Mientras ocurr\u00edan y se desarrollaban todos estos procesos dentro de la sociedad civil y la Iglesia cubana, los Padres de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n desarrollaban una intensa labor desde la Iglesia y el Convento de la Merced precisamente en el momento en que la instituci\u00f3n cat\u00f3lica qued\u00f3 separada del estado cubano, lo que adem\u00e1s coincidi\u00f3 con la desaparici\u00f3n de la ense\u00f1anza del catecismo en las escuelas p\u00fablicas de la Isla. El Obispo Donato Sbarretti y Tazza, para remediar tal situaci\u00f3n, dio instrucciones a tal respecto:<\/p>\n
en el a\u00f1o 1900, fund\u00f3se en nuestra Iglesia de la Merced por primera <\/i>vez, El Catecismo, por orden del Prelado y bajo la inspecci\u00f3n del <\/i>entonces P. Estrada<\/i>33<\/sup><\/i>, que era denominado Visitador de los <\/i>Catecismos, y actualmente es Arzobispo de Atalia, despu\u00e9s de haber <\/i>regentado la Di\u00f3cesis de La Habana.<\/i><\/p>\n Los centros doctrinales parroquiales donde se comenz\u00f3 a impartir el catecismo a ni\u00f1os y ni\u00f1as se denominaron \u00absabatinas\u00bb <\/b>porque por disposici\u00f3n del Obispo Sbarretti comenzaban a funcionar en todas las parroquias de la Di\u00f3cesis los s\u00e1bados a las cuatro de la tarde. La Sabatina de la Iglesia de la Merced tuvo su origen en este movimiento, en una \u00e9poca en que estaba al frente de la Comunidad de los Padres Pa\u00fales, como Superior, el P. Ram\u00f3n G\u00fcell, quien tom\u00f3 el asunto con mucho inter\u00e9s y se autotitul\u00f3 director del Catecismo de la Merced. La sabatina tom\u00f3 auge con mucha rapidez y siempre estuvo al frente entre los catecismos que se impart\u00edan en <\/b>las parroquias por la gran cantidad de asistentes y la buena organizaci\u00f3n lograda.<\/p>\n Jorgelina Carvajal, una joven con influencia y prestigio social, fue la primera y \u00fanica presidenta que tuvo el Catecismo de la Merced en esa \u00e9poca. Ella, con la tesorera y varias profesoras, lograron dar un toque caracter\u00edstico a las Sabatinas <\/b>de la Merced por el alto nivel de las clases y por los regalos con que premiaban a los ni\u00f1os que trajeran m\u00e1s amiguitos a participar de la instrucci\u00f3n religiosa. Con estos est\u00edmulos muy pronto todos los menores del barrio comenzaron a conocer los rudimentos de la fe. Aquellas clases de catecismo, las llamadas Sabatinas, <\/b>duraron siete a\u00f1os. Alrededor de 1915 se reorganiz\u00f3 la actividad de la instrucci\u00f3n religiosa a los menores.<\/p>\n El P. Alvarez, que comenzaba su trabajo como Visitador de la Provincia de las Antillas, dio un nuevo impulso a la catequesis en la Iglesia de la Merced al encargar al P. Roqueta su reorganizaci\u00f3n. La ense\u00f1anza del catecismo comenz\u00f3 a impartirse los domingos, desde las 2:00 hasta las 4:00 de la tarde, y nuevamente se constituy\u00f3 un grupo de profesoras bien preparadas. Llegaron a ser muchas, porque la asistencia al catecismo era numerosa, y bajo la inspiraci\u00f3n del P. Roqueta, la ense\u00f1anza religiosa mantuvo un buen ritmo hasta el mes de abril de 1920. En esta fecha tom\u00f3 posesi\u00f3n el P. Luciano Mart\u00ednez, que introdujo algunas reformas.<\/p>\n El P. Luciano lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n que los alumnos podr\u00edan asimilar mejor las ense\u00f1anzas del catecismo si las clases se efectuaban en horas de la ma\u00f1ana, y pudo convencer al Superior de la Merced, que era el P. Guti\u00e9rrez, para que la catequesis se trasladara al horario de 9:30 a 11:00 de la ma\u00f1ana. Con la aplicaci\u00f3n de aquella medida, la cantidad de ni\u00f1os matriculados se multiplic\u00f3 de 80 a 300, y la de profesoras, de 12 a 20. El P. Luciano consigui\u00f3 el apoyo del Superior para nombrar a otro director que lo ayudara con el canto y lo apoyara en las dem\u00e1s funciones que deb\u00eda realizar, ya que el n\u00famero de alumnos era casi cuatro veces superior al inicial y por esta raz\u00f3n, el P. Ignacio Maestrojuan fue designado como su colaborador, trabajo en el que se mantuvo por varios a\u00f1os.<\/p>\n Todos los domingos a las 9:30 a.m. los ni\u00f1os hac\u00edan su entrada en la Iglesia de la Merced entonando el Himno del Catecismo y otros c\u00e1nticos, acompa\u00f1ados por el P. Maestro-Juan. Luego asist\u00edan a la Eucarist\u00eda, el Director explicaba el catecismo del d\u00eda, se proced\u00eda a la rifa de algunos juguetes y despu\u00e9s de entonar otros cantos, los menores marchaban ordenadamente para sus casas. El P. Luciano Mart\u00ednez mand\u00f3 distribuir en cada secci\u00f3n (ya que los ni\u00f1os se agrupaban en secciones de 12, y cada una de las mismas estaba dirigida por una catequista) vales de asistencia para que los ni\u00f1os pudieran comprar algunos de los presentes que se adquir\u00edan con ese objetivo. Todos los actos de la catequesis estaban presididos por una bandera que hab\u00edan confeccionado con gran amor las Hijas de la Caridad del vecino Colegio Jes\u00fas Mar\u00eda.<\/p>\n En septiembre de 1924, el P. Luciano Mart\u00ednez fue trasladado a la Parroquia de Guant\u00e1namo, y en su lugar, el P. \u00c1ngel Tobar fue nombrado Director del Catecismo.<\/p>\n El nuevo Director no se demor\u00f3 mucho en poner en pr\u00e1ctica algunas ideas que mejoraron la calidad de las clases. En primer lugar, el nuevo Director del Catecismo adquiri\u00f3 grandes l\u00e1minas en las que se representaban los pasajes m\u00e1s importantes de la historia sagrada. Aquellas l\u00e1minas captaban la atenci\u00f3n de los ni\u00f1os y fueron un valioso auxiliar visual de las explicaciones que daban los catequistas. Junto con las l\u00e1minas se compraron catecismos en cantidad suficiente para que cada ni\u00f1o pudiera tener uno en sus manos en el momento de asistir a las lecciones. Adem\u00e1s, el P. Tobar form\u00f3 una nueva Directiva y estableci\u00f3 Juntas trimestrales con las profesoras para analizar la marcha de los cursos y los resultados de las clases.<\/p>\n Todas estas novedades contribuyeron grandemente a mejorar la ense\u00f1anza del catecismo. El n\u00famero de matriculados sigui\u00f3 creciendo y pas\u00f3 de 300 a 600, con 40 catequistas encargados de estas tareas.<\/p>\n Cada a\u00f1o, desde que comenz\u00f3 a impartirse el Catecismo en la Iglesia de la Merced, se celebraban varias fiestas, casi siempre en ocasi\u00f3n de la Pascua o por la Navidad, y en esta \u00faltima siempre se repart\u00edan juguetes y premios a todos los ni\u00f1os. Muchas veces, antes de las fiestas, se daban funciones ben\u00e9ficas o rifas con cuyos ingresos se compraban los obsequios. El d\u00eda de la fiesta era casi obligada una Velada Literario- Musical en la que participaban con entusiasmo los alumnos.<\/p>\n El n\u00famero de menores que se formaban en la doctrina cristiana aumentaba a\u00f1o tras a\u00f1o, y pronto lleg\u00f3 un d\u00eda en que los anchos corredores de la Iglesia de la Merced no eran suficientemente amplios para la gran cantidad de asistentes que los desbordaban. Con esto motivo, al llegar 1925, la distribuci\u00f3n de premios y juguetes tuvo lugar en el Centro Castellano, y era tan grande la multitud que, a pesar de los extensos locales, en aquella ocasi\u00f3n se dijo que el centro<\/p>\n era insuficiente para contener aquella muchedumbre que se agolpaba <\/i>a sus puertas.<\/i><\/p>\n En ese a\u00f1o, la fiesta y los premios que se repartieron tuvieron un costo total de 1.200 pesos, lo que en aquella \u00e9poca (1925) era una suma muy importante. Esa cantidad fue parte del producto de una funci\u00f3n ben\u00e9fica en la que participaron los mejores artistas y que se realiz\u00f3 en el Teatro Mart\u00ed, cedido por sus due\u00f1os para ese fin.<\/b><\/p>\n No fue solo la ense\u00f1anza del catecismo en la que los Padres Pa\u00fales centraron sus esfuerzos. Hab\u00eda entonces, como ahora, muchas necesidades espirituales y materiales. El comienzo de la Rep\u00fablica, as\u00ed como las primeras d\u00e9cadas del Siglo XX, estuvo se\u00f1alado por los estragos de la pobreza en los estratos y capas m\u00e1s desamparadas de la poblaci\u00f3n y por las convulsiones de una sociedad que: comenzaba a reorganizarse en medio de una gran inestabilidad pol\u00edtica. Aquella situaci\u00f3n era un campo muy vasto para que todas las asociaciones cat\u00f3licas continuaran y ampliaran el ejercicio de su acci\u00f3n ben\u00e9fica sobre las personas con menos recursos, en estrecha coordinaci\u00f3n con las Hijas de la Caridad y actuando con la gu\u00eda e inspiraci\u00f3n de los Padres Pa\u00fales, sus directores espirituales. Para remediar en lo posible estas necesidades, se fundaron o se reavivaron las \u00abasociaciones cat\u00f3licas.<\/b><\/b><\/p>\n Destacamos, en primer lugar, la labor realizada por las Damas de la Caridad, <\/b>asociaci\u00f3n iniciada en Cuba por los Padres Pa\u00fales. Las Damas de la Caridad han realizado en Cuba una fecunda labor en pro de los pobres.<\/p>\n Las Damas de la Caridad, fundada en Francia por San Vicente de Pa\u00fal en el a<\/b>\u00f1<\/b>o 1617, <\/b>se estableci\u00f3 en Cuba a partir de 1915 por iniciativa del P. Juan \u00c1lvarez, entonces Superior de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n en Cuba, apoyado por un grupo de se\u00f1oras encabezadas por Da. Natividad Iznaga, viuda de Del Valle. Las Damas de la Caridad comenzaron a funcionar con car\u00e1cter oficial el 19 de julio de ese mismo a\u00f1o.38<\/sup><\/p>\n El objetivo principal de las Damas de la Caridad era el de socorrer a los pobres en sus hogares. Para ello se esforzaban en hacer m\u00e1s soportables las carencias materiales y se dedicaban a fortalecer el esp\u00edritu de los desamparados a trav\u00e9s del amor, la ayuda a los necesitados y la fe. En su primer a\u00f1o de existencia, 1915, las Damas de la Caridad efectuaron<\/p>\n Visitas a los pobres en sus viviendas, 1, 727; Bautizos, 39; <\/i>Matrimonios, 5; Muertos, 5; Piezas de ropa repartidas, 763; <\/i>Ingresos, $ 6,377,72; Gastos, $ 5,067,13. <\/i><\/i><\/p>\n En ese mismo a\u00f1o hubo tres repartos extraordinarios de ropas, dinero y alimentos para los pobres. Adem\u00e1s de las cien familias que las Damas de la Caridad visitaban todas las semanas, llevando su apoyo espiritual y el auxilio material, cuando lleg\u00f3 el fin del a\u00f1o, las ayudas se ampliaron con la buena voluntad de las asociadas a otras seiscientas familias a las que se entregaron<\/p>\n Dos pesos, una arroba de v\u00edveres, frazadas, calzado y vestidos. A los tres <\/i>mil ni\u00f1os que acompa\u00f1aban a estas familias, juguetes, latas de leche, <\/i>dulces, nueces y dem\u00e1s golosinas de Navidad.<\/i><\/p>\n Las Damas de la caridad, sus numerosas cooperadoras y la Comunidad de los Padres Pa\u00fales, lograron juntar la cantidad de diez mil pesos cubanos, una suma importante, con la que se compr\u00f3 una gran cantidad de alimentos, ropa y calzado. Todo se reparti\u00f3 a los pobres:<\/p>\n En el amplio patio central del Convento de la Merced, se levant\u00f3 una <\/i>amplia y s\u00f3lida mesa. En ella se fueron colocando los paquetes (de <\/i>regalos) formados por una Comisi\u00f3n de Damas y Damitas, varios Padres y Hermanos de la Comunidad y algunos obreros… en otra parte se agrupaban las frazadas, ropas, cajas de galletitas, chocolate y las pir\u00e1mides de leche condensada.<\/i><\/p>\n En aquella Navidad del a\u00f1o 1915, seiscientas familias y algunos centenares de personas pobres y desamparadas recibieron donativos, aparte de las cien familias que atend\u00edan directamente las Damas de la Caridad, en un acto muy emotivo que se mantuvo como pr\u00e1ctica durante muchos a\u00f1os.<\/p>\n En la Merced hab\u00eda una habitaci\u00f3n donde se guardaban todas estas ayudas y las medicinas para los pobres que ven\u00edan a buscarlas. Durante algunos a\u00f1os estas necesidades eran atendidas por el Ho. Nemesio Torrubia y despu\u00e9s por el Hno. Eligio Rivas desde el a\u00f1o 1951 al a\u00f1o 1961, fecha en que tuvo que abandonar Cuba por orden del Gobierno Revolucionario. El mismo Eligio Rivas nos cuenta que en la d\u00e9cada de los arios 1950, las Damas de la Caridad adquirieron el edificio que da a las calles Cuba y Merced, en frente de la Iglesia de la Merced, donde se instalaron unas 20 mujeres pobres a quienes atend\u00edan desinteresadamente las Damas de la Caridad, atendidas por el Doctor Amado. Los gastos eran compartidos con las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal. Estos ten\u00edan su centro en la Iglesia de la Merced donde tambi\u00e9n ten\u00edan sus reuniones mensuales presididas por el abogado Doctor Mendoza.<\/p>\n La Asociaci\u00f3n de las \u00abCat\u00f3licas Cubanas\u00bb <\/b>fue otro movimiento de gran prestigio que arraig\u00f3 en la sociedad cubana. Pudo surgir y desarrollarse gracias al est\u00edmulo y la colaboraci\u00f3n de la Comunidad de Padres Pa\u00fales con sede en la Iglesia de la Merced. En 1917, algunas j\u00f3venes estudiantes de la Universidad de La Habana llegaron a la conclusi\u00f3n de que para ellas era un deber alcanzar una instrucci\u00f3n s\u00f3lida en materia de religi\u00f3n y de moral, para evitar o enfrentar y dar respuesta a las dudas y confusiones que les sal\u00edan al paso durante sus estudios.<\/p>\n Se trataba de un grupo de j\u00f3venes cat\u00f3licas que hab\u00edan podido comprender, con gran claridad, que la falta de religiosidad en los pueblos se traduce en numerosos problemas que aquejan a las familias y repercuten en la sociedad moderna y que la falta de fe era producto de la indiferencia en materia de religi\u00f3n o de la ignorancia o el olvido de sus verdades fundamentales, por lo que decidieron organizarse para contribuir a la cultura. general y especialmente en lo que se refiere a la Moral y a la Religi\u00f3n.<\/p>\n Estas j\u00f3venes \u2014Ana Mar\u00eda Bez, Frances Guerra, Margarita L\u00f3pez, Mar\u00eda Maza, Virginia Rom\u00e1n y Paz Mir\u2014, buscando la orientaci\u00f3n m\u00e1s competente para llevar a la pr\u00e1ctica su empe\u00f1o,<\/p>\n acudieron al R. P. Juan Alvarez, Visitador de los. PP. Pa\u00fales, que <\/i>bondadosamente se comprometi\u00f3 a ayudarlas en cuanto pudiera… por <\/i>espacio de varios meses, hasta Septiembre de 1918, se reunieron con <\/i>regularidad los domingos terceros de cada mes en el sal\u00f3n de recibo <\/i>de la Iglesia de la Merced.<\/i><\/p>\n A cada una de aquellas reuniones se llevaba un tema diferente, y alguna de las j\u00f3venes expon\u00eda sus ideas sobre la cuesti\u00f3n de que se tratara. Entre todas debat\u00edan el asunto, y al final de la sesi\u00f3n,<\/p>\n el P. Alvarez (explicaba) los errores en que incurr\u00edan y los puntos <\/i>fundamentales del asunto, que era siempre religioso, moral o social.<\/i><\/p>\n Aquellas j\u00f3venes concibieron la idea de fundar una organizaci\u00f3n que se dedicara a propagar la moral cristiana entre todas las clases sociales del pueblo de Cuba, con el fin de atacar por este medio al indiferentismo en materia de religi\u00f3n y la corrupci\u00f3n que se ense\u00f1oreaba y se extend\u00eda en el pa\u00eds. No tardaron en exponer sus ideas al P. Alvarez, quien les recomend\u00f3 que agregaran a sus objetivos la beneficencia a trav\u00e9s de la fundaci\u00f3n de un Sanatorio para beneficio de las mujeres solteras, puesto que la asociaci\u00f3n estar\u00eda formada por j\u00f3venes cat\u00f3licas exclusivamente. Igualmente les indic\u00f3 que redactaran las bases de la futura Asociaci\u00f3n para divulgarlas y tomar de esta forma la opini\u00f3n de la sociedad.<\/p>\n Las j\u00f3venes se dieron entonces a la tarea de poner por escrito las Bases de la que se denominar\u00eda Asociaci\u00f3n Cubana de J\u00f3venes Cat\u00f3licas, <\/b>creada para el auxilio moral e intelectual de las creyentes y para la cooperaci\u00f3n expresada a trav\u00e9s de la fundaci\u00f3n de un Sanatorio dedicado al cuidado de la salud. La Asociaci\u00f3n tendr\u00eda entre sus objetivos la defensa de los derechos de la mujer basados en los principios cristianos, y se dedicar\u00eda a combatir la inmoralidad en todas sus manifestaciones.<\/p>\n En una reuni\u00f3n efectuada el 1 de octubre de 1918 se escogi\u00f3 la primera directiva, Y desde ese momento<\/p>\n aquellas mujeres se comprometieron a encontrar mil socias, que <\/i>denominaron fundadoras, y las cuales abonar\u00edan cinco pesos cada una, y con esos cinco mil pesos podr\u00edase alquilar el local para Sanatorio, y proceder a su adaptaci\u00f3n aunque s\u00f3lo fuera en lo m\u00e1s preciso.<\/i><\/p>\n Las Hijas de la Caridad ser\u00edan las administradoras perpetuas del Sanatorio. Pronto estuvo listo el Reglamento y se adapt\u00f3 el antiguo palacio de los Condes de Fernandina, en el Cerro, para local del centro hospitalario. Pasaron las semanas buscando camas, ropas, instrumental m\u00e9dico, y acopiando recursos.<\/p>\n El Sanatorio La Milagrosa fue inaugurado el 15 de junio de 1919, fecha en que el Obispo de La Habana, Mons. Pedro Gonz\u00e1lez Estrada, bendijo el edificio que fue adquirido con una inversi\u00f3n inicial de $ 80,000, Muy pronto la directiva comenz\u00f3 la construcci\u00f3n de otro pabell\u00f3n, gracias a la sabia y prudente administraci\u00f3n de las Hijas de la Caridad y al esfuerzo de la Asociaci\u00f3n de Cat\u00f3licas Cubanas, que para el a\u00f1o 1925 estaba tramitando la creaci\u00f3n de una Escuela de Enfermeras <\/b>donde las religiosas estudiar\u00edan el curr\u00edculum necesario para obtener los grados oficiales expedidos por el gobierno. En esa \u00e9poca el Sanatorio contaba con 80 camas, y el nuevo pabell\u00f3n, que se estaba levantando, elevar\u00eda su capacidad hasta 150.<\/p>\n A instancias de la comunidad de la Iglesia de la Merced, hac\u00eda ya mucho tiempo que se hab\u00edan fundado en La Habana las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal, <\/b>c\u00e9lulas b\u00e1sicas de las Sociedades de San Vicente que hicieron su aparici\u00f3n en Cuba en 1871, ocho a\u00f1os despu\u00e9s de la llegada de los Pa\u00fales, por iniciativa del laico Manuel Agust\u00edn Calvo (1848-1890), que fue su primer presidente y que cont\u00f3 con el apoyo y el est\u00edmulo del P. Ger\u00f3nimo Vilad\u00e1s Lamich, primer Superior de los Padres Pa\u00fales en Cuba.<\/p>\n Las primeras Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal fueron de dos tipos, para se\u00f1oras y caballeros, por separado. Desde los primeros momentos, entre los trabajos de los miembros estuvo la reflexi\u00f3n y el estudio sobre la situaci\u00f3n social de la Isla, as\u00ed como la promoci\u00f3n de acciones concretas de ayuda y socorro a los enfermos, desamparados, desesperados, hambrientos y sin trabajo, porque ninguna pobreza, sea de \u00edndole espiritual o puramente material, es extra\u00f1a a las Sociedades de San Vicente que siempre ser\u00e1n fieles a su carisma de servicio y consuelo al necesitado, carisma que heredaron de San Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n Los ejemplos de caridad que dieron en Cuba las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal son innumerables, tanto en la \u00e9poca colonial como despu\u00e9s de instaurada la Rep\u00fablica.<\/p>\n En la Guerra de Independencia de 1898, cuando las fuerzas navales del gobierno norteamericano hab\u00edan establecido el bloqueo de la Isla, las alumnas del Colegio-Asilo de San Vicente de Pa\u00fal, que radicaba en los antiguos locales del Colegio El Salvador, el mismo que fundara Don Jos\u00e9 de la Luz y Caballero, sufr\u00edan una cr\u00edtica escasez de alimentos y otros recursos, las Hermanas de la Caridad que atend\u00edan aquella instituci\u00f3n, dirigidas por su inolvidable Superiora Sor Petra Vega y Ord\u00e1s, salieron a la calle para pedir limosna de puerta en puerta con el fin de sostener, al menos en un nivel m\u00ednimo, a las hu\u00e9rfanas que amparaban en su Colegio-Asilo.<\/p>\n (Las Hermanas de la Caridad) no estaban solas en el empe\u00f1o, porque <\/i>un grupo de se\u00f1oras pertenecientes a las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal, se convirtieron en mendigas de la caridad e iban de casa en <\/i>casa pidiendo para el sostenimiento del Asilo.<\/i><\/p>\n Esta situaci\u00f3n se prolong\u00f3 durante toda la guerra y sobre todo en su fase final, cuando los efectos del bloqueo produc\u00edan un gran impacto sobre la poblaci\u00f3n. Los pobres eran los que m\u00e1s sufr\u00edan los horrores del hambre, y los miembros de las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal, fueran de se\u00f1oras o de caballeros, se multiplicaban para socorrer a los pobres con todos los medios que pudieran juntar y sobre todo con alimentos, medicinas y ropas que iban reuniendo con un trabajo infinito.<\/p>\n A todos estos esfuerzos por remediar tanta necesidad, se uni\u00f3 otro servicio que crearon los Padres Pa\u00fales, con la ayuda de un grupo de se\u00f1oras y se\u00f1oritas piadosas. Se llamaba el Ropero de San Vicente de Pa\u00fal, cuyo objetivo era acopiar alimentos, ropas, abrigos, frazadas, etc, para repartir entre los ni\u00f1os necesitados. En esta tarea las antiguas alumnas de la Inmaculada encontraban una buena oportunidad de ejercer la caridad y beneficiar a los m\u00e1s desamparados.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"1. Las Damas de la Caridad.<\/b><\/h4>\n
2. Las Cat\u00f3licas Cubanas.<\/b><\/h4>\n
3. El Sanatorio La Milagrosa.<\/b><\/h4>\n
4. Las Conferencias de San Vicente de Pa\u00fal.<\/b><\/h4>\n
5. El Ropero de San Vicente de Pa\u00fal.<\/strong><\/h4>\n