A comienzos del siglo XVII, se hicieron en Francia seis o siete fundaciones de Ursulinas. Pero las \u00abseglares\u00bb de \u00c1n\u00adgela Medici, despu\u00e9s de haber sido las \u00abcongregadas\u00bb de san Carlos Borromeo, se convirtieron en Par\u00eds, desde 1612, en monjas en el pleno sentido de la palabra.<\/p>\n
San Francisco de Sales, al fundar a las Hijas de la Visi\u00adtaci\u00f3n algunos a\u00f1os despu\u00e9s, ten\u00eda en perspectiva una co\u00admunidad dedicada principalmente a la visita de los pobres a domicilio. Tuvo que renunciar sin embargo ante la oposi\u00adci\u00f3n de monse\u00f1or de Marquemont, arzobispo de Lyon, que tem\u00eda des\u00f3rdenes con el tiempo. La fundaci\u00f3n de la Visita\u00adci\u00f3n se hizo en 1617, pero tambi\u00e9n \u00abcon la condici\u00f3n de una clausura perpetua\u00bb.<\/p>\n
Se hab\u00edan visto, bien es verdad, desde el siglo xiv, y se pod\u00edan ver a\u00fan en el norte de Francia, religiosas de la orden tercera regular de san Francisco de As\u00eds, como las Hermanas de la Sopa o Hermanas Grises y las Hermanas de la Celda o Hermanas Negras, que prestaban servicios a domicilio y tam\u00adbi\u00e9n en el hospital, sin otro motivo que \u00abel puro amor a Dios y la salud espiritual de su pr\u00f3jimo\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo parece que la misma corriente de enclaus\u00adtramiento radical se haya manifestado, en el siglo XVII, en las congregaciones hospitalarias y en las educadoras. H\u00e9lyot ci\u00adta el ejemplo de las hospitalarias de la orden tercera franciscana de Beauvais en 1627, seguida de la de las hospitala\u00adrias de Laval algunos a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n
Estas comunidades hab\u00edan dejado su ministerio exterior o bien eran tan poco conocidas que se las ignoraba. Es por lo que la creaci\u00f3n de las Hijas de la Caridad destinadas al servicio de los pobres enfermos, fue considerada como una innovaci\u00f3n. El mismo san Vicente lo cre\u00eda as\u00ed, a juzgar por sus entrevistas con las Hijas de la Caridad en las que les atri\u00adbuye:<\/p>\n
\u00abLa felicidad de ser las primeras llamadas a este santo ejercicio, vosotras, pobres aldeanas e hijas de artesanos. Desde el tiempo de las mujeres que serv\u00edan al Hijo de Dios y a los ap\u00f3stoles, no se ha hecho en la Iglesia ninguna fundaci\u00f3n de este tipo\u00bb.<\/p>\n
Otro d\u00eda les pregunta:<\/p>\n
\u00ab\u00bfQui\u00e9n ha o\u00eddo nunca hablar de una obra as\u00ed antes de ahora? Ya se hab\u00edan visto \u00f3rdenes religiosas, ya se hab\u00edan fun\u00addado hospitales para la asistencia de los enfermos; ya se ha\u00adb\u00edan ofrecido religiosos para servir a Dios; pero nunca hasta ahora se hab\u00eda visto que se tuviera cuidado de los enfermos en sus habitaciones. Si en alguna pobre familia alguno ca\u00eda en\u00adfermo, hab\u00eda que separar al marido de su mujer, a la mujer de sus hijos, al padre de su familia. Hasta ahora, Dios m\u00edo, no hab\u00edas puesto orden para socorrerlos, y parec\u00eda que vuestra providencia adorable, que a nadie le falta, no hubiera mirado por ellas\u00bb.<\/p>\n
San Vicente no era el \u00fanico en afirmar este hecho. El pro\u00adcurador general a quien Luisa se dirig\u00eda para obtener la aprobaci\u00f3n de su instituto, que funcionaba desde hac\u00eda 17 a\u00f1os, testimoniando a la superiora no desaprobar su deseo, le dijo sin embargo \u00abno tener precedentes\u00bb.<\/p>\n
En efecto, obispos, curas, magistrados, no ten\u00edan con su experiencia ninguna categor\u00eda en qu\u00e9 situar la nueva orden. Tambi\u00e9n era necesaria una palabra de explicaci\u00f3n y de apro\u00adbaci\u00f3n cada vez que se trataba de una nueva instituci\u00f3n: lo atestigua esta carta de la se\u00f1orita Le Gras en la que pide:<\/p>\n
\u00absi no estar\u00eda de m\u00e1s proponer a los se\u00f1ores administrado\u00adres, que pidieran a monse\u00f1or de Angers que aprobara el ser\u00advicio y la residencia de nuestras hermanas en el hospital… y esto por el temor de que los padres no se atrevan a quererlas hacer religiosas\u00bb.<\/p>\n
A unas hermanas enviadas a provincias, Vicente da la respuesta que deben dar al se\u00f1or obispo que les pregunta si son religiosas:<\/p>\n
\u00abLe dir\u00e1n que no, por la gracia de Dios, que no es que no estimen mucho a las religiosas, pero que, si lo fuesen, tendr\u00edan que encerrarse y que, por consiguiente, habr\u00eda que decir: \u00abAdi\u00f3s el servicio de los pobres\u00bb. D\u00edganle que son pobres hijas de la caridad, que se han dado a Dios para el servicio de los pobres y que les est\u00e1 permitido retirarse y tambi\u00e9n se las puede devolver\u00bb.<\/p>\n
La misma solicitud y preocupaci\u00f3n por proteger su \u00abfa\u00admilia seglar\u00bb se observa en Luisa.<\/p>\n
\u00abLe agradecer\u00eda, escribe a M. De Vaux, que me advirtiera si en este primer art\u00edculo de las reglas de nuestras hermanas, hay alguna cosa que indica comunidad regular y diferente de la de Angers, porque \u00e9sta no ha sido nunca mi intenci\u00f3n; al contrario, he visto dos o tres veces al se\u00f1or vicario para ha\u00adcerle entender que no somos m\u00e1s que una familia seglar y que, ligadas entre nosotras por la cofrad\u00eda de la caridad, tenemos a Vicente de Pa\u00fal, general de estas cofrad\u00edas, como nuestro director. Desde entonces \u00e9l le dio a conocer este tipo de funda\u00adci\u00f3n nuestra a monse\u00f1or de Nantes, que la aprob\u00f3, si bien la firm\u00f3 con MM. de la ville\u00bb.<\/p>\n
Tres meses antes de su muerte, Luisa escrib\u00eda a Vicente:<\/p>\n
\u00abAlgunos esp\u00edritus delicados de la compa\u00f1\u00eda tienen repug\u00ad<\/i>nancia a la palabra cofrad\u00eda y quisieran la de <\/i>sociedad o co\u00admunidad. He tomado la libertad de decir que esta palabra <\/i>nos era esencial y pod\u00eda contribuir a la seguridad de no hacer m\u00e1s innovaciones, que significaba para nosotras <\/i>secularidad, y que la providencia al a\u00f1adir sociedad y compa\u00f1\u00eda nos ense\u00ad\u00f1aba que <\/i>debemos vivir regularmente observando las reglas <\/i>que hemos recibido al fundarse nuestra compa\u00f1\u00eda, en la forma <\/i>que nos ha sido explicada<\/i>\u00ab.<\/p>\n
M\u00e1s de 20 a\u00f1os de gestiones hab\u00edan sido necesarios para triunfar sobre la resistencia de la opini\u00f3n p\u00fablica, las obje\u00adciones del parlamento y las inquietudes del clero. En fin, gracias a las sabias y firmes precauciones de san Vicente y de santa Luisa, una nueva corriente de vida religiosa se esta\u00adblec\u00eda sin debilitar ni desprestigiar la antigua; aquello que parec\u00eda esencialmente contradictorio se realizaba: la vida <\/i>interior en la actividad ininterrumpida. <\/i>Luisa no sue\u00f1a sin embargo con triunfar en el prodigioso avance que ella augu\u00adra al apostolado de la mujer; al contrario, se dedica constantemente.<\/p>\n
Desde hace algunos a\u00f1os la Santa Sede muestra un gran inter\u00e9s por ciertas asociaciones cat\u00f3licas con diversos fines, sin ser ni congregaciones religiosas ni sociedades de vida com\u00fan. Sus miembros viven en el mundo, practican los con\u00adsejos evang\u00e9licos de perfecci\u00f3n y se dan por entero al apos\u00adtolado de la sociedad. Es interesante se\u00f1alar que tres si\u00adglos antes de los Institutos Seculares Luisa de Marillac inau\u00adguraba una vida entregada a Dios para el servicio del pr\u00f3\u00adjimo, en medio del mundo, del que no separa a sus hijas. Ella las lanza \u00aben plena batalla\u00bb, ya que existe \u00abpor todas partes la discordia, el odio, la guerra, por todas partes la miseria, el hambre, la muerte…\u00bb.<\/p>\n
A los que se\u00f1alan los peligros de esta nueva sociedad que los muros del monasterio no defienden, Vicente responde que las hermanas tendr\u00e1n m\u00e1s virtudes. Tambi\u00e9n aprovecha cual\u00adquier ocasi\u00f3n para indicar los peligros que pueden entibiar la vida interior y los medios de evitarlo.<\/p>\n
\u00abQuien dice <\/i>religiosa, insiste, dice <\/i>enclaustrada y las hi\u00ad<\/i>jas de la caridad deben ir por todas partes. Por esto, hermanas <\/i>m\u00edas, aunque no est\u00e9is encerradas, deb\u00e9is ser tan virtuosas y <\/i>y m\u00e1s que las Hijas de santa Mar\u00eda. \u00bfPor qu\u00e9? Porque \u00e9stas <\/i>est\u00e1n encerradas. Cuando una religiosa quisiera obrar mal, la reja est\u00e1 cerrada; no lo sabr\u00edan; la ocasi\u00f3n le es evitada. Pero no hay nadie que vaya por el mundo como las hijas de la cari\u00addad y que tenga tantas ocasiones como vosotras, hermanas m\u00edas. Por esto importa mucho que seais m\u00e1s virtuosas que las religiosas. Y si hay un grado de perfecci\u00f3n para las personas de religi\u00f3n hacen falta dos para las hijas de la caridad, porque corren un gran riesgo de perderse si no son virtuosas<\/i>\u00ab.<\/p>\n
Tambi\u00e9n les dec\u00eda:<\/p>\n
\u00abAdem\u00e1s, hermanas m\u00edas, tomen la resoluci\u00f3n de no so\u00adportar nunca que los hombres suban a sus habitaciones, son un lugar tentador. Dios se complace en ver a una hija de la cari\u00addad que guarda bien su habitaci\u00f3n. Dios se complace en estar en la soledad con su esposa\u00bb.<\/p>\n
Vicente defiende la idea contra todo y contra todos y la impone. Luisa, que secund\u00f3 siempre sus esfuerzos, escribe a las hermanas de Richelieu:<\/p>\n
\u00ab\u00bfSe acuerdan constantemente de la advertencia que nuestro <\/i>muy honorable padre nos hizo en una conferencia de que te\u00ad<\/i>nemos un claustro igual que las religiosas, y que es tan dif\u00edcil para las almas fieles a Dios salirse de \u00e9l como a las religiosas <\/i>del suyo, aunque no sean piedras, sino la santa obediencia la <\/i>que debe ser la regla de nuestros deseos y acciones? Le suplico <\/i>a Nuestro Se\u00f1or, cuyo ejemplo nos ha encerrado en este santo <\/i>claustro, que nos consiga la gracia de no falsearlo nunca<\/i>\u00ab.<\/p>\n
Luisa rechaza una proposici\u00f3n de semiclausura, como \u00abforma muy peligrosa para la continuaci\u00f3n de la obra de Dios, que, mi muy honorable padre, la caridad de usted ha sostenido con tanta firmeza contra todas las oposiciones\u00bb.<\/p>\n
Por una incansable aplicaci\u00f3n a formar a las hermanas en la pr\u00e1ctica de las virtudes cristianas y propias de su estado tanto como al ejercicio de su deber profesional, Luisa contri\u00adbu\u00eda en gran manera a realizar la f\u00f3rmula vicenciana: las hijas de la caridad tendr\u00e1n<\/p>\n
Falt\u00e1ndoles el freno de una disciplina exterior a las hi\u00adjas de la caridad, tanto m\u00e1s les es esencial su pr\u00e1ctica diaria. Vestidas como las mujeres del pueblo, no llevaban a\u00fan la pesada toca, sino un simple velo de tela blanca sobre la ca\u00adbeza que ocultaba los cabellos. Es en 1646 cuando Luisa propone a Vicente que \u00ablas hermanas lleven una toca de tela blanca que proteja el rostro de las incomodidades del fr\u00edo y del calor\u00bb. El uso de esta toca, cuyas alas caen sobre los hombros, fue permitido pero no impuesto hasta el a\u00f1o 1685 por razones de uniformidad.<\/p>\n
La ausencia de clausura ocasiona un conjunto de pres\u00adcripciones destinadas a salvaguardar la virtud de las her\u00admanas. No se trata de reglas definitivas \u2014eso vendr\u00e1 des\u00adpu\u00e9s de algunos a\u00f1os de pr\u00e1ctica ya que hay que ir \u00absimple\u00admente, buenamente\u00bb\u2014 sino simples ordenanzas a la ma\u00adnera de las buenas campesinas.<\/p>\n
Lo que configurar\u00e1 a la hija de la caridad, ser\u00e1n no tanto las reglas sino el esp\u00edritu que las anima, la mentalidad cris\u00adtiana bebida en las fuentes evang\u00e9licas. Luisa marca al ser\u00advicio de las hijas su finalidad:<\/p>\n
\u00abTenemos que tener continuamente ante los ojos nuestro modelo, que es la vida ejemplar de Jesucristo, a cuya imitaci\u00f3n estamos llamadas, no s\u00f3lo como cristianas sino como elegidas de Dios para servirle en la persona de los pobres\u00bb.<\/p>\n
\u00a1Servir al pobre es servir a Dios! Ese es el punto de par\u00adtida en la formaci\u00f3n de una sierva de los pobres. Vicente de Pa\u00fal se lo hab\u00eda ense\u00f1ado a Luisa, que quiere meter esta noci\u00f3n inquebrantable en el coraz\u00f3n de sus hijas antes de ponerlas en pleno servicio.<\/p>\n
Les traza con mano vigorosa todo el comportamiento sobrenatural en la actividad.<\/p>\n
\u00abMis queridas hermanas, dir\u00e1, no basta con ser hijas de la <\/i>caridad de nombre, no basta con estar al servicio de los pobres <\/i>enfermos… hay que tener las aut\u00e9nticas y s\u00f3lidas virtudes que <\/i>saben se necesitan para hacer bien la obra en la que se encuentran tan felices trabajando; sin esto, hermanas m\u00edas, su trabajo les ser\u00e1 casi in\u00fatil\u00bb<\/i>.<\/i><\/p>\n
Expresa el gran deseo de su coraz\u00f3n: verlas \u00abmuy santas para trabajar \u00fatilmente en la obra de Dios, porque no basta con ir y dar sino que es necesario un coraz\u00f3n despojado de todo inter\u00e9s y no dejar nunca de trabajar en la mortificaci\u00f3n general de todos sus sentidos y pasiones\u00bb.<\/p>\n
Luisa pod\u00eda hablar as\u00ed porque se hab\u00eda dado a la oraci\u00f3n y la hab\u00eda calado desde su nacimiento. Esa es la explicaci\u00f3n de su vigor en palabras y en obras. Si no hubiera sido una mu\u00adjer de intensa vida interior, una santa, sus obras hubieran bajado con ella o antes que ella a la tumba. Era pues, la uni\u00f3n de la vida interior y de la vida exterior hasta entonces dis\u00adtintas, al menos para las mujeres, lo que ped\u00eda a sus hijas.<\/p>\n
Hab\u00eda en esto una audacia cuyo alcance no podemos concebir. As\u00ed, para que est\u00e9n a la altura de su tarea, Luisa se esfuerza en hacerlas conscientes de la grandeza de su voca\u00adci\u00f3n que, gracias al esp\u00edritu de fe, les dar\u00e1 una paciencia a toda prueba para ver los m\u00e1s peque\u00f1os detalles de cada d\u00eda a trav\u00e9s de los horizontes de la caridad.<\/p>\n
Se establece una distribuci\u00f3n de la jornada con arreglo a las exigencias de la formaci\u00f3n de las hermanas y de sus obras; sin embargo no es un orden r\u00edgido, ya que la regla de oro es \u00abdar preferencia al servicio de los pobres con respecto a cualquier otra actividad ya sea corporal o espiritual…\u00bb y que san Vicente recuerda: \u00abLa caridad sobrepasa toda re\u00adgla\u00bb. A esto, las hermanas subordinar\u00e1n la oraci\u00f3n incluso, si fuese necesario, porque Luisa les dir\u00e1 sirvi\u00e9ndose de una f\u00f3rmula vicenciana: \u00abEl dejar alguno de sus ejercicios por el servicio de los pobres es dejar a Dios por Dios\u00bb.<\/p>\n
M\u00e1xima regulada por una caridad bien ordenada y no por el capricho del momento, ya que Luisa afirma que es preciso ser \u00ablo m\u00e1s fieles posibles a nuestras peque\u00f1as reglas sin perjudicar a los pobres; su servicio debe ser preferido pero de la manera precisa y no seg\u00fan nuestra propia voluntad\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"