La primera escena en que encontramos a Portail como colaborador de Vicente tal vez tenemos que situarla en 1622. Vicente va a Marsella para tomar posesi\u00f3n de su responsabilidad como capell\u00e1n de las galeras, y Portail queda en su lugar en la parroquia y en las tareas de servicio a los pobres que realizaba Vicente, especialmente de los condenados a galeras. Los galeotes eran objeto de la atenci\u00f3n de Portail, las primicias de su ministerio. Junto a ellos conoce la cruda realidad de la pobreza y la violencia. Se sabe que, con frecuencia, pasaba temporadas conviviendo con ellos.<\/p>\n
El 16 de marzo de 1624, Portail toma posesi\u00f3n del Colegio de \u00abBons Enfants\u00bb en nombre de Vicente, designado para este cargo el 1\u00ba de marzo. En realidad, no eran m\u00e1s que ellos dos. Para las tareas misionales contrataban a un tercer sacerdote. Cuando sal\u00edan para predicar las misiones en las tierras de los Gondi y en otras parroquias, confiaban las llaves de la casa a un vecino.<\/p>\n
Vicente siempre fue consciente del papel desempe\u00f1ado por Portail en el origen y desarrollo de la Congregaci\u00f3n. En una conferencia de 1658, cuando recuerde los humildes or\u00edgenes, reivindicar\u00e1 la acci\u00f3n de Dios, pues \u00ab\u00bfQui\u00e9n es el que ha fundado la compa\u00f1\u00eda? \u00bfQui\u00e9n nos ha dedicado a las misiones, a los ordenandos, etc.? \u00bfHe sido yo? De ning\u00fan modo. \u00bfHa sido el P. Portail, a quien Dios junt\u00f3 conmigo desde el principio? Ni mucho menos; nosotros no\u00a0 pens\u00e1bamos en ello, ni ten\u00edamos ning\u00fan plan a este respecto. \u00bfQui\u00e9n ha sido entonces el autor de todo esto? Ha sido Dios, su providencia y su pura bondad\u00bb. Al reconocer a Dios como autor, no deja de valorar el papel que Portail desempe\u00f1\u00f3 en el origen de la Congregaci\u00f3n. Como alguien podr\u00eda preguntarse si no ser\u00eda obra de \u00e9l; por eso Vicente se adelanta a resolver la duda. Ni Portail, ni Vicente.<\/p>\n
Portail ser\u00e1 siempre el confidente con el que se comparten las inquietudes. Pongamos un ejemplo de los muchos que podr\u00edamos citar. Le escribe en 1635: \u00abEl n\u00famero de los que han entrado entre nosotros desde su partida es de seis. \u00a1Cu\u00e1nto temo, se\u00f1or, la muchedumbre (\u00a1!) y la propagaci\u00f3n!\u00bb<\/p>\n
En realidad era mucho m\u00e1s que un confidente. Pasados los a\u00f1os, cuando Vicente ya est\u00e9 anciano y enfermo, de alg\u00fan modo se le considerar\u00e1 su cuidador. As\u00ed, en una carta de la Duquesa de Aiguillon, se le reprocha que permita excesos corporales en Vicente en raz\u00f3n de su celo apost\u00f3lico: \u00abNo puedo menos de extra\u00f1arme de que el P. Portail y los dem\u00e1s buenos padres de San L\u00e1zaro permitan que el Sr. Vicente vaya a trabajar al campo con el calor que hace, con los a\u00f1os que tiene y estando tanto tiempo al aire con este sol. Me parece que su vida es demasiado preciosa y demasiado \u00fatil a la Iglesia para que le permitan prodigarla de este modo\u00bb.<\/p>\n
El P. Portail era un verdadero disc\u00edpulo espiritual de Vicente. Conoc\u00eda sus actitudes interiores y de d\u00f3nde proven\u00eda aquel gran celo que manifestaba en todo. La fuente era Jesucristo. He aqu\u00ed el testimonio que el Superior de una de sus casas nos ha dejado por escrito: \u00a0\u00abEl amor que el Sr. Vicente sent\u00eda por Nuestro Se\u00f1or, hac\u00eda que no le perdiera casi nunca de vista, andando siempre en su presencia y conform\u00e1ndose a \u00c9l en todos sus actos, palabras y pensamientos. Porque puedo decir en verdad, y lo sabemos todos, que no hablaba casi nunca sin que adujera al mismo tiempo alguna m\u00e1xima o alg\u00fan hecho del Hijo de Dios, \u00a1tan lleno estaba de su esp\u00edritu y tan de acuerdo con sus directrices! A menudo he admirado qu\u00e9 bien aplicaba y qu\u00e9 a prop\u00f3sito las palabras y los ejemplos del Divino Salvador. Y esto en todo lo que aconsejaba o recomendaba. He o\u00eddo decir a uno de los m\u00e1s antiguos sacerdotes de nuestra Congregaci\u00f3n, al Sr. Portail que lo conoc\u00eda y trataba con \u00e9l desde hacia cuarenta y cinco o cincuenta a\u00f1os, que el Sr. Vicente era una de las im\u00e1genes m\u00e1s perfectas de Jesucristo que hab\u00eda conocido en la tierra; y que no le hab\u00eda o\u00eddo nunca decir, ni visto hacer algo, que no estuviera relacionado con quien ha sido propuesto a los hombres como su ejemplo, y les ha dicho: Exemplum dedi vobis, ut quemadmodum ego feci, ita et vos faciatis.\u00bb<\/p>\n
El testimonio dado es la expresi\u00f3n del impacto que el maestro causaba en el disc\u00edpulo fiel y cercano. Y no cabe duda de que marc\u00f3 toda su vida.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"