Diciembre de 1889: Lord Halifax se entera de que su hijo mayor, Charles, sufre de tuberculosis y debe pasar el invierno en un pa\u00eds c\u00e1lido, en Madera por ejemplo. Dos de sus hijos se han muerto ya de tisis, Henri Paul en 1886, Francis en marzo de 1889. Proceso lo deja todo, sus asuntos, la E.C.U., el proceso Lincoln. El 26 de diciembre, desembarca en Funchal con toda su tribu.<\/p>\n
Setiembre de 1889, Fernand Portal predica unos ejercicios en Granada, en un orfanato dirigido por hermanas de la caridad. Las hu\u00e9rfanas, gentiles Andaluzas, le festejan con una danza, con canto compuesto en su honor, casta\u00f1uelas y zambomba. Despu\u00e9s de una vuelta por M\u00e1laga, se vuelve a Lisboa, donde le espera la orden de ir inmediatamente a Funchal y all\u00ed encargarse de la direcci\u00f3n del servicio religioso del hospicio Maria Amelia. Uno de los capellanes est\u00e1 enfermo, el otro no puede dar abasto. Una vez all\u00ed, Portal se queda pronto sin trabajo, el enfermo a quien viene a sustituir se recupera al cabo de un mes. Se aburre, cuando se entera de que el hospicio va a recibir la visita de un noble ingl\u00e9s, pero que se interesa por la obra. Alguien que va a romper con la monoton\u00eda de los d\u00edas.<\/p>\n
La visita fue larga y detallada. Se termin\u00f3 con una invitaci\u00f3n: el Ingl\u00e9s pregunt\u00f3 a su gu\u00eda si quisiera hablar con \u00e9l de cuestiones religiosas. Halifax no ten\u00eda ganas de discutir de teolog\u00eda en torno a una taza de caf\u00e9. Buscaba a un compa\u00f1ero de paseo. Como \u00e9l, Portal estaba libre de trabajo; Como Charles, \u00e9l estaba tuberculoso; como Doussot, era joven y era franc\u00e9s; adem\u00e1s era lazarista, y Halifax, cofundador de una comunidad religiosa se interesaba por la familia del Se\u00f1or Vicente. Pero todo eso no habr\u00eda sido suficiente para retenerlo, si Portal no se hubiera mostrado lleno de buen humor, con una risa extra\u00f1a pero contagiosa. Halifax apreciaba m\u00e1s que nunca a los buenos compa\u00f1eros que ayudan a reaccionar; se mostr\u00f3 encantado de que se aceptara tan pronto su invitaci\u00f3n, si bien le entraban dudas sobre si esta buena gracia no ten\u00eda segundas intenciones. Y es verdad que Portal no pens\u00f3 en un principio m\u00e1s que en salvar un alma.<\/p>\n
Como sacerdote, yo deb\u00eda experimentar como es natural la esperanza de convertir a este anglicano que ven\u00eda voluntariamente a hablar de asuntos religiosos.<\/p>\n
Prudente, pidi\u00f3 parecer a Mons. Barreto, obispo de la isla, que consinti\u00f3 en animarlo y bendecir el plan. Al comienzo de una tarde de enero, Lord Halifax vino a buscarle a la casa de los capellanes.<\/p>\n
En toda mi vida me olvidar\u00e9 [escribe Portal cinco a\u00f1os despu\u00e9s] de este primer paseo que dimos juntos por el Caminho Novo, siempre por las orillas del mar, siguiendo un sendero caprichoso.<\/p>\n
Hab\u00eda, en efecto, con qu\u00e9 turbar a un pescador de almas. El hereje estaba dotado no s\u00f3lo de s\u00f3lidas cualidades humanas, sino tambi\u00e9n de aquellas virtudes que hacen a los grandes misioneros, a los Clet, los Perboyre, los Jacobis. Aquel laico anglicano ten\u00eda un alma de ap\u00f3stol\u00bb. Al momento, Portal reaccion\u00f3 como hab\u00eda reaccionado Wiseman al contacto del movimiento de Oxford. Se hab\u00eda interesado primero por Lord Halifax a causa de su \u00abtalante muy franc\u00e9s\u00bb, se apasion\u00f3 luego por su talante muy cat\u00f3lico, midiendo su valor cristiano por el modo como se conformaba al modelo romano o tend\u00eda a acercarse a \u00e9l.. Conserv\u00f3 el mismo criterio cuando trat\u00f3 de descubrir lo que era la Iglesia de Inglaterra. Se sumergi\u00f3 en la lectura del Libro de Oraci\u00f3n, el equivalente anglicano del breviario y del misal. S\u00f3lo que no era la edici\u00f3n oficial, escrita en un ingl\u00e9s majestuoso y grave, totalmente impregnada de poes\u00eda b\u00edblica, muy representativa del genio propio del anglicanismo, la que despert\u00f3 su inter\u00e9s, sino una traducci\u00f3n latina,<\/p>\n
Especie de monstruosidad anglocat\u00f3lica que permiti\u00f3 a Lord Halifax mostrarle sin gran trabajo \u00abque, con excepci\u00f3n de la dislocaci\u00f3n del canon, el servicio de comuni\u00f3n del Libro de Oraci\u00f3n anglicano era pr\u00e1cticamente id\u00e9ntico al ritual de la misa en el misal romano\u00bb.<\/p>\n
Mientras que Portal estaba encantado hasta el punto de renunciar a todo proselitismo, Halifax segu\u00eda esperando un asalto intempestivo que se ver\u00eda obligado a frenar bruscamente. Esta espera congelaba las relaciones, no las dejaba pasar a mayor intimidad. Al cuarto encuentro, estando acompa\u00f1ado Halifax de su hijo menor Eduardo, futuro ministro de Asuntos exteriores, Portal hizo una propuesta que provoc\u00f3 una crisis liberadora:<\/p>\n
Si quer\u00e9is, yo podr\u00eda dar lecciones de franc\u00e9s a vuestro hijo, lo que me permitir\u00eda al propio tiempo progresar en ingl\u00e9s.
\n\u2013Comprendido, vendr\u00e1 ma\u00f1ana.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, Eduardo no vino. El abate fue volando a mostrar su extra\u00f1eza ante Halifax que le lanz\u00f3 a quema ropa:<\/p>\n
\u2022Ser\u00eda una buena ocasi\u00f3n para convertirle…<\/p>\n
Indignaci\u00f3n de Portal:<\/p>\n
Me despreciar\u00eda a m\u00ed mismo si actuara de esa manera. No, hay que respetarlas conciencias.<\/p>\n
Al otro d\u00eda, Eduardo recib\u00eda su primera lecci\u00f3n de franc\u00e9s.<\/p>\n
Ahora ya se hab\u00eda establecido el contacto, el camino abierto para otras cosas.<\/p>\n
Por lo menos una vez a la semana sal\u00edamos por el campo sin rumbo alguno. En charlas interminables, o m\u00e1s bien en verdaderas conversaciones, nuestras almas se abr\u00edan una a la otra para unirse estrechamente.<\/p>\n
Juntos, exploraron el monte que dominaba Funchal. Cada uno de ellos sinti\u00f3 pronto que estaba ligado al otro como nunca lo hab\u00eda estado con nadie de su pa\u00eds, de su mundo y de su edad. \u00abMe sent\u00ed atra\u00eddo por el abate […]. Y \u00e9l por m\u00ed. Era \u00e9l, era yo\u00bb. M\u00e1s tarde, entendieron su amistad como una se\u00f1al, una llamada a trabajar juntos, un anuncio prof\u00e9tico y como un primer paso de la unidad. \u00abPor el momento, disfrut\u00e1bamos sin darle muchas vueltas del encanto de la regi\u00f3n y de la alegr\u00eda de vernos a menudo\u00bb.<\/p>\n
Esta situaci\u00f3n inesperada no fue del gusto de todos, y portal debi\u00f3 hacer frente a cohermanos perplejos: \u00bfqu\u00e9 hacer con un anglicano, sino es convertirlo? Hubo que dar razones.<\/p>\n
Si, a pesar de los consejos en contra, continu\u00e9 relaciones que parec\u00edan a los dem\u00e1s sin objeto alguno, fue porque cre\u00ed que la conversi\u00f3n no es el \u00fanico bien que se ha de buscar. El acercamiento de las mentes, la desaparici\u00f3n de los prejuicios son tambi\u00e9n resultados apreciables, dignos de ser pretendidos por s\u00ed mismos.<\/p>\n
No se trataba a\u00fan, anota \u00e9l, m\u00e1s que [de] impresiones muy confusas, [de] una especie de presentimiento que nuestra amistad ser\u00eda duradera y que nos llevar\u00eda un d\u00eda a generalizar el fen\u00f3meno del acercamiento y de comprensi\u00f3n que se hab\u00eda producido entre nosotros.<\/p>\n
Se march\u00f3 de Madera lleno de perplejidad, obsesionado por el fen\u00f3meno Halifax,<\/p>\n
Convencido de que para bien de la Iglesia hab\u00eda algo que hacer con \u00e9l y por \u00e9l. Estas palabras \u00abhay algo que hacer\u00bb me acud\u00edan constantemente, pero qu\u00e9.<\/p>\n
En mayo de 1890, Mons. Barreto parti\u00f3 para Roma a rendir cuantas al papa Le\u00f3n XIII del estado de su di\u00f3cesis. Necesitaba un secretario; escogi\u00f3 a Portal que estaba sin empleo y hablaba franc\u00e9s. Desde Funchal, antes de embarcarse, el lazarista dirigi\u00f3 a Lord Halifax una carta que da cuenta de su incertidumbre.<\/p>\n
S\u00ed, rezar\u00e9 por vos, querido amigo, y otras almas m\u00e1s fervientes que yo rezar\u00e1n tambi\u00e9n. Os acord\u00e1is del hermoso sol del Curral das Freiras, de las nieblas que de pronto invadieron las monta\u00f1as y el Curral? Os acord\u00e1is c\u00f3mo un leve soplo despej\u00f3 las nieblas, y qu\u00e9 hermosos nos parecieron el sol y el paisaje?<\/p>\n
Este texto puede leerse en primer grado, como el relato de un paseo particularmente rico en el plano est\u00e9tico y humano; Halifax, en 1891, y Portal, en 1899, evocaron el Curral con una emoci\u00f3n que sugiere que fue quiz\u00e1s el lugar en que se dieron cuenta de que la amistad era compartida e iba a remodelar su vida. Pero en segundo grado, este texto resume bien esta simb\u00f3lica (la niebla de la herej\u00eda, el soplo del esp\u00edritu, el sol de la fe) que permit\u00eda a los emprendedores en conversiones trabajarlas almas sin violentarlas demasiado. Un mes m\u00e1s tarde, desde Roma, despu\u00e9s de visitar al Santo Padre y las bas\u00edlicas mayores, las catacumbas, la c\u00e1rcel mamertina, Portal cay\u00f3 de Wiseman a Manning y sali\u00f3 al asalto.<\/p>\n
Me parece que Nuestro Se\u00f1or Jesucristo, que fue tan bueno y misericordioso con todos nosotros, pero en particular con vos, que os ha colmado de gracias, os llama para coronar el edificio. Creedme, en el momento en que os hall\u00e1is conviene cerrar los libros y seguir el instinto divino que os atrae. Sent\u00eds que en medio de vuestros hermanos no est\u00e1is en casa, sois de los nuestros por decirlo as\u00ed naturalmente.<\/p>\n
El bandazo fue corto y corregido al punto. Portal se arrepinti\u00f3 enseguida del intento y puso tanta sencillez en aceptar el fracaso como Lord Halifax en explicarle que se pod\u00eda servir a la verdad fuera de la Iglesia romana. Llegado a este punto, Doussot hab\u00eda roto; Portal mantuvo el contacto. Vagabundo durante todo un verano y un oto\u00f1o, entre Roma, N\u00e1poles y Florencia, en Par\u00eds, Lourdes y Laroque, en los conventos de Espa\u00f1a, se persuadi\u00f3 poco a poco de que el encuentro tenido en Madera, la irrupci\u00f3n de la amistad, el fracaso del proselitismo llevaban lo que describi\u00f3 en 1914 al abate Gratieux como llamadas directas del Esp\u00edritu de Dios, tan reales y obligatorias como la vocaci\u00f3n al sacerdocio o a la vida religiosa.<\/p>\n
Se entreg\u00f3 a la uni\u00f3n de las Iglesias como otros entran en un monasterio o parten a cuidar leprosos. Pensando que este tipo de experiencia no ten\u00eda nada de excepcional y que muchos sacerdotes recib\u00edan por llamadas parecidas una vocaci\u00f3n \u00abdeterminada, m\u00e1s o menos especial\u00bb, prosegu\u00eda \u00e9l:Debemos ser fieles a esta vocaci\u00f3n como a la otra, a toda nuestra vocaci\u00f3n, saber sufrir en ella y perseverar hasta el fin. Puedo bien predicaros esta doctrina, ya que hace veinte a\u00f1os que la he vivido. S\u00f3lo ella da la clave de mi vida.<\/p>\n
Comenz\u00f3 a conducirse como nunca lo hab\u00eda hecho sin duda, llegando hasta rechazar el puesto que le ofrec\u00edan sus superiores, y qu\u00e9 puesto: Quito, el Ecuador, la misi\u00f3n entierra india, todo con lo que hab\u00eda so\u00f1ado durante veinte a\u00f1os! Mientras escoltaba a Mons. Barreto, ten\u00eda lugar en Par\u00eds una asamblea de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n para elegir al superior general. El superior general en ejercicio, el Se\u00f1or Fiat, atacado de sordera, vacilaba en presentarse, y la asamblea vacilaba en reelegirle. Antes de abandonar Roma, el 11 de julio de 1890, Portal fue recibido en audiencia privada por Le\u00f3n XIII; el papa expres\u00f3 el deseo que el Se\u00f1or Fiat fuera renovado en sus funciones. Promovido a gran elector, o poco menos, el joven lazarista parti\u00f3 al punto hacia Par\u00eds, donde de todas formas deb\u00eda presentarse para recibir el empleo de su vida despu\u00e9s del entreacto de Madera. Transmiti\u00f3 el mensaje pontificio; El Se\u00f1or Fiat fue reelegido. Invitado a formular un deseo, \u00e9l sugiri\u00f3 una c\u00e1tedra de teolog\u00eda en un seminario mayor del Mediod\u00eda de Francia (sobreentendido: Cahors). El Se\u00f1or Fiat respondi\u00f3 proponiendo Quito. Portal se neg\u00f3 en redondo. A la espera de una resoluci\u00f3n definitiva, le mandaron a predicar ejercicios en Espa\u00f1a. El 22 de noviembre de 1890, por carta en la que calificaba de providencial por primera vez la amistad nacida en Madera, anunci\u00f3 triunfalmente a Lord Halifax que regresaba a Cahors, bajo el buen cayado del Se\u00f1or M\u00e9out, quien le dejar\u00eda obrar con completa libertad. Cahors, lugar de destierro en 1882, era ahora lugar de elecci\u00f3n. Hasta entonces de hab\u00eda dejado destinar sin decir palabra; hab\u00eda hecho gala de un abandono completo, de una sumisi\u00f3n inerte a las \u00f3rdenes de sus superiores. Y ahora se revuelve, se emperra y va exactamente a donde quiere ir.<\/p>\n
Su llegada rompi\u00f3 con la monoton\u00eda de los d\u00edas. Los seminaristas no daban cr\u00e9dito a sus ojos por el talante de este hombre tan joven que contrastaba entre sus cohermanos por la distinci\u00f3n de su porte. Parec\u00eda un secretario de obispado, hombre de mundo m\u00e1s que un lazarista de seminario mayor. Este aire especial atra\u00eda sobre \u00e9l nuestra atenci\u00f3n.<\/p>\n
Su actividad misteriosa mantuvo el rumor. Apenas instalado \u2013se ocup\u00f3 en primer lugar de la econom\u00eda, lo que le permit\u00eda tiempos libres -, volvi\u00f3 a sus estudios insaciables. Pero esta vez, no se orientaron en todas direcciones, se ordenaron en torno a un tema \u00fanico: la Iglesia anglicana. Como era de esperar, el Se\u00f1or M\u00e9out se interes\u00f3 en todo cuanto interesaba a Portal, en las \u00abcosas de Inglaterra, como dec\u00eda. Medio para trabajar unas facilidades que muchos no me habr\u00edan concedido\u00bb. Bien cubierto por ese lado, no concedi\u00f3 descanso a Lord Halifax, reclam\u00e1ndole continuamente libros, revistas, informes.<\/p>\n
S\u00ed, querido amigo, vos hab\u00e9is desplazado mi centro de gravedad, y decididamente me siento muy inclinado hacia las cosas inglesas […]. Ten\u00e9is mucho que hacer hasta completar mi educaci\u00f3n -\u00bfanglicana dir\u00eda yo? Ya me comprend\u00e9is.<\/p>\n
En esta \u00e9poca, Halifax perdi\u00f3 uno tras otro a Charles, el mayor, y a Liddon, su compa\u00f1ero, su confesor. Un amigo no se reemplaza; pero \u00e9ste asum\u00eda un papel que Portal se mostr\u00f3 capaz de sustituir. Con el paso de los meses, se hizo el cambio, estupendamente simbolizado en marzo de 1891 cuando el lazarista recibi\u00f3 los apuntes de Liddon para preparar sus lecciones y conferencias. Despu\u00e9s de ser Doussot, fue un poco Liddon, esa mezcla de hermano de armas y de director de conciencia. Mostr\u00f3 buen aspecto a partir del verano de 1891. En el mes de julio, Halifax desembarc\u00f3 en Roscoff con escaso s\u00e9quito; veintiuna personas en total, un c\u00edrculo de \u00edntimos, una soledad: su familia, la de Lady Beauchamp, la viuda de un amigo que acababa de morir, y s\u00f3lo lo necesario en cuanto a criadas para vestir a esas damas y cuidar a los ni\u00f1os. Como buen meridional, Portal se inquiet\u00f3: \u00ab\u00bfEs civilizada la gente de Roscoff?\u00bb Con la \u00abliberal autorizaci\u00f3n\u00bb de sus superiores, corri\u00f3 a verificarlo. Despu\u00e9s de Madera, fue la Breta\u00f1a, nuevas charlas, nuevos paseos en el curso de los cuales el lazarista explic\u00f3 que ya no bastaba s\u00f3lo con pensar en la uni\u00f3n de las Iglesias, que \u00e9l llamaba ahora \u00abnuestra causa\u00bb; hab\u00edan llegado los tiempos para una acci\u00f3n inmediata, concreta: una campa\u00f1a de informaci\u00f3n en la prensa cat\u00f3lica francesa.<\/p>\n
Encarg\u00f3 a su amigo una serie de art\u00edculos, le propuso temas, le fij\u00f3 un plazo, le encontr\u00f3 un editor (y en primer lugar la revista Le Correspondant). Para asegurarse mejor de que trabajar\u00eda, lleg\u00f3 hasta reorganizarle el empleo del tiempo. Siguiendo vuestro parecer, me he encerrado todos los d\u00edas hasta la una en mi casa\u00bb, le escribe en setiembre el humilde se\u00f1or que confesaba sin rodeos la \u00abfalta de m\u00e9todo\u00bb de sus jornadas. Pero \u00a1ay! a pesar de esta reforma, Halifax no hizo nada y Portal se puso a apremiarle. Todo in\u00fatil. El tiempo pasaba y Halifax no hac\u00eda nada. Desde la muerte de su hijo, de sus hijos, algo parec\u00eda haberse roto en \u00e9l. Se dispensaba de sus deberes de estado, de su tarea diaria de patr\u00f3n de la E.C.U. Pero le faltaban fuerzas para lanzarse a una empresa nueva. No pudo responder a las exhortaciones de Portal m\u00e1s que con un golpe de pecho: \u00abMea culpa, mea culpa, mea maxima culpa! La \u00fanica palabra que encuentro para vos es \u00e9sta: misericordia\u00bb. Y parti\u00f3 para Cahors.<\/p>\n
Durante cinco d\u00edas, vivi\u00f3 la vida del seminario y se acomod\u00f3 en todo a los profesores. Debidamente capitaneados por el Se\u00f1or M\u00e9out, \u00e9stos le trataron como a un colega de paso. Los alumnos tuvieron m\u00e1s dificultad para disimular su emoci\u00f3n.<\/p>\n
Nuestro estupor fue grande al verlo, en el refectorio, al lado del Se\u00f1or Superior, escuchando como \u00e9l la lectura de los Monjes de Occidente de Montalembert. El seminarista que serv\u00eda a estos se\u00f1ores se confund\u00eda con las soperas y los platos. Pero mayor fue nuestro estupor todav\u00eda cuando le vimos en la capilla, en el sitial vecino al del Se\u00f1or Superior, seguir la misa con el misal \u2013evidentemente romano- ponerse de rodillas y hacer la se\u00f1al de la cruz.<\/p>\n
En recreo, los m\u00e1s atrevidos rodeaban a este fabuloso que los encantaba con sus an\u00e9cdotas aderezadas de anglicismos. Todo encantaba a Halifax, desde la peque\u00f1a habitaci\u00f3n banalmente austera a las alubias y lentejas del ordinario, pasando por las migas de pan en las que hab\u00eda que poner sumo cuidado para que nada se perdiera. Sobre todo, hubo largas charlas en el jard\u00edn. Entonces fue cuando Portal le explic\u00f3 su nuevo proyecto: sin renunciar a la campa\u00f1a de informaci\u00f3n decidida en Roscoff, todo estaba por hacer, y hab\u00eda que hacerlo inmediatamente, para que se reunieran despu\u00e9s de tres siglos de ruptura las jerarqu\u00edas anglicana y cat\u00f3lica. Era el contacto director, y el contacto en la cumbre, lo que hab\u00eda que esforzarse en provocar antes de nada. Y para ello, un medio: relanzar el debate sobre las ordenaciones anglicanas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"