En las p\u00e1ginas de este libro se recoge la hermosa Historia de los Padres Pa\u00fales en Cuba, que abarca siglo y medio (1862-2012). Durante todos esos a\u00f1os, los Hijos de San Vicente han caminado junto con el Pueblo de Dios que peregrina en la Isla, dejando a cada paso un testimonio vivo y ferviente de su vocaci\u00f3n apost\u00f3lica.<\/p>\n
Antes de pasar a examinar los principales aspectos y acontecimientos que marcaron de forma singular la Historia de Cuba y de su Iglesia desde finales de 1510, a\u00f1o en que se inicia la conquista de la Isla, hasta 1852, cuando por disposici\u00f3n real los Padres de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n tuvieron permiso para llegar al pa\u00eds y fundar casa, debemos tener en cuenta algunos elementos que tipifican el proceso de colonizaci\u00f3n de la Isla, que lo diferencian en muchos sentidos del desarrollo general de las dem\u00e1s colonias espa\u00f1olas y que son la clave para comprender el contexto social y religioso que exist\u00eda cuando llegaron los PP. Pa\u00fales a la Isla de Cuba.<\/p>\n
Cuba fue llamada con justicia la \u00abLlave del Golfo\u00bb y el \u00abAntemural de las Indias Occidentales\u00bb por estar enclavada en el punto donde se cruzan las rutas oce\u00e1nicas que van de Europa al Nuevo Mundo y viceversa. Esta posici\u00f3n privilegiada favoreci\u00f3 el desarrollo de la capital, San Crist\u00f3bal de la Habana, que por su espaciosa bah\u00eda era el punto de reuni\u00f3n, reposici\u00f3n y abastecimiento de las Flotas del Oro, hasta el punto de que a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, lleg\u00f3 a ser la ciudad mayor del continente y la capital m\u00e1s opulenta, m\u00e1s culta, refinada, mejor fortificada y populosa del Nuevo Mundo.<\/p>\n
El desarrollo econ\u00f3mico de Cuba durante casi dos siglos se deriv\u00f3 de la estancia obligada de las flotas en la bah\u00eda de La Habana. El mantenimiento, reposici\u00f3n y abastecimiento de los buques, tanto como la asistencia y el aprovisionamiento de los numerosos tripulantes y pasajeros de las flotas, estimul\u00f3 la aparici\u00f3n de siembras y la cr\u00eda de ganados en los alrededores de La Habana, as\u00ed como los negocios, el comercio y la aparici\u00f3n de tabernas y tugurios de todas clases, al igual que en los dem\u00e1s puertos de importancia del mundo.<\/p>\n
Al comenzar el siglo XVII, (1612 o 1613) la aparici\u00f3n en la bah\u00eda de Nipe de Nuestra Se\u00f1ora, la Virgen de la. Caridad del Cobre, dio inicio a un culto tan popular y fervoroso que muy poco tiempo despu\u00e9s, la amada imagen se convertir\u00eda en Patrona de la Isla y en un s\u00edmbolo de la nacionalidad y patriotismo de los cubanos. El Papa Benedicto XV la consagr\u00f3 como Patrona de Cuba el d\u00eda 24 de Septiembre de 1915, quedando como d\u00eda conmemorativo de la Fiesta el 8 de Septiembre de cada a\u00f1o.<\/p>\n
A finales del siglo XVI ya estaban bien establecidas en Cuba las \u00f3rdenes de San Francisco y Santo Domingo, las que tuvieron m\u00e1s influencia en el pa\u00eds. Los criollos, muchos de ellos hijos de familias principales, formaban por su n\u00famero el n\u00facleo mayor de estas comunidades religiosas que pose\u00edan grandes riquezas y estaban m\u00e1s vinculadas a los negocios mundanos que a la propia jerarqu\u00eda de la Iglesia. Por eso algunos hombres de Iglesia no aceptaron con gusto el S\u00ednodo Diocesano de 1680 efectuado para implantar los acuerdos del Concilio de Trento, sobretodo el documento final, en el que se se\u00f1alaban las normativas para el clero e iban encaminadas a establecer toda la acci\u00f3n social de la Iglesia en la Isla. Una vez fijadas por el S\u00ednodo las normativas de la Iglesia, el gran Obispo Diego Evelino y V\u00e9lez, conocido por \u00abCompostela\u00bb por ser natural de Santiago de Compostela, cre\u00f3 las redes parroquiales y educacionales del occidente de la Isla, llevando al campo tanto la ense\u00f1anza como los servicios religiosos. En las parroquias que surg\u00edan alrededor de la Habana edific\u00f3 o reedific\u00f3 seis Iglesias: la del Santo \u00c1ngel Custodio, la del Santo Cristo del Buen Viaje, la de Jes\u00fas del Monte, la de San Felipe Neri, la de San Diego de Alcal\u00e1 (m\u00e1s tarde Nuestra Se\u00f1ora de Bel\u00e9n) y la de San Isidro…<\/i><\/p>\n
Su sucesor, fray Ger\u00f3nimo de Nostis y de Vald\u00e9s, fund\u00f3 en 1722 el Seminario de San Basilio el Magno y de San Juan Nepomuceno en Santiago de Cuba, que fue el primer centro de educaci\u00f3n superior que tuvo el pa\u00eds y facilit\u00f3 la fundaci\u00f3n de la Real y Pontificia Universidad de San Ger\u00f3nimo de La Habana as\u00ed como la del Colegio San Jos\u00e9 de la Compa\u00f1\u00eda de Jes\u00fas, antecesor del Seminario Conciliar de San Carlos y San Ambrosio. De esta forma se ampli\u00f3 la red educacional del pa\u00eds en extensi\u00f3n y calidad. Cuba contaba, en esos momentos, poco m\u00e1s de cien mil habitantes.<\/p>\n
El aumento de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds, el desarrollo econ\u00f3mico del occidente de la Isla y la gran extensi\u00f3n de la primitiva Di\u00f3cesis de Santiago de Cuba, hicieron necesario el surgimiento de otro obispado. Realizadas las gestiones del caso, el 29 de diciembre de 1789 se aprob\u00f3 el obispado occidental, con sede en La Habana, y se mantuvo la sede de Santiago de Cuba con rango de Arzobispado.<\/p>\n
Durante el per\u00edodo 1830 \u2014 1898 cayeron sobre la Iglesia Cubana una serie de crisis demoledoras. Fueron crisis que marcaron a la instituci\u00f3n cat\u00f3lica de forma determinante por muchos a\u00f1os y que le dejaron cicatrices muy hondas, cuyas consecuencias se prolongan en ocasiones hasta el momento actual. Las mayores crisis y los retos m\u00e1s importantes que tuvo que enfrentar la Iglesia de Cuba fueron, en primer lugar, la imposibilidad de evangelizar la masa de m\u00e1s de cuatrocientos mil esclavos africanos y ciento veinte mil asi\u00e1ticos que ingresaron al pa\u00eds durante la primera mitad del siglo, y que portaban numerosas creencias religiosas a veces sumamente primitivas.<\/p>\n
En segundo lugar, las agresiones liberales, sobre todo en la d\u00e9cada de los 40 del siglo XIX, que desarticularon a las \u00f3rdenes religiosas despoj\u00e1ndolas de sus propiedades, disminuyendo a la mitad el n\u00famero de sacerdotes, secularizando la Universidad y perjudicando, en gran medida, a los Seminarios de San Carlos en la Habana, y al de San Basilio en Santiago de Cuba.<\/p>\n
En tercer lugar, el nuevo acuerdo entre la Iglesia y el estado espa\u00f1ol a ra\u00edz del Concordato de 1851, que le proporcion\u00f3 a la instituci\u00f3n cat\u00f3lica una posici\u00f3n peligrosamente cercana al centro del poder cada vez m\u00e1s odiado en la Isla, ya que desde hac\u00eda mucho tiempo se ven\u00edan gestando las primeras conspiraciones para lograr la independencia. El ansia independentista de un pueblo mayoritariamente cat\u00f3lico se enfrentaba antag\u00f3nicamente con el hecho de que la mayor parte de los miembros de la jerarqu\u00eda eclesi\u00e1stica estaba formada por espa\u00f1oles y que los Obispos, en particular, eran Senadores del Reino. Esta cuesti\u00f3n complicaba todav\u00eda m\u00e1s las relaciones entre la Iglesia Cat\u00f3lica y una buena parte del pueblo de Cuba.<\/p>\n
La aplicaci\u00f3n del Concordato de 1851 en la Isla aument\u00f3 todav\u00eda m\u00e1s la distancia entre la Iglesia Cat\u00f3lica y los separatistas cubanos, porque la administraci\u00f3n colonial espa\u00f1ola, entre otras cosas, utilizaba a la jerarqu\u00eda eclesi\u00e1stica a su favor y manejaba a las instituciones educacionales cat\u00f3licas para sembrar en los alumnos la lealtad a la metr\u00f3polis, muy duramente comprometida a partir del ejemplo dado por la reciente independencia de las rep\u00fablicas centro y suramericanas. Colombia por ejemplo, se independiz\u00f3 el 20 de Julio de 1819. Venezuela el 19 de Abril de 1810. Chile el 12 de Febrero de 1818 y Per\u00fa el 9 de Diciembre de 1824. Todas ellas lograron su independencia muchos a\u00f1os antes de que Cuba la lograra.<\/p>\n
Los Padres Pa\u00fales llegaron a Cuba en medio de esas situaciones dif\u00edciles y deber\u00edan actuar con mucho tacto y con una visi\u00f3n certera de las circunstancias. Evangelizar cuando la jerarqu\u00eda de la Iglesia no era bien vista por el pueblo de Cuba por su apoyo a la causa colonial, cuando estaban a punto de estallar las Guerras de independencia, cuando el materialismo capitalista hab\u00eda interrumpido en el pa\u00eds socavando las bases del viejo mundo cristiano y cat\u00f3lico, cuando la Iglesia estaba m\u00e1s desprovista de sacerdotes, cuando el proceso del sincretismo comenzaba a hacer estragos en la religiosidad popular, incrementado por las ideas y las concepciones de las masas incultas de esclavos que hablaban m\u00e1s de 30 dialectos diferentes para hacer todav\u00eda m\u00e1s dif\u00edcil la comunicaci\u00f3n con ellos, cuando las \u00f3rdenes religiosas tradicionales hab\u00edan sido suprimidas, despojadas y desmanteladas, cuando el n\u00famero de cuadros pastorales hab\u00eda disminuido y a much\u00edsimos lugares no llegaba la Palabra de Dios… evangelizar en medio de esas condiciones era un reto para los Misioneros Pa\u00fales reci\u00e9n llegados que desconoc\u00edan la historia, los problemas, las costumbres y la idiosincrasia del pa\u00eds donde desembarcaban. Y a estos Misioneros se les dar\u00eda adem\u00e1s la responsabilidad de regir y educar a los seminaristas, y de darles, en aquellas circunstancias tan singulares, la formaci\u00f3n humanista, filos\u00f3fica y teol\u00f3gica.<\/p>\n
Cuba era una tierra convulsa por el af\u00e1n de independencia y estremecida por los cambios econ\u00f3micos e ideol\u00f3gicos. En esa tierra, enardecida por la libertad reci\u00e9n alcanzada por los pa\u00edses del continente, aquellos Padres, los Hijos de San Vicente, tendr\u00edan que llevar a cabo su nueva Misi\u00f3n. Fueron hombres humildes, silenciosos y dignos, sabios y elocuentes, sobre todo por el ejemplo. En muy pocos a\u00f1os los Padres Pa\u00fales llegaron a los lugares m\u00e1s alejados, apartados e inc\u00f3gnitos, a las celdas de las c\u00e1rceles y a las salas de los hospitales, a las aulas de los centros de estudios, a las vastas extensiones de los campos, a los sitios donde a\u00fan no hab\u00eda sido escuchada la Buena. Nueva. Ellos fueron los testigos silenciosos de la historia que se narra en este libro.<\/p>\n
Salvador Larr\u00faa Guedes. La Habana, diciembre de 2004.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"