[<\/i>Argel, mayo 1648]\n
He aqu\u00ed una historia que le parecer\u00e1 no menos hermosa que la del a\u00f1o pasado, por la cual podr\u00e1 usted conocer la ayuda que he recibido de la mano todopoderosa de Dios, que una vez m\u00e1s me ha curado del mal contagioso, que va aumentando cada d\u00eda. No puedo penetrar en las deliberaciones de sus consejos, pero temo con justas razones que est\u00e1 arrojando la paja al fuego despu\u00e9s de haber recogido el buen trigo.<\/i><\/p>\n
Parec\u00eda que los grandes e importantes servicios que el difunto padre Lesage, mi querid\u00edsimo y amado padre y maestro, le hac\u00eda a Dios en la persona de los pobres esclavos cristianos, en esta ciudad de Argel, deber\u00edan darle un siglo de vida, mientras que mis cobard\u00edas tendr\u00edan que acabar pronto dando fin a la m\u00eda. Pero ha pasado todo lo contrario, para mi mayor confusi\u00f3n.<\/i><\/p>\n
Brill\u00f3 solamente en esta ciudad como un rel\u00e1mpago, pero su esplendor dej\u00f3 huellas muy sensibles de sus efectos y que son muy dignas de ser consideradas. Su misi\u00f3n no fue tan larga como la del difunto padre Nouelly; pero su trabajo no ha sido menor, dadas las muchas ocasiones que le present\u00f3 Nuestro Se\u00f1or desde el \u00faltimo mi\u00e9rcoles de ceniza, que entr\u00f3 en esta ciudad, hasta el 12 de este mes, que entr\u00f3 en la gloria, ya que durante todo este tiempo fue una serie continua de preocupaciones y cuidados por socorrer espiritual y temporalmente a los pobres enfermos, tanto de la peste como de otras enfermedades.<\/i><\/p>\n
Su primera preocupaci\u00f3n al llegar fue la de informarse exactamente de la manera con que el difunto padre Nouelly se portaba con los pobres esclavos cristianos y su m\u00e9todo para socorrerlos, y luego para llevarlos a hacer frutos dignos de penitencia con las saludables exhortaciones que les dirig\u00eda a los ba\u00f1os de Cheleby y de Collorgli, que son dos personas poderosas de la ciudad, tanto al final de misa como en v\u00edsperas, al acabar las cuales les hac\u00eda decir a veces las oraciones de la tarde, lo mismo que hab\u00eda hecho al comienzo de la misa con las oraciones de la ma\u00f1ana. Esto no se hab\u00eda practicado hasta entonces en esta ciudad. Y para obligarles a todos a adoptar esta santa pr\u00e1ctica, mand\u00f3 traducir estas oraciones al espa\u00f1ol, que es la lengua m\u00e1s ordinaria en esta ciudad, en esto est\u00e1bamos trabajando cuando la violencia de su enfermedad le oblig\u00f3 a guardar cama.<\/i><\/p>\n
Al final de sus exhortaciones, les rogaba a todos los asistentes que le comunicasen si alguno de ellos o de sus conocidos hab\u00eda ca\u00eddo enfermo, bien de peste o bien de otro mal, y que les asistir\u00eda incluso a costa de su vida. Esta s\u00faplica la hac\u00eda con tantos sentimientos de amor que arrancaba l\u00e1grimas de los ojos de todos. Pero esto no era nada en comparaci\u00f3n con el celo con que ejecutaba lo que les hab\u00eda prometido. Todo aquello le dio tal cr\u00e9dito entre los pobres cristianos que corr\u00edan a su lado de todas partes para ser socorridos espiritual o corporalmente, seg\u00fan sus necesidades. Y como temiese que sus palabras no tuviesen bastante eficacia en sus esp\u00edritus, les promet\u00eda recompensar con alguna cantidad de dinero a los que le hiciesen ese favor; incluso lleg\u00f3 a tener algunos cristianos a sueldo, que no hac\u00edan otra cosa m\u00e1s que ir por la ciudad para informarse de d\u00f3nde hab\u00eda alg\u00fan enfermo, de modo que lo que no le permit\u00eda hacer personalmente su debilidad, lo hac\u00eda con ayuda de otros. Y lo que depend\u00eda de su ministerio, lo cumpl\u00eda Con un ardor muy grande, tanto en la administraci\u00f3n de los sacramentos como en las dem\u00e1s cosas.<\/i><\/p>\n
Sab\u00eda acompa\u00f1ar su celo con una discreci\u00f3n y prudencia tan grande que enviaba primero al se\u00f1or Claudio Didier, boticario a quien hab\u00eda tra\u00eddo consigo desde Francia, para encontrar algunos medios de hablar con los enfermos. Y si, en efecto, hab\u00eda alguna dificultad para entrar, el boticario le hac\u00eda comprender al patrono que no podr\u00eda ofrecer remedio a su esclavo si el m\u00e9dico no le visitaba primero, y que para ello le enviar\u00eda uno. De esta forma pod\u00eda entrar donde hab\u00eda peligro de muerte.<\/i><\/p>\n
Con esta estratagema entraron los dos en la casa de un turco, que al principio los rechaz\u00f3 de mala manera; pero, cuando le dijeron que uno de ellos era m\u00e9dico y otro cirujano que ven\u00edan a visitar a su cristiano enfermo, se lo permiti\u00f3 y quiso entrar con ellos. El se\u00f1or Didier, al ver que su presencia podr\u00eda ser un obst\u00e1culo, se puso a discurrir en su interior y logr\u00f3 sacarle del agujero en donde yac\u00eda aquel pobre enfermo, mientras que nuestro m\u00e9dico cumpl\u00eda sus piadosos oficios. El turco cre\u00eda buenamente lo que le dec\u00edan de la persona que estaba con su esclavo. Pero acudieron las mujeres y se dieron cuenta de que era un papas (as\u00ed es como llaman a los sacerdotes); pero nuestro buen Dios, que ve\u00eda complacido toda esta artima\u00f1a, les dio la suficiente sensatez para que no lo revelasen. As\u00ed se pudo evitar el peligro para los dos, sali\u00f3 bien la cosa y el pobre cristiano pudo ser atendido gracias a Dios.<\/i><\/p>\n
Otra vez se sirvi\u00f3 de esta misma estratagema para entrar en casa de un turco importante, donde hab\u00eda un pobre cristiano y un renegado espa\u00f1ol, ambos apestados, y a pesar del peligro aparente de contagio y de que le reconocieran, se decidi\u00f3 a entrar, a costa de su vida. Y en efecto, de esta forma consigui\u00f3 que el renegado, que estaba acostado al lado del cristiano, al o\u00edr las exhortaciones que le dirig\u00eda y el arrepentimiento de \u00e9ste, se viera tocado de una pena muy sensible de haber dejado nuestra santa fe y pidi\u00f3 insistentemente el sacramento de la penitencia; nuestro buen m\u00e9dico crey\u00f3 oportuno retrasarlo hasta la tarde para pensar un poco en lo que deber\u00eda hacer en estas circunstancias. Entretanto le hizo hacer algunos actos de contrici\u00f3n, con la esperanza de que podr\u00eda volver al atardecer; no dej\u00f3 de hacerlo, aunque le indicaron que corr\u00eda peligro de ser quemado, ya que si el renegado, al morir, se negaba a decir ciertas palabras que ellos suelen decir entonces, se atribuir\u00eda esto a su visita; y aunque se pusiera bien, siempre hab\u00eda peligro. Todo esto no impide que vuelva aquella misma tarde. Pero los juicios de Dios son siempre justos y result\u00f3 que, cuando volvi\u00f3, ya Nuestro Se\u00f1or hab\u00eda dispuesto de \u00e9l y estaba muerto.<\/i><\/p>\n
No menos peligro hab\u00eda por parte del cristiano, dado que el patrono ten\u00eda pensado hacerlo turco. El se\u00f1or Didier volvi\u00f3 all\u00e1 varias veces, sin que nunca le permitieran volver a verlo. Nuestro buen m\u00e9dico quiso intentarlo una vez m\u00e1s, para exhortar a aquel pobre cristiano a mantenerse firme en su fe. Pero el mismo d\u00eda en que iba a ejecutar este plan, cay\u00f3 enfermo, desde entonces, no hemos o\u00eddo hablar de \u00e9l. Lo que nos da cierto temor es que algunas mujeres cuidaban mucho de \u00e9l en su enfermedad y quiz\u00e1s lo pervirtieron, abusando de su debilidad.<\/i><\/p>\n
Creo, padre, que todo esto basta para hacer de \u00e9l un m\u00e1rtir desiderio. Y no fue \u00e9sta la \u00fanica ocasi\u00f3n en que se expuso a la muerte. Hay otras muchas que su humildad nos ocult\u00f3. Poco antes de caer enfermo, su celo le llev\u00f3 a entrar en una casa donde hab\u00eda algunos apestados, para ir a socorrer a un cristiano moribundo. Este mismo celo le hizo entrar en otra casa de donde hab\u00eda huido todo el mundo y, al encontrar ya muerto al que buscaba, sin asustarse, se arrodill\u00f3 a sus pies, rez\u00f3 un De profundis por su alma y se fue en busca de aventuras por otra parte. \u00a1Ay Padre qu\u00e9 aventuras tan maravillosas!<\/i><\/p>\n
Si sus fuerzas hubieran sido iguales a su coraje, nos hubiera dado materia abundante para hablar de \u00e9l, aunque no dejo de hacerlo, gracias a Dios. Si quisiese ir detallando todas sus acciones heroicas, creo que no encontrar\u00eda ning\u00fan d\u00eda en que no le aconteciera nada digno de menci\u00f3n; si resucitaran todos los cristianos que murieron de peste en el hospital de Cheleby o en los ba\u00f1os de la Aduana, nos descubrir\u00edan muchas cosas que nos ha tenido ocultas. En fin, creo que no ha habido ning\u00fan cristiano, de cualquier naci\u00f3n que sea, que no haya implorado su ayuda en la enfermedad o en la peste que no se haya visto asistido por \u00e9l con una caridad incre\u00edble.<\/i><\/p>\n
Entre sus muchas ocupaciones siempre se acordaba de sus ba\u00f1os, en los que predicaba con tanta bendici\u00f3n que hemos visto c\u00f3mo algunos esclavos que, llevaban 10, 12 y 14 a\u00f1os sin confesarse, iban a arrojarse en Pascua a sus pies para cumplir con todos sus deberes, con resoluciones generosas de romper con sus malas costumbres.<\/i><\/p>\n
Al llegar la semana santa redobl\u00f3 sus exhortaciones, que hac\u00eda despu\u00e9s de las tinieblas que cantamos en los d\u00edas acostumbrados. El jueves santo tuvo la ceremonia del lavatorio de los pies con tanta devoci\u00f3n que arranc\u00f3 l\u00e1grimas de los ojos de todos. Yo estuve presente y tambi\u00e9n derram\u00e9 algunas.<\/i><\/p>\n
El d\u00eda siguiente predic\u00f3 la pasi\u00f3n, teniendo el crucifijo en la mano, pidiendo al final justicia para todos aquellos que no cumpliesen con su deber. Luego hizo hacer a todos los oyentes una promesa general de vivir como buenos cristianos; la mayor parte ha sabido mantenerla hasta ahora. y para facilitar los medios para ello, como no eran m\u00e1s que dos sacerdotes, se decidi\u00f3 a pasar la noche en los ba\u00f1os para o\u00edr las confesiones de los que se presentasen. Al d\u00eda siguiente celebr\u00f3 el oficio con todas las ceremonias y devoci\u00f3n que permit\u00edan el tiempo y el lugar.<\/i><\/p>\n
Despu\u00e9s de haber hablado lo mejor que he podido, pero no con la importancia que el asunto merece, de la manera como trat\u00f3 con lo extra\u00f1os, creo que no estar\u00e1 fuera de prop\u00f3sito decir cuatro palabras de su prudencia en el arreglo de las cosas dom\u00e9sticas, por medio de la cual logr\u00f3 hacer de m\u00ed todo lo que quiso, as\u00ed como con todos los de la casa.<\/i><\/p>\n
Me tom\u00e9 el honor de escribirle anteriormente sobre las disposiciones que adopt\u00e9 para recibirle y sobre la gran tranquilidad que su presencia me trajo. Por eso no hablar\u00e9 aqu\u00ed de esto. Jam\u00e1s se le vio contradecir a nadie. Aprobaba con cari\u00f1o todo lo que se hac\u00eda; hab\u00eda entre nosotros tal simpat\u00eda que, cuando \u00e9l estaba fuera, yo estaba preocupado, y cuando \u00e9l no me ve\u00eda, se sent\u00eda intranquilo. Est\u00e1bamos tan unidos que no form\u00e1bamos m\u00e1s que un solo coraz\u00f3n, aunque con la diferencia de que el m\u00edo estaba muy lejos de la perfecci\u00f3n del suyo. \u00a1Qu\u00e9 pena que no haya durado esta dicha! Me parece que todo ha sido un sue\u00f1o.<\/i><\/p>\n
Por todo lo dicho es f\u00e1cil deducir que su enfermedad no provino m\u00e1s que de su empe\u00f1o en socorrer a los pobres enfermos de la peste y de otras enfermedades, que le obligaran a guardar cama el viernes, cinco de este mes. La noche anterior hab\u00eda sentido cierto dolor en la ingle derecha que nos oblig\u00f3 a llamar al se\u00f1or Didier para que lo visitara; le aconsej\u00f3 que guardara cama; pero, como prefer\u00eda la salvaci\u00f3n de las almas a la de su cuerpo, no pudo impedirle que fuera a decir misa a los ba\u00f1os de la Aduana y que pasase a la vuelta por los ba\u00f1os de Cheleby, adonde hab\u00eda ido el padre prefecto de los capuchinos para celebrar una misa cantada en honor de san Roque, a instancias de los mayordomos de dichos ba\u00f1os, en la que \u00e9l ten\u00eda que hacer de di\u00e1cono. Acabada la santa misa, con mucha fatiga para \u00e9l, volvimos a casa, donde me declar\u00f3 su mal; despu\u00e9s de trabajar con \u00e9l un buen rato en la traducci\u00f3n de las oraciones que antes dije, se vio obligado a acostarse, a eso de las dos de la tarde, con cierto gozo y alegr\u00eda de verse impedido por un motivo tan hermoso; no tuve m\u00e1s remedio que derramar l\u00e1grimas de dulce consuelo, acord\u00e1ndome de que tambi\u00e9n el padre Nouelly hab\u00eda ca\u00eddo enfermo en el mismo d\u00eda del viernes.<\/i><\/p>\n
Luego le visitamos y vimos que la peste le hab\u00eda atacado. Casi una hora m\u00e1s tarde, el carbunclo apareci\u00f3 por encima, a una pulgada de distancia; esto nos dio al principio algunas buenas esperanzas.<\/i><\/p>\n
En seguida le aplic\u00f3 los remedios el se\u00f1or Didier, para ayudar a la naturaleza, que parec\u00eda obrar ella misma su efecto. Le hicimos tomar algunas bebidas estimulantes y caldo; pero la debilidad de su est\u00f3mago le hizo vomitarlo todo. Esto oblig\u00f3 al se\u00f1or Didier a aplicarle un epitema de triaca sobre el est\u00f3mago, etc\u00e9tera. Ten\u00eda muy poca fiebre, sin dolor en el coraz\u00f3n ni en la cabeza; esto nos hac\u00eda esperar que no ser\u00eda nada y que pronto se curar\u00eda. Pero no dejamos de confesarle por la tarde y de darle el santo vi\u00e1tico a la ma\u00f1ana siguiente. No obstante, al ver que dorm\u00eda poco y con grandes sobresaltos, cre\u00edamos que su mal se hab\u00eda ya apoderado del coraz\u00f3n. Por eso cre\u00edmos conveniente darle el domingo por la ma\u00f1ana la extremaunci\u00f3n, mientras estaba en su juicio, despu\u00e9s de la cual me pidi\u00f3 la f\u00f3rmula de los votos que los de la compa\u00f1\u00eda hacen en manos de usted, me mand\u00f3 que la fuera leyendo poco a poco y \u00e9l la repet\u00eda palabra a palabra con gran ardor; puedo asegurarle que mor\u00eda con todos los sentimientos que la Compa\u00f1\u00eda les pide a sus miembros; y aunque Dios hubiera querido devolverle la salud, \u00e9l aseguraba que la emplear\u00eda en la salvaci\u00f3n de las almas hasta el \u00faltimo suspiro de su vida. Le aseguro que todo esto me hac\u00eda derramar l\u00e1grimas copiosas. Despu\u00e9s de pedirle de rodillas la bendici\u00f3n, me la dio; le fui repitiendo luego la misma f\u00f3rmula de los votos y le rogu\u00e9 que, cuando llegase a la presencia de Dios, diese ante su Divina Majestad el mismo testimonio de m\u00ed que el que me ordenaba que yo diese de \u00e9l ante los hombres. Le abrac\u00e9 con toda la cordialidad posible, prometi\u00e9ndole morir a sus pies antes que abandonarle. Y acord\u00e1ndose de cierta crucecita de plata que llevaba al cuello, en la que hab\u00eda algunas reliquias, se la arranc\u00f3 \u00e9l mismo, diciendo que sent\u00eda escr\u00fapulos de morir con aquel tesoro, y me la entreg\u00f3 para que usted dispusiera de ella a su gusto. Le pregunt\u00e9 si acaso la llevaba sin permiso y me dijo que se la hab\u00eda dado usted, pero que usted no cre\u00eda que fuera tan valiosa. Hasta all\u00ed, padre, llegaba su desprendimiento.<\/i><\/p>\n
La debilidad de su est\u00f3mago le hab\u00eda devolver todos los calmantes que le d\u00e1bamos y ni siquiera pod\u00eda soportar los caldos; finalmente, el martes, 12 del presente mes, le sobrevino un peque\u00f1o sudor, que le dur\u00f3 un cuarto de hora, y que cre\u00edmos que era una crisis, despu\u00e9s del cual se qued\u00f3 fr\u00edo en las extremidades. Le preguntamos c\u00f3mo se encontraba y nos contest\u00f3 que le parec\u00eda estar descansando. As\u00ed lo cre\u00edmos, y un cuarto de hora m\u00e1s tarde entr\u00f3 en agon\u00eda. Tom\u00e9 en seguida su crucifijo y se lo hice besar, haciendo un acto de contrici\u00f3n, que \u00e9l fue repitiendo literalmente. Luego le hice decir el Mar\u00eda, mater gratiae y diez o doce veces el sagrado nombre de Jes\u00fas y de Mar\u00eda. Despu\u00e9s el reverendo <\/i>padre Sebasti\u00e1n, religioso de Nuestra Se\u00f1ora de la Merced, le concedi\u00f3 la indulgencia plenaria, en virtud de su Orden, con la absoluci\u00f3n general; y un momento despu\u00e9s se muri\u00f3, con las manos juntas, sin ninguna violencia ni p\u00e9rdida de lucro.<\/i><\/p>\n
He aqu\u00ed, padre una muerte tan deseable como ejemplar y digna de imitaci\u00f3n fue su vida. Es preciso reconocer que in brevi explevit tempora multa, ya que muri\u00f3 a la edad de 36 a\u00f1os, tal como el me dijo poco antes de morir.<\/i><\/p>\n
Si se sinti\u00f3 mucho la muerte del padre Nouelly, no menos lo fue \u00e9sta, buen testigo de ello son las l\u00e1grimas de los pobres cristianos, que dicen en alta voz que han perdido a su padre.<\/i><\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, lo llevamos a Bab-Azoun, al lado del padre Nouelly, en compa\u00f1\u00eda de 400 \u00f3 500 cristianos, que lloraban al verse abandonados en medio de los peligros que corr\u00edan, dado que los dem\u00e1s sacerdotes no quieren atreverse a tanto; y si no hay corazones parecidos a los de aquellos dos padres, dif\u00edcilmente podr\u00e1n ser socorridos.<\/i><\/p>\n
Aquel mismo d\u00eda se dijo la primera misa de cuerpo presente en nuestra capilla, que yo hab\u00eda hecho poner en otro lugar, ya que era demasiado peque\u00f1a. Celebr\u00f3 la misa un religioso bencdictino, que es el \u00fanico sacerdote que tenemos de los tres que se dec\u00edan observantes y que han sido cogidos hace poco. Nuestro difunto tuvo sobre los dem\u00e1s la ventaja de esta misa, ya que los dem\u00e1s cristianos son enterrados inmediatamente despu\u00e9s de morir.<\/i><\/p>\n
Esta ma\u00f1ana se cant\u00f3 un oficio solemne en los ba\u00f1os del rey, con asistencia de numerosos cristianos, que apenas cab\u00edan all\u00ed. El padre capuchino coment\u00f3 en breves palabras alguna de sus acciones m\u00e1s importantes; pero, como hace poco tiempo que est\u00e1 en esta ciudad, no pod\u00eda conocer todo lo que hab\u00eda hecho. Esto es poco m\u00e1s o menos lo que pude recoger de sus palabras: que cuanto m\u00e1s perfectas son las cosas, m\u00e1s hemos de sentir su p\u00e9rdida. Prob\u00f3 su perfecci\u00f3n por la mortificaci\u00f3n, muriendo a s\u00ed mismo, ya que sin preocuparse por su salud se expuso por la salvaci\u00f3n de sus hermanos; y aleg\u00f3 el pasaje del Apocalipsis Beati mortui con la aplicaci\u00f3n de san Ambrosio. Tambi\u00e9n la prob\u00f3 por su sencillez y su mansedumbre, compar\u00e1ndolo con aquel joven del evangelio que cuando dec\u00eda los mandamientos de Dios, recibi\u00f3 de Nuestro Se\u00f1or esta respuesta: Hac hora, etc\u00e9tera; cuando llegue el d\u00eda del juicio, nuestro difunto podr\u00e1 decirle lo mismo. Tambi\u00e9n la prob\u00f3 por su caridad, al exponerse tan generosamente al venir a esta ciudad, sabiendo que aqu\u00ed era tan grande el mal; Majorem caritatem, etc\u00e9tera. Y concluy\u00f3 finalmente que hab\u00eda hecho lo bastante para ser considerado como un m\u00e1rtir. Pero (qu\u00e9 hubiera dicho si hubiera sabido todo lo anterior!<\/i><\/p>\n
El padre Sebasti\u00e1n le dio todos los socorros que le fue posible. Puedo decir que fue grande su caridad, ya que, apenas supo su enfermedad, vino a ofrecerse personalmente y no lo abandon\u00f3 hasta que lo enterramos.<\/i><\/p>\n
El se\u00f1or Didier, que sent\u00eda una admiraci\u00f3n especial a sus virtudes hizo humanamente todo lo que le fue posible para devolverle la salud, durmiendo siempre en su habitaci\u00f3n para estar m\u00e1s pronto para ayudarle en cualquier momento de peligro.<\/i><\/p>\n
Los pobres Renato Duchesne y Juan Beno\u00eet, que no esperan m\u00e1s libertad que la de su ayuda, han puesto tambi\u00e9n todo su afecto.<\/i><\/p>\n
En fin, padre, todos han cumplido con su deber. Yo he sido el \u00fanico que me he portado mal, por lo que le pido humildemente perd\u00f3n. Con estos sentimientos me veo obligado a terminar la presente, que ir\u00e1 por el camino del Basti\u00f3n, asegur\u00e1ndole que me sentir\u00eda feliz, si despu\u00e9s de una vida tan hermosa como la suya, gozase de su misma muerte; as\u00ed le ruego que me lo obtenga de Dios, en cuyo amor soy con todo mi coraz\u00f3n su muy humilde y obediente servidor,<\/i><\/p>\n
BARREAU<\/p>\n
Le pido perd\u00f3n por la precipitaci\u00f3n con que he acabado la presente. Cre\u00edamos que la galera no tendr\u00eda que partir para ma\u00f1ana. Pero acaba de recibir \u00f3rdenes de partir inmediatamente. El reverendo padre capuchino est\u00e1 muy enfermo; no se sabe lo que le pasa. El otro sacerdote est\u00e1 en galeras, adonde han ido tambi\u00e9n Renato Duchesne y Juan Beno\u00eet. Me encuentro solo en estos momentos.<\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"