Corr\u00eda el a\u00f1o 1605 cuando el gran Obispo Juan de las Cabezas Altamirano, de la Orden de Predicadores, fund\u00f3 el primer Seminario Tridentino que funcion\u00f3 en la Isla de Cuba, y que tuvo una corta existencia, tal vez hasta 1611. El Seminario se encontraba en los viejos locales del hospital de San Juan de Letr\u00e1n, anexos al Convento de Santo Domingo, con lo que el Obispo dominico logr\u00f3 que la casa de estudios eclesi\u00e1sticos quedara dentro de los predios de su orden.<\/p>\n
Muchos a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1689, el gran Obispo Diego Evelino y V\u00e9lez (Compostela) abri\u00f3 otra escuela, el Seminario San Ambrosio, <\/b>a la que dot\u00f3 con doce becas que se otorgar\u00edan a los que quisieran estudiar la carrera sacerdotal. Este Seminario se mantuvo m\u00e1s tiempo porque el Obispo dej\u00f3 cierta suma en su testamento para mantener la peque\u00f1a casa de estudios. Los sucesores de Compostela, como Jer\u00f3nimo de Nostis y de Vald\u00e9s, que fund\u00f3 en 1722 el Seminario de San Basilio el Magno <\/b>y de San Juan <\/b>Nepomuceno <\/b>en Santiago de Cuba, y los Obispos Juan Lazo de la Vega y Cansino y Pedro Agust\u00edn Morell de Santa Cruz, mantuvieron el Seminario primitivo de San Ambrosio. En 1724, el Obispo Vald\u00e9s apoy\u00f3 la fundaci\u00f3n del Colegio San Jos\u00e9, <\/b>regido por los jesuitas, que fue el antepasado directo del Seminario de San Carlos y San Ambrosio. El Colegio San Jos\u00e9 abri\u00f3 sus puertas en 1727:<\/p>\n
respaldados por las becas, los seminaristas pod\u00edan hacer en \u00e9l sus <\/i>estudios, de primaria y secundaria, y hasta de filosof\u00eda y teolog\u00eda, si no quer\u00edan pasar al Seminario de Santiago o a la Universidad de La Habana para terminar la carrera eclesi\u00e1stica.<\/i><\/p>\n
Los jesuitas fueron expulsados en 1767 y quedaron vac\u00edos tanto el Colegio San Jos\u00e9 como la Iglesia de San Ignacio, donde se erigi\u00f3 despu\u00e9s la Catedral de La Habana. La Iglesia pas\u00f3 a ser la Parroquial Mayor y el Colegio se convirti\u00f3 en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio, agregando \u00abSan Carlos\u00bb a la advocaci\u00f3n primera, en honor de S. M. el rey Carlos III de Espa\u00f1a. El sucesor del Obispo Pedro Agust\u00edn Morell de Santa Cruz, Mons. Santiago Jos\u00e9 de Echevarr\u00eda y Elguez\u00faa-Nieto de Villalobos, llev\u00f3 a cabo la fundaci\u00f3n oficial del Seminario de San Carlos y San Ambrosio en 1773, en virtud de una Real Orden firmada en agosto de 1768, y el 3 de octubre de 1774 comenzaron las clases en aquella instituci\u00f3n, que sigui\u00f3 la tradici\u00f3n de educaci\u00f3n y cultura que comenzaran los Dominicos con la Real y Pontificia Universidad de San Jer\u00f3nimo de La Habana, fundada el 5 de enero de 1728. San Carlos, que fue fragua de la cultura cubana, naci\u00f3 bajo la influencia ben\u00e9fica de la reforma de los estudios que estaba intentando el rey de Espa\u00f1a y sus ministros ilustrados.<\/p>\n
Cuatro a\u00f1os antes de la fundaci\u00f3n oficial, en 1769, el Obispo Echevarr\u00eda redact\u00f3 personalmente los Estatutos que rigieron el centro docente durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os.<\/p>\n
Al comenzar el siglo XIX, y bajo los auspicios del gran Obispo Juan Jos\u00e9 D\u00edaz de Espada y Fern\u00e1ndez de Landa, el Seminario de San Carlos y San Ambrosio alcanz\u00f3 su m\u00e1ximo esplendor. Un grupo de brillantes profesores entre los que destacan los Padres Jos\u00e9 Agust\u00edn Caballero, Bernardo O’Gavan y F\u00e9lix Varela y de laicos de gran ilustraci\u00f3n como Jos\u00e9 de la Luz y Caballero y Justo V\u00e9lez, apoyaron y consolidaron las refolinas que Espada introdujo en el Seminario, que pas\u00f3 a ser forja de una espl\u00e9ndida juventud educada con los m\u00e9todos m\u00e1s modernos de aquel entonces y en las concepciones m\u00e1s avanzadas.<\/p>\n
Pero despu\u00e9s de la muerte del Obispo Espada, comenzaron a aplicarse en Cuba las leyes de exclaustraci\u00f3n y el despojo a las \u00f3rdenes religiosas de Juan \u00c1lvarez Mendiz\u00e1bal (1790-1853). Mendiz\u00e1bal fue un gran banquero y hombre de negocios. Estaba bien relacionado con los medios financieros de Londres y accedi\u00f3 al poder en un momento cr\u00edtico y decisivo para la causa isabelina y la revoluci\u00f3n liberal, determinando la orientaci\u00f3n progresista del gobierno de Mar\u00eda Cristina.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la jefatura del gobierno, Mendiz\u00e1bal asumi\u00f3 a lo largo de su carrera pol\u00edtica, los ministerios de Estado, Hacienda, Guerra y Marina. Fue una figura emblem\u00e1tica del liberalismo progresista. La Reina gobernadora se mostr\u00f3 reticente a firmar los decretos de desamortizaci\u00f3n, alegando problemas de conciencia religiosa, as\u00ed como la presi\u00f3n del alto clero de la Corte. Al final, las presiones de los liberales y la indecisa marcha de la guerra civil carlista, hicieron que claudicase firmando el decreto. Formalmente este Real Decreto est\u00e1 firmado por la Reina-Gobernadora Mar\u00eda Cristina de N\u00e1poles, madre de Isabel II, actuando como Regente durante la minor\u00eda de edad de la reina. Esta ley fue redactada por Juan \u00c1lvarez y lleva la fecha del 19 de Febrero de 1836.) A partir de estas fechas la Iglesia cubana comenz\u00f3 a vivir momentos muy dif\u00edciles:<\/p>\n
La Isla vivi\u00f3 el mayor descenso en el personal de las \u00f3rdenes <\/i>religiosas hasta entonces registrado. En 1758 Cuba contaba con unos <\/i>100 000 habitantes y el n\u00famero de religiosos era de 459 miembros. En <\/i>1841, al tener lugar la exclaustraci\u00f3n, eran 234 religiosos para <\/i>atender a una poblaci\u00f3n de 1 007 487 habitantes. En 1839 los <\/i>sacerdotes diocesanos eran 476.<\/i><\/p>\n
Bajo la \u00e9gida del Obispo Francisco Fleix y Solans, el Seminario San Carlos se encontraba en franca decadencia y la situaci\u00f3n del centro de estudios no era muy diferente en el momento en que llega a La Habana el Obispo Jacinto Mar\u00eda Mart\u00ednez, en 1865. El nuevo prelado se interes\u00f3 inmediatamente por la situaci\u00f3n del Seminario, cuyas clases comenzaban casi en el momento de hacer acto de presencia en la di\u00f3cesis el nuevo Obispo. Mons. Jacinto empez\u00f3 por pedir al Director un informe completo sobre cada uno de los catedr\u00e1ticos donde constaran la edad, los estudios realizados, grados, su situaci\u00f3n, tiempo que llevaban ense\u00f1ando en el Seminario, textos que empleaban, sueldos, etc. El 12 de abril de 1866, cuando estaba por terminar el curso, la Secretar\u00eda del Obispado lanz\u00f3 una convocatoria para obtener c\u00e1tedras por oposici\u00f3n: dos de Latinidad de menores y mayores, otras dos de Teolog\u00eda, y dos de Filosof\u00eda.<\/p>\n
Mons. Jacinto Mar\u00eda Mart\u00ednez estaba al tanto, a\u00fan de los detalles m\u00e1s peque\u00f1os que se relacionaran con el Seminario San Carlos. Trataba de estar siempre presente en los ex\u00e1menes y en la apertura y cierre de los cursos, se preocupaba por la disciplina de la casa de estudios, por la vestimenta de los seminaristas, por la recreaci\u00f3n, y proyect\u00f3 que el edificio del Seminario se reacondicionara para dotarlo con todas las condiciones para vivir y estudiar c\u00f3modamente.<\/p>\n
Al terminar el curso 1865 \u2014 1866, Mons. Jacinto proyect\u00f3 ensanchar los locales y mejorarlos incluyendo su aspecto exterior. El 11 de junio de 1866 se dirigi\u00f3 a los sacerdotes diocesanos solicitando su colaboraci\u00f3n econ\u00f3mica para las obras proyectadas:<\/p>\n
No perdemos la esperanza de darle pronto mayor ensanche (al <\/i>Seminario) siendo tan corto el edificio y teniendo cada seminarista una celdilla de diez pies poco m\u00e1s o menos, en largo y ancho, no hay raz\u00f3n suficiente para disponer que los j\u00f3venes vivan todo el a\u00f1o en el asilo de la virtud, pues al llegar la \u00e9poca de los grandes calores se tienen que retirar a sus casas… (para) extender cuanto antes el actual edificio (y) proporcionar a los j\u00f3venes mayor comodidad… muy pronto se practicar\u00e1n las diligencias necesarias.., para conseguirlo… ninguno ha de contribuir con m\u00e1s gusto y espontaneidad que los sacerdotes (y) no hemos vacilado un momento en dirigirnos a V. para rogarle que contribuya, seg\u00fan sus facultades y como se lo dicte el coraz\u00f3n, a la realizaci\u00f3n de esta obra.<\/i><\/p>\n
El llamado del Obispo tuvo una r\u00e1pida respuesta. El 2 de septiembre de 1866, La <\/i>Verdad Cat\u00f3lica <\/i>anunciaba a sus lectores \u00abque no se tardar\u00e1 en dar principio a las obras que van a emprenderse en el Real Seminario\u00bb. San Carlos iba a ser dotado con un patio con sus correspondientes galer\u00edas y habitaciones para treinta alumnos internos m\u00e1s de los que se educaban en el establecimiento por esa \u00e9poca. Sin embargo, no pudieron acometerse las obras de la ampliaci\u00f3n del edificio. Se ha dicho que los contratistas, al percatarse del marcado inter\u00e9s del Obispo y de que estaba reuniendo fondos para emprender las construcciones, propusieron un precio abusivo. El proyecto tuvo que ser postergado a pesar de que los sacerdotes aportaron la importante suma de quince mil pesos fuertes, considerable a esas alturas del siglo XIX, pero que no bastaba para acometer la ampliaci\u00f3n del Seminario y acondicionar una residencia campestre para que los seminaristas pasaran en ella las vacaciones, seg\u00fan los planes del prelado.<\/p>\n
El domingo 19 de junio de 1867, Mons. Jacinto Mar\u00eda Mart\u00ednez orden\u00f3 seis presb\u00edteros, dos di\u00e1conos y cinco subdi\u00e1conos, otorgando a cinco la primera tonsura y a dieciocho alumnos las \u00f3rdenes menores.11<\/sup> En ese momento el Seminario contaba con m\u00e1s de treinta alumnos y el Obispo quer\u00eda incrementar ese n\u00famero con la misma cantidad de alumnos nuevos hasta completar una matr\u00edcula de sesenta, para lo cual quiso contar con los Padres Pa\u00fales al ver que por el momento no pod\u00eda llevar adelante las obras proyectadas. Con este prop\u00f3sito, desde hac\u00eda ya alg\u00fan tiempo dispuso la construcci\u00f3n de ciertas habitaciones en el Convento de la Merced, donde resid\u00edan los Padres de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, ya que la idea de utilizar a los Pa\u00fales en la ense\u00f1anza y direcci\u00f3n de los seminaristas todav\u00eda estaba vigente. El 12 de marzo de 1868 el Obispo escrib\u00eda desde la Parroquia de R\u00edo de Ay al gobernador eclesi\u00e1stico:<\/p>\n Habiendo mandado construir varias habitaciones en el Convento de la <\/i>Merced para que los Sub-Di\u00e1conos y Di\u00e1conos que no viven en mi <\/i>Seminario, ni frecuentan sus C\u00e1tedras, vivan retirados del bullicio del <\/i>mundo, adquiriendo la conveniente instrucci\u00f3n bajo la direcci\u00f3n del <\/i>Superior de dicha casa, y seg\u00fan las reglas que ya el mismo me <\/i>presentar\u00e1 para impartirles mi aprobaci\u00f3n, deber\u00e1 V. S. examinar si <\/i>est\u00e1n terminadas ya y en disposici\u00f3n de habitarse, y caso afirmativo, <\/i>disponer que los Di\u00e1conos y Sub-Di\u00e1conos que no vivan en el <\/i>Seminario, ni frecuentan las C\u00e1tedras, pasen a vivir a dicha casa, <\/i>debiendo pagar a la misma, de su congrua, o de Ordenaci\u00f3n la <\/i>pensi\u00f3n que el citado superior se\u00f1ale.<\/i><\/i><\/p>\n Mientras tanto estaba a punto de estallar en Cuba la llamada \u00abGuerra de los diez a\u00f1os\u00bb. A la iglesia de Cuba le esperaban grandes tribulaciones. Muchos sacerdotes nacidos en Cuba eran partidarios de la independencia, as\u00ed como algunos espa\u00f1oles. El Presb\u00edtero F\u00e9lix Varela y Morales fue, con toda seguridad, el primer sacerdote cubano que sufri\u00f3 el destierro, la persecuci\u00f3n, las amenazas de muerte y los intentos de asesinato por el hecho de querer ver libre a su Patria.<\/p>\n Durante diez a\u00f1os, los servicios religiosos quedaron con frecuencia interrumpidos en los territorios centro \u2014 orientales, los m\u00e1s extensos de la Isla. La Di\u00f3cesis de La Habana, sin pastor, qued\u00f3 bajo la administraci\u00f3n del Vicario Capitular Benigno Merino y Mendi, y no se pudo seguir contando con los servicios de gran n\u00famero de sacerdotes cubanos. Por otra parte, en la contienda se perdieron 24 Iglesias: 4 en Santiago de Cuba, 10 en Camag\u00fcey y 10 en Las Villas. Del total de 24, quedaron completamente destruidas 16 por las acciones de guerra, 7 fueron convertidas en cuarteles al servicio del ej\u00e9rcito espa\u00f1ol y 1 fue destinada a factor\u00eda y almac\u00e9n.<\/p>\n Los planes de la Iglesia quedaron moment\u00e1neamente detenidos porque hab\u00eda sido privada de buena cantidad de sacerdotes, y porque muchos de los que segu\u00edan en activo resultaban sospechosos para las autoridades. El saldo de la guerra era aterrador: Iglesias destruidas, dificultades para llevar a cabo la evangelizaci\u00f3n y condiciones excepcionales implantadas por el gobierno, no permitieron que continuara expandi\u00e9ndose la instituci\u00f3n cat\u00f3lica, que durante diez a\u00f1os se limit\u00f3 a subsistir casi en condiciones de plaza sitiada.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"