El 29 de noviembre de 1633 tres o cuatro de estas buenas hijas se colocan bajo la direcci\u00f3n de la se\u00f1orita Le Gras, en su peque\u00f1a casa, situada cerca de la iglesia de Saint-Nicol\u00e1s du Chardonnet. Hab\u00eda nacido una obra: era la Compa\u00f1\u00eda de las Hijas de la Caridad. S\u00f3lo 10 a\u00f1os despu\u00e9s de su co\u00admienzo la nueva compa\u00f1\u00eda o cofrad\u00eda pedir\u00e1 una autoriza\u00adci\u00f3n, ya que no parec\u00eda necesario en 1933, pedir permiso al obispo o al rey para que algunas siervas se pusieran a ayudar a las damas de la ciudad en el servicio a los pobres enfermos. Acord\u00e1ndose de los humildes comienzos de la compa\u00f1\u00eda, Vicente de Pa\u00fal se complac\u00eda en decir que ni \u00e9l ni la se\u00f1orita Le Gras lo hubieran pensado.<\/p>\n
\u00abNo se confundan, dijo a las hermanas, s\u00f3lo Dios ha hecho <\/i>vuestra Compa\u00f1\u00eda. Nosotros no tuvimos nunca el deseo for\u00ad<\/i>mal… Oh hijas m\u00edas, yo no lo pensaba. Vuestra superiora, <\/i>la se\u00f1orita Le Gras, no lo pensaba tampoco. Es Dios el que pen\u00ad<\/i>saba en esto para vosotras. Es a \u00e9l al que podemos llamar el autor de vuestra Compa\u00f1\u00eda…\u00bb.<\/i><\/p>\n
\u00ab\u00bfQui\u00e9n, pregunt\u00f3 un d\u00eda, hubiera tenido la idea de for\u00admar en la Iglesia de Dios una compa\u00f1\u00eda de mujeres e hijas de la caridad con h\u00e1bito secular? Esto no hubiera parecido posible\u00bb. En conclusi\u00f3n les dice:<\/p>\n
\u00abAs\u00ed pues, hijas m\u00edas, si se os pregunta c\u00f3mo se ha hecho la compa\u00f1\u00eda, podr\u00e9is contestar con verdad que no lo sab\u00e9is\u00bb.<\/p>\n
Como quiera que sea, los primeros resplandores entre\u00advistos por Luisa en 1633 comenzaban a ser verdadera luz. Hab\u00eda pedido que hiciera conocer, amar y servir a Jesucristo, a los pobres y a los peque\u00f1os. Esta gracia le fue concedida; adem\u00e1s de la de preparar a otros para este servicio.<\/p>\n
Llegar a ser sierva de los pobres representaba una tarea extremadamente ruda. En el pensamiento de Luisa, servir <\/i>era algo muy distinto a una visita apresurada u ocasional, acom\u00adpa\u00f1ada de algunos cuidados, de una buena palabra o de d\u00e1divas en dinero o en especie.<\/p>\n
\u00abUna verdadera hija de la caridad, explica Luisa, se debe a Dios para el servicio de los pobres y por tanto debe estar m\u00e1s con los pobres que con los ricos: tiene unas reglas que observar por las que no hay que perder nada de tiempo; fuera de la ne\u00adcesidad de la visita a los pobres, debe gustar de la compa\u00f1\u00eda de sus hermanas\u00bb.<\/p>\n
La palabra clave que ella da a la sierva de los pobres es la de estar lista: \u00abbasta con que Dios sepa que estamos pre\u00adparadas o listas para trabajar cuando a \u00e9l le plazca utilizar\u00adnos\u00bb. Dispuestas a dar y a darse; dispuestas a recibir las ense\u00f1anzas, dispuestas a asimilarlas; dispuestas a quedarse d\u00eda y noche al servicio de los enfermos; dispuestas a asistirlos en sus necesidades; dispuestas a ir continuamente en bus\u00adca de los pobres enfermos, en las horas precisas, en distin\u00adtos sitios, haga el tiempo que haga… Esto es lo que encierra la palabra clave del servicio que se organiza. Y, Luisa se\u00f1ala las virtudes requeridas:<\/p>\n
\u00abDeb\u00e9is pensar siempre que est\u00e1is sujetas a todos, la \u00fal\u00adtima de todos y que no ten\u00e9is ning\u00fan poder, as\u00ed lo deb\u00e9is de creer y actuar en consecuencia… Y con las damas de la caridad no deb\u00e9is mirar su categor\u00eda para tenerles respeto; basta que se\u00adp\u00e1is que son recibidas en la compa\u00f1\u00eda para honrarlas como madres de vuestros maestros los pobres, aunque ellas no contribuyeran con los suyos…\u00bb.<\/p>\n
Servir al pobre, seg\u00fan Luisa, comporta pues un esfuerzo que no puede ser intermitente.<\/p>\n
Siervas de los pobres, tendr\u00e1n que soportar una vida dura y mortificada: mucho trabajo material, poca satisfac\u00adci\u00f3n humana. As\u00ed, aunque las condiciones de admisi\u00f3n eran bastante el\u00e1sticas, Vicente y Luisa se mostraban bastante exigentes con respecto a la calidad del alma y al vigor f\u00edsico.<\/p>\n
Su correspondencia muestra claramente de qu\u00e9 manera el programa de reclutamiento se traduc\u00eda en la pr\u00e1ctica. El valor de los miembros que se presentaban viene indicado por su n\u00famero; lo esencial es que \u00ablas buenas hijas\u00bb se sien\u00adtan llevadas al servicio de los pobres por una vida sobre\u00adnatural.<\/p>\n
\u00abTenemos la seguridad en su firmeza para el servicio de Dios, exacta en las reglas, sabe escribir\u00bb, escribe Luisa a prop\u00f3sito de una nueva hermana. Con el se\u00f1or abad de Vaux de Angers, se expresa as\u00ed: \u00abEl deseo que tengo de que no tengamos m\u00e1s que aquellas que sean verdaderamente llamadas, sin ning\u00fan tipo de inter\u00e9s temporal, es mi mayor anhelo…\u00bb.<\/p>\n
En otra carta, dirigida al mismo sacerdote, expone m\u00e1s ampliamente este punto.<\/p>\n
\u00abUsted sabe, se\u00f1or, dice, la importancia que tiene admitir en comunidad solamente a las personas que sean aptas. Me pa\u00adrece que temer\u00eda casi del mismo modo a un esp\u00edritu que, no s\u00e9 por qu\u00e9 raz\u00f3n, no aprendiera nada como a aqu\u00e9l que, por pru\u00addencia humana, quisiera conocer un poco para ver lo que era capaz de dar de s\u00ed. Si usted quisiera cuidar de que no sea en absoluto el deseo de ver Par\u00eds lo que les haga desear venir, ni la necesidad que tienen de asegurar su vida. Y tambi\u00e9n que est\u00e9n sanas y fuertes…\u00bb.<\/p>\n
Con ocasi\u00f3n del env\u00edo de una buena chica de Angers que \u00aba\u00fan conserva el deseo de ver y gustar el mundo\u00bb, Luisa le repite al sacerdote la necesidad de tener j\u00f3venes que tengan tan s\u00f3lo deseo de perfecci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
As\u00ed se iban poco a poco precisando las condiciones de admisi\u00f3n preludiando el examen m\u00e9dico, la encuesta sobre la vida y costumbres, el curriculum vitae exigido hoy a las asistentes sociales. Algunos extractos de la correspondencia de Luisa los anuncian:<\/p>\n
1644: \u00ab…necesitamos s\u00f3lo a aquellas que sean aptas para la com\u00adpa\u00f1\u00eda, tanto en las fuerzas del cuerpo como en las del alma. Inf\u00f3rmese exactamente y despu\u00e9s escr\u00edbanos, de la misma ma\u00adnera conviene que no pasen de treinta a\u00f1os y que se conozca su vida, si es posible, desde el momento de nacer\u00bb. (24 de agosto de 1644, n.\u00b0 105)<\/p>\n
1646:\u00bb…tenemos mucha necesidad; pero las necesitamos muy buenas\u00bb. (N.\u00b0 166)<\/p>\n
1648: \u00ab…estar\u00eda bien que primero nos vinieran a ver para pre\u00adsentarse, antes de hacerlas venir para siempre\u00bb. (6 de marzo de 1648, n.\u00b0 208)<\/p>\n
1649: \u00ab…no fijarse tanto en los testimonios que las chicas dan, de palabra, de querer quedarse en la compa\u00f1\u00eda, como en los de las disposiciones corporales y acciones contrarias, que han demostrado en diversas y largas experiencias…\u00bb. (N.\u00b0 245)<\/p>\n
1651: \u00ab…no se necesitan perezosas, ni habladoras, ni de las que piensan servirse del pretexto de ser hija de la caridad para venir a Par\u00eds y que no tienen ninguna intenci\u00f3n de servir a Dios o de perfeccionarse, ya que eso es lo que nos hace devolverlas o que se vayan de nuestro lado\u00bb. (Julio de 1651, n.\u00b0 313)<\/p>\n
1653: \u00aben lo que se refiere a esas dos buenas j\u00f3venes, probadlas bien, tanto en lo que se refiere al cuerpo como en lo que se refiere al esp\u00edritu, porque usted sabe que la delicadeza del uno y del otro no nos es propia. D\u00edganos de qu\u00e9 casa son e informe bien, se lo suplico, de la conducta de su vida\u00bb. (19 de diciembre de 1653, n.\u00b0 375)<\/p>\n
1654: \u00abEn cuanto a las dos j\u00f3venes de las que me habla, si usted est\u00e1 tan informado de su vida y costumbres y que ya les ha explicado bien todo lo que aqu\u00ed se hace, y los reglamentos de la casa, tanto en lo que se refiere al esp\u00edritu como lo que se refiere al cuerpo… y les ha dicho ellas deben venir a condici\u00f3n de ensayar y en plan de prueba; y que es preciso que tengan lo suficiente para su primer h\u00e1bito, y para hacer su viaje, para venir y volverse, si fuera necesario\u00bb. (18 de marzo de 1654, n.\u00b0 362)<\/p>\n
1658: \u00ab…es important\u00edsimo que su vocaci\u00f3n sea verdadera, porque la experiencia nos revela que algunas personas aprove\u00adchan la ocasi\u00f3n para venir a Par\u00eds con la esperanza de que, si la casa les falla, encontrar\u00e1n buen servicio\u00bb. (25 de junio de 1658, n.\u00b0 577 bis)<\/p>\n
1659: \u00abYo le hab\u00eda preguntado por la edad, la condici\u00f3n del es\u00adp\u00edritu y del cuerpo de estas buenas postulantes, y por todo lo que saben hacer; es preciso saberlo antes de darle una res\u00adpuesta\u00bb. (30 de abril de 1659, n.\u00b0 618)<\/p>\n
1659: \u00abCon respecto a esa buena joven, hace falta que nos d\u00e9 algo m\u00e1s de informaci\u00f3n, y no apresurarse a admitirla, sino a probarla bien\u00bb. (26 de mayo de 1659, n.\u00b0 621)<\/p>\n
1660: \u00ab…necesitamos esp\u00edritus bien formados, que deseen la perfecci\u00f3n de los verdaderos cristianos, chicas que quieran morir a s\u00ed mismas por la mortificaci\u00f3n y la renuncia, para que el esp\u00edritu de Jes\u00fas se establezca en ellas y les d\u00e9 la perseve\u00adrancia en este tipo de vida completamente espiritual, aunque est\u00e9 constituida por continuas acciones externas que parecen bajas y viles a los ojos del mundo, pero que son grandes ante Dios y sus \u00e1ngeles\u00bb. (10 de enero de 1660, n.\u00b0 651.<\/p>\n
Este criterio era compartido, tal vez inspirado, por san Vicente. En una conferencia famosa, \u00e9l no encontraba nada mejor que llamar a las hermanas al esp\u00edritu de las buenas aldeanas \u00absencillas, humildes sin ambici\u00f3n, puras, pobres y obedientes\u00bb, como al esp\u00edritu de su vocaci\u00f3n. Esta confe\u00adrencia es una de las m\u00e1s c\u00e9lebres del santo y deber\u00eda, seg\u00fan el testimonio de monse\u00f1or Calvet, \u00abfigurar en un florilegio a la gloria de la campesina francesa, que ha permanecido cerca de la naturaleza, la gran educadora\u00bb.<\/p>\n
La admisi\u00f3n de postulantes es objeto de numerosas con\u00adsultas de la se\u00f1orita Le Gras a san Vicente en busca de con\u00adsejos y decisiones. Por esto ninguna admisi\u00f3n es definitiva antes de ser decidida en com\u00fan. Veamos algunos ejemplos, entre muchos:<\/p>\n
\u00abEs una buena chica que viene desde treinta y dos leguas, de aqu\u00ed para ver si es apta para la caridad, escribe Vicente de Pa\u00fal. Le ruego que la tenga en cuenta\u00bb<\/i>.<\/p>\n
\u00abCon respecto a esa buena joven de Argenteuil, que es me\u00ad<\/i>lanc\u00f3lica<\/i>, \u2014escribe en otra ocasi\u00f3n\u2014, pienso que tiene usted <\/i>raz\u00f3n en resistirse a admitirla: ya que es un esp\u00edritu extra\u00f1o <\/i>ese de la melancol\u00eda\u00bb<\/i>.<\/p>\n
Luisa escribe a su vez: \u00abLa buena sor Juana de Saint Benoit acaba de mandarme <\/i>tres j\u00f3venes de Colombe de buena apariencia, que tienen un <\/i>gran deseo de servir a los pobres all\u00ed donde quiera mand\u00e1rseles<\/i>; creo que ellas ir\u00e1n a verle\u00bb<\/i>.<\/p>\n
Del mismo modo que a aquellas que no ten\u00edan las dispo\u00adsiciones requeridas, la superiora rechazaba tambi\u00e9n a las chicas demasiado j\u00f3venes para asegurarse de su deseo. Con cierto pesar devuelve en 1641 a algunas de \u00e9stas aunque eran \u00abmuy buenas chicas pero no dispuestas a prestar todo el servicio que necesitan los pobres\u00bb.<\/p>\n
Por otra parte, escribir\u00e1: \u00abDevolvemos a la peque\u00f1a Elisabeth, habiendo juzgado que no es conveniente para su bien recibirla como una de nues\u00adtras hermanas, a consecuencia de su juventud de cuerpo y de esp\u00edritu\u00ab<\/i>.<\/p>\n
Como una excepci\u00f3n admite haber recibido a una, aun\u00adque joven, por recomendaci\u00f3n de una de las hermanas, pero no puede pasarse sin decirle a \u00e9sta: \u00ablo que me da un poco de miedo es que es muy joven\u00bb.<\/p>\n
Las ideas de Luisa sobre este punto, como las de Vicente, est\u00e1n en oposici\u00f3n con la pr\u00e1ctica de su tiempo, en el que se ve, por ejemplo, a Jacqueline Arnauld al frente de la abad\u00eda de Port Royal con 11 a\u00f1os. Es verdad que el abuso de poder, que ejerc\u00edan los padres sobre sus hijos en lo que concer\u00adn\u00eda a la elecci\u00f3n del claustro o de un marido, era muy grande.<\/p>\n
Esta elecci\u00f3n juiciosa de los miembros de la compa\u00f1\u00eda por parte de Luisa obligaba a menudo a su coraz\u00f3n de ma\u00addre a tomar medidas penosas, pero su amor a la compa\u00f1\u00eda triunfaba. A veces, aconsejaba que pusieran a prueba, a una chica considerada demasiado joven a\u00fan para servir a los pobres pero que mostraba buen esp\u00edritu.<\/p>\n
\u00abCuando haya servido tres o cuatro a\u00f1os, dice Luisa, si Dios le da la voluntad de servir entre nosotras, la podremos ad\u00admitir, y ser\u00e1 mucho mejor que sea ella la que lo desee, cuando est\u00e9 en edad capaz, que venir ahora que a\u00fan no sabe lo que quiere\u00bb.<\/p>\n
La necesidad de probar con esmero a aquellas que pe\u00add\u00edan admisi\u00f3n ten\u00eda tanta importancia por el hecho de que no se trataba de religiosas protegidas tras sus rejas. Al con\u00adtrario, la opini\u00f3n p\u00fablica estaba pendiente de estas mu\u00adjeres del pueblo que, viviendo en comunidad, circulaban li\u00adbremente por las calles de la capital y por las afueras, cu\u00adrando a los pobres enfermos a domicilio y socorriendo to\u00adda clase de miserias, Religiosa y enclaustrada. Era entonces una misma cosa; los prejuicios del siglo no toleraban ninguna desviaci\u00f3n. La experiencia nos lo prueba.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"