A la memoria de mis padres, a quienes vi siempre practicar con fervor la caridad cristiana.<\/p>\n
A la memoria de mi hermano Miguel Alfonso Rivas, quien siempre tuvo para el pobre una caridad y un respeto tales que me atrevo a calificar de ozan\u00e1micos.<\/p>\n
A la memoria de mi hermana Hortensia Alfonso Rivas, cuya vida puede quedar resumida en dos palabras: sufrimiento y oraci\u00f3n.<\/p>\n
Lanza al p\u00fablico Pativilca la vida de Federico Ozanam. En su rico epistolario ha recogido hermosas espigas y la biograf\u00eda de Baunard le ha dado la estructura al volumen. Corre \u00e1gil y ligera la pluma por estas p\u00e1ginas y descorre ante la mirada at\u00f3nita del lector la figura de este hombre que va creciendo con el tiempo, en relieve e importancia.<\/p>\n
Es \u00e9sta una de las biograf\u00edas que necesitamos para sacudir el sopor que nos amodorra. Ozanam habla al alma moderna. Es un seglar que se interesa por todo y, en primer t\u00e9rmino, por su santidad. Es un esposo que, con su bondad, ha hecho feliz a su compa\u00f1era. Es un padre lleno de ternura para con su hija. Es un intelectual que en la universidad ha difundido y defendido la verdad. Como cat\u00f3lico, es el caballero sin miedo ni tacha. No tiene miedo a bajar al campo y a entrar en batalla con el enemigo. Su arma es la Historia, que esgrime con gran habilidad, sabiendo sacar de entre el polvo de los archivos la soluci\u00f3n al problema dif\u00edcil. Acude a la Filosof\u00eda en busca de luz y de sus grandes principios, para resolver aparentes antinomias. Cultura, arte… No hay sector humano donde reh\u00faya el ataque.<\/p>\n
Pero no es un mero te\u00f3rico. Sabe vivir lo que ense\u00f1a y confirmar con su vida lo que defiende. El mundo necesita imperiosamente de Cristo: pero de Cristo encarnado totalmente en los cristianos. Esta idea le lleva a empaparse en lo que constituye la esencia y entra\u00f1a viva del cristianismo: la Caridad. Mediante esta caridad abraza a Dios, a trav\u00e9s de \u00c9l, en estrecho abrazo, al hombre con el hombre. Y esta caridad le lleva a defender a la Iglesia ante sus detractores, trazando la trayectoria de su historia, para que se manifieste como, en fidelidad a Cristo, ha surcado s\u00f3lo haciendo bien.<\/p>\n
Algo da quien da la palabra, sobre todo si es tan bella y jugosa como la de Ozanam. Pero Cristo da m\u00e1s que su palabra. Cristo ha venido a darse. Su vida es una donaci\u00f3n total. Como canta Santo Tom\u00e1s de Aquino, la caridad de Cristo se va despe\u00f1ando en inmensa catarata hasta transformarse al fin en oc\u00e9ano inmenso, sin horizontes ni orillas.<\/p>\n
\u00abPor compa\u00f1ero se nos da en el mundo,
\nCual divino manjar en el Sagrario,
\nCual rescate de sangre en el Calvario,
\nY como premio se nos da en el cielo.\u00bb<\/p>\n
Ozanam quiere darse as\u00ed, en donaci\u00f3n total de su persona. Y halla la estampa fiel de Cristo en el pobre; el establo de Bel\u00e9n en el tugurio; el taller de Nazaret en la f\u00e1brica; la Cruz del Calvario en la miseria. Y all\u00e1 corre, \u00e9l mismo, sin emisarios, buscando el contacto personal y directo.<\/p>\n
\u00c9l ha comprado los troncos para la estufa del pobre que tirita de fr\u00edo, \u00e9l los carga y los entrega en la buhardilla, tras sabrosa charla.<\/p>\n
El ha recogido la ropa y en su casa se ha limpiado, y manos cari\u00f1osas la han remendado y ufano entra \u00e9l, como mensajero de Navidad, en la choza donde no tienen con qu\u00e9 cubrirse sus carnes.<\/p>\n
All\u00e1 corre, deprisa, porque el enfermo se agrava y con \u00e9l va el m\u00e9dico y la medicina.<\/p>\n
Pero sabe que m\u00e1s que el cuerpo vale el alma y que las obras de misericordia espirituales son superiores a las corporales: con todo, \u00e9stas les preparan el camino a aqu\u00e9llas y le sirven de embajada. Entonces se recibe con agrado el consejo, la correcci\u00f3n fraterna tiene \u00e9xito y se acepta la ense\u00f1anza, aunque cueste sacrificio.<\/p>\n
\u00abLa ayuda dignifica \u2014escrib\u00eda Ozanam\u2014 cuando ella junta al pan que nutre la visita que consuela, el consejo que ilumina, el apret\u00f3n de mano que reanima; cuando ella trata con respeto al pobre, no solamente como a un igual, sino como a un superior, porque \u00e9l sufre lo que tal vez nosotros no podr\u00edamos sufrir y porque \u00e9l es entre nosotros como un enviado de Dios, para probar nuestra justicia y caridad y salvarnos por nuestras obras.\u00bb<\/p>\n
El oy\u00f3 hablar y vio actuar a la filantrop\u00eda. La compar\u00f3 y la juzg\u00f3 como la caricatura de la caridad. Si \u00e9sta es la sonrisa de Dios, aqu\u00e9lla es la mueca del diablo. Porque en esas fiestas ben\u00e9ficas, m\u00e1s que al pr\u00f3jimo se busca uno a s\u00ed mismo. Estas fiestas son hijas del ego\u00edsmo. Disfrutar del baile, satisfacer el apetito, o entablar amistades, es lo que se compra. El pobre es el pretexto. Se trafica con \u00e9l. Extra\u00f1o amor, que no se acuerda del pobre sino por la fiesta y, pasada ella, se esfuma y transforma en fr\u00eda indiferencia y dureza de coraz\u00f3n. Sin fiesta no se socorre al pobre…<\/p>\n
Ozanam insist\u00eda en el contacto personal, en la visita domiciliaria, en la conversaci\u00f3n y el di\u00e1logo, en el conocimiento de los problemas y hasta en la participaci\u00f3n de las angustias. S\u00f3lo as\u00ed es efectiva la caridad. S\u00f3lo as\u00ed es educadora.<\/p>\n
\u00abTen\u00e9is hijos ricos \u2014escrib\u00eda al R. P. Pendola\u2014. La lecci\u00f3n m\u00e1s \u00fatil para dar temple a sus blandos corazones es el mostrarles a Jesucristo, no tanto en los cuadros de los grandes artistas o en altares deslumbrantes de oro y luces, cuanto en las llagas y personas de los pobres. Con frecuencia hemos hablado de la debilidad, de la frivolidad y nulidad de los hombres, aun cristianos, en la nobleza de Francia y de Italia. Mas estoy cierto que son as\u00ed por haber faltado una cosa en su educaci\u00f3n: algo que no se les ha ense\u00f1ado, que no conoc\u00edan m\u00e1s que de nombre y que es necesario haber visto sufrir a otros, para aprender a sufrirlo, cuando, tarde o temprano, llegue a nosotros. Esta cosa es el dolor, es la privaci\u00f3n, es la necesidad… Es preciso que estos j\u00f3venes sepan lo que es el hambre y la sed y la vaciedad de un granero. Es preciso que vean a los pobres andrajosos, a los ni\u00f1os enfermos y a los ni\u00f1os en llanto. Es preciso que los vean y los amen. Y una de dos: o esta visi\u00f3n les hace estremecer su coraz\u00f3n o esta generaci\u00f3n est\u00e1 perdida. Pero nunca hay que creer en la muerte del alma de un joven cristiano. No est\u00e1 muerta, sino duerme.\u00bb<\/p>\n
Cuando el Juez eterno premie a los justos, basar\u00e1 su sentencia en las Obras de Misericordia, en su realidad y en ese contacto: \u00abEstuve enfermo y me visitasteis\u00bb.<\/p>\n
Pero con frecuencia le asaltaba a Ozanam un pensamiento. Un hombre solo puede poco. Por m\u00e1s intensa que sea su actividad, queda muy marginada, tanto en el espacio como en el tiempo. Hab\u00eda que pensar en aumentar ambos. Para ello fund\u00f3 las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal. El \u00e9xito fue asombroso. En torno suyo se agruparon ocho j\u00f3venes universitarios, a quienes contagi\u00f3 con su ideal y hoy et \u00e1rbol se ha extendido por todo el mundo. Son 20.000 las Conferencias y pasan de 200.000 los socios que cooperan en tan meritoria labor.<\/p>\n
Papas y obispos, ante la labor cumplida, han acogido la obra de Ozanam con los m\u00e1s c\u00e1lidos aplausos y, en nuestra Patria, haci\u00e9ndose eco nuestro Episcopado de la expresi\u00f3n de P\u00edo XII, declar\u00f3 \u00abque se sentir\u00eda feliz el d\u00eda en que cada parroquia cuente con una Conferencia de San Vicente\u00bb.<\/p>\n
Entretanto, el tiempo corre, y su acci\u00f3n demoledora parece que, en vez de anular, pone m\u00e1s de relieve el valor de Federico Ozanam. Con paso lento, pero firme, se va acercando al honor de los altares. Es f\u00e1cil que Dios nos depare la alegr\u00eda de invocarlo entre los Bienaventurados. Este veredicto de la Iglesia confirmar\u00eda la profunda impresi\u00f3n que causa la lectura de esta vida.<\/p>\n
T\u00fa, lector, no dejes de tu mano este libro y asimila esta lecci\u00f3n que te da un militante cristiano consciente y consecuente.<\/p>\n
V\u00edctor Iriarte, S. J.<\/p>\n
Entonces dir\u00e1 el Rey a los que est\u00e1n a su derecha: Venid, benditos de mi Padre, a tomar posesi\u00f3n del reino que os est\u00e1 preparado desde el principio del mundo. Porque tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; estuve desnudo y me cubristeis; enfermo y me visitasteis; encarcelado y vinisteis a verme y a consolarme. (Mateo 25, 34-37)<\/i><\/p>\n
\u00bfQui\u00e9n ignora que en nuestra Patria la mayor\u00eda del pueblo pasa la vida gimiendo bajo una condena perpetua de hambre y de desnudez?<\/p>\n
Todos hemos o\u00eddo ese clamor silencioso con que nuestro pueblo llora la desdicha de su hogar, al ver en \u00e9l instalada esa miseria implacable que, con su garra potente, borra la sonrisa del ni\u00f1o y resta las fuerzas del hombre.<\/p>\n
\u00a1Cu\u00e1ntas veces, al sentirme preocupada por el recuerdo de esas tristes escenas de miseria \u2014escenas unas veces contempladas, muchas veces o\u00eddas\u2014 surgieron en tropel en mi memoria innumerables criaturas inocentes llevando en su rostro la huella del dolor! Criaturas cuyas mejillas desencajadas revelan a gritos el hambre que padecen, cuyos cuerpecitos macilentos, apenas cubiertos con harapos, pregonan claramente necesidades no satisfechas; cuyos bracitos, acostumbrados a mendigar, se estiran suplicantes; cuya mirada, a pesar del cansancio, sonr\u00ede esperanzada. Mirada que parece decirnos: \u00bfPor qu\u00e9 es nuestra vida tan triste siendo el mundo tan bello?… \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 el Se\u00f1or que dijo que mientras hubiese pan, ninguno podr\u00eda padecer hombre?… Nosotros siempre tenemos hambre y no hay quien nos d\u00e9 pan.<\/p>\n
Si la alegr\u00eda no existe para ellos, si la justicia parece que no existe, si la caridad es un mito, es porque, a pesar de que Dios nos mand\u00f3 que nos am\u00e1semos, los hombres, est\u00e1n tan engolfados en su ego\u00edsmo, distra\u00eddos en su propio bienestar, que no cumplen sus mandatos.<\/p>\n
Ante esos pensamientos, se apodera el desaliento de mi ser, no s\u00f3lo por la indiferencia con que el hombre pasa ante el dolor ajeno, sino tambi\u00e9n por la poca compasi\u00f3n que en mi coraz\u00f3n despierta ese mismo dolor, ya que en este caso la compasi\u00f3n se mide, no por los suspiros que se escapen del pecho, sino por el esfuerzo que ponga fin al mal.<\/p>\n
Pero no hab\u00eda de ser s\u00f3lo el desaliento el fruto logrado por mis reflexiones. Preciso era reaccionar, sino por generosidad de coraz\u00f3n, al menos por el convencimiento de un deber que es imposible eludir. Mas d\u00e9bil y temerosa de errar el camino, busqu\u00e9 angustiada la senda que me condujese al fin.<\/p>\n
Entonces volv\u00ed mis ojos a Ozanam, esperando encontrar en \u00e9l la antorcha que dirigiese mis pasos e inflamase mi voluntad para obedecer el mandato divino del amor.<\/p>\n
Y mi esperanza no sali\u00f3 frustrada, ya que en aquella vida hall\u00e9 encarnadas las virtudes que mi esp\u00edritu afanosamente persegu\u00eda. No quise, sin embargo, guardar para m\u00ed sola el fruto que con aquel ejemplo cosech\u00e9. Cat\u00f3lico por excelencia, es Ozanam una gloria y un modelo, no s\u00f3lo para el pueblo franc\u00e9s. Lo es para toda la Iglesia. Como tal, lo presento hoy al p\u00fablico hispanoamericano.<\/p>\n
\u00a1Ojal\u00e1 que el estudio de esta vida, inspirada en la escrita por Mons. Baunard, pueda ser de alguna utilidad para todos aqu\u00e9llos que todav\u00eda creen y esperan! \u00a1Ojal\u00e1 que el amor a la Humanidad, que late escondido en el fondo de todo coraz\u00f3n, se traduzca \u2014por la lectura de estas p\u00e1ginas\u2014 en deseo de seguir las huellas de aqu\u00e9l que supo divinizar ese amor, contemplando al mismo Jesucristo en la persona del pobre!<\/p>\n
* * *<\/p>\n
En la biograf\u00eda de Ozanam he procurado destacar adem\u00e1s de algunos brillantes aspectos de su vida privada, su car\u00e1cter \u00edntegro de cat\u00f3lico militante, como hijo valiente de la Iglesia y como ap\u00f3stol diestro de la fe. Y, sobre todo, como ejemplo viviente de caridad cristiana.<\/p>\n
Caracas, 8 de septiembre de 1957<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"