\u00eda comenzado a escribir su Augustinus en 1628; Roma lo condena en 1641; pero Vicente, antes incluso de esta condena, ya hab\u00eda tomado postura contra el jansenismo.<\/p>\n

    El jansenismo, con la herej\u00eda de las dos cabezas, la lucha contra la frecuente comuni\u00f3n y la falsa m\u00edstica de Port-Royal son el viento helado que sopla fuertemente sobre la vida cat\u00f3lica en Francia, y desde ella en otras naciones de Europa. Vicente, que es amigo del abate Saint Cyran, de Arnauld y del monasterio de Port-Royal, se ve en una dif\u00edcil tesitura; pero su fe, inquebrantable y luminosa, su prudencia admirable y siempre su tes\u00f3n humano y sobrenatural, le hacen el principal campe\u00f3n contra el jansenismo, aunque todav\u00eda se silencia en algunas historias de la Iglesia de este per\u00edodo. En la vida del Santo se manifiesta que \u00e9l aun\u00f3 a la mayor\u00eda de los obispos contra la herej\u00eda, alent\u00f3 a los te\u00f3logos que la Sorbona envi\u00f3 a Roma, escribi\u00f3 cartas al Papa incluso e hizo la refutaci\u00f3n doctrinal y pr\u00e1ctica del jansenismo con sus obras de caridad, su reforma del clero y su m\u00edstica optimista del alma.<\/p>\n

    En lugar de ponerse en tensi\u00f3n y tratar de que Dios se adapte a unos determinados moldes para el alma, Vicente, en oposici\u00f3n a los jansenistas, no dejar\u00e1 de proponer abandonarse tranquilamente a Dios. La gracia tiene sus momentos. Abandon\u00e9monos a la Providencia de Dios y guard\u00e9monos mucho de anticiparnos a ella.<\/p>\n

    A partir de 1645 dicta o redacta personalmente unas diez cartas por d\u00eda -tiene dos secretarios-, sigue de cerca la actividad de todas las casas de caridad y de todos los sacerdotes de la Misi\u00f3n; afluyen las vocaciones y se abren nuevas casas en G\u00e9nova, Tur\u00edn y Roma.<\/p>\n

    Dilatando los espacios de la Iglesia el se\u00f1or Vicente es padre de misioneros de fieles y de infieles. Establece misioneros en T\u00fanez y Argel para ayudar espiritualmente a los esclavos y promover su rescate (1645). Env\u00eda a Irlanda, perseguida en su catolicismo por Cromwell, a sus misioneros que sostienen la fe de los fieles, \u00abSiente una devoci\u00f3n especial en propagar la Iglesia en pa\u00edses de infieles por las p\u00e9rdidas que sufre en Europa\u00bb (1646). En 1646 se funda una casa en Argel (donde estallar\u00e1 la peste en 1647) y se pide a la congregaci\u00f3n que acuda a Marruecos; aquel mismo a\u00f1o se env\u00edan sacerdotes a Irlanda y Escocia. Manda y sostiene continuas expediciones, devoradas muchas veces por la peste, de misioneros a Madagascar (1648). Promueve las misiones en Arabia; hace que las damas de la Caridad de la Corte sufraguen los gastos de las misiones anticip\u00e1ndose a la obra de Paulina Jaricot.<\/p>\n

    En 1651 parte un grupo para Polonia. En 1660, justamente antes de su muerte, Vicente concibe un proyecto de misiones en Am\u00e9rica y en China.<\/p>\n

    De 1630 a 1650 Francia atraviesa una \u00e9poca de guerras desastrosas para el pueblo sencillo. Vicente mira de frente las desgracias de su \u00e9poca, se niega a cerrar los ojos y lucha contra la miseria a brazo partido. Esta miseria impide a los hombres vivir como seres humanos. Si tomamos las cosas m\u00e1s elementales de la existencia, el nacimiento, por ejemplo, vemos que cada una de siete mujeres mor\u00eda despu\u00e9s del parto. Las que no se mor\u00edan pasaban por el momento m\u00e1s grave, el per\u00edodo post-parto: las fiebres y los problemas de infecci\u00f3n. Por otra parte un hecho que se repite constantemente: \u00abUna gran cantidad de hu\u00e9rfanos que tiene que ser dejados a cargo de los que sobreviven, y que son adoptados durante un tiempo por la comunidad de la aldea o barrio, hasta que el padre contrae nuevo matrimonio.<\/p>\n

    Las guerras de la Fronda, parlamentaria (1648-49), y de los pr\u00edncipes (1650-1653) destruyen la vida de Par\u00eds y de sus alrededores y se unen a la de los Treinta A\u00f1os, que no termina hasta la desgraciada paz de Westfalia (1648) y de los Pirineos (1658), con el triunfo pol\u00edtico de los protestantes tra\u00eddo por la ambici\u00f3n nacionalista de Richelieu y de Luis XIV. Es un panorama desolador que la pluma se resiste a describir. En esta hora es San Vicente el que moviliza todas sus fuerzas \u2014misioneros, damas e hijas de la Caridad\u2014 y se a\u00fana con la Compa\u00f1\u00eda secreta del Sant\u00edsimo Sacramento y con todas las\u00d3rdenes religiosas para aliviar el desastre material y moral de Francia. Recoge millones de libras haciendo la primera campa\u00f1a nacional de caridad, editando los relatos de las miserias y de los medios necesarios, creando almacenes en Par\u00eds, dando misiones a los refugiados en su casa central de San L\u00e1zaro, buscando refugio para las religiosas y para los pobres vergonzantes, lo mismo que para los nobles huidos de Irlanda, creando para eso las conferencias de la caridad de hombres con el bar\u00f3n de Renty al frente. No es extra\u00f1a la admiraci\u00f3n de todos por el Santo y sus huestes, que le proclamaban oficialmente \u00abPadre de la Patria\u00bb.<\/p>\n

    A partir de 1652, las consecuencias de la guerra afectan a todas las familias de Francia. Pero Vicente prosigue su actividad sin descanso, entregando siempre toda su persona. Lo \u00fanico que exig\u00eda a los suyos era bondad, constancia y dulzura. Su labor pacificadora es audaz. Por tres veces habla con la reina para que prescinda de su funesto ministro Mazarino, y se atreve a dec\u00edrselo al mismo interesado el 11 de septiembre de 1652: \u00abQue el rey entre con voluntad de apaciguar los \u00e1nimos y todo quede tranquilo. No obstante, es preferible que el primer ministro se quede cierto tiempo fuera\u00bb. El joven rey entr\u00f3 el 21 de octubre y proclam\u00f3 la amnist\u00eda general. Pocos meses despu\u00e9s volv\u00eda Mazarino, que pag\u00f3 la carta del se\u00f1or Vicente con retirarle del Consejo de Conciencia, que hoy dir\u00edamos Ministerio de Cultos.<\/p>\n

    Entre 1650 y 1660 son particularmente tres regiones de Francia las que perciben mayor ayuda: la Ile\u00adde-France, la Champagne y la Picardie cuyas provincias han sido saqueadas y desvastadas por los soldados. San Vicente dirige todas sus obras en pleno rendimiento desde el sencillo aposento del cuartel general de San L\u00e1zaro, luchando a la vez contra el jansenismo, organizando las dos comunidades de misioneros e hijas de la Caridad, hasta que su modo secular de vida en com\u00fan sea aprobado por Alejandro VII (1655). Recibe con inmenso gozo la bula que condena al jansenismo. Funda el asilo-taller para ancianos, comenta las reglas que ha dado a los misioneros y a las hijas de la Caridad, proyecta establecer a los misioneros en Toledo de acuerdo con el cardenal Moscoso y Sandoval (1657), dicta de continuo cartas a sus dos secretarios, re\u00fane en su casa central a los Consejos de las obras, orienta a los que de toda Francia acuden a pedirle consejo y hasta proyecta con el caballero Pa\u00fal la liberaci\u00f3n de todos los esclavos de Argel, el paso de sus misioneros al Canad\u00e1, etc.<\/p>\n

    En 1660 Vicente tiene setenta y nueve a\u00f1os.. Desde aquel lejano d\u00eda de 1617 en que decidi\u00f3 ponerse al servicio de los pobres, es decir, durante 43 a\u00f1os, no dej\u00f3 de consumirse por ellos. Su horario era invariable: se levantaba a las cuatro de la ma\u00f1ana y se acostaba a las nueve de la noche; la jornada consist\u00eda en tres horas de oraci\u00f3n, tres horas y media de lo que \u00e9l llamaba \u00abvarios\u00bb, y nueve horas y media de trabajo. Su vida estuvo constantemente marcada por ese trabajo pausado, regular y porfiado que recordaba el trabajo de los campesinos de su \u00e9poca, los campesinos entre los que hab\u00eda nacido.<\/p>\n

    Vicente hab\u00eda tenido la tentaci\u00f3n de llevar una vida distinta de esta vida de trabajo. Hasta los 36 a\u00f1os no se convirti\u00f3 al servicio de los pobres y a esta clase de vida. En el siglo XVII los hombres se divid\u00edan en dos clases: los que pod\u00edan permitirse vivir sin trabajar, y la inmensa mayor\u00eda de los dem\u00e1s. Vicente estuvo a punto de optar por quedarse al otro lado de la barrera. Pose\u00eda una buena cabeza y su inteligencia, y hubiera podido llegar a ser un beneficiario. Pero el amor a Cristo reflejado en los pobres le movi\u00f3 a decidirse por el Evangelio.<\/p>\n

    Esta fue la obra que San Vicente de Pa\u00fal llev\u00f3 a cabo hasta su muerte (1660). Pero su actividad no era sino la expresi\u00f3n de una vida consagrada por entero a Dios y fundada sobre una extraordinaria humildad. \u00abEstamos convencidos de que en todo y por todo somos un desecho y de lo m\u00e1s despreciable, a causa de la oposici\u00f3n que ofrecemos por nuestra parte a la santidad y perfecciones de Dios\u00bb.\u00danicamente los humildes pueden permitirse toda clase de audacias.<\/p>\n

    En estos a\u00f1os el Santo ha recorrido todos los dominios misionando y fundando Caridades, ha sido nombrado capell\u00e1n de las galeras reales y ha procurado misiones y ayuda material a los forzados del remo, creando un hospital para ellos; y aun le quedaba tiempo para convertir a jansenistas y hugonotes, para dirigir almas santas, se ha hecho cargo de la direcci\u00f3n espiritual de las Salesas, de acuerdo con la madre Santa Juana de Chantal, ha tomado la direcci\u00f3n de su gran colaboradora Santa Luisa de Marillac, y ha quedado en libertad de movimientos por haber fallecido la marquesa y haber tomado la decisi\u00f3n de hacerse sacerdote del Oratorio el se\u00f1or Gond\u00ed.<\/p>\n

    Por sus obras y fundaciones es uno de los grandes bienhechores de la humanidad.<\/p>\n

    Escribi\u00f3 tambi\u00e9n cartas, memorias, conferencias. Y siempre aparece el hombre de acci\u00f3n, el amigo de los pobres, el organizador de la caridad, el ap\u00f3stol, el santo. Sus Hijos e Hijas, y las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal; fundadas por Ozanam, contin\u00faan su obra.<\/p>\n

    Su caridad es una llama que incendia a todos los que le rodean. \u00abNo es suficiente \u2014exclama\u2014 que yo ame a Dios si mi pr\u00f3jimo no le ama.\u00bb \u00abHemos sido elegidos como instrumentos de Dios, de su inmensa y paternal caridad, que quiere ver establecida en todas las almas.\u00bb El Santo proclama a todo el mundo: \u00abLas cosas de Dios se hacen por s\u00ed mismas, y la verdadera sabidur\u00eda consiste en seguir a laProvidencia paso a paso sin adelantarle ni retrasarse\u00bb. \u00abDios es amor y quiere que se vaya a \u00c9l por amor.\u00bb Vicente, que tiene las manos llenas de obras e instituciones, que se duerme de fatiga, dice a su fiel e inquieta colaboradora que \u00abes preciso honrar el descanso de Dios\u00bb y que \u00abdebemos honrar particularmente a su Divino Maestro en la moderaci\u00f3n de su obrar\u00bb. \u00ab\u00a1Qu\u00e9 dicha \u2014dice\u2014 no querer m\u00e1s que lo que Dios quiere, y no hacer sino lo que la Providencia presenta, y no tener nada m\u00e1s que lo que Dios nos ha dado!\u00bb<\/p>\n

    Vicente manten\u00eda su calma en todo. Sol\u00eda decir: \u00abEstamos convencidos de que en todo y por todo somos un deshecho y de lo m\u00e1s apremiante, a causa de la oposici\u00f3n que ofrecemos de nuestra parte a la santidad y perfecciones de Dios\u00bb..<\/p>\n

    El 18 de abril de 1659, un a\u00f1o antes de su muerte, Vicente escribe unas largas consideraciones sobre la humildad, que presenta como la primera cualidad de un sacerdote de la Misi\u00f3n.<\/p>\n

    En julio de 1660 se ve obligado a guardar cama. Toda su vida hab\u00eda sido una persona fuerte y robusta; el t\u00edpico campesino de peque\u00f1a estatura -med\u00eda 1 metro y 62 cent\u00edmetros-, pose\u00eda una enorme resistencia, como si estuviera hecho de cal y canto. Entre julio y septiembre de 1644 se teme por su vida, pero sale bien, aunque se le proh\u00edbe montar a caballo; ten\u00eda las piernas inflamadas y ten\u00eda que caminar con un bast\u00f3n. En el invierno de 1658 y 1660 el fr\u00edo vuelve a abrir las llagas de sus piernas y poco a poco, se ve forzado a permanecer inm\u00f3vil. Se queda en Saint-Lazare, en medio de los pobres.<\/p>\n

    Su coraz\u00f3n y su esp\u00edritu se mantiene totalmente despiertos, pero en septiembre las piernas vuelven a supurar y el est\u00f3mago no admite ya el menor alimento. El 26 de septiembre, domingo, le llevan a la capilla, donde asiste a Misa y recibe comuni\u00f3n. Por la tarde se encuentra totalmente l\u00facido cuando se le administra la extremaunci\u00f3n; a la una de la ma\u00f1ana bendice por \u00faltima vez a los sacerdotes de la Misi\u00f3n, a las Hijas de la Caridad, a los ni\u00f1os abandonados y a todos los pobres.<\/p>\n

    La m\u00edstica de la acci\u00f3n apost\u00f3lica y la uni\u00f3n fraterna de todos en Cristo y en el Padre Celestial: Este es el mensaje que San Vicente proyecta a todos los siglos como un eco potente del Evangelio y de la Iglesia. Esta sentado en su silla, vestido y cerca del fuego. As\u00ed es como muere el 27 de septiembre de 1660, poco ante de las cuatro de la ma\u00f1ana, a la hora que sol\u00eda levantarse para servir a Dios y a los pobres, a los 80 a\u00f1os de edad, bendiciendo, como Patriarca de la Caridad, a todas las instituciones que habr\u00e1n de irradiar de su orientaci\u00f3n y cuyo patrocinio universal le confi\u00f3 la Iglesia con fiesta especial el 20 de diciembre.<\/p>\n

    San Vicente fue consejero de gobernantes y verdadero amigo de los pobres. \u00abMonsieur Vincent\u00bb, como se le llamaba, estimulaba y guiaba la actividad de Francia en favor de todas las pobrezas: envi\u00f3 misioneros a Italia, Irlanda, Escocia, T\u00fanez, Argel, Madagascar, as\u00ed como a Polonia donde luego fueron las Hijas de la Caridad. Se rode\u00f3 de numerosos colaboradores, sacerdotes y seglares y, en nombre de Jesucristo, los puso al servicio de los que sufren.<\/p>\n

    El Santo Padre Le\u00f3n XIII lo proclam\u00f3 Patrono de todas las asociaciones cat\u00f3licas de caridad.<\/p>\n

    En 1712, 52 a\u00f1os m\u00e1s tarde su cuerpo fue exhumado por el Arzobispo de Par\u00eds, dos obispos, dos promotores de la fe, un doctor, un cirujano y un n\u00famero de sacerdotes de su orden, incluyendo al Superior General, Fr. Bonnet.<\/p>\n

    \u00abCuando abrieron la tumba todo estaba igual que cuando se deposit\u00f3. Solamente en los ojos y nariz se ve\u00eda algo de deterioro. Se le contaban 18 dientes. Su cuerpo no hab\u00eda sido movido, se ve\u00eda que estaba entero y que la sotana no estaba nada da\u00f1ada. No se sent\u00eda ning\u00fan olor y los doctores testificaron que el cuerpo no hab\u00eda podido ser preservado por tanto tiempo por medios naturales.<\/p>\n

    Vicente fue sobre todo el hombre que, al conseguir espolear el clero, renov\u00f3 la Iglesia francesa. La Congregaci\u00f3n de los \u00abPaules\u00bb se convirti\u00f3 en la orden mas vigorosa en Francia antes de la revoluci\u00f3n francesa, con 6,000 miembros repartidos en 40 provincias.<\/p>\n

    La Congregaci\u00f3n de Hijas de la Caridad se extendi\u00f3 por todo el mundo hasta el punto que en 1965 contaba con 46,000 hermanas. A lo largo de los siglos han prestado ayuda a millones de personas desgraciadas: ni\u00f1os abandonados, hu\u00e9rfanos, enfermos, heridos, refugiados, presidiarios, etc.<\/p>\n

    El servicio sencillo y discreto al pr\u00f3jimo constituye el principal fundamento de todas estas asociaciones vicentinas.<\/p>\n

    Juan Pablo II, anima \u00aba los j\u00f3venes que el Se\u00f1or llama quiero repetirles una vez m\u00e1s con fuerza: no permit\u00e1is que la duda o el miedo os detengan. A ejemplo de san Vicente, responded con un s\u00ed sin reservas, confiando totalmente en Cristo, que es fiel a sus promesas. El Se\u00f1or os transformar\u00e1 en servidores gozosos de vuestros hermanos y os conceder\u00e1 la felicidad a la que aspir\u00e1is\u00bb.<\/p>\n

    Benedicto XVI ha presentado a los j\u00f3venes el ejemplo de caridad de san Vicente de Paul, ap\u00f3stol de los necesitados en el siglo XVII, dese\u00f3 el Papa, \u00abos aliente, queridos j\u00f3venes, a proyectar vuestro futuro como un servicio generoso al pr\u00f3jimo\u00bb.<\/p>\n

    Aunque el mal humor pueda ser una parte de nuestras tendencias naturales, m\u00e1s a menudo es el resultado del descuido de uno mismo y del exceso de trabajo. Cuando no nos tomamos tiempo para recargar nuestras bater\u00edas emocionales y espirituales, nos volvemos irritables y malhumorados. Cosas que podr\u00edamos minimizar si nuestras defensas fuesen m\u00e1s fuertes, se convierten de pronto en afrentas personales. Nos sentimos ofendidos cuando no se alud\u00eda a nadie, Y recriminamos a quienes m\u00e1s nos importan.<\/p>\n

    \u00a1Si descubres que todos y todo est\u00e1n volvi\u00e9ndote gru\u00f1\u00f3n, no empieces a hacer exigencias para prepararte a luchar o salir corriendo! M\u00e1s bien hazte a ti mismo algunas preguntas duras. \u00bfRecibes el descanso y el ejercicio suficientes? \u00bfEst\u00e1s trabajando demasiado tiempo y demasiado duramente sin tomarte un respiro? \u00bfEst\u00e1s comiendo correctamente? Si eres sincero contigo mismo, probablemente descubras d\u00f3nde reside el verdadero problema.<\/p>\n

    Reflexiones de San Vicente de Paul:<\/strong><\/p>\n