Pocos meses despu\u00e9s de la fundaci\u00f3n de las Hijas de la caridad, se present\u00f3 a Monsieur Vincent la incansa\u00adble Madame Goussault para suplicarle que constituyera una compa\u00f1\u00eda de damas para el servicio del gran hospi\u00adtal de Par\u00eds, el H\u00f3tel-Dieu.<\/p>\n
Genoveva Fayet, esposa que hab\u00eda sido de Antonio Goussault, presidente de la Corte de las cuentas de Par\u00eds, viuda con cinco hijos desde 1631, se hab\u00eda dedicado a las obras de caridad, llevando a ellas, con las riquezas de la familia y la carroza siempre a disposici\u00f3n de las misio\u00adnes y de las confraternidades, el br\u00edo, el arrojo y la in\u00adteligencia no com\u00fan de su personalidad, alimentada de sentido evang\u00e9lico. Se convirti\u00f3 pronto en una de las co\u00adlaboradoras de Vicente de Pa\u00fal, la m\u00e1s activa despu\u00e9s de Marillac. Ahora ella misma acababa de lanzarlo a una em\u00adpresa de las m\u00e1s arduas, ofreci\u00e9ndole llevar la presencia de Jes\u00fas a los tr\u00e1nsitos malolientes del H\u00f3tel-Dieu, el hospital m\u00e1s grande de Par\u00eds, instituci\u00f3n compleja, regida por un cabildo y una docena de capellanes y asistida por hermanas agustinas (100 profesas y 50 novicias), con el encargo de recibir de 50 a 80 enfermos al d\u00eda : en total de 20.000 a 25.000 enfermos al a\u00f1o. Estos se amontonaban en estancias atestadas de yacijas, en cada una de las cua\u00adles, en diversa postura, se met\u00edan dos, cuatro, seis y hasta doce enfermos, de enfermedades diversas ; podemos ima\u00adginarnos en qu\u00e9 condiciones higi\u00e9nicas! Si por las con\u00addiciones de la \u00e9poca, faltaba la asistencia m\u00e9dica, no menos faltaba la asistencia religiosa, a pesar del gran n\u00fa\u00admero de eclesi\u00e1sticos y de hermanas: pues de aqu\u00e9llos la mitad atend\u00eda a ocupaciones de la iglesia y del oficio, de \u00e9s\u00adtas la mitad, para atender a la contemplaci\u00f3n, descuidaba la acci\u00f3n y la otra mitad, por atender a los trabajos, no se cuidaba del esp\u00edritu, dividi\u00e9ndose unas y otras en ban\u00addos contrarios. En la \u00e9poca de que tratamos las novicias del H\u00f3tel-Dieu se hab\u00edan rebelado contra las ancianas y formaban un tercer partido : el m\u00e1s intratable.<\/p>\n
De aqu\u00ed resultaba que el estado de los indigentes, ba\u00adjo el aspecto religioso, era deplorable hasta el punto de que la Compa\u00f1\u00eda del Sant\u00edsimo Sacramento hab\u00eda tenido que enviar, el a\u00f1o 1632, a dos de sus miembros, para pre\u00adparar y asistir a los moribundos, bastante numerosos ; y hab\u00eda pedido a varias comunidades se hiciera’ o mismo.<\/p>\n
Conociendo este estado de cosas, a Vicente no le pa\u00adrec\u00eda oportuno introducir otro elemento de confusi\u00f3n. Y rehus\u00f3. Pero la Goussault era mujer de gran voluntad y asalt\u00f3 el obst\u00e1culo desde arriba: desde la posici\u00f3n del ar\u00adzobispo Juan Francisco Gondi que, para contentarla, or\u00adden\u00f3 a Vicente que fundara la compa\u00f1\u00eda deseada. Y Vi\u00adcente, como siempre, obedeci\u00f3.<\/p>\n
Reuni\u00f3 en casa de la Goussault a un grupo de se\u00f1o\u00adras de la alta sociedad parisina, entre ellas a la Pollalion, futura fundadora de las Hijas de la ‘Providencia ; a la se\u00ad\u00f1ora Villeneuve, fundadora de las Hijas de la Cruz ; a la se\u00f1ora Miramion, fundadora de las Hijas de la Sagrada Familia, llamadas despu\u00e9s \u00abMiramiones\u00bb; a nuestra Mari-Rae (Mademoiselle Le Gras), cofundadora de las Hijas de la caridad ; a su amiga Mademoiselle du Fray ; y a Mar\u00eda Lhuillier, viuda de Villeneuve, amiga y disc\u00edpula de san Francisco de Sales y de santa Juana de Chantal y peniten\u00adta del P. Suffren y ahora superiora de las Hijas de la Cruz, comunidad nacida en 1624 para ense\u00f1ar a leer y es\u00adcribir, coser y rezar, a las j\u00f3venes del pueblo ; a la cere\u00admoniosa Villasabin, llamada jocosamente \u00abla humild\u00edsima sierva del g\u00e9nero humano\u00bb; a la duquesa de Aiguillon ; a la duquesa de Ventadour; a madame de Sainctot, amiga de la familia Pascal; a la princesa Luisa Mar\u00eda Gonzaga, despu\u00e9s reina de Polonia ; a la madre del gran Cond\u00e9 ; a la duquesa de Nemours, y a otras muchas cuyos nombres est\u00e1n unidos a la historia de Francia. Una aristocracia de la sangre convertida en una aristocracia de la caridad.<\/p>\n
Una reuni\u00f3n, pues, de gran clase, del tipo de aque\u00adllas que se ten\u00edan en los salones dorados por las damas m\u00e1s famosas. El fin era diverso, el esp\u00edritu opuesto. A las reunidas de la casa Goussault, en vez de un teatro o una corte, sonre\u00eda, como ideal, un hospital.<\/p>\n
De esta asamblea, tenida en 1634, la due\u00f1a de casa sali\u00f3 con el t\u00edtulo de presidenta, que ella, con esp\u00edritu vi\u00adcenciano, cambi\u00f3 en el de \u00absierva\u00bb, y Vicente obtuvo el cargo de director perpetuo. Como tal hizo trabajar a las bravas se\u00f1oras, inici\u00e1ndolas, en el Mitel-Dieu, en asis\u00adtir a los enfermos, sin mezclarse en los negocios de los dem\u00e1s ; sobre todo, ya que eran mujeres, sin tomar parte en las disputas entre las agustinas. Con sus miras, que le llevaban a buscar el cielo en la tierra, elev\u00f3 la relaci\u00f3n de las damas con las monjas al nivel de la Iglesia. \u00abLa co\u00adsa no es posible \u2014dijo\u2014 sin la ayuda y el acuerdo con las buenas religiosas que gobiernan a los pobres. Por es\u00adto es justo que las honr\u00e9is, como a madres vuestras, que las trat\u00e9is como esposas de nuestro Se\u00f1or y se\u00f1oras de la casa ; porque es propio del esp\u00edritu de Dios obrar sua\u00advemente…\u00bb<\/p>\n
La Compa\u00f1\u00eda del H\u00f3tel-Dieu despert\u00f3 admiraci\u00f3n y emulaci\u00f3n aun en la corte, de tal manera que en julio siguiente, contaba ya con ciento veinte asociadas, casi to\u00addas de la m\u00e1s alta aristocracia, las cuales visitaban dia\u00adriamente las cruj\u00edas del hospital y asist\u00edan a ochocientos o novecientos enfermos y pobres.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los enfermos, se encargaron tambi\u00e9n de la asistencia de los exp\u00f3sitos de Par\u00eds y de enviar ayudas a las provincias arruinadas por la guerra y a las tierras de misi\u00f3n, H\u00e9bridas, Madagascar, China, Tonqu\u00edn ; sin decir que, consider\u00e1ndose movilizadas por Cristo mismo, a donde quiera que iban, visitaban hospitales, tugurios y c\u00e1rceles, distribu\u00edan v\u00edveres, coronas y palabras buenas, instru\u00edan a los ni\u00f1os, se ocupaban de todas las miserias de los atribulados. Hac\u00edan como Vicente.<\/p>\n
Como si lo hecho no bastara, precisamente aquel a\u00f1o, 1637, san Vicente prest\u00f3 atenci\u00f3n particular a la muche\u00addumbre de ni\u00f1os abandonados.<\/p>\n
En Par\u00eds, los ni\u00f1os exp\u00f3sitos eran recogidos en un instituto p\u00fablico, llamado popularmente La couche, <\/i>cuya asistencia, con el correr de los a\u00f1os y sobre todo con los nefastos de las guerras y de las facciones, se hab\u00eda redu\u00adcido y deformado de tal manera que los m\u00e1s de ellos mo\u00adr\u00edan. Como tuvo que advertir san Vicente: \u00abaquellas pobres criaturas estaban mal asistidas: una nodriza para cuatro o cinco ni\u00f1os… Se vend\u00edan, a ocho sueldos cada uno, a mendigos, les romp\u00edan los brazos y las piernas para mover a compasi\u00f3n a la gente e inducirla a dar li\u00admosna, los dejaban morir de hambre…\u00bb<\/p>\n
Era lo que hab\u00edan deplorado los cristianos en la Ro\u00adma pagana, cuando su piedad hab\u00eda intervenido para rescatar a los exp\u00f3sitos, v\u00edctimas de la miseria y de la lujuria, exasperadas por la especulaci\u00f3n y la crueldad.<\/p>\n
Era imposible que, al conocer aquel estado de cosas, Vicente no se conmoviera. Como frente a toda miseria, se crey\u00f3 deudor de aquellas pobres criaturas y mand\u00f3 en su ayuda a madres espirituales, para que realizaran las necesarias obras de misericordia corporal: mand\u00f3 a las damas de la caridad.<\/p>\n
La obra empez\u00f3 el a\u00f1o 1637 ; y no result\u00f3 f\u00e1cil, parque no todas estaban de acuerdo sobre el camino que hab\u00eda que seguir.<\/p>\n
Los primeros ni\u00f1os fueron recogidos en casa de la Marillac y despu\u00e9s en un albergue, alquilado, en la calle de los panaderos, encarg\u00e1ndose de su cuidado a las Hijas de la caridad.<\/p>\n
La instituci\u00f3n, que empez\u00f3 con doce exp\u00f3sitos ele\u00adgidos por su parte entre los de La Couche, <\/i>en medio de di\u00adficultades de toda clase, prosper\u00f3 hasta tal punto que, cerca de dos a\u00f1os despu\u00e9s, en una reuni\u00f3n de damas, entre las cuales se hallaba la princesa Cond\u00e9 y la duquesa de Aiguillon, Vicente pudo proponer que se encargara de todos los exp\u00f3sitos.<\/p>\n
Y lo propuso en un discurso, en el que el \u00edmpetu de la caridad adujo argumentos sociales e hist\u00f3ricos y cifras de balance y previsiones concretas. Faltaban los fondos… : pero estaba la Providencia en el cielo, y en la tierra aquellos inocentes que Dios les hab\u00eda confiado. Melqui\u00adsedec, Mois\u00e9s, R\u00f3mulo y Remo, hab\u00edan sido exp\u00f3sitos: i qu\u00e9 hijos de Dios no podr\u00edan salir, quiz\u00e1s, de las filas de los ni\u00f1os sin padre, de Par\u00eds !<\/p>\n
Las damas, conmovidas por los sentimientos y argu\u00admentos de aquel padre de los desgraciados, no resistieron: abrieron con el coraz\u00f3n la bolsa ; y fue posible encargarse del cuidado de un n\u00famero cada vez mayor.<\/p>\n
En 1638 las Hijas de la caridad asist\u00edan ya a cerca de 1200 exp\u00f3sitos. Para ellos en 1645 se pudieron cons\u00adtruir dentro del recinto de San L\u00e1zaro, trece casas con\u00adtiguas. Para los gastos enormes, adem\u00e1s de las aporta. ciones de las damas, Vicente obtuvo rentas del rey y de la reina.<\/p>\n
Por lo dem\u00e1s gast\u00f3 sus cuidados de entendimiento y de coraz\u00f3n, que formaban un tesoro inagotable.<\/p>\n
\u00abTen\u00e9is que temer sobre todo escandalizar <\/i>a estos peque\u00f1os, hacer o decir algo malo delante de ellos. Si ma\u00addemoiselle Le Gras pudiera tener \u00e1ngeles, ser\u00eda preciso que los destinara a servir a estos inocentes. Se ha hecho correr la voz de que aqu\u00ed se pon\u00edan a las que no eran ca\u00adpaces de estar en otra parte. Todo lo contrario ; aqu\u00ed se quieren las m\u00e1s virtuosas, porque como sea la t\u00eda (para emplear el nombre con que os llaman), tales ser\u00e1n los ni\u00f1os. Si ella es buena, ellos ser\u00e1n buenos, si ella es mala, ellos ser\u00e1n malos, porque hacen f\u00e1cilmente lo que hacen sus t\u00edas. Si os enfad\u00e1is, ellos se enfadar\u00e1n; si hac\u00e9is li\u00adgerezas delante de ellos, tambi\u00e9n ellos las har\u00e1n; si mur\u00admur\u00e1is, tambi\u00e9n ellos murmurar\u00e1n\u00bb<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>. Por eso deb\u00edan ense\u00f1arles a conocer y a amar a Dios.<\/p>\n En abril del a\u00f1o 1640, en un esbozo de conversaci\u00f3n con las damas, que por aquellos d\u00edas hab\u00edan tomado a su cargo a todos los ni\u00f1os de La Couche, <\/i>Vicente explic\u00f3 los motivos por los que deb\u00edan tomar con un cari\u00f1o es\u00adpecial su obra:<\/p>\n Adem\u00e1s los ni\u00f1os merecen las siete obras de mise\u00adricordia corporales y, en cierto modo, las espirituales, porque se encuentran en extrema necesidad, abandonados de padre y de madre, expuestos a la muerte: y son la ima\u00adgen de Jesucristo de una manera particular.<\/p>\n As\u00ed se fue formando, con la pr\u00e1ctica de la vida, el reglamento de las damas de la caridad. En 1660 a\u00fan no estaba redactado. En el lecho de muerte, como algo ente\u00adramente excepcional, Vicente admiti\u00f3 a las damas en su habitaci\u00f3n para completarlo.<\/p>\n Entonces hac\u00eda alg\u00fan tiempo que Madame Gous\u00adsault hab\u00eda muerto : el 20 de septiembre de 1639, asistida por san Vicente, seg\u00fan el cual hab\u00eda hecho \u00abun uso divino de la enfermedad, que precedi\u00f3 a su muerte: enfermedad larga y dolorosa con una muerte colmada de alegr\u00eda y j\u00fabilo\u00bb<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>. Muri\u00f3, pues, como hab\u00eda vivido, con la visi\u00f3n del florecimiento de las Hijas de la caridad.<\/p>\n San Vicente, que como director espiritual la conoc\u00eda muy bien, la consider\u00f3 \u00abgran sierva de Dios\u00bb, \u00abgran santa\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\n