San Vicente de Pa\u00fal es el nombre dado al pueblecito de Pouy, en las cercan\u00edas de Dax, dentro de la regi\u00f3n are\u00adnosa de las Landas, porque en ese <\/i>pueblecito naci\u00f3, el 24 de abril de 1581, Vicente de Pa\u00fal, o, como escrib\u00eda \u00e9l, Vicent Depaul. Un pueblecito solitario, entre dunas y marismas, surcado por el r\u00edo Adour, sobre el que a veces llega de lejos, con las r\u00e1fagas del viento, el rumor del Atl\u00e1ntico y caen por la espalda las corrientes fr\u00edas de los Pirineos. Alrededor de las pocas casas, al borde del escaso arbolado de valles y colinas, se extiende la llanura \u00e1rida, salpicada de algunas pocas islas de terreno cultivable, en\u00adtre zonas selvosas y dunas desiertas ; en medio, algunas praderas invadidas por aguas cenagosas, de las que el t\u00f3rrido sol del verano extrae miasmas mort\u00edferos. La po\u00adblaci\u00f3n, compuesta de agricultores, vive de la escasa co\u00adsecha y del pastoreo.<\/p>\n
Tambi\u00e9n los padres de Vicente, Juan y Bertranda Mo\u00adras, eran pobres ; y durante muchos a\u00f1os Vicente se present\u00f3 como un ex-porquerizo, nacido de gente pobre, uno de los seis hijos, que permanecieron siempre pobres, que a veces cayeron en condiciones de miseria pr\u00f3xima a la mendicidad.<\/p>\n
Naci\u00f3, pues, del pueblo atribulado de los campos, vejado por las guerras de religi\u00f3n y de sucesi\u00f3n y chu\u00adpado por un fiscalismo tanto m\u00e1s odioso cuanto m\u00e1s mi\u00adserables eran los contribuyentes. Mientras la ignorancia y la superstici\u00f3n lo embrutec\u00edan, las luchas de los reli\u00adgionarios se hab\u00edan exasperado, devastando las iglesias, destruyendo los conventos y dispersando al clero. Concu\u00adrr\u00edan a la depresi\u00f3n del pueblo no pocos prelados, que viv\u00edan mundanamente y aquellos te\u00f3logos que se incli\u00adnaban hacia la herej\u00eda. En el campo hab\u00eda p\u00e1rrocos que ignoraban el lat\u00edn junto a sacerdotes postizos y frailes dados a los placeres, que viv\u00edan entre el fig\u00f3n y la caza o mendigaban entre la suciedad y las reyertas.<\/p>\n
Era papa Gregorio XIII, a quien suceder\u00eda Sixto V el a\u00f1o 1585 ; era rey Enrique III, a quien un dominico fan\u00e1tico apu\u00f1alar\u00eda en 1589, dejando el trono a Enri\u00adque IV.<\/p>\n
A la casucha de los de Pa\u00fal llegaban de las grandes ciudades raras voces confusas, que hablaban de delitos y de bailes, y de la gran esperanza de paz que ten\u00edan cat\u00f3\u00adlicos y hugonotes.<\/p>\n
El a\u00f1o mismo del nacimiento de Vicente hab\u00eda naci\u00addo en Francia aquel Saint-Cyran que tanto contribuir\u00eda a la propagaci\u00f3n del jansenismo.<\/p>\n
Con sus hermanos y hermanas, Vicente, muchacho sano, fuerte y algo r\u00fastico, se ocupaba sobre todo en tra\u00adbajar el campo paterno y en llevar el ganado al pasto.<\/p>\n
En algunas fiestas sub\u00eda a Dax, pueblo grande, con sus murallas romanas, con su catedral de Notre-Dame en el centro y, en un suburbio, aquella iglesia dedicada al pri. mer obispo san Vicente de Sentes, del cual le vino el nombre. Sobre hombres y cosas abr\u00eda sus ojos, con inteli\u00adgencia viva y coraz\u00f3n generoso. Desde entonces aprendi\u00f3 a inclinarse sobre toda clase de miserias ; a explorar el alma del pueblo y sus condiciones sociales viviendo den\u00adtro de ellas y participando de ellas, juzg\u00e1ndolas desde el \u00e1ngulo de la religi\u00f3n que aprend\u00eda en casa y que viv\u00eda \u00edntimamente. De su infancia se recuerdan la devoci\u00f3n a Nuestra Se\u00f1ora de Buglose, a una hora de camino de Pouy, y la generosidad con que se llevaba de casa harina y dine\u00adro para ayudar a los mendigos. Lo que m\u00e1s le hiri\u00f3 desde su infancia fue el espect\u00e1culo de la miseria en el campo, s\u00f3lo raramente frecuentado por se\u00f1ores, agentes o solda\u00addos, con fines diversos de pillaje.<\/p>\n
Sac\u00f3, pues, las primeras lecciones de vida, de la tie\u00adrra y del cielo : de los campos y de la Iglesia. Su escuela primera y principal fue y ser\u00eda siempre la vida. Observa\u00addor pronto y razonador, era el verdadero campesino, de zapatos gruesos y cerebro fino, que se daba cuenta de to\u00addo y que no se perd\u00eda en fantas\u00edas, sino que se pon\u00eda a re\u00adparar los males con el remedio del Evangelio: los males de los hombres con la sabidur\u00eda de Dios, tomando sobre s\u00ed el trabajo que esta intervenci\u00f3n requer\u00eda.<\/p>\n
Su sabidur\u00eda proverbial brotar\u00e1 de aquellos campos desolados y \u00e1ridos ; empezar\u00eda desde la gleba, como el mi\u00adnisterio humano del Hijo de Dios, al que deb\u00eda conformar\u00adse.<\/p>\n
Por aquellos a\u00f1os, un autor espa\u00f1ol, Fray Luis de Le\u00f3n, a quien Vicente citar\u00e1 entre los pocos buenos di\u00adrectores de almas e inspiradores de perfecci\u00f3n, en Los nom<\/i>bres de Cristo, <\/i>escrib\u00eda as\u00ed de los pastores: \u00abVive en los campos Cristo, y goza del cielo libre y ama la soledad y el sosiego ; y en el silencio de todo aquello que pone en albo\u00adroto la vida, tiene puesto El su deleite. As\u00ed como lo que se comprende en el campo es lo m\u00e1s puro de lo visible, y es lo sencillo y como el original de todo lo que de ello se compone y se mezcla, as\u00ed aquella regi\u00f3n de vida a don\u00adde vive aqueste nuestro glorioso bien, es la pura verdad y sencillez de la luz de Dios, y el original expreso de todo lo que tiene ser, y las ra\u00edces firmes de donde nacen y a donde estriban todas las criaturas. Y si lo habemos de de\u00adcir as\u00ed, aqu\u00e9llos son los elementos puros y los campos de gloria eterna vestidos, y los mineros de las aguas vivas, y los montes verdaderamente pre\u00f1ados de mil bienes alt\u00edsi\u00admos, y los sombr\u00edos y respetuosos valles, y los bosques de la frescura, adonde, exentos de toda injuria, gloriosamen\u00adte florecen la haya y la oliva y el linaloe, con todos los dem\u00e1s \u00e1rboles del incienso, en que reposan ej\u00e9rcitos de aves en gloria y en m\u00fasica dulc\u00edsima, que jam\u00e1s ensordece. Con la cual regi\u00f3n si comparamos este nuestro miserable destierro, es comparar el desasosiego con la paz\u2026\u00bb<\/p>\n
Y Vicente, ya anciano, reconocer\u00e1 que la religi\u00f3n pu\u00adra, a pesar de todo, se cultiva en los campos, y de ellos sa\u00adcar\u00e1 aquel su amor a las cosas humildes, a los trabajos in\u00adgratos, a la paz del esp\u00edritu: y sobre todo la sencillez y rec\u00adtitud que son la atm\u00f3sfera de la verdad.<\/p>\n
Ciertamente, desde adolescente, debi\u00f3 sorprender por los destellos de una inteligencia, de que daba se\u00f1ales en las conversaciones en casa y fuera de ella ; tanto que su padre dese\u00f3 que aprendiera el lat\u00edn, la lengua de los sa\u00adcerdotes. Tener un sacerdote en casa, especialmente cuan\u00addo la familia era numerosa, significaba asegurarse una fuente de ingresos. Entonces muchos, entre los nobles y entre los proletarios, abrazaban la carrera eclesi\u00e1stica pa\u00adra conseguir beneficios, parroquias y cargos, unidos hasta con una vida mundana, para lustre y enriquecimiento de la familia.<\/p>\n
El pen\u00faltimo a\u00f1o de su vida, escribiendo a un abo\u00adgado de Laval, Dupont-Fournier, que deseaba hacerse sa\u00adcerdote, disuadi\u00e9ndoselo, Vicente deplorar\u00e1 el deseo fre\u00adcuente de abrazar el estado eclesi\u00e1stico por gusto, m\u00e1s que por vocaci\u00f3n ; y esto por parte de mucha gente que \u00abcon\u00adsidera el estado eclesi\u00e1stico como un arreglo c\u00f3modo para buscar m\u00e1s el descanso que el trabajo : de donde nacen las ruinas extra\u00f1as venidas sobre la Iglesia, pues se atribuyen a los sacerdotes la ignorancia, los pecados y las herej\u00edas con que se ve desolada\u2026 Es preciso ser llamados por Dios a esta santa profesi\u00f3n, como lo fue Nuestro Se\u00f1or mismo, sacerdote eterno, quien no quiso sin embargo entrar en el ejercicio de dicho estado antes de que el Padre diera tes\u00adtimonio de El diciendo: \u00abEste es mi Hijo querido: escu\u00adchadle\u00bb<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>).<\/p>\n Por lo que a \u00e9l se refer\u00eda, la estima del estado sacer\u00addotal crec\u00eda en \u00e9l de d\u00eda en d\u00eda de tal manera que, por te\u00admor y reverencia, hubiera preferido permanecer laico du\u00adrante toda su vida.<\/p>\n Por los frutos se puede juzgar que Vicente tuvo vo\u00adcaci\u00f3n y clar\u00edsima.<\/p>\n A la edad de quince a\u00f1os le enviaron a un colegio de Dax, regentado al parecer por franciscanos. Como suele su\u00adceder a ni\u00f1os en condiciones semejantes, puestos entre coet\u00e1neos que se jactaban con frecuencia de una descendencia adinerada y ambiciosa, en una \u00e9poca en que el or\u00adgullo estaba convirti\u00e9ndose en el sello de la civilizaci\u00f3n, tambi\u00e9n Vicente fu\u00e9 v\u00edctima de peque\u00f1as man\u00edas de vana\u00adgloria, tanto que en cierta ocasi\u00f3n se avergonz\u00f3 de apare\u00adcer en compa\u00f1\u00eda de su padre, pobre campesino y algo co\u00adjo : culpa de la que se arrepentir\u00eda amargamente y que re\u00advelaba un defecto, del que deb\u00eda librarse radicalmente.<\/p>\n En la escuela hizo r\u00e1pidos progresos, como suele su\u00adceder con hijos de obreros y campesinos, puestos a estu\u00addiar: como sucedi\u00f3 con Juan Bosco, con Jos\u00e9 Sarto\u2026<\/p>\n Vicente result\u00f3 tan inteligente que un se\u00f1or del lugar, el magistrado Comet, le llev\u00f3 a su casa como preceptor de sus hijos, con facultad para poder proseguir sus estudios.<\/p>\n En la iglesia colegial de Bidache, el 20 de diciembre de 1596, Vicente recibi\u00f3 de manos del Obispo de Tarbes, Salvato Diharse, las \u00f3rdenes menores, que le introdujeron eu la carrera eclesi\u00e1stica, en la que deb\u00eda llegar muy le\u00adjos: pero no en la direcci\u00f3n en que, seg\u00fan parece, le em\u00adpujaban su padre y Comet y, hasta cierto punto, \u00e9l mis\u00admo cre\u00eda dirigirse. Conociendo al hombre, se puede estar cierto de que aquel primer acercamiento al altar, aque\u00adlla su consagraci\u00f3n a Dios, tuvieron que producir en su alma una impresi\u00f3n profunda, como el sello de su \u00fanica nobleza.<\/p>\n Ante este primer resultado, el padre, halagado, lison\u00adjeado en sus ambiciones, vendi\u00f3 sin m\u00e1s un par de bueyes y con el producto mand\u00f3 al joven cl\u00e9rigo a realizar estu\u00addios de teolog\u00eda en Tolosa.<\/p>\n Ir a Tolosa significaba tomar contacto con el mundo universitario de las disputas filos\u00f3ficas y teol\u00f3gicas y de los recuerdos de luchas entre cat\u00f3licos y hugonotes ; pene\u00adtrar en los pasillos de la m\u00e1s famosa universidad francesa, despu\u00e9s de la universidad de Par\u00eds, en un centro populo\u00adso, que reg\u00eda, como pastor de almas, el cardenal Fransois de Joyeuse, famoso por haber llevado las negociaciones entre el calvinista Enrique IV y el Papa.<\/p>\n Pol\u00edticamente fuerte, comerciante activa, Tolosa esta\u00adba orgullosa de sus juegos florales y conoc\u00eda turbulencias estudiantiles. En ellas no tomaba parte Vicente, que se hac\u00eda cada vez m\u00e1s reflexivo, porque, serio y pobre, pen\u00adsaba en estudiar, para ganar, lo mejor posible, lo suficien\u00adte para vivir. Por esto, en el verano de 1598, desempe\u00f1\u00f3 el oficio de preceptor de Buzet, a unos treinta kil\u00f3metros de Tolosa ; perfeccionando, con el ejercicio paciente e in\u00adteligente, sus dotes naturales de pedagogo. Con cada nue\u00adva alma que encontraba, parec\u00eda aguzar sus facultades de comprensi\u00f3n, que no eran, por otra parte, m\u00e1s que inteli\u00adgencia de amor. Amaba y por esto comprend\u00eda a los ni\u00ad\u00f1os: y los ni\u00f1os amados le comprend\u00edan. Su obra pedag\u00f3\u00adgica fue tan apreciada que aun familias nobles de Tolosa, enviaron a sus hijos, como pensionistas, a la escuela de Depaul. Este, visto su \u00e9xito, traslad\u00f3 la escuela-pensi\u00f3n a Tolosa, entre otras cosas tambi\u00e9n para reanudar los cursos de teolog\u00eda.<\/p>\n Mientras tanto, el 7 de febrero de 1598, hab\u00eda muer\u00adto su padre, hombre pobre pero honrado, que se hab\u00eda matado para sacar adelante a su familia numerosa y que, seg\u00fan parece, hab\u00eda adivinado alguna de las dotes de su tercer hijo que, serio y resuelto, marchaba, a paso lento pero seguro, hacia un porvenir mejor.<\/p>\n Aquella muerte debi\u00f3 aumentar el sentimiento de responsabilidad del joven estudiante de teolog\u00eda que, el mismo a\u00f1o, con fecha del 19 de septiembre, fue ordenado de subdi\u00e1cono por el mismo obispo Diharse, en la cate\u00addral de Tarbes. Tres meses despu\u00e9s fue ordenado de di\u00e1\u00adcono; y finalmente, dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, el 23 de sep\u00adtiembre de 1600, en Chateau-l’Eveque, fue ordenado de sacerdote por el obispo de Perigueux, Francisco Bourdei\u00adll<\/p>\n Cuando fue ordenado de sacerdote no ten\u00eda todav\u00eda veinte a\u00f1os: si hubiera querido, hubiera podido serlo a los dieciocho, seg\u00fan una costumbre que a\u00fan no hab\u00eda si\u00addo abolida, a pesar de las prescripciones del Concilio Tri\u00addentino. Precisamente le tocar\u00eda a Vicente trabajar por\u00adque se aplicara la reforma tridentina referente a la edad de la ordenaci\u00f3n sacerdotal.<\/p>\n El hecho de retardar cerca de dos a\u00f1os la ordena\u00adci\u00f3n sagrada confirma el alto concepto del sacerdocio que ya pose\u00eda el santo.<\/p>\n Por la reverencia y temblor que sent\u00eda, fue a cele\u00adbrar su primera Misa en una iglesita campestre, en un altar de Nuestra Se\u00f1ora, con la asistencia de un sacerdote anciano y de un ac\u00f3lito. Esta soledad y todo el estilo de aquella ceremonia revelan al hombre: conoc\u00eda el valor de la Misa y sab\u00eda que con Dios no se juega ; y buscaba el estado de santidad, que entreve\u00eda en la pobreza : aquella po\u00adbreza que hab\u00eda sido el marco de la misi\u00f3n del Eterno Sacerdote en la tierra. Desde ahora le pareci\u00f3 clar\u00edsima-mente que el camino para llegar a Jesucristo era Ma\u00adr\u00eda: y con su ayuda lo hac\u00eda todo.<\/p>\n Sacerdote, Vicente de Pa\u00fal, que desde este momento ser\u00e1 llamado Monsieur Vincent (Se\u00f1or Vicente), entra a servir a la Iglesia, que, bajo la gu\u00eda del papa Clemente VIII, espera llevar a la pr\u00e1ctica la reforma del Concilio de Trento y poner en paz a los soberanos cat\u00f3licos, cuya concordia es tanto m\u00e1s necesaria cuanto m\u00e1s amenazador se yergue el frente protestante.<\/p>\n La convivencia del pueblo de Francia, ehtre el cual Vicente es llamado a representar los intereses de Jesucris\u00adto se ve turbada todav\u00eda por las luchas religiosas, aun\u00adque el 25 de junio de 1593, Enrique IV haya abandonado a los hugonotes y se haya hecho cat\u00f3lico. Puesto que \u00abPa\u00adr\u00eds bien vale una Misa\u00bb, reconcili\u00e1ndose con la Iglesia ca\u00adt\u00f3lica, que es la Iglesia de la mayor parte de los france\u00adses, el soberano ha entrado triunfalmente en Par\u00eds y ha pacificado los \u00e1nimos con la concesi\u00f3n del edicto de Nan\u00adtes (1598).<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal inici\u00f3 su ministerio en este clima de tolerancia religiosa, dentro del cual se estaba engendran\u00addo, con el galicanismo, un esp\u00edritu de autonom\u00eda respec\u00adto de Roma, que equival\u00eda a una herej\u00eda pr\u00e1ctica y ser\u00adv\u00eda para revestir de lustre teol\u00f3gico las estructuras del absolutismo mon\u00e1rquico.<\/p>\n Por los buenos oficios de los se\u00f1ores de Comet, se le dio la parroquia de Tilh ; pero, habi\u00e9ndose levantado contra el nombramiento un eclesi\u00e1stico, llamado Saint\u00adSout\u00e9, para evitar molestias jur\u00eddicas, Vicente renunci\u00f3 a ella.<\/p>\n Quiz\u00e1s entonces se dirigi\u00f3 por primera vez a Roma ; y lleg\u00f3 a ella como uno de aquellos romeros, que no bus\u00adcaban tanto las aulas curiales cuanto las memorias de los m\u00e1rtires: y efectivamente la vista de la capital del cris\u00adtianismo, con sus memorias antiguas y sus monumentos nuevos (hac\u00eda poco que Sixto V hab\u00eda completado la c\u00fapula de San Pedro y levantado el obelisco de la plaza), le conmovi\u00f3 hasta las l\u00e1grimas.<\/p>\n Volvi\u00f3, pues, al pensionado y a la escuela para com\u00adpletar los estudios teol\u00f3gicos ; y en octubre de 1604 obtu\u00advo el grado de bachiller. Este t\u00edtulo le autorizaba a ex\u00adplicar el Libro de las sentencias <\/i>de Pedro Lombardo: lo que, seg\u00fan parece, hizo.<\/p>\n Aunque m\u00e1s tarde, al hablar de su humilde origen, sol\u00eda presentarse como un \u00abpobre estudiante de cuarta\u00bb, en realidad, a trav\u00e9s de una carrera de siete u ocho a\u00f1os, se hab\u00eda provisto de una formaci\u00f3n cultural s\u00f3lida y se\u00adgura, como aparecer\u00e1 en las numerosas vicisitudes de su carrera. Formaci\u00f3n en la que se fundieron la religi\u00f3n aprendida en la universidad: una para guarda de la otra. Y seguir\u00e1 estudiando todav\u00eda ; y en la universidad de Pa\u00adr\u00eds se licenciar\u00e1 en derecho ; pero atra\u00eddo ahora ya por su vocaci\u00f3n: su esp\u00edritu estar\u00e1 absorbido por otros estu\u00addios muy diferentes.<\/p>\n Director prudente, hizo florecer el pensionado y se mezcl\u00f3 en asuntos importantes, para los cuales, en 1605, le vemos emprender un viaje urgente a Burdeos. A la vuelta supo que una se\u00f1ora anciana de Tolosa le hab\u00eda nombrado heredero. Para entrar en posesi\u00f3n de la heren\u00adcia tendr\u00eda que entablar un pleito con un embroll\u00f3n que se hab\u00eda escapado a Marsella. A Vicente le habr\u00eda venido muy bien, para pagar ciertas deudas, cobrar aquellos doscientos o trescientos escudos que le hab\u00edan legado. Por esto, habiendo vendido un caballo, que usaba pero que no era suyo, se pag\u00f3 el viaje a Marsella. La operaci\u00f3n no era correcta: pero, en su vehemencia juvenil, pensando que ciertamente al fin podr\u00eda pagar a todos sus acreedo\u00adres, Vicente la realiz\u00f3 ; y en Marsella hizo encarcelar al bellaco y no le dej\u00f3 libre sino despu\u00e9s del desembolso de los trescientos escudos. Para volver a Tolosa, sigui\u00f3 la propuesta de un hidalgo que le hosped\u00f3, de hacer el viaje por mar: era julio, y en la nave gastar\u00eda menos y disfru\u00adtar\u00eda de la brisa marina.<\/p>\n Pero una vez en el mar, la embarcaci\u00f3n en la que navegaba, fue asaltada por tres bergantines turcos, apos\u00adtados en el golfo de Li\u00f3n para dar caza a las embarca\u00adciones que volv\u00edan de la famosa feria de Beaucaire. Tuvo lugar un combate, durante el cual algunos marineros y pasajeros fueron heridos y otros muertos; Vicente mismo recibi\u00f3 un flechazo que \u2014como narrar\u00e1 jocosamente m\u00e1s tarde\u2014 le sirvi\u00f3 de reloj durante el resto de su vida. Los pasajeros encadenados y el bot\u00edn secuestrado fueron lle\u00advados a aquella \u00abcueva y antro de ladrones, trampa del Gran Turco\u00bb, que era Berber\u00eda (nombre dado a los pa\u00edses \u00e1rabes ribere\u00f1os del Africa septentrional, que fomentaban una vasta e impune pirater\u00eda). T\u00fanez, lo mismo que Ar\u00adgel, eran mercados florecientes de esclavos ; por sus calles tortuosas y sucias, junto con otra mercanc\u00eda humana, des\u00adpojado de sus vestidos, con solo un par de calzones y una chaqueta y con la cadena al cuello, Vicente fue pasea\u00addo cinco o seis veces, como si fuera un art\u00edculo que hu\u00adbiera que exhibir ; despu\u00e9s de haberle dejado examinar y valorar diente por diente, costilla por costilla, despu\u00e9s de haberle hecho andar, trotar, correr, como se hac\u00eda con los cuadr\u00fapedos y despu\u00e9s de ser obligado a llevar fardos y a luchar con adversarios, fue vendido a un pescador.<\/p>\n Despu\u00e9s de dos meses de tribulaciones en el mar, el pescador lo vendi\u00f3 a un alquimista o, como dice Vicente, con una palabra divulgada por Paracelso, a un m\u00e9dico \u00abespagiricoextractor sumo de quintaesencias\u00bb.<\/p>\n Como buen alquimista, continuando investigaciones qu\u00edmicas a las que no era extra\u00f1a Europa, donde flore\u00adc\u00eda un von Helmont, el nuevo amo de Vicente se ocupaba en la b\u00fasqueda de la piedra filosofal, para cambiar los metales en oro. Empleando principalmente sal, azufre y mercurio \u2014tres elementos considerados como principios de las cosas\u2014, el \u00abespagirista\u00bb tunecino, desde hac\u00eda me\u00addio siglo fund\u00eda metales, d\u00eda y noche, en una serie de diez o doce hornillos llameantes. Vicente fue aplicado preci\u00adsamente a tenerlos bien encendidos.<\/p>\n Si el alquimista no sacaba oro de sus hornillos, en cambio guardaba en su pecho un coraz\u00f3n de oro ; y aquel joven culto y robusto, de aspecto inteligente y leal, le agrad\u00f3 ; y, cediendo a su curiosidad, poco a poco fue re\u00advel\u00e1ndole sus secretos qu\u00edmicos y terap\u00e9uticos: entre es\u00adtos uno relativo a la arenilla, destinado a divulgarse aun en tierras cristianas bajo el t\u00edtulo de \u00abremedio de san Vi\u00adcente de Pa\u00fal\u00bb. La f\u00f3rmula de su composici\u00f3n dec\u00eda: tre\u00admentina de Venecia (dos <\/i>onzas), tapsia blanca (\u00eddem), al\u00adm\u00e1ciga, galanga, clavo, canela ; todo ello mezclado con miel y aguardiente.<\/p>\n Junto a las pociones y medicamentos, el espagirista hab\u00eda montado tambi\u00e9n curiosos aparatos \u00f3pticos y ac\u00fas\u00adticos, entre ellos una especie de espejo de Arqu\u00edmedes y una cabeza de muerto que hablaba. Con la maravilla de aquellos instrumentos y con la afabilidad de su trato, es\u00adper\u00f3 ganarse el alma del esclavo y atraerlo a la religi\u00f3n de Mahoma, prometi\u00e9ndole como premio la libertad y la riqueza. La tentaci\u00f3n era sugestiva y alucinante en aque\u00adllas condiciones. M\u00e1s de un esclavo, por aquel camino, llegaba a la libertad y a la riqueza y entraba a formar par\u00adte de la comunidad musulmana. En aquella circunstancia, con intrepidez de car\u00e1cter, Vicente revel\u00f3 la firmeza de su fe. Y ante todos los argumentos del amo permaneci\u00f3 in\u00adflexible. Anhelaba la libertad: pero la esperaba de Dios ; y la esperaba, en el fondo de su coraz\u00f3n, de la interce\u00adsi\u00f3n de la Sant\u00edsima Virgen Mar\u00eda, la Madre que le acom\u00adpa\u00f1aba en aquella noche negra.<\/p>\n En medio de la contienda, el sabio \u00e1rabe ya anciano, cierto d\u00eda de agosto del a\u00f1o 1606, fue sacado y llevado, contra su voluntad, a la corte de Ahmed I, para que tra\u00adbajara para el sult\u00e1n. El golpe debi\u00f3 ser muy violento, pues durante la traves\u00eda el pobrecillo muri\u00f3. Entonces Vicente pas\u00f3 como herencia a un nieto, \u00abverdadero an\u00adtropomorfita\u00bb que, como se esparciera el rumor de la llegada del embajador franc\u00e9s a la corte otomana, envia\u00addo con patentes expl\u00edcitas del Gran Turco, a librar a los esclavos cristianos, conforme a los pactos estipulados va\u00adrias veces, e in\u00fatilmente, con el rey de Francia : revendi\u00f3 a Vicente a un nizardo, ex-fraile y ex-esclavo que, para comprar la libertad hab\u00eda apostatado. Se llamaba Guiller\u00admo Gautier y con la religi\u00f3n mahometana, hab\u00eda cogido tambi\u00e9n la costumbre de poseer un har\u00e9n, donde ten\u00eda a tres mujeres.<\/p>\n Vicente fue destinado a trabajar en un temat, <\/i>es de\u00adcir en un trozo de terreno en aparcer\u00eda, en tierra de Afri\u00adca, sobre la ladera de una monta\u00f1a, desierta y t\u00f3rrida. Encadenado a su trabajo, revivi\u00f3 la desolaci\u00f3n de los is\u00adraelitas en el desierto. Una de aquellas tres mujeres, cris\u00adtiana \u00abortodoxa\u00bb, se interes\u00f3 por aquel joven, tan cort\u00e9s y culto ; y se puso a conversar con \u00e9l. Como le agradara, se lo mostr\u00f3 a una compa\u00f1era de har\u00e9n, turca. Esta \u2014co\u00admo cont\u00f3 el santo\u2014 \u00abcuriosa de conocer nuestro modo de vida, ven\u00eda a encontrarme todos los d\u00edas en los campos donde yo excavaba y al fin me mand\u00f3 que cantara alaban\u00adzas a mi Dios. El recuerdo del Quomodo cantabimus in terra aliena <\/i>de los hijos de Israel, prisioneros en Babilo\u00adnia, me hizo entonar, con l\u00e1grimas en los ojos, el salmo Super flumina Babylonis <\/i>y despu\u00e9s la Salve Regina <\/i>y otros muchos c\u00e1nticos, con gran gozo de ella\u2026\u00bb<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>t. I, p. 10. 18.<\/p>\n Eran las voces de la nostalgia por la patria perdida, del amor a la Iglesia viva en su alma, de la que la Virgen Madre era la encarnaci\u00f3n venerada. Ten\u00eda a nuestra Se\u00f1ora un amor escondido, profundo, hecho de esperanza, de fe y de poes\u00eda ; y cantando a Nuestra Se\u00f1ora avivaba el de\u00adseo, Con la esperanza, de la vuelta a la patria, mientras en el horror de su estado, sacaba fuerzas de la fuente de la belleza.<\/p>\n La turca qued\u00f3 encantada ante aquellas melod\u00edas, entonadas con voz armoniosa y gracia suave, y ante las explicaciones religiosas que a\u00f1adi\u00f3 el esclavo ; descubri\u00f3 all\u00ed una fe m\u00e1s grande y m\u00e1s hermosa que la suya ; y por la noche habl\u00f3 de ello al marido, con entusiasmo, pre\u00adgunt\u00e1ndole c\u00f3mo hab\u00eda podido desertar de una religi\u00f3n que se expresaba con canciones tan atrayentes y en almas tan hermosas.<\/p>\n El amo, turbado, habl\u00f3 con el esclavo y en aquel en\u00adcuentro reconoci\u00f3 el error de su propio estado. Pero ahora cambiar de religi\u00f3n equival\u00eda para \u00e9l a una conde\u00adna a muerte. Por eso estudi\u00f3 con Vicente la fuga.<\/p>\n La fuga se intent\u00f3 un d\u00eda de verano, despu\u00e9s de diez meses de ocultos preparativos. Subidos sobre un \u00abpeque\u00ad\u00f1o bote\u00bb, se\u00f1or y esclavo se arriesgaron mar adentro y el 28 de junio de 1607 arribaron a Aigues Mortes, en el Gol\u00adfo de Li\u00f3n.<\/p>\n Con la emoci\u00f3n que nos podemos imaginar, despu\u00e9s de dos a\u00f1os, Vicente volvi\u00f3 a poner pie en su tierra, re\u00adcobrando la libertad; Guillermo volv\u00eda a encontrar su pa\u00adtria y la fe.<\/p>\n Apenas desembarcaron, se dirigieron a Avi\u00f1\u00f3n, la ciudad papal, donde el vicelegado Pedro Montorio cele\u00adbrar\u00eda al d\u00eda siguiente la fiesta solemne de los Pr\u00edncipes de los Ap\u00f3stoles.<\/p>\n Avi\u00f1\u00f3n, lo mismo que el condado de Venaissin, per\u00adtenec\u00eda al Papa, Era una ciudad italiana en Francia, go\u00adbernada por un vicelegado, que gobernaba en nombre de la Santa Sede. La ciudad era rica y hospitalaria. All\u00ed lle\u00adgar\u00eda tambi\u00e9n, como desterrado, entre el 1618 y el 1619, Richelieu, obispo de Lugon.<\/p>\n Conocida la aventura de los dos forasteros que acaba\u00adban de llegar, el vicelegado los acogi\u00f3 con l\u00e1grimas de alegr\u00eda en su sede y despu\u00e9s p\u00fablicamente, en la iglesia de San Pedro, readmiti\u00f3 al ap\u00f3stata en la comuni\u00f3n cat\u00f3\u00adlica.<\/p>\n Fue para todos un d\u00eda de fiesta y para los dos fugiti\u00advos el comienzo de una vida nueva, mientras que para el vicelegado fue un t\u00edtulo de orgullo, tanto que prometi\u00f3 conducir a ambos a Roma y se comprometi\u00f3 a hacer reci\u00adbir al penitente en el \u00abaustero convento\u00bb de los Fate <\/i>be\u00adne fratelli <\/i>y hacer conceder a Vicente alg\u00fan buen beneficio. Mientras tanto, retuvo a Vicente como hu\u00e9sped en el palacio de Avi\u00f1\u00f3n, recibiendo, en cambio, de \u00e9l, algunos de aquellos secretos de alquimia, tan buscados por los que intu\u00edan sus valores cient\u00edficos, como prohibidos por quienes los ten\u00edan por diab\u00f3licos. El vicelegado estaba m\u00e1s contento que \u00absi le hubiera dado un monte de oro\u00bb, \u2014como, con palabras italianas, referir\u00eda san Vicente mis\u00admo a Comet.<\/p>\n Si en este contacto, Vicente, llegado ahora a la edad de 26 a\u00f1os, aparece por una parte ligado todav\u00eda a las cos\u00adtumbres del siglo, que le hac\u00edan apetecer beneficios ecle\u00adsi\u00e1sticos y mesas prelaticias, por otra, indudablemente, aparece a\u00fan m\u00e1s asociado a experiencias de miseria so\u00adcial inolvidables.<\/p>\n Como esclavo en Berber\u00eda hab\u00eda tocado la degrada\u00adci\u00f3n humana m\u00e1s humillante. Si \u00e9sta es grave para todo hombre, es m\u00e1s grave a\u00fan para un cristiano, hijo de Dios libre. Como dec\u00eda San Ambrosio, \u00abla esclavitud es para el hombre libre la m\u00e1s grave de todas las penas\u00bb; mientras que san Vicente dir\u00e1, \u00abno existe nada tan \u00fatil como la li\u00adbertad ; y tiene raz\u00f3n el proverbio que afirma que hay que comprar la libertad a precio de oro y de plata y per-dedo todo por poseerla\u00bb.<\/p>\n Hab\u00eda sido una experiencia tremenda, que le hab\u00eda abatido bajo el abuso social m\u00e1s inhumano : y le abr\u00eda la primera entrada \u2014la m\u00e1s tr\u00e1gica\u2014 a la miseria, para subir de nuevo, con la carga de los hermanos, hacia la li\u00adberaci\u00f3n. Ahora comprend\u00eda mejor la redenci\u00f3n, que es el rescate de los esclavos.<\/p>\n Durante su laboriosa existencia, san Vicente nunca o casi nunca aludir\u00e1 a su aventura en Berber\u00eda ; tanto que sus hijos espirituales no sabr\u00e1n nada de ella: un tesoro de memorias guardadas en un cofrecillo de humildad.<\/p>\n S\u00f3lo m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s se conocer\u00e1 la historia de su esclavitud, al tenerse conocimiento de dos cartas suyas, escritas por \u00e9l, inmediatamente despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n, al abogado Comet, el 24 de julio de 1607, y el 28 de febrero de 1608, una desde Avi\u00f1\u00f3n, la otra des\u00adde Roma ; este conocimiento, habiendo llegado a o\u00eddos del secretario del santo, Ducournau, impidi\u00f3 que las cartas fueran quemadas, como el santo ardientemente deseaba y suplicaba desde el lecho de muerte : tan herido se sent\u00eda en su humildad por el pensamiento de su divulgaci\u00f3n.<\/p>\n De hecho, \u00e9sta s\u00f3lo tendr\u00e1 lugar despu\u00e9s de su muerte.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Las \u00f3rdenes sagradas<\/i><\/h3>\n
Esclavo en Berber\u00eda <\/i>(1605-1607)<\/h3>\n
La liberaci\u00f3n<\/i><\/h3>\n