Todo el a\u00f1o 1623 estuvo dedicado a las misiones en\u00adtre los campesinos, los forzados y los feligreses.<\/p>\n
En medio de esta actividad sustanciosa y callada, al a\u00f1o siguiente Vicente vio su nombramiento de prior de Saint-Nicolas de Grosse Sauve. Es de creer que fue la pro\u00adtecci\u00f3n de los Gondi la que le procur\u00f3 este nuevo t\u00edtulo, seg\u00fan las costumbres de entonces de honra a una persona, acumulando, de a\u00f1o en a\u00f1o, t\u00edtulos y rentas sobre sus es\u00adpaldas. Pero, aunque no fuera m\u00e1s que para no echarse sobre s\u00ed asuntos curiales, hacia los que sent\u00eda aversi\u00f3n, Vicente no hizo nada.<\/p>\n
Otra fue la suerte de otro t\u00edtulo, que le procuraron el mismo a\u00f1o: el de superior del colegio de los Bons-En\u00adfants. Tambi\u00e9n este t\u00edtulo le vino de los Gondi, sobre todo por los ruegos de Francisca Margarita de Silly, en quien los \u00e9xitos misionales en Folleville y en los otros centros de sus tierras hab\u00edan suscitado la idea de una institu\u00adci\u00f3n sacerdotal estable para evangelizar los campos. Para tal obra ofrec\u00eda una dotaci\u00f3n permanente, a la que ahora a\u00f1ad\u00eda el instituto de los Bons-Enfants de Par\u00eds.<\/p>\n
No era poco que el colegio de los Bons-Enfants fuese uno de los m\u00e1s importantes de la universidad de Par\u00eds ; aunque, en aquel tiempo, uno de los m\u00e1s abandonados, con los edificios en ruinas.<\/p>\n
Vicente no se desanim\u00f3 ante aquella desolaci\u00f3n: vio la belleza de la idea, y se sinti\u00f3 animado a la nueva em\u00adpresa; y, por orden del arzobispo, Juan Francisco Gondi, fue a tomar posesi\u00f3n, como superior, con la <\/b>intenci\u00f3n de establecer en aquel lugar una comunidad de sacerdotes misioneros.<\/p>\n
El colegio, en la puerta de Saint-Victor, en sus tres edificios, a duras penas pod\u00eda hospedar a siete u ocho pen\u00adsionistas. La generala de las galeras intervino para repa\u00adrar los locales, con el fin de que estuvieran en disposi\u00adci\u00f3n de alojar a siete o m\u00e1s eclesi\u00e1sticos, bajo la direc\u00adci\u00f3n de Vicente, destinados a evangelizar los campos y es\u00adpec\u00edficamente las tierras de los Gondi, y asistir a los for\u00adzados. Su convivencia se sostendr\u00eda materialmente con las rentas de 45.000 pesetas de la fundaci\u00f3n, a base de un contrato formal.<\/p>\n
Dos meses despu\u00e9s de haber hecho este contrato, es decir, el 23 de junio de 1625, la piadosa testadora fue a recibir el premio de su celo. En su lecho de muerte, le asisti\u00f3, como hab\u00eda deseado, aquel sacerdote cuya santi\u00addad hab\u00eda descubierto ella con su marido. Este, a quien Vicente llev\u00f3 con toda delicadeza, a Marsella, la triste noticia, sinti\u00f3 que se romp\u00eda el \u00faltimo lazo que le un\u00eda al mundo y dese\u00f3 terminar su carrera, como sacerdote, entre los Oratorianos. Esta resoluci\u00f3n facilit\u00f3 el plan de Vicente, de abandonar el cuidado de Clichy y la casa de los Gondi, a la que la se\u00f1ora difunta le hab\u00eda vinculado por toda su existencia ; y se traslad\u00f3 al colegio de los Bons-Enfants, para convivir con Antonio Portail, Fran\u00adcisco du Coudray y Juan de la Salle, tres sacerdotes de virtudes nada comunes, iluminados por una valiosa cul\u00adtura. Con ellos constituy\u00f3 el primer n\u00facleo de una nueva Congregaci\u00f3n, destinada a servir a los pobres de los campos.<\/p>\n
Esta comunidad de misioneros, lo mismo que las con\u00adfraternidades de la caridad, vio que se le abr\u00eda un vasto campo de trabajo.<\/p>\n
Ahora la guera se hab\u00eda abatido sobre Europa y tam\u00adbi\u00e9n sobre Francia, arrastrada a ella por Richelieu, deseo\u00adso por una parte de quebrantar el poder de los hugono\u00adtes dentro y por otra de destruir el poder de los Habs\u00adburgo fuera. Los hugonotes llamaron a Francia a los ingleses, que desembarcaron en ella a mediados del a\u00f1o 1627, y, sin declarar la guerra, penetraron en el terri\u00adtorio franc\u00e9s en direcci\u00f3n a la Rochelle. Toda Europa, ardi\u00f3, especialmente despu\u00e9s que el Edicto de restituci\u00f3n <\/i>del emperador Fernando II, el a\u00f1o 1629, impuso a los se\u00f1ores protestantes. del Imperio, la restituci\u00f3n de los bienes ocupados a partir del a\u00f1o 1552. La causa prin\u00adcipal de la revuelta religiosa un siglo antes hab\u00eda sido precisamente el apetito de aquellos bienes (iglesias, con\u00adventos, obras p\u00edas, legados sagrados, escuelas religiosas… ) ; y ahora, antes que renunciar al bot\u00edn, se prefirio la gue\u00adrra, en la que el cardenal cat\u00f3lico se encontr\u00f3 aliado con los autores y usufructuarios de la expoliaci\u00f3n de obras cat\u00f3licas. Con ese fin se <\/i>ali\u00f3 con el rey luterano de Sue\u00adcia, Gustavo Adolfo ; que con victorias fulgurantes, como impidi\u00f3 la unificaci\u00f3n alemana bajo los Habsburgo, te\u00admida por Richelieu, as\u00ed tambi\u00e9n detuvo el renacimiento del catolicismo en gran parte de Europa. Muri\u00f3 luchando en Lutzen, el a\u00f1o 1632, cuando todav\u00eda no ten\u00eda treinta y nueve a\u00f1os de edad.<\/p>\n
En el v\u00f3rtice de la conflagraci\u00f3n el Santo hab\u00eda da\u00addo a la Iglesia una de las instituciones m\u00e1s benem\u00e9ritas y m\u00e1s grandes, inspiradas por la Providencia para hacer frente a las nuevas necesidades de una sociedad que es\u00adtaba experimentando un cambio borrascoso.<\/p>\n
Al instituir con los misioneros una \u00abpeque\u00f1a com\u00adpa\u00f1\u00eda\u00bb (Vicente insist\u00eda en este adjetivo \u00abpeque\u00f1a\u00bb, pa\u00adra construir sobre la tierra firme de la humildad), ech\u00f3 los cimientos duraderos de toda su obra, ahora vasta y compleja. O mejor, el fundamento o cimientos que estaba echando era tan s\u00f3lido y vasto que sobre \u00e9l se pudieron levantar las paredes maestras de un edificio complejo. O si se quiere, la din\u00e1mica apost\u00f3lica de aquel n\u00facleo sa\u00adcerdotal era tan eficiente que durante treinta a\u00f1os salie\u00adron de \u00e9l, con fuerza, iniciativas fecundas.<\/p>\n
Vicente no preve\u00eda lo que surgir\u00eda de la fundaci\u00f3n de los Bons-Enfants. Seg\u00fan un criterio que no le abandona\u00adr\u00e1 jam\u00e1s, se dej\u00f3 guiar por el Se\u00f1or, cuya voluntad dedu\u00adc\u00eda de las circunstancias y de la Iglesia: estaba, pues, con\u00advencido de que obraba bajo el impulso de Dios. Es decir, estaba convencido de que el que obraba era Dios, de cuya acci\u00f3n \u00e9l y los suyos se consideraban d\u00f3ciles instrumentos.<\/p>\n
Hablando de esto m\u00e1s tarde a los misioneros, sol\u00eda preguntar:<\/p>\n
\u2014\u00bfQui\u00e9n os ha llamado a las misiones? \u00bfYo? De ninguna manera. \u00bfPortad, a quien Dios asoci\u00f3 conmigo desde el principio? Tampoco. Ninguno de nosotros pensa\u00adba en ello ni hab\u00eda formado ning\u00fan proyecto de esta clase. \u00bf Qui\u00e9n, pues, es el autor? Dios: su Providencia pa\u00adternal ; su pur\u00edsima bondad…<\/p>\n
Aun al fin de su vida, la obra de la Misi\u00f3n le parec\u00eda un sue\u00f1o : no se explicaba c\u00f3mo hab\u00eda podido nacer. Ni se explicaba el origen del nombre.<\/p>\n
Sin embargo si hubiera querido definir toda su vida, su ministerio, se hubiera definido de suyo misionero. Ja\u00adm\u00e1s quiso ser otra cosa ni quiso que los suyos fueran otra cosa. Si desde 1617 a 1625 hab\u00eda encendido la llama del Evangelio por las tierras de los Gondi, unos cuarenta en\u00adtre ciudades, pueblos y aldeas, desde el 1625 al 1632 su acci\u00f3n se ampli\u00f3, dando y haciendo dar por sus sacerdo\u00adtes no menos de ciento cuarenta misiones.<\/p>\n
El 13 de febrero del a\u00f1o siguiente (1627) la Compa\u00ad\u00f1\u00eda creci\u00f3 : recibi\u00f3 al primer hermano coadjutor. En ma\u00adyo obtuvo la aprobaci\u00f3n del rey y en junio logr\u00f3 del ar\u00adzobispo la uni\u00f3n del colegio de los Bons-Enfants con la Congregaci\u00f3n. Aquel a\u00f1o el Se\u00f1or recompens\u00f3 al gran ap\u00f3stol con una alegr\u00eda extraordinaria : con el encuen\u00adtro con santa Juana de Chantal, colaboradora de san Fran\u00adcisco de Sales. Brot\u00f3 entre ambos una amistad religiosa, en la que \u00e9l fue para ella \u00abel \u00fanico padre\u00bb y ella fue para \u00e9l \u00abla \u00fanica madre\u00bb.<\/p>\n
Se vieron en 1627 y luego volvieron a verse en 1628, despu\u00e9s en 1635 y finalmente en 1641: pero se escribieron y, como veremos, colaboraron durante toda su existencia.<\/p>\n
El a\u00f1o 1628 se gast\u00f3 en obtener para la Compa\u00f1\u00eda la aprobaci\u00f3n de Roma. Con este fin Vicente escribi\u00f3 una s\u00faplica al Papa, que era Urbano VIII, acompa\u00f1\u00e1ndola con cartas de recomendaci\u00f3n del rey y del nuncio. En ella expon\u00eda c\u00f3mo la Compa\u00f1\u00eda de los sacerdotes de la Mi\u00adsi\u00f3n estaba instituida en beneficio de las poblaciones ru\u00adrales sumidas en la ignorancia religiosa y, en general, con el fin de trabajar en la \u00abconversi\u00f3n del pueblo\u00bb.<\/p>\n
Como la aceptaci\u00f3n tardaba, Vicente redact\u00f3 una se\u00adgunda s\u00faplica. Pero ambas fueron rechazadas, seg\u00fan el parecer de la Propaganda y, probablemente, a petici\u00f3n del padre, luego cardenal, Berulle: el consejero espiri\u00adtual, el maestro y amigo, desconfiaba de aquellas misio\u00adnes: no las hab\u00eda comprendido, aunque era una mente abierta y aunque estimaba altamente a Vicente.<\/p>\n
As\u00ed, a pesar de los apoyos curiales y de la corte real, la Congregaci\u00f3n de Propaganda neg\u00f3 la autorizaci\u00f3n, tras el informe desfavorable del cardenal Bentivoglio: a lo m\u00e1s se conced\u00eda que se consintiera, solo para Francia, una so\u00adciedad de veinte o veinticinco sacerdotes sin t\u00edtulo de congregaci\u00f3n o confraternidad.<\/p>\n
Todas aquellas dificultades inducir\u00edan cada vez m\u00e1s a Vicente a considerar que quien lo hac\u00eda todo era Dios.<\/p>\n
Convencido de la bondad de su obra por los frutos, con tenacidad campesina, siguiendo adelante sin desanimarse ; m\u00e1s a\u00fan, para ilustrar a los oficiales de la Santa Sede y combatir intromisiones hostiles, envi\u00f3 a Roma, como pro\u00adcurador inteligente y activo, a uno de sus sacerdotes, a Francisco du Coudray.<\/p>\n
Du Coudray sab\u00eda muy bien su cometido, culto, ver\u00adsado en la lengua hebrea, conocedor de hombres y de dicasterios, trabaj\u00f3 tenazmente desde el a\u00f1o 1631 al 1635 en la Ciudad Eterna, sostenido con cartas alentadoras de Vicente.<\/p>\n
Eran cartas que respiraban catolicidad junto con romanidad, desde la primera, del 20 de julio de 1631, en la que le escrib\u00eda:<\/p>\n