Nace el 24 de abril de 1580 \u00f3 1581, en Ranquine, cerca de Dax, en el S.O. de Francia. Tercer hijo del campesino Juan de Pa\u00fal. Los hijos de los campesinos del siglo XVI apenas ten\u00edan tiempo para divertirse; ya desde muy j\u00f3venes se ve\u00edan obligados a trabajar. Vicente, llevaba a pastar el ganado: las ovejas, las vacas, los cerdos. Vicente sal\u00eda todos los d\u00edas, descalzo y con humildes provisiones<\/p>\n
Vicente es un chiquillo despierto, y su padre tiene para \u00e9l unos planes ambiciosos. Fue enviado a los 14 a\u00f1os al colegio de los franciscanos de Dax que esta a 5 kil\u00f3metros de Pouy. Dax es una ciudad pr\u00f3spera, de amplias calles y bellas mansiones. Vicente toma gusto a sus estudios, desea abandonar la vida rural; se siente con verg\u00fcenza de sus or\u00edgenes y de su mismo padre. \u00abSiendo un muchacho, cuando mi padre me llevaba a la ciudad, me daba verg\u00fcenza ir con \u00e9l y reconocerle como padre, porque iba mal trajeado y era un poco cojo\u00bb. \u00abRecuerdo que en una ocasi\u00f3n, en le colegio donde estudiaba me avisaron que hab\u00eda venido a verme mi padre, que era un pobre campesino. Yo me negu\u00e9 a salir a verle\u00bb.<\/p>\n
Despu\u00e9s de cuatro a\u00f1os de estudios en Dax, marcha a la gran ciudad de Toulose. Su padre acaba de morir en 1598, mientras Vicente ten\u00eda 17 a\u00f1os, ha recibido ya la tonsura y las \u00f3rdenes menores. Su padre le deja parte de la herencia para pagar sus estudios, pero \u00e9l rechaza esta ayuda; prefiere val\u00e9rselas por si mismo.<\/p>\n
Para subsistir, ense\u00f1a humanidades en el colegio de Buzet y sigue a la vez con sus estudios de Teolog\u00eda. En 1598 recibe el subdiaconado y el diaconado, y el 23 de Septiembre de 1600, en Chateau-l’Eveque, es ordenado sacerdote por el anciano obispo de P\u00e9rigueux. \u00abSi yo hubiera sabido, como lo he sabido despu\u00e9s, lo que era el sacerdocio cuando comet\u00ed la temeridad de aceptarlo, habr\u00eda preferido dedicarme a trabajar la tierra antes de ingresar en un estado tan temible,\u00bb escribir\u00e1 mas tarde.<\/p>\n
El obispo de Dax le ofrece una parroquia, pero hay otro candidato. Vicente renuncia, prefiere proseguir con sus estudios y apuntar mas alto: aspira a ser obispo.<\/p>\n
En 1604 obtiene el doctorado en Teolog\u00eda. Se dirige a Burdeos. Acude a Marsella a un viaje bastante interesado. Una anciana dama de Toulose le ha dejado una herencia de 400 escudos, pero la anciana tiene a un deudor, a quien Vicente persigue hasta Marsella, donde consigue recuperar 300 escudos, para regresar a continuaci\u00f3n a Toulose por Narbona.<\/p>\n
En Marsella Vicente embarca para Narbona. Se va en barco, el cual es atacado por los turcos y Vicente cae prisionero. Los a\u00f1os 1605-1607 son en realidad muy misteriosos. Se cuenta que vendido como esclavo en T\u00fanez, estuvo sucesivamente al servicio de cuatro distintos se\u00f1ores: un pescador, un m\u00e9dico, el sobrino de \u00e9ste y, por \u00faltimo, un cristiano renegado. Por fin, convirti\u00f3 a su amo, se escap\u00f3 llegando a Avignon y desde all\u00ed a Roma.\u00a0 Luego fue a Par\u00eds hacia el 1608.<\/p>\n
En 1609, poco despu\u00e9s de su llegada a Par\u00eds, Vicente encontr\u00f3 a Pierre de B\u00e9rulle, sin duda en el hospital de la Caridad, adonde ambos iban a visitar enfermos. B\u00e9rulle ten\u00eda una doble vocaci\u00f3n: la cura de las almas y la fundaci\u00f3n de un grupo de sacerdotes espirituales. El clero sal\u00eda en un estado lamentable de las guerras de religi\u00f3n; los decretos del Concilio de Trento referentes a la formaci\u00f3n de los sacerdotes no se cumplen (de lo contrario, Vicente no habr\u00eda sido ordenado a los 19 a\u00f1os, ya que el Concilio exig\u00eda 25 a\u00f1os de edad m\u00ednima para la ordenaci\u00f3n sacerdotal) Eran muchos los obispos que viv\u00edan como grandes se\u00f1ores, alejados de sus di\u00f3cesis.<\/p>\n
Se esta abriendo paso un nuevo movimiento. En Italia, Felipe Neri ha fundado la congregaci\u00f3n sacerdotal del Oratorio, que al igual que los oblatos fundados en Mil\u00e1n por Carlos Borromeo, desea vivir un sacerdocio fervoroso. B\u00e9rulle trata de convencer a Francisco de Sales para que funde el Oratorio en Francia, el cual rechaza la oferta. Entonces \u00e9ste, a instancias del Arzobispo de Par\u00eds, Henri de Gondi, fundar\u00e1 en 1611 el Oratorio de Par\u00eds, \u00abuna congregaci\u00f3n de eclesi\u00e1sticos en la que se practicara la pobreza, en contra del lujo; se hiciera el voto de no pretender beneficio o dignidad alguna, en contra de la ambici\u00f3n, y se viviera igualmente el voto de dedicarse a las funciones eclesi\u00e1sticas, en contra de la in\u00fatil inactividad.<\/p>\n
B\u00e9rulle deseaba que Vicente ingresara en el Oratorio, pero Vicente por diferentes razones no acepta, en cambio acepta la proposici\u00f3n de reemplazar en su puesto a un sacerdote que desea ingresar en el Oratorio; y de ese modo, en mayo de 1612, Vicente toma posesi\u00f3n de la parroquia de \u00abClichy la Garenne\u00bb, a una legua de Par\u00eds. Se trata de una parroquia de 600 habitantes, de car\u00e1cter semi-rural (habitada sobre todo por hortelanos donde Vicente se encuentra a gusto All\u00ed ense\u00f1a el catecismo, repara el mobiliario de la Iglesia. Hace doce a\u00f1os que es sacerdote y es la primera vez que ejerce un ministerio sacerdotal.<\/p>\n
B\u00e9rulle que sigue so\u00f1ando con grandes cosas para Vicente, hace que lo nombren preceptor de la ilustre familia de Gondi, Phillipe de Gondi, sobrino del Arzobispo de Par\u00eds. Vicente llega all\u00ed en Septiembre de 1613: \u00abMe aleje con pena de mi peque\u00f1a iglesia de Clichy\u00bb, escribe a un amigo.<\/p>\n
Ya tenemos a Vicente provisto de un excelente \u00abreducto\u00bb. Da algunos cursos y lecciones a los ni\u00f1os y lleva una vida palaciega en Montmirail, en Joigny, en Par\u00eds, en Folleville… Ya pod\u00eda darse por contento. Sin embargo no era feliz. Durante los numerosos viajes de Gondi, vuelve a entrar en contacto con los campesinos y con las pobres gentes que viven en los dominios de la noble familia. Y se da cuenta de que el Evangelio exige la caridad radical.<\/p>\n
A comienzos de 1617, visita Vicente a un moribundo en Gannes<\/strong>, en el distrito del Oise, cerca del palacio de los Gondi; aquel hombre, que ten\u00eda fama de ser un hombre de bien, revel\u00f3 a Vicente unos pecados que jam\u00e1s se hab\u00eda atrevido a confesar a su p\u00e1rroco, tanto por verg\u00fcenza como por amor propio.\u00a0 El moribundo que experimentaba una extrema soledad moral, que padec\u00eda la noche, el fr\u00edo y la imposibilidad de hablar con Dios; era un hombre cerca de la muerte sin haber encontrado una mirada sacerdotal lo bastante dulce y lo bastante humana para poder salirse de s\u00ed mismo y atreverse a creer en la ternura de Dios. He ah\u00ed la vocaci\u00f3n de Vicente: la ternura<\/strong>. Su coraz\u00f3n ha sido tocado. Quer\u00eda ir a los campos mas remotos a expresar a todos los que se sienten perdidos que existe un Dios de ternura que no les ha olvidado. Quiere ser testimonio de ese amor divino.\u00a0 Estar presente con la ternura de Dios.<\/p>\n Vicente queda impresionado y el 25 de enero predic\u00f3 en Folleville, cerca de Amiens, proponiendo a todos los fieles de Folleville la idea de que vayan all\u00e1 algunos sacerdotes ante quienes puedan hacer una confesi\u00f3n general de toda su vida. Este serm\u00f3n que fue el origen de la \u00abCongregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n\u00bb, instituida para dar misiones populares y trabajar\u00a0 en la formaci\u00f3n del clero de Francia y en otros pa\u00edses. A los sacerdotes y hermanos de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n <\/strong>se les conoce en Francia como \u00abLazaristas\u00bb por su casa madre, San L\u00e1zaro.<\/p>\n En agosto de ese mismo a\u00f1o 1617,\u00a0en Chatill\u00f3n-les-Domes, San Vicente se encuentra con la miseria material de los campesinos. San Vicente relata los hechos:\u00a0 \u00abMientras me revest\u00eda para celebrar la santa Misa, vinieron a decirme… que en una casa apartada de todas las dem\u00e1s, como a un cuarto de legua, estaban todos enfermos, hasta el punto de que no hab\u00eda una sola persona que pudiera atender a las dem\u00e1s, las cuales se hallaban en un estado de necesidad indescriptible. Esto me ocasion\u00f3 una tremenda impresi\u00f3n.\u00bb<\/strong> A la llamada de Vicente acuden todos los feligreses en ayuda de esa familia. Pero, para Vicente, este movimiento espont\u00e1neo no es bastante, porque corre el peligro de no tener continuidad: \u00abUna enorme caridad, s\u00ed; pero mal organizada\u00bb.<\/strong><\/p>\n Vicente pone manos a la obra y muy pronto, el 23 de agosto, lee ante unas cuantas mujeres cuyo coraz\u00f3n se ha visto afectado igual que el suyo por aquella miseria, un texto que constituye todo un programa de ayuda a los enfermos. Dicho texto servir\u00e1 de modelo, en adelante, a todos los posteriores textos fundacionales de las \u00abConfr\u00e9ries de Charit\u00e9\u00bb (Hermandades de Caridad). Las Cofrad\u00edas se multiplicaron ; hoy en algunos pa\u00edses se les llama \u00abequipos de San Vicente\u00bb.\u00a0 La Fundaci\u00f3n de la Compa\u00f1\u00eda de las Hijas de la Caridad<\/strong> sigui\u00f3 unos a\u00f1os mas tarde (1633).\u00a0 La co-fundadora fue Santa Luisa de Marillac<\/p>\n Vicente no quiere permanecer por m\u00e1s tiempo con los Gondi y as\u00ed se lo hace saber a B\u00e9rulle en mayo de 1617. Se traslada el 1 de agosto de aquel mismo a\u00f1o a una peque\u00f1a parroquia entre Lyon y Ginebra, en al regi\u00f3n de Bresse: Chatillon-des-Dombes<\/strong>, donde ejerce como p\u00e1rroco.<\/p>\n Los Gondi, y con ellos B\u00e9rulle, desean que Vicente se reintegre a su puesto y resuma sus funciones de capell\u00e1n y preceptor. Le llaman a Par\u00eds. Vicente llega a casa de los Gondi la v\u00edspera de Navidad de 1617, tras un a\u00f1o decisivo en el que ha encontrado su camino, el camino de la compasi\u00f3n y la ternura para con quienes se hallan sumidos en el abandono. Utilizando su puesto como base de operaciones, empieza a establecer sus peque\u00f1as asociaciones de caridad.<\/p>\n En noviembre de 1618 se encuentra en Par\u00eds Francisco de Sales. El Obispo de Annecy, que tiene ya cincuenta y un a\u00f1os, ha publicado dos a\u00f1os antes su Tratado del Amor de Dios. Francisco de Sales es c\u00e9lebre por la inmensa dulzura en sus discusiones con los protestantes y por su bondad para con los pobres y enfermos a quienes les daba todo, incluso lo que no era suyo y lo tomaba prestado. En 1610, el Obispo de Sales funda la Visitaci\u00f3n, congregaci\u00f3n religiosa femenina y desea que se consagren al cuidado de los enfermos. Las primeras Visitandinas se ocupan de los enfermos de Annecy.<\/p>\n A su llegada a Par\u00eds, Francisco de Sales es objeto de una entusiasta acogida; con su palabra evang\u00e9lica y sencilla, conoce a la Madre Ang\u00e9lica Arnauld, a B\u00e9rulle y a Vicente, que queda impresionado por su dulzura: \u00abTan suave era su bondad, que las personas favorecidas por sus conversaciones la sent\u00edan cuando \u00e9sta penetraba dulcemente en sus corazones. Yo mismo he gozado tales delicias\u00bb.<\/p>\n No es posible entender el entusiasmo que despierta Francisco de Sales en Par\u00eds y en todas partes si no se tiene en cuenta la situaci\u00f3n de Europa en estos comienzos del siglo XVII. Las poblaciones no han dejado de verse afligidas por grandes males, lo cual ha provocado en ellas un enorme trauma; la angustia y la desesperaci\u00f3n se generalizan, y la Iglesia se\u00f1ala con el dedo los diversos chivos expiatorios: los turcos, las brujas, los jud\u00edos, los herejes…; e insiste adem\u00e1s continuamente en ese otro peligro, distinto del que aflige al cuerpo: el peligro de perder el alma. Francisco de Sales, rebosante de bondad, es un mensaje que, para liberar; los temores, no apela al iluminismo ni a remedios vanos, sino al realismo y al sentido com\u00fan del hombre; para los hombres de comienzos del siglo XVII se trata de una inmensa convocatoria a la esperanza.\u00a0 Este mensaje y su eficaz puesta en pr\u00e1ctica muestran al hombre que la verdadera bondad humana procede de Dios y que, a la vez, la bondad de Dios es muy superior a toda bondad humana: ah\u00ed radica el secreto de la vida de Vicente y de Francisco. Su Dios es un Dios de ternura y de bondad; y al haberlo experimentado as\u00ed, desean expresarlo por medio de su propia vida. Francisco de Sales ser\u00e1 para Vicente un punto de referencia constante. Por su parte, Francisco de Sales, que ha reconocido en Vicente, le pide que se haga cargo de la capellan\u00eda de las Visitandinas de Par\u00eds y de la direcci\u00f3n espiritual de Juana de Chantal.<\/p>\n En 1619, Vicente es nombrado capell\u00e1n general de las Galeras, de las que es responsable el se\u00f1or de Gondi. Los galeotes son entonces los m\u00e1s pobres de entre los pobres. Vicente les visita primero en las ma\u00f1morras de La Conciergerie (antigua prisi\u00f3n de Par\u00eds), encuentra all\u00ed a hombres dominados por el odio y la desesperaci\u00f3n; y pide y obtiene de M. de Gondi que se les conceda un trato m\u00e1s humano. El capell\u00e1n general de las Galeras baja despu\u00e9s a Marsella, donde los galeotes son m\u00e1s numerosos, y se presenta \u00abde inc\u00f3gnito\u00bb en el lugar en que est\u00e1n encerrados; aquello le impresiona terriblemente: es \u00abel espect\u00e1culo m\u00e1s triste que se puede imaginar\u00bb, \u00abuna verdadera imagen del infierno\u00bb. \u00abHerido, pues, por un sentimiento de compasi\u00f3n hacia aquellos miserables forzados, me impuse a m\u00ed mismo la obligaci\u00f3n de consolarles y asistirles lo mejor que pudiera\u00bb. Pero Vicente no se limita s\u00f3lo a buenas palabras, sino que pasa a la acci\u00f3n y se ocupa de mejorar en lo que puede las estructuras, como de costumbre. En el viaje que en 1623 realiza a Burdeos, donde se halla una flotilla de galeras se da a conocer como sacerdote a los galeotes; les dice, \u00abos encontr\u00e1is en la m\u00e1s absoluta indigencia; os cre\u00e9is abandonados y rechazados por todos. Pero vuestro Padre de los Cielos os ama y os bendice\u00bb.<\/p>\n Desde Burdeos, Vicente se dirige a su aldea natal, en las Landas. Los suyos habr\u00edan deseado obtener alg\u00fan provecho de Vicente. Este les dice que no esperen nada de \u00e9l: \u00abporque aun cuando poseyera cofres llenos de oro y plata, no les dar\u00eda nada, porque todo cuanto posee un eclesi\u00e1stico se lo debe a Dios y a los pobres\u00bb.<\/strong><\/p>\n Vicente experimenta su profunda conversi\u00f3n en el momento en que se inicia en Europa una larga serie de conflictos. La guerra de los Treinta A\u00f1os, que comienza en 1618, es la conclusi\u00f3n l\u00f3gica de una enorme crisis acaecida en Europa, hab\u00eda tenido origen en la oposici\u00f3n entre cat\u00f3licos y protestantes dentro del imperio germ\u00e1nico. La crisis ideol\u00f3gica del cristianismo que hab\u00eda dado lugar a dos reformas antag\u00f3nicas (la de Lutero y Calvino por un lado, y la del Concilio de Trento por otro) hay que verla dentro del contexto general de la crisis del siglo XVI.<\/p>\n La doctrina elaborada en el Concilio de Trento, en contraste a la tesis protestante, rehabilitaba la naturaleza humana y llevaba, de un modo l\u00f3gico, a insistir en los sacramentos. Por otra parte el Concilio ped\u00eda a los sacerdotes que predicasen el Evangelio. La aplicaci\u00f3n de los decretos del Concilio requer\u00eda tiempo, y puede observarse c\u00f3mo Vicente se referir\u00e1 constantemente a ellos y se esforzar\u00e1 para que sean puestos en practica.<\/strong><\/p>\n Se suceden guerras, se triplican los impuestos y los pobres siempre son los perdedores. La miseria es espantosa. Un sacerdote de la Misi\u00f3n que acaba de llegar a Champagne escribe a Vicente: \u00abNo hay lengua que pueda decir, ni pluma capa\u00f1 de expresar, ni o\u00eddo que se atreva a escuchar lo que hemos contemplado desde los primeros d\u00edas de nuestra estancia en estas tierras… Todas las iglesias y los m\u00e1s santos misterios han sido profanados; los ornamentos saqueados; las pilas bautismales destrozadas; los sacerdotes asesinados, torturados u obligados a huir; las viviendas demolidas; las cosechas robadas; las tierras est\u00e1n sin labrar ni sembrar; el hambre y la mortandad son casi absolutas; los cad\u00e1veres se hallan sin sepultar y, en su mayor parte, sirven de pasto a los lobos. Los pobres que sobreviven a esta ruina se ven obligados a recoger por los campos los granos de trigo o de avena semipodridos. El pan que consiguen fabricar es como barro y la vida que llevan es tan insana que m\u00e1s parece una muerte viviente. Casi todos est\u00e1n enfermos, ocultos en miserables chozas o en cuevas a las que uno no sabe c\u00f3mo llegar, la mayor parte tumbados en el suelo desnudos o sobre paja podrida, sin m\u00e1s ropa que unos miserables harapos. Sus rostros ennegrecidos y desfigurados, m\u00e1s parecen rostros de fantasmas que de hombres\u00bb.<\/p>\n Vicente env\u00eda all\u00e1 doce de sus sacerdotes para organizar la ayuda. No hab\u00eda m\u00e1s que un modo de poner fin a la miseria de las poblaciones: la paz.<\/strong> Y Vicente no lo duda un momento: se atreve a enfrentarse a Richelieu y pedirle en\u00e9rgicamente que ponga t\u00e9rmino a tan enormes conflictos.<\/strong><\/p>\n El camino de Vicente son los pobres, tanto espiritual como materialmente<\/strong>. \u00abLa Iglesia de Cristo no puede abandonar a los pobres. Ahora bien, hay diez mil sacerdotes en Par\u00eds, mientras que en el campo los pobres se pierden en medio de una espantosa ignorancia\u00bb.<\/strong> Vicente quiere sacerdotes para la \u00abmisi\u00f3n\u00bb,<\/strong> para ser enviados a las zonas rurales.<\/p>\n La congregaci\u00f3n puede fundarse el 17 de abril de 1625<\/strong>. La Congregaci\u00f3n es reconocida un a\u00f1o m\u00e1s tarde por el Arzobispo de Par\u00eds; los primeros misioneros firman su acta de asociaci\u00f3n el 4 de septiembre de 1626. Pero es entonces cuando comienzan las dificultades. El se\u00f1or Gondi , influenciado por B\u00e9rulle, pretende retirar el dinero que ha entregado para la fundaci\u00f3n. Saint-Cyran consigue disuadirle. A pesar de todo, Roma, igualmente a instancias de B\u00e9rulle, se niega dos veces a dar su aprobaci\u00f3n a la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Habr\u00e1 que esperar ocho largos a\u00f1os -hasta 1633- para conseguir dicha aprobaci\u00f3n.<\/p>\n En julio de 1628 el obispo de Beauvais pide a Vicente que acuda all\u00ed en septiembre a dar un retiro a los futuros sacerdotes. Es precisamente en esta tarea de formaci\u00f3n de futuros sacerdotes en lo que piensa el Ar\u00f1obispo de Par\u00eds cuando, en 1631, ofrece a Vicente un conjunto de edificios mucho m\u00e1s importantes que el \u00abCollege des Bons-Enfants\u00bb: la antigua leproser\u00eda de Saint-Lazare (que dar\u00e1 a los sacerdotes de la Misi\u00f3n el nombre de Lazaristas). Lo que desea el arzobispo es que Vicente contribuya a la reforma del sacerdocio y sirva a la formaci\u00f3n de los futuros sacerdotes. En el siglo XVII hay dos tipos de reformadores del clero, Vicente prefiere ante todo la formaci\u00f3n por la practica, sobre el terreno, seg\u00fan el m\u00e9todo m\u00e1s experimental. Lo que a \u00e9l le preocupa es la situaci\u00f3n concreta de los sacerdotes.<\/p>\n Saint-Lazare viene a ser, m\u00e1s concretamente, un centro de encuentros. cada martes se re\u00fanen all\u00ed los sacerdotes, que se dedican a orar, a reflexionar y a escuchar a Vicente en sus famosas \u00abconferencias de los martes\u00bb; entre el auditorio se hallan veintid\u00f3s futuros obispos, que de este modo reciben su formaci\u00f3n de los evang\u00e9licos labios de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n De 1630 a 1650 Francia atraviesa una \u00e9poca de guerras desastrosas para el pueblo sencillo. Vicente mira de frente las desgracias de su \u00e9poca, se niega a cerrar los ojos y lucha contra la miseria a brazo partido. Esta miseria impide a los hombres vivir como seres humanos.\u00a0 Si tomamos las cosas m\u00e1s elementales de la existencia, el nacimiento, por ejemplo, vemos que cada una de siete mujeres mor\u00eda despu\u00e9s del parto. Las que no se mor\u00edan pasaban por el momento m\u00e1s grave, el per\u00edodo post-parto: las fiebres y los problemas de infecci\u00f3n. Por otra parte un hecho que se repite constantemente: \u00abUna gran cantidad de hu\u00e9rfanos que tiene que ser dejados a cargo de los que sobreviven, y que son adoptados durante un tiempo por la comunidad de la aldea o barrio, hasta que el padre contrae nuevo matrimonio.<\/p>\n En 1617 comenz\u00f3 Vicente a fundar sus \u00abcharites\u00bb. Unas se encargan de atender a los mendigos, otras se ocupan de las epidemias, otras lucharan contra el contagio de la peste, otras se dedicaran a otras calamidades.<\/p>\n Las \u00abcharites\u00bb se multiplican; hab\u00eda que velar por ellas y coordinarlas dentro de un mismo esp\u00edritu. As\u00ed pues, Vicente pide a una joven viuda de 38 a\u00f1os, Luisa de Marillac, a la que conoce desde hace cuatro a\u00f1os, que vaya a visitar, en 1629, un determinado n\u00famero de \u00abcharites\u00bb. Una vez llegada al lugar donde se halla establecida una \u00abcharite\u00bb, re\u00fane a las mujeres, examina con ellas los problemas que se plantean, ense\u00f1a a curar a los enfermos y a llevar una buena administraci\u00f3n; con autorizaci\u00f3n del p\u00e1rroco, re\u00fane a las j\u00f3venes de la parroquia y les da catequesis. Y todo esto con unas condiciones f\u00edsicas muy deficientes, pues era una mujer sumamente fr\u00e1gil y psicol\u00f3gicamente delicada, y con unos medios econ\u00f3micos a\u00fan mas escasos. Antes de enviarla, Vicente la hab\u00eda formado por cuatro a\u00f1os, instruy\u00e9ndola en la alegr\u00eda y en el suave dominio de s\u00ed misma, as\u00ed como en la aceptaci\u00f3n de las contrariedades y el abandono en manos de la providencia de Dios: \u00abS\u00edguele -le dec\u00eda-. no trates de anticiparte a \u00ab\u00c9l\u00bb.<\/p>\n El resultado de la actividad de Luisa es que, tanto ella como Vicente, constatan que todo marcha perfectamente. En el siglo XVII se hab\u00edan producido una verdadera conmoci\u00f3n religiosa. Muy particular las mujeres se sent\u00edan atra\u00eddas por la vida conventual, y surg\u00edan numerosas fundaciones. \u00bfA que se deb\u00eda esto? Muchas son fundadas por j\u00f3venes o viudas de la nobleza, las cuales ten\u00edan suficiente dinero para comprar el convento e instalarse.<\/p>\n Vicente desea que sus \u00abHijas de la Caridad\u00bb est\u00e9n en el mundo. Pero no es cosa f\u00e1cil lograrlo. Las \u00abHijas de la Caridad\u00bb ser\u00e1n religiosas sin h\u00e1bito, sin velo, sin votos solemnes; de ellas sol\u00eda decir con su habitual encanto: \u00abTendr\u00e1n por monasterio las casas de los enfermos y la residencia de la superiora; por celda, una habitaci\u00f3n alquilada; por capilla, la iglesia parroquial; por claustro. las calles de la ciudad; por clausura, la obediencia continua en la Providencia y la ofrenda de todo cuanto son\u00bb.\u00a0 En aquella \u00e9poca no le quedaban alternativas ya que las relgiosas eran de clausura.<\/p>\n Para llevar a cabo su programa, Vicente se apoya decididamente no ya en las damas de familias capaces de aportar grandes dotes, sino en las sencillas aldeanas. Los comienzos son muy modestos: se trata de cuatro j\u00f3venes confiadas por Vicente, el 29 de noviembre de 1633 a Marguerite Nasseau, la cual recibe en su casa y las pone a trabajar en el peque\u00f1o hospital que ella misma hab\u00eda fundado. Se encarga a Luisa de Marillac que las ense\u00f1e a ser enfermeras y las instruya en la vida espiritual.<\/p>\n Luisa y Vicente las preparan para poder atender a todo tipo de personas necesitadas: ni\u00f1os y ancianos, locos y presidiarios, y a toda clase de pobres.<\/p>\n La espiritualidad de Vicente posee la solidez del coraz\u00f3n que la vive sin reservas. Podemos ver la expresi\u00f3n de esta espiritualidad en una conferencia que da el 19 de septiembre de 1649 a las Hijas de la Caridad, donde concreta y analiza \u00ablos dos amores\u00bb: el amor afectivo y el amor eficaz<\/strong>. El primero es \u00abla ternura hacia las cosas que se ama\u00bb, \u00abla ternura del amor\u00bb. Este amor, dir\u00e1 m\u00e1s tarde, hace que uno se vuelva hacia Cristo \u00abtierna y afectuosamente, como un ni\u00f1o que no puede separarse de su madre y grita \u00ab\u00a1mam\u00e1!\u00bb, cuando la ve alejarse\u00bb (notemos que Vicente habla aqu\u00ed de Cristo como una madre).<\/p>\n Pero este amor efectivo es para \u00e9l el mas peque\u00f1o de los dos, es el amor de los comienzos; y compara los dos amores con dos hijos de un mismo padre; pero resulta que el amor efectivo \u00abes el hijo peque\u00f1o al que el padre acaricia, con quien se entretiene jugando y cuyos balbuceos le encanta o\u00edr\u00bb; pero el amor eficaz, es mucho mayor; es un hombre de veinticinco o treinta a\u00f1os, due\u00f1o de su voluntad, que va adonde le place y regresa cuando quiere, pero que a pesar de ello, se ocupa de los asuntos familiares\u00bb.<\/p>\n Vicente insiste mucho en este segundo amor y en el \u00abquehacer\u00bb que conlleva: \u00abSi hay alguna dificultad, es el hijo quien la soporta; si el padre es labrador, el hijo cuidar\u00e1 de que est\u00e9n en orden las tierras y arrimar\u00e1 el hombro\u00bb. En este segundo amor apenas se siente que se es amado y se ama: \u00abParece como si el padre no sintiera por el hijo ninguna ternura y no le amar\u00e1\u00bb. Sin embargo -afirma Vicente-. a este hijo mayor el padre \u00able ama mas que al peque\u00f1o\u00bb. Y a\u00f1ade Vicente: \u00abHay entre vosotras algunas que no sienten a Dios en absoluto, que jam\u00e1s le han sentido, que no saben lo que es sentir gusto en la oraci\u00f3n, que no tienen la menor devoci\u00f3n, o al menos as\u00ed lo creen… Hacen lo que hacen las dem\u00e1s, y lo hacen con un mayor que es tanto m\u00e1s fuerte cuanto menos lo sienten. Este es el amor eficaz que no deja de actuar, aun cuando no se deje ver\u00bb.<\/p>\n Vicente quiere que se pase al amor eficaz, porque teme la nostalgia propia de las resoluciones demasiado generales y de las efusiones afectivas; a prop\u00f3sito de las resoluciones, puestas incluso por escrito por una determinada dama, escribe a Luisa de Marillac que tales resoluciones le parecen \u00abbuenas\u00bb, pero que le \u00abparecer\u00edan a\u00fan mejores si (la tal dama) descendiera un poco m\u00e1s a lo concreto\u00bb, porque lo importante para \u00e9l son los actos, mientras que \u00ablo dem\u00e1s no es sino producto del esp\u00edritu, que habiendo hallado cierta facilidad y hasta cierta dulzura en la consideraci\u00f3n de una virtud, se deleita con el pensamiento de ser virtuosos\u00bb; es preciso, pues, llegar a los \u00abactos\u00bb porque, de lo contrario, se queda uno en la \u00abimaginaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n Para Vicente, la oraci\u00f3n es lo primero<\/strong>; era muy pr\u00e1citico pero esa pr\u00e1ctica se fundamentaba en una profunda intimidad con Jesucristo, o sea, en la vida interior de oraci\u00f3n.<\/p>\n Vicente encuentra en su camino a los jansenistas. Jansenio hab\u00eda comenzado a escribir su Augustinus en 1628; Roma lo condena en 1641; pero Vicente, antes incluso de esta condena, ya hab\u00eda tomado postura contra el jansenismo.<\/p>\n En lugar de ponerse en tensi\u00f3n y tratar de que Dios se adapte a unos determinados moldes para el alma, Vicente, en oposici\u00f3n a los jansenistas, no dejar\u00e1 de proponer abandonarse tranquilamente a Dios. La gracia tiene sus momentos. Abandon\u00e9monos a la Providencia de Dios y guard\u00e9monos muy mucho de anticiparnos a ella.<\/p>\n Vicente era enemigo de la actividad compulsiva. <\/strong>Si di\u00f3 mucho fruto es porque utilizaba muy bien el tiempo guiado y movidas sus velas por la fuerza del Esp\u00edritu Santo. A partir de 1645 dicta o redacta personalmente unas diez cartas por d\u00eda -tiene dos secretarios-, sigue de cerca la actividad de todas las casas de caridad y de todos los sacerdotes de la Misi\u00f3n; afluyen las vocaciones y se abren nuevas casas en G\u00e9nova, Tur\u00edn y Roma. En 1646 se funda una casa en Argel (donde estallar\u00e1 la peste en 1647) y se pide a la congregaci\u00f3n que acuda a Marruecos; aquel mismo a\u00f1o se env\u00edan sacerdotes a Irlanda y Escocia. En 1648 va un grupo de misioneros a Madagascar. En 1651 parte un grupo para Polonia. En 1660, justamente antes de su muerte, Vicente concibe un proyecto de misiones en Am\u00e9rica y en China.<\/p>\n Entre 1650 y 1660 son particularmente tres regiones de Francia las que perciben mayor ayuda: la Ile-de-France, la Champagne y la Picardie cuyas provincias han sido saqueadas y desvastadas por los soldados. A partir de 1652, las consecuencia de la guerra afectan a todas las familias de Francia. Pero Vicente prosigue su actividad sin descanso, entregando siempre toda su persona. Lo \u00fanico que exig\u00eda a los suyos era bondad, constancia y dulzura.<\/p>\n En 1660 Vicente tiene setenta y nueve a\u00f1os.. Desde aquel lejano d\u00eda de 1617 en que decidi\u00f3 ponerse al servicio de los pobres, es decir, durante 43 a\u00f1os, no dej\u00f3 de consumirse por ellos. Su horario era invariable: se levantaba a las cuatro de la ma\u00f1ana y se acostaba a las nueve de la noche; la jornada consist\u00eda en tres horas de oraci\u00f3n<\/strong>, tres horas y media de lo que \u00e9l llamaba \u00abvarios\u00bb, y nueve horas y media de trabajo. <\/strong>Su vida estuvo constantemente marcada por ese trabajo pausado, regular y porfiado que recordaba el trabajo de los campesinos de su \u00e9poca, los campesinos entre los que hab\u00eda nacido.<\/p>\n Vicente hab\u00eda tenido la tentaci\u00f3n de llevar una vida distinta de esta vida de trabajo. Hasta los 36 a\u00f1os no se convirti\u00f3 al servicio de los pobres y a esta clase de vida. En el siglo XVII los hombres se divid\u00edan en dos clases: los que pod\u00edan permitirse vivir sin trabajar, y la inmensa mayor\u00eda de los dem\u00e1s. Vicente estuvo a punto de optar por quedarse al otro lado de la barrera. Pose\u00eda una buena cabeza y su inteligencia, y hubiera podido llegar a ser un beneficiario. Pero el amor a Cristo reflejado en los pobres le movi\u00f3 a decidirse por el Evangelio.<\/p>\n El 18 de abril de 1659, un a\u00f1o antes de su muerte, Vicente escribe una largas consideraciones sobre la humildad,<\/strong> que presenta como la primera cualidad de un sacerdote de la Misi\u00f3n.<\/p>\n En julio de 1660 se ve obligado a guardar cama. Toda su vida hab\u00eda sido una persona fuerte y robusta; el t\u00edpico campesino de peque\u00f1a estatura -media 1 metro y 62 cent\u00edmetros-, pose\u00eda una enorme resistencia, como si estuviera hecho de cal y canto. Entre julio y septiembre de 1644 se teme por su vida, pero sale bien, aunque se le prohibe montar a caballo; ten\u00eda las piernas inflamadas y ten\u00eda que caminar con un bast\u00f3n. En el invierno de 1658 y 1660 el fr\u00edo vuelve a abrir las llagas de sus piernas y poco a poco, se ve forzado a permanecer inm\u00f3vil. Se queda en Saint-Lazare, en medio de los pobres.<\/p>\n Su coraz\u00f3n y su esp\u00edritu se mantiene totalmente despiertos, pero en septiembre las piernas vuelven a supurar y el est\u00f3mago no admite ya el menor alimento. El 26 de septiembre, domingo, le llevan a la capilla, donde asiste a Misa y recibe comuni\u00f3n. Por la tarde se encuentra totalmente l\u00facido cuando se le administra la extremaunci\u00f3n; a la una de la ma\u00f1ana bendice por \u00faltima vez a los sacerdotes de la Misi\u00f3n, a las Hijas de la Caridad, a los ni\u00f1os abandonados y a todos los pobres. Esta sentado en su silla, vestido y cerca del fuego. As\u00ed es como muere el 27 de septiembre de 1660, poco ante de las cuatro de la ma\u00f1ana, a la hora que sol\u00eda levantarse para servir a Dios y a los pobres. Multitudes hab\u00edan conocido los beneficios de su caridad.<\/p>\n San Vicente fue consejero de gobernantes y verdadero amigo de los pobres. \u00abMonsieur Vincent\u00bb, como se le llamaba, estimulaba y guiaba la actividad de Francia en favor de todas las pobrezas: envi\u00f3 misioneros a Italia, Irlanda, Escocia, T\u00fanez, Argel, Madagascar, as\u00ed como a Polonia donde luego fueron las Hijas de la Caridad. Se rode\u00f3 de numerosos colaboradores, sacerdotes y seglares y, en nombre de Jesucristo, los puso al servicio de los que sufren.<\/p>\n Fue proclamado santo por el Papa Clemente XII, el 16 de junio de 1737. Su fiesta se celebra el 27 de septiembre.<\/p>\n En 1712, 52 a\u00f1os m\u00e1s tarde su cuerpo fue exhumado por el Arzobispo de Par\u00eds, dos obispos, dos promotores de la fe, un doctor, un cirujano y un numero de sacerdotes de su orden, incluyendo al Superior General, Fr. Bonnet.<\/p>\n \u00abCuando abrieron la tumba todo estaba igual que cuando se deposit\u00f3. Solamente en los ojos y nariz se ve\u00eda algo de deterioro. Se le contaban 18 dientes. Su cuerpo no hab\u00eda sido movido, se ve\u00eda que estaba entero y que la sotana no estaba nada da\u00f1ada. No se sent\u00eda ning\u00fan olor y los doctores testificaron que el cuerpo no hab\u00eda podido ser preservado por tanto tiempo por medios naturales.<\/p>\n Vicente fue sobre todo el hombre que, al conseguir espolear el clero, renov\u00f3 la Iglesia francesa. La Congregaci\u00f3n de los \u00abPaules\u00bb se convirti\u00f3 en la orden mas vigorosa en Francia antes de la revoluci\u00f3n francesa , con 6,000 miembros repartidos en 40 provincias.<\/p>\n La Congregaci\u00f3n de Hijas de la Caridad se extendi\u00f3 por todo el mundo hasta el punto que en 1965 contaba con 46,000 hermanas. A lo largo de los siglos han prestado ayuda a millones de personas desgraciadas: ni\u00f1os abandonados, hu\u00e9rfanos, enfermos, heridos, refugiados, presidiarios, etc.<\/p>\n El servicio sencillo y discreto al pr\u00f3jimo constituye el principal fundamento de todas estas asociaciones vicentinas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Fundaci\u00f3n de las Hijas de la Caridad<\/strong><\/h2>\n
La vocaci\u00f3n de la ternura<\/strong><\/h2>\n
Capell\u00e1n de las Galeras<\/strong><\/h2>\n
Misioneros para la misi\u00f3n ante la devastaci\u00f3n de la guerra<\/strong><\/h2>\n
Fundaci\u00f3n de las Hijas de la Caridad<\/strong><\/h2>\n
Espiritualidad <\/strong><\/h2>\n
La obra de Vicente sigue viva<\/strong><\/h2>\n